沈日暖惊疑不定：“你是谁？为什么帮我？”
“我不过是跟人约定，要救那姓东丹的一命而已。”那人声音越来越小，显已行远。沈日暖摸摸头，知道自己想不出个所以然，也就不再多想，打开铁门，青渗渗的月色立时泻满一地。
回望脸色苍白一动不动的元烈：“喂，你还不肯走？”
元烈直直看着自己月光里的阴影，依然不言不动。沈日暖啐了一口：“你像个男人好不好？那疯子对你无情无义，你还恋着他做什么？”一拍胸脯：“男子汉大丈夫，拿得起放得下，之前你就当自己发了场噩梦，早早把那疯子忘个一乾二净不就得了？”
“你懂什么？”元烈突然大吼，沈日暖一吓，后半截话吞回肚里，不服气地刚要吼回去，猛见元烈抬起头，他愣了愣，哑口无言。
元烈面上，不知何时已布满泪痕。
默默拭去眼泪，元烈轻声道：“走吧。”费力撑起身子。沈日暖连忙扶住，背起他遁入夜色之中。
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石屋里，没有燃灯。冷清得近乎发白的月光从门缝照进，将湘妃竹榻上长发披肩的人影映上石壁。
黄泉自己也不记得在榻上躺了多久，只知道神智稍微清醒时，已满身浴血。好不容易由水千山连哄带骗伺候着沐浴更衣，就倚着竹榻发呆。
东丹天极死了……滴水未沾、不言不动地枯度一昼夜，空白的头脑终是恢复了运转，铁一样不争的事实摆在面前——天极死了……那个他朝思暮想整整恨了十六年的男人已经从世上消失了，首级亦被他抛下了悬崖……
可他一点也感觉不到大仇得报的喜悦，反而空虚得窒息、发疯。也许当时真的是疯了，所以像要毁灭一切地杀人。
脸色不知不觉间微微变了，他紧锁眉心，掀开枕头，露出榻身一个暗格，打开里面一方镶珠嵌玉的锦盒，年久泛黄的绸缎底衬上并排放着两片早已干枯残缺的叶子——
……那一个狂热靡乱的夜晚过后，天光时分，他全身如散了架似躺在同样湿漉漉的天极怀中，听天极用从床头花盆里摘来的曼佗罗叶轻轻吹着。
“不对，不对，你这一段吹错了。”他笑着抢过叶子吹给他听，叶子的边缘湿湿热热的，还残留着天极的味道……
闭着眼，艳色唇瓣无意识地刷过两片枯叶，干硬皲裂的叶脉扎得他嘴唇细细刺痛，腐败的木味随呼吸钻进鼻孔，却没有记忆中天极的气息……
其实早就没有了，从他自深潭被人救起，掏出怀里被潭水和鲜血浸得烂糟糟的叶子时，就再也嗅不出天极留在叶上的任何一丝气味了……只是他一直不愿承认。
倏地睁眸，手指轻轻一搓，枯叶立化齑粉，无声飘落尘埃，再无痕迹。
长长地，如大梦初醒地抒了口气，黄泉将锦盒扔回暗格，却撞到了角落里的一对小小泥偶。
是元烈送他的泥偶。
慢慢拿起那个笑得憨憨的“元烈”，怔忡望着，嘴角不自知地弯起一点清清淡淡的笑，但很快僵住——依稀记得疯狂中的他似乎拗断了元烈的腿骨，也还记得元烈悲伤泉涌的眼泪……
“……怎么会？……”黄泉抵着涨痛的脑门喃喃自语，心里竟隐隐冒起恐惧，像滴在清水里的一点墨汁，徐徐把他浸入一片孤独阴森的黑暗。双肩不由自主地战栗着，东侧墙上的木门忽地一响，他震了震，飞快地放回泥偶，将枕头堆回原处。脸一沉已恢复往日冷艳神情，蹙起眉：“谁叫你随便进来的，水千山？”
不用抬眼看，他就知道来人是谁。整个黄泉路，也只有住他隔壁的水千山敢随意出入他寝室。以前为了方便亲热倒不觉得什么，但此时，一种被人窥探的不快油然而生，黄泉冷冷横他一眼：“今后没我吩咐不准过来！”
水千山满面欢笑登时消散，咬着唇将食盘往榻旁矮几上一放：“千山是怕主人饿了，才贸然入内，以后不敢了。”坐在黄泉脚旁，重又露出笑容，拿银刀高高兴兴地削了个香梨，送到他嘴边：“这是千山白天特意下山去边关市集买的回疆香雪梨，新鲜得很。”
黄泉哪有胃口，但见他一脸殷切，勉强咬了一口。水千山立即容光焕发，倒似比他自己吃更开心，待要再喂，黄泉心烦意躁，腾地站了起来。
