西藏之行，并写了《1891－1892年蒙藏旅行记》的调查报告，此书在国外藏学界备受推崇。
1908年，柔克义被任命为美国驻华公使。同年5月，他首次以美国官方代表的身份见到了当时正因印军入侵而被其逃至山西五台山的第十三世达赖喇嘛。此次见面是为了讨论达赖请求美国帮助他设法返回西藏掌权的问题。虽然最后没有取得什么实质性成果，但是自这次美国与西藏拉萨当局的第一次联系之后，美国政府插手西藏的活动开始活跃起来。
从此以后，美国的教会、团体和个人对西藏这块美丽而神秘的地方产生了极为浓厚的兴趣。他们不顾万里途遥，远涉重洋，来到中国大陆，对有〃世界屋脊〃之称的西藏进行所谓的‘传教〃与〃科学考察〃活动。他们通过〃调查〃与〃研究〃，搜集了大量的科学和情报资料，并著书立说，宣扬西藏已经〃取得独立〃的反动观点，为以后美国政府染指西藏做文字和舆论上的准备。其中，器具代表性的有以〃传教士〃为名的间谍艾伯特。L。谢尔顿，有刺探情报的〃地理学家〃J。F洛克，还有三次旅藏的〃博物探险家〃苏依姆德。卡廷等。这种假借各种名义，以所谓非官对身份来藏的活动一直持续到第二次世界大战爆发。
1942年，中国军队赴缅远征军在日军手下吃了败仗后，滇缅公路被切断。中央情报局的前身——美国战略情报局以调查另一条可替代滇缅公路的陆路可能性为由，派出一个两人赴藏使团。这个团到达西藏后，根本没有对替代公路进行调查，反而与西藏地方贵族取得联系，向其赠送美国总统捎去的礼物，并对西藏地方军队、国民党政府驻拉萨代表情况广泛搜集情报。西藏地方政府见美国人对西藏感兴趣，便趁机向美国情报人员提出要求美方提供二台设备齐全的远程无线电发报机。美战略情报局局长道诺温认为，用不值几个钱的发报机换取西藏对美国进一步扩大影响将具有战略意义，便不顾国务院的阻拦，向西藏地方政府提供了三台无线电发报机。
当时，出于战略考虑，美国一方面不作出任何改变中国对西藏拥有主权这一立场的表示，另一方面又避免提及中国对西藏的主权，以便尽可能得到行动余地，进行对西藏事务的干涉活动。
1946年5月下旬，一个宣称为巩固与美国之间〃友好关系〃的西藏代表团带着达赖和西藏地方政府的礼物和信件，拜访了美国驻印度新德里的大使。随后又于次年8月，西藏地方政府背着当时的国民党中央政府组织了一个以孜本夏格巴为团长的6人〃商务代表团〃，名义上是准备赴美英等国作商务〃考察〃，实际上却是在美英等帝国主义幕后策划支持下，西藏亲帝分子的又一次分裂祖国行动。他们企图与美英政府建立〃外交关系〃，借以造成一个实际上已经〃独立〃的既成事实。这个〃商务代表团〃的头子孜本夏格巴在20年后承认，此行的一个重要目的是：表明西藏的独立与主权。该商务代表团在赴美国之前，于1948年初到达南京，当时国民党政府也曾劝阻其出国，并称如一定出国应拿中国护照。但西藏一小撮上层反动分子却阳奉阴违，在印期间一再向美国外交人员表示，出外访问将不使用中国护照，并与美国商人及美驻港总领事暗中勾结，由香港美领事馆在没有得到中国政府同意和批准的情况下，擅自发给签证，于1948年7月17日飞抵美国。在此期间，他们受到了美国政府格外〃慎重〃的接待。当时的美国政府出于染指西藏地区的野心而又迫于与国民党蒋介石政府盟友关系的压力，对〃代表团〃采取的政策是：〃避免可能激怒中国政府的任何行动，使中国政府抓不到可解释为有辱于它对西藏的主权的任何把柄〃，〃既不想伤害中国人的感情，也不愿伤害西藏人的感情〃。为此，〃代表团〃在美国大失所望地呆了两三个月之后，又飞往伦敦，受到英国首相的亲自接见。
