易行之推了一把有些失神的易华熙，说道：“不单三儿遣来的使者，凌战威、凌则之与子阳秋也在里面求见。”
易华熙有些疑惑，说道：“凌则之让子阳秋截回，一直托病不出，此时怎会与子阳秋一同来访？凌战威隐退数载，凌氏事务一直由凌则之出面，此时也坐不住了吗？”
易封尘眉头紧锁，说道：“大概是最后通牒了。”轻叹了一声，“先进去再说。”
凌则之年愈四旬，身形略胖，阔脸细目，眉毛稀疏，唇上短髭却是十分的精神。子阳秋穿着长衫，脸上挂着笑容，却能看得出瞳孔里敛着些微的紧张。
易华熙暗道：果然让父亲说中了，侧头却见易封尘在寻找到凌战威的身影：“则之、子阳，凌世兄在何处？”
凌则之身子微欠，说道：“父亲想起些往事，此时在后园流连呢，小侄这就去唤。”嘴里说着，脚却不动。
往事？
江津都尉府曾是张东的永宁都督府，吴储就在后园击葬张东后以戈刺腹自刭而亡。易封尘入注江津，后园重新修缮一番，那一株当夜被雷击断的古木侧生出一根新枝，虬枝横生，成了后园的奇景。
易封尘说道：“我正要去后园，一道前往就是。”说着话，当前往后园走去，穿过回廊，待到穿过月门，提足之际却似让雷电殛中，怔立在月门下，一动不动。
易华熙心里诧异，暗道：园子有奇怪的东西不成？扶着墙壁，望着横枝古木前的那道身穿粗布青衣、瘦弱却有如渊亭气势的背影，左脚踏出去，却不知是落下还是收回，一个踉跄，差点跌倒，踩得阶下枯枝脆响。
青衣男人让枯枝断裂的声音惊动，转过身来，清亮淡然的眸光落在易封尘憔悴的脸上，说道：“想起往事，有些失神，让易阀主见笑了。”
易封尘身子猛的一震，似从巨大的惊诧中回过神来，长着灰髭的嘴唇翕合了几下，想要说什么却没说出口来。
易行之一脚踏出台阶，失声讶道：“青凤将军……”
徐汝愚因沉湎往事而落寞异常的脸上露出微笑，说道：“未曾言语一声，冒昧了。”
“……”实不知如何评说这样的冒昧，易行之望了一眼父亲，侧头看着一脚踏在枯叶里的幼弟。
“泉州赵景云见过易阀与两位公子。”
易行之这才注意到一人身穿葛巾儒衫站在徐汝愚身侧，年约二十七八，狭脸长目，颔下无须。在南闽之战前，赵景云还默默无闻，如今已是徐汝愚最为倚重的谋士之一。
易封尘轻咳一声，欲掩饰适才的失态，但是心里的惊诧却不能消去一二，易氏上下认定江宁会趁势攻打江津之时，江宁之主徐汝愚竟然进入江津城与自己相会，似乎丝毫担忧自己会强行将他扣压下来。
易封尘舔了舔下唇，将那诱人之极的念头压下，望着从容淡定的徐汝愚，问道：“青凤将军造临江津，所为何事？”
徐汝愚合袖朝易封尘拜了拜，说道：“异族侵中州，希望易阀有教于汝愚。”
易华熙将左脚收回，重新站到台阶之上，但是喉节上来滚动，可见他的心里震惊还没有消退，用略显得有些僵硬的声音问道：“君为一方霸主，胸中韬略，世人罕及，易氏有什么能教你？”
徐汝愚目光扫过易华熙，脸上的神色愈加凝重，一字一顿的吐出四个字：“鞭长莫及。”
“鞭长莫及？”易华熙一怔，忖道：呼兰蹂躏中州，离东南尚远，不正方便徐汝愚扩张势力？
徐汝愚说道：“一别江津十载，往事皆如烟云，然汝愚心里犹视易阀为长者。”
易封尘双眸一敛，望见徐汝愚眼里的赤诚与炽烈，心里陡生出许多的疑问。
“江宁为何与东海擅开战事？”
“呼兰侵幽冀，东海兵困彭城，为呼兰牵制青州的援兵，东海助纣为虐，以一族之私欲而害天下，江宁焉能不战？”
易华熙说道：“去年春暮，江宁增兵镇宁，在越郡形势尚未明朗之前，就将青卫军调至江北，年末，又征十余万兵马渡江北上，难道这一切只是为了遏制东海的野心。”
短短一年内，兵力调动超过二十万，消耗的物资之巨难以计数。