“元烈呢？他的腿怎么样？你有没有替他接骨上药？”
他一连问了三句，声音越来越厉，水千山脸色也越来越白，狠咬嘴唇，蓦然把梨子朝地上重重一掷，大声道：“你还那么关心他做什么？！你原来不是说只想玩一玩，顺便报复东丹天极那畜生的吗？现在那畜生已经死了，你仇也报了，还有什么不称心的啊？干嘛再去记着那傻小子？”
黄泉不可思议地看着这从小就对他千依百顺的人像中了邪似对他大吼大叫，惊讶过头，竟连训斥也忘了。
一抹眼角即将挂落的泪滴，水千山喊得更响：“我知道你其实是有点喜欢他的，可他是那畜生的弟弟啊！又能好到哪里去？他凭什么跟我抢？”长年累月压抑在心底的情意终于被妒忌点燃，似熔浆喷发出来，烧得他红了眼，用力勾下黄泉脖子，就凑上去狂吻。
“你是寂寞难耐才去喜欢他吗？那为什么不正眼看看我啊？我陪了你那么多年，难道还比不上他？我——”
“水千山，你闹够了没有？”
黄泉总算回过神，一巴掌将他扇到墙角，举手正要再打，水千山捧住高高肿起的半边面孔，嘶声呜咽：“你打啊！打死我好了，反正我怎么做，你都不喜欢，干脆杀了我算了！呜啊……啊……”
终究是自己一手养大的孩子，听水千山哭得上气不接下气，黄泉反而落不下手，拉起他边擦眼泪，边耐着性子问：“你是不是把他关在牢房了？快去带他过来，再拿些伤药来我这里。”心知以水千山对元烈的厌恶，多半是将人往牢房一丢了事，哪还会去照料他？
水千山痛哭：“我不去，不去！我恨不得他死了才好，就没人能把你抢走了。”
黄泉大怒，直想好好教训这无法无天的水千山一顿，却挂念着元烈伤势，没空再跟他啰嗦。打开东边木门，将他推回自己的小屋，反手锁上，从石屋正门走了出去。
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沈日暖背着元烈，依着他指引绕过那连排石屋潜进石林，月冷星稀，照着高高矮矮的石柱，投落黑影幢幢，似有众多敌人暗中窥伺。他心里毛毛的，不由加快了步伐。
堪堪将出石林，背上元烈突然低低喊了声停。沈日暖一怔：“你腿疼得厉害吗？再忍一忍，下了山我即刻找最好的大夫替你医治。”
“不是……”元烈沉默片刻，指了指不远处一个颇似人影的石柱：“麻烦你背我过去，我想再看看他……”
都什么时候了，还有心情欣赏石景？沈日暖翻个白眼，但还是依言走上前。这下瞧得清楚，原来是座真人大小的泥像，泥人的脸尚未塑好，不过那长发宽袍，活脱脱就是厉黄泉。
“……是你堆的？……”沈日暖小心翼翼将元烈靠一侧石柱放落，见他神色凄楚地仰望泥人，也不否认，不禁火大：“你的胡涂梦到底做醒了没有？我们现在是逃命，你还磨磨蹭蹭的，等着那疯子追来，再把你另一条腿也打断吗？”
元烈浑身一震，脸上肌肉扭曲，显是痛苦到了极点。沈日暖也觉自己说得太过份，讷讷地伸手去扶，却被元烈轻轻推开，睁大了眼睛看元烈一步一拖地挪到泥人跟前，颤抖着抚上那没有五官的脸。
触摸到的泥土冷冷的，感觉不到任何温度……空白一片的脸原本很快就可以捏出细长飞扬的眉，含媚微翘的眸子……可再也不可能有完工的一天了……
掌心猛一推，泥人的头颅断落掉地，碎成无数泥屑。再一掌劈上。
“元烈？！”
沈日暖愣住，动容，看元烈一掌又一掌地打着，没有出声，没用真力，手掌不多时便擦出了血，混进泥土中。他想上去阻止这毫无意义的举动，可怎么也迈不开脚步，只呆呆望着元烈。
散乱的头发遮住了元烈双眼，叫他辨不出他的表情，但他清楚看到，亮晶晶的水珠一滴接一滴地顺着元烈鼻翼、嘴角在流……
烟尘翻滚间，偌大个泥人终于化归尘土。元烈转身，艰难地走向沈日暖，泪犹在慢慢淌落。
第一次，沈日暖并未觉得男人为情流泪是一种羞耻，反而莫名其妙地有股欲放声同哭的冲动，却眼涩涩地流不出泪，茫茫然背起元烈，迈步前一顿，低声道：“那个疯子不值得你为他如此。”