在当时的美国，存在着日益增长的对共产主义的恐惧。杜鲁门政府认为，中国共产党是苏联的扩张工具，必须加以反对、孤立和遏制。这种观点支配了它关于西藏问题的政策。美国国务院远东事务司官员露丝。培坎曾发表长篇评述认为，在1949年，由于共产党接管西藏，该地区将〃在意识形态和战略上具有重要意义〃。在她看来，西藏是南亚〃非共产党国家〃的屏障；如果被中共控制，就会成为中共向南亚地区〃渗透和颠覆〃的基地。她又进一步论证说，一旦共产党在中国获得胜利，美国不应当继续认为西藏是在中国当局权力范围之内，她极力主张立即派遣美国官员赴拉萨建立秘密联系。并且应尽可能地阻止中共解放西藏。杜鲁门及其之后的几届政府（截止到1972年）关于西藏的政策和活动都是从这一基本考虑出发的。
1949年7月，正当中国人民解放军挺进大西北、全国即将解放之际，在美英等帝国主义国家的直接唆使下，西藏地方当局的少数反动分子发动了一场〃驱汉事件〃。在事件发生之后，美国干涉西藏的阴谋更加露骨。合众社8月10日电讯称：〃西藏当局利用中国政府之困难（按：指国民党政府的惨败），可能完全脱离中国名义上的宗主权。〃8月初，美国政府又派遣特务劳尔。汤姆斯以哥伦比亚广播公司评论员的名义进入拉萨，参与策划西藏的‘独立运动〃。对于外国势力公开暴露干涉西藏的活动，中国各族人民包括西藏爱国人士在内，都表现出了极大的愤慨。新华社于9月2日发表题为《决不容许外国侵略者吞并中国的领土——西藏》的社论，彻底揭露了所谓〃驱汉事件〃的真相，以及近百年来各帝国主义国家侵略和吞并西藏的阴谋活动，表达了中国人民一定要解放西藏的坚强决心。驱汉事件西藏的活动。在拉萨的两个月中，汤姆斯父子与西藏一些反动的上层人士密洽密商。作为美国当局与西藏当局的联系人，他还同印度驻拉萨代表理查逊一起，合谋策划了西藏〃独立〃的阴谋。1949年10月，唐姆斯父子离开拉萨取道印度回国。他们在机场举行的新闻发布会上，大肆鼓吹〃西藏脱离中国独立活动〃，宣称〃西藏是世界上最反共的国家〃，并呼吁美国出兵〃支援和保护西藏〃。抵达美国后，他们接受了杜鲁门总统的召见。为此在以后他们给达赖喇嘛的信件中说：“总统希望组织世界上的精神力量来反对不人道的势力。〃小汤姆斯在回国之后，还写了《这个世界以外》一书，胡说什么：〃我们完全有意把我们所知道的西藏面临增长的危机公开告诉美国人民，西藏的危机也是自由世界国家的危机。”
1950年11月，他们与印度讨论了是否派一名飞行驾驶员去拉萨将达赖喇嘛接出来的问题。此后不久，中央情报局又秘密勾结以达扎摄政为首的西藏一小撮上层反动分子，挟持十四世达赖喇嘛逃往亚东，准备随时逃往国外，再伺机反扑。
在策动达赖经亚东逃往印度的阴谋破产后，为了达到最终控制达赖和分裂西藏的目的，中央情报局又转而收买了达赖的两个哥哥——土登诺布和嘉乐顿珠。经过中央情报局的大力‘扶植〃，这两人分别充当了西藏与美国政府、台湾国民党当局之间的直接联系人。
1951年夏，土登诺布带着一封授权他可以代表达赖与国外谈判的信件来到了印度，与美国人进行了秘密的接触。随后，又在一个中央情报局直接控制的反共组织——美国自由亚洲委员会赞助下飞抵美国。在那里，他与美国政府达成了以下四点协议：
第一，美国方面将负责安排达赖喇嘛和他的120名随行人员去他们选中的任何一个国家；
第二，美国方面将提供经费支援反对中国人的军事行动；
第三，美国方面将同意在联合国提出西藏问题；
第四，美国方面将考虑提供其他军事援助。而美国承担以上义务的前提条件则是达赖喇嘛要离开西藏，并公开谴责〃十七条协议〃，这为1959年达赖集团流亡国外之后得到美国的支持奠定了基础。
1949年10月1日中华人民共和国成立后，中央决定中国人民解成军进军西藏。次年，开始了进藏的准备工作。这时的美英政府和西藏上层统治者变得更加恐慌。他们阴谋毒杀了蒙族爱国人士格达活佛，并散布将组建所谓〃西藏亲善使团〃出国谋求〃独立〃的消息。在这种情况下，为了早日澄清西藏局势，驱逐帝国主义势力出西藏，中央人民政府命令中国人民解放军进军西藏。1950年10月17日解放了昌都。随后，西藏代表团到达北京，与中央人民政府举行和AE絝1解放西藏的谈判。经过双方的共同努力，1951年5月23日在北京签署了《中央人民政府与西藏地方政府关于和气解放西藏办法的协议》。