江宁如此大的动作，却只是为了遏制东海的野心？
易华熙与父兄面面相觑，只觉得徐汝愚信口开合，然而从他眼里却看不出要掩饰自己的痕迹。
是啊，徐汝愚没有必要文过饰非。
即使要撒一个弥天大谎，也无需只身进入江津城里，无需只身面对把他当作生平大敌的人。
徐汝愚说道：“越郡战事平复，归顺军总数达到十五万之巨，易阀知兵事，当知江宁屯田养兵之制，江宁诸多动作，年末调动大军渡江，看似针对东海，其实却是未雨绸缪，将在江水以北囤积大量的兵力，以备呼兰。”
易华熙冷哼一声，说道：“若非南平悍然出兵荆北，江宁可会打开合围，纵陈预归东海？”
徐汝愚神色略滞，陷入那个令人痛苦的假设之中。
赵景云站前一步，淡然望着易华熙，说道：“南平出兵荆北，然而力止于此，易公子位列韩楚六俊，焉能不识江宁形势？”
易华熙问道：“南平出兵荆北，困宿卫军，难道江宁不是因此而与东海议和，准备往援荆北吗？”
赵景云哈哈大笑，问道：“宿卫军被困荆北，江宁往援，难道需要调动江北的大军吗？南平十万大军仓促侵入荆北，粮草不周，难以持久，江宁难道连这个也看不出来吗？”
易华熙怔在那里。南平之所以能够突然发兵荆北，成功的击溃霍氏荆北兵马，围困江宁宿卫军，乃是南平在战前没有做丝毫的准备，临湘、豫章等地的兵力也没大规模集结，而是直接出动奔袭荆北各地。
如此出兵让人措手不及，却没有持续的攻击力，特别荆北经过近十年的战争消耗，已成了不毛之地，南平大军不可能从当地征得粮草。
征集十万人所需的粮草，绝非易事，所征调运送粮草的民夫就足以让南平手忙脚乱好一阵，现阶段南平只能通过水路每次将粮草送至临江城邑彭泽，然而将粮草从彭泽运至荆北腹地，则是异常困难。
赵景云含笑望着易华熙，说道：“兵者势也，我弊，非敌之利。我宿卫军被困荆北，事实上却截断了南平大军的陆路粮道，南平调动两万水师卫护彭蠡湖江水水道的安全，随着我江宁水营在在芜州的集结，南平势必要往彭泽增派水师，益发加重南平大军在荆北的粮草压力。”
南平只要粮道有失，将陷入比宿卫军更危险的境地。
易氏父子陷入沉默，赵景云说道：“迫于粮草的压力，南平进入荆北的大军，大部分将留在临近江水的彭泽城与临近彭蠡湖的都昌等地，又需分兵守住荆山，真正进入荆北腹地围歼我宿卫军的兵马将不会太多。随着江宁水营在芜州的集结，威胁到彭蠡湖水道，元矗只怕比我们还要迫切的希望宿卫军能迅速离开荆北。”
～卷二十三 第七章 覆巢之下～
易华熙双眸里揉杂着痛苦与迷惘：江宁无需为荆北变故手足无措；元矗挥师十万悍然进入荆北，只不过给徐汝愚一个放弃东海战事、与陈氏议和的借口。
易华熙望着徐汝愚清俊从容的面庞，消耗巨量的物资、历时一年的精心布局，为了哪般就轻易放弃？
“秦子卿可是江宁之臣？”
这句话就像一道闪电直贯易华熙的脑海，他愕然的望向父亲。
元矗出兵荆北的关键人物就是秦子卿。
秦子卿在江宁怀才不遇，饱尝世间的炎凉，终于在去年暮秋叛出江宁投奔南平。唆使元矗兴师荆北，以报江宁对他的漠视。
这是世人眼里的真相，难道事实不是这样？
荆北一战，宿卫军损失惨重，迄今还有一万五千余兵马陷于险地。秦子卿若是江宁的死间，那江宁进驻荆北与霍氏留守荆北的数万将士就是徐汝愚用来布局的饵。徐汝愚能在荆北如此的心狠手辣，更没有道理会对陈预网开一面。
徐汝愚双眸微敛，显得细长，目光落在易封尘朴拙的脸上，说道：“易阀为何如此想？”
易封尘说道：“纵容秦子卿叛出江宁又是为了哪般？”
易封尘说道：“昔时弱子今日终能举起屠刀。”
徐汝愚脸色微变：“秦子卿非臣下之人，自他离开江宁之日，已非我能驾驭。”