元烈默然。两人相对无言中，突闻林外焦急呼唤：“谁在里面说话？元烈，元烈，是不是你？”
两人一下变了面色，沈日暖脚下急纵，但一条纤长身影比他更快数倍，刷地掠进石林，拦住了沈日暖去路。
“元烈，你要去哪里？”
一撩长发，黄泉脸上喜色未褪，眼里却已浮起薄怒，带着丝不信：“你想下山？！”
竟然要离开他？刚刚领悟到这一点，黄泉已厉声高喊：“不准走！”
一瞥见到满地碎屑，他震惊之至：“元烈，是谁打碎泥像的？你——”元烈沾泥染血的手掌映入眼帘，他嘴角肌肉都微微牵搐起来，再也接不下去。
“是我。”
元烈接口，幻想过许多与黄泉相见时的情形，以为自己会憎恨地扑上去，痛骂他，甚至撕咬他。可如今人在面前，他却连一点生气的力气也找不到。真的，除了深深的、千丝万缕纠结心肺的哀伤和疲倦，已没有余力去恨。
黄泉手指死死握紧，指甲在掌心掐出了血仍不自知：“为什么？”
元烈的头似是不胜负荷地靠在了沈日暖颈中，不再说话。沈日暖瞪圆了眼：“你还问为什么？如果是你被人扒光了衣服当众羞辱，还被打断了腿，你会怎么样啊？”
说到义愤填膺处，呸地对黄泉猛啐一口，黄泉正呆呆望着元烈，竟未闪避。一口唾沫正中面门，美丽容颜瞬间阴狠，沈日暖反而害怕起来，连退几步，见黄泉举起手，他一颗心也跟着提到了嗓子眼。
未如沈日暖想象中勃然大怒，黄泉只是擦干净脸，盯着元烈低垂看不真切的面庞半天，叹着气，脸色缓和下来。自己那日所作所为委实太过，无怪元烈忿恨。不过，现在不是懊恼的时候，得尽快医治他的腿。
伸手朝元烈走去：“回屋再说。”
元烈猛抬起头，声音又干又涩：“回去做什么？让你再来捉弄我、嘲笑我？”
虽早有心理准备承受元烈的怒气，但当真听到一向脾气温和的元烈用如此尖刻的语调说话，黄泉还是不由自主地顿住了呼吸，手停在半途，张口结舌。
心痛的感觉却慢慢从身体最深处浮出……
“其实你一直以来都把我看成傻子，拿我当消遣。这些我全部都清楚，可我总是叫自己忍一下，我总以为有一天能帮你忘记所有不开心的事情，能感动你。呵，我现在知道，那是我痴心妄想。”元烈平板又飞快地说，一句句像利刃切割黄泉神经。
“你那天说得对，我算什么东西，怎配来喜欢你。充其量是供你发泄愤怒的工具。如今我兄嫂都已谢世，你也该了结心事了。我也没有什么再让你报复的价值了，就请你高抬贵手放过我罢。”似乎把一辈子要讲的话都说完似地长抒一口气，元烈伏在沈日暖肩头，再度陷入沉默。
黄泉茫然摇头，却一个反驳的字也说不出来。胸膛涨得发痛，似有什么东西要喷出，但统统卡在了喉咙口，无法描述的难受。
这种强烈的情绪只有以往想到天极的时候才会出现，眼下却因为元烈的一番话遏制不住地泛起。黄泉奋力摇首想驱逐那叫自己害怕的感觉——为什么要为元烈慌乱？那傻小子本就是他的玩物啊！只不过是蠢得令人好笑了一点、性情温厚得出奇了一点、对他迷恋得过头了一点……可今后，元烈是不是再也不会笑着跟在他身后、痴缠他了？
手脚轻轻颤抖起来，愣愣看着沈日暖背着元烈偷偷移向石林另一侧，他蓦然惊醒，大吼。
“不许走！元烈，你发过誓绝不离开我的！”
——你说过就算死，都会陪着我的！今生来世都会和我在一起的……而你现在要离开我吗？
不要走，元烈！！！
沈日暖眼前才一花，腿弯已挨了一脚直扑地面，啃了满嘴泥沙，背上一轻，元烈已被拎走。
“死疯子！你还要折磨他到什么时候？快放他下来！”沈日暖一骨碌爬起身，就骂不绝口地冲到黄泉跟前，劈面一拳。自然不中，反被黄泉揪住衣襟远远扔出石林外，落地筋骨欲断，几乎直不起腰。
“滚！”冷冷丢下一句，黄泉托起元烈快步离去。
这疯子！妖人！沈日暖冲着他背影连声诅咒，但也知自己根本不是黄泉对手，再追上去不过白白送死罢了，还是尽快下山再找帮手来救人