与此同时，美国国务卿艾奇逊在华盛顿记者招待会上公开污蔑中国解放自己的领土西藏是〃侵略〃，并称这是一件〃最不幸最严重〃的事件。美国政府也发表评论，督促联合国‘干预〃西藏问题。他们竟又协助以达扎摄政为首的一小撮西藏上层反动分子挟持十四世达赖喇嘛逃到亚东，企图逃往国外。为了达到这个目的，美国政府暗中支持西藏分裂分子设立指挥叛乱中心，帮助训练达赖集团的武装力量，秘密地给叛乱分子运送物资，策划援助康巴叛乱（1956年）和西藏武装叛乱（1959年）。
据约翰。F。阿维顿在1984年出版的《雪域逃亡记》揭露，早在1951年，嘉乐顿珠就与中央情报局签订协议，最初是由他在西藏搜集情报，1956年升级到策划游击战。
根据戈伦夫的分析，中央情报局全面介入西藏叛乱应始于1955年或1956年。当时，中央情报局开始在台湾等地设立训练营。嘉乐顿珠负责挑选藏人，并与中央情报局安排从西藏经中亚，到台湾的秘密通道。反叛人员经过四个月的训练后再由美国飞机空投回西藏，策划政变。
1958年底，在康巴叛军的一再呼吁下，美国开始空投第一批武器。这批武器的数量并不多，只有100支英制来福枪，20支半自动枪，2门55毫米迫击炮，60枚手榴弹和3000发子弹。在美国中央情报局和其他外国势力的大肆支持下，1959年西藏终于发生了武装叛乱事件。
叛乱被镇压后，达赖则由中央情报局一手安排逃离出境。
在达赖喇嘛出逃的两周里，他一直与设在印度的中央情报局联络站保持着通讯联系；在中央情报局受训的报务员与达赖喇嘛紧紧相随，他与华盛顿保持着密切联系；并且在保卫达赖出逃的1000人康巴卫队中，有许多人都曾经接受过中央情报局的训练。
在达赖喇嘛出逃之后，美国开始抓紧措施促进西藏内部地区的反叛力量的发展。1959年秋天，中央情报局将在科罗拉多州的哈尔营训练的第二批分裂分子空投回西藏。哈尔营地的秘密训练一直进行着。据一份资料记载，从1958年到1962年间，大约有170名藏人和康巴人在这里接受了作战训练，而后派回中国，这些人都成了西藏拉萨和山南〃四水六岗〃叛乱的骨干力量。到1961年底，在美国训练的反叛分子空投回西藏的活动停止了，而哈尔营地的训练活动并没有因此而结束。这个营地直到1964年底因美国将在尼泊尔训练更多的藏人后才最后关闭。
到1960年，越来越多的情况表明，支持西藏东部的叛乱徒劳无功。于是，中央情报局又帮助达赖集团在尼泊尔的木斯塘重新组建〃四水六岗教军〃，并为其提供大量的武器装备和后援物资。第一批空投的物资就有两架飞机，包括可供475人使用的枪支、药品、食物和相当于1252美元的卢比现钞，另外还有4名经过中央情报局训练的康巴人。
70年代，美国出于全球战略的考虑，在西藏问题上暂时保持沉默。但自1987年起，美国又开始插手西藏事务，粗暴干涉中国内政。
1987年至1989年的拉萨骚乱，为美国指责中国不尊重人权提供了借口。
拉萨骚乱的消息传到美国，宛如一石激起千层浪。美联社1987年10月5日报道了‘西藏流亡议会〃呼吁联合国干涉和西藏在国外的三寺庙呼吁联合国支持西藏独立的消息。10月9日又报道达赖致电世界各国领导人要求他们于沙拉萨事件。
美国国会的反应相当激烈。1987年10月6日，美国参议院以98票对0票通过一项无约束力的决议，要求里根在向国会提出向中国销售武器的要求时应判定中国正在有诚意地、及时地着手解决西藏的人权问题。决议污蔑中国继续无视联合国提出的停止在西藏侵犯人权和实现西藏人民自决权利的要求。决议敦促里根政府向北京施加压力，使其积极响应达