易封尘脸色一肃，说道：“秦子卿适时的挑动荆北之战，又怎能说秦子卿不在江宁的控制之下？秦子卿投奔元矗，而非容雁门，这一切难道不是出自江宁的安排？”沉吟片刻，又说道，“南平兴兵荆北，江宁早就戒备，宿卫军的伤亡，实没有世人相传的那般惨重。”
徐汝愚说道：“纵容秦子卿投奔元矗乃是我的本意，然而荆北数千将士的鲜血尤让人心惊。易阀若不明了，汝愚愿一一解释。”
秦子卿随寇子蟾归江宁，常有出格之举，其人恃才傲物难以驾驭易封尘也有耳闻。
江宁用他为间，他助江宁离间元矗与容雁门，却仍要反噬江宁一口，也是可能。
沉默片刻，易封尘心中疑云未能尽消，脸色却缓和下来。
徐汝愚说道：“江宁与东海相争，只会削弱东南的实力，汝愚虽然愚笨，却不是在异族入侵的关头，做出如此蠢事。枋山一战，乃是迫使制肘青州侧后的东海改为与青州共同抵御外侮，压制张季道在东海境内的势力与影响。”
易华熙心里不愿，却不得不承认这更接近事实。
江宁与东海对峙，将羽咋营军的主力从东海北境吸引到南部来，枋山一战的结果，则是陈预所属的兵马调动毗陵、益阳一带，恰好堵住张季道北归仪兴府的路。
羽咋营军处于江宁的监视之下，张季道的行为将受到极大的限制。
这是巧合，还是徐汝愚的精心布局？
易华熙盯着曾经在如影花舫上假痴不癫的徐汝愚，暗道：荆北一战，荆襄损伤惨重，江宁的伤亡却比传闻中要轻，却使得元矗与容雁门争权，开辟荆北战场，消耗南平的军事潜力。又使江津蒙受与南平勾结之冤，见疑于霍氏及永宁诸世家，孤立无援。
一石数鸟，天下谋算皆不及徐汝愚一人。
想到江津此时的处境可能是徐汝愚一手安排，易华熙抑不住心里恼怒。
易封尘问道：“君临此地，说是求教，大概是有教于易氏吧。”
徐汝愚说道：“不敢，汝愚在江津得重生，视易阀为长者。呼兰势强，汝愚以为需未雨绸缪，遂不请而至，请教易阀。”
易封尘说道：“请讲来。”
徐汝愚说道：“去年暮秋，呼兰筑坝封涞水，春水未涨，积水已淹过范阳羊角墙，使得范阳城完全与外界隔离开来。现在水未齐墙头，城里人出不来，呼兰人也无法去攻城，暂时无碍。范阳城坚，但是也禁不住长时间的水灌，范阳城破只早晚而已。我江宁乌湖军与西山义师曾数度奔袭拦水坝，欲决坝泄水，救出困城中人，然而呼兰防守严密，未能得逞。鉴于此，呼兰兵力已能从幽冀北部调出，安阳汉营加紧对河内的攻势，连克怀州、修武诸城，只待攻下整个河内府，将是呼兰大军渡河南下的时候。易阀以为伊氏、李氏、荀氏三家联军能挡得住呼兰铁骑？”
易封尘眉头紧锁，说道：“六十年前，呼兰入寇，集中州之力，历时七载，才将其驱出塞外，呼兰若无范阳之忧，三家联军只怕挡不住。”
“荀家、伊家守不住河水，江淮平野万里，何以阻挡数以十万计的呼兰铁骑？”
易封尘陷入沉思，易华熙微恙：“青凤将军只身进江津，可是只为商议抵御外侮之事？”
虽然易华熙脸上挂着不屑，徐汝愚依然肃穆应道：“正是。”
易华熙哂然一笑，说道：“子阳先生在此，难道不能表明江宁的意思？”
徐汝愚说道：“我不亲至，则不能表明江宁的诚意。”
易华熙眉头一隆，正要说什么，却让易封尘伸手制止。
易封尘说道：“淮水与江水互为表里，东海为江宁守淮水，则江宁无忧，何需与我江津商议？”
徐汝愚说道：“守淮之要，在于水，东海将水营尽数驶入淮水，与准水两岸城池互为依托，建立防御。然而淮水源于南阳桐柏山，流经清河而下东海境内，清河若失，淮水上游之险就在敌手，东海亦不能依淮水之险。请教易阀，李氏可有保清河不失之策？”
徐汝愚见易封尘脸有迟疑之色，说道：“淮水北岸的防御依赖于伊、荀、李三家的联军，呼兰以幽冀为基地，将兵力迅速调过河水，三家联军必不敢挡其锋