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东丹天极走近，就见到哭得天昏地暗的元烈。他慢慢伸手，抚摸元烈头顶。
元烈抬起红肿的眼睛，望着从小到大像慈父般疼爱他的兄长，却也是夺走了他此生至爱的人：“哥哥，你就，就非要他不可吗？我，我不能失去他啊，哥哥……”
小时候，每次他叫着哥哥央求，兄长总会满足他的要求，哪怕再荒唐无理。但这一回，东丹天极面无表情，声音平平地钻进元烈耳朵，像冰针。
“烈儿，你别再自欺欺人了。你看看自己水里的影子，根本就已是一个废人。即使没有我，黄泉也怎么可能会真的爱你呢？”
拉起元烈，喟叹着，取出一叠银票塞入他衣襟：“这些银两，够你在小镇买个铺子，做点小本生意养活自己。日后如有困难，你就找铁生说，不要再进宅子来了。”
眼神由震惊渐转呆滞，元烈手脚发冷，牙齿不停地振——兄长在说什么？要他离开宅子吗？
脸颊本就不多的血色一丝丝抽离了，轻轻地问：“哥哥，你是要赶我走吗？！”
东丹天极一窒，没承认却也没否认。
元烈等了很久很久，都听不到回答。他默默地坐在塘边，抱着膝盖蜷成一团，仿佛不胜秋风萧瑟。
泪水，无声无息地掉落，砸碎了平静池水。
“……哥哥，连你也不要我了么？……”
心头杂乱如麻，东丹天极不知道自己该对元烈再说些什么，但若要他重复一遍先前讲过的话，却万万说不出口。干咳一声，慌慌张张地掉头离去。
死一样的冷寂弥漫在秋天凉空，什么都似乎胶凝了。拨着水中倒影，元烈低低道：“他们谁也不喜欢你，不要你了……”
你根本，就是个多余的废人。
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东丹天极在枫树下站了许久。
他本该欣喜的，以他对元烈脾性的熟稔，他确信刚才那番话绝对已打消了元烈心底最后的幻想。元烈势必不会再留在宅子里了。可他，一点点扫除障碍的得意也没有，胸口反而闷得像压了块巨石，心神不宁，几乎无法呼吸。
眼前摇来晃去的，尽是元烈哀伤凄然的脸。记忆里，元烈从未在他面前哭得如此伤心。从来没有……
唯一有一次，元烈还是刚刚在学走路的小娃娃，跟不上他的脚步，就开始哭，哭得好厉害。他实在忍受不住，便去买了个拨浪鼓逗他。那满脸眼泪鼻涕的孩子立刻笑了，一头钻进他怀里，牙牙地直嚷着要哥哥抱。
元烈，一直当他是世上最好的哥哥。
酸涩的滋味从鼻腔慢慢往眉心涌去，凝聚。感到心似乎脱离控制地发软，东丹天极仰天深深吸气，压下那一丝蛊动。
不能心软。要想让离儿永远和他在一起，就一定要狠心赶走元烈，不让他们再有见面的机会。他也知道自己这样做，有多卑劣，可是，执念一起就再难扑灭，就像星星之火，非燎尽整个原野誓不罢休。
“烈儿，你别怪我……”
东丹天极对着空荡荡的林子自言自语，仿佛如此就可以减轻心头的愧疚。他反反复复地念叨着同样的话，说了好多遍，终于停下来，呆呆坐到了一段树根上，听枫叶在沙沙摇，已是深秋。萧凉风过，依稀夹着低低呜咽，是元烈的声音。
他，是不是做错了？
不安如同滴在白纸上的一滴墨迹，渐渐地扩散晕染。他再也坐不住，负手在树下来回渡步，试图说服自己紊乱的心绪。尽管对元烈和黄泉而言，他的所做所为的确有些残忍，可也是为他们好。
“你们是亲兄弟，本就不该在一起的。况且凭你现在的模样，你怎么去照顾离儿，反会拖累他的。只有我才可以保护离儿啊。有我在他身边，就算他日那些自命侠义的江湖客发现黄泉尚在人世，也不敢轻易动他一根汗毛，烈儿，你说对不对？”
当然没人回答他，只闻断断续续的抽噎。良久，啜泣声也徐徐低落，轻得再也听不到了。
太阳一点点沉了下去。枫叶在暮色里瑟瑟抖着，暗红的颜色，像干涸凝结的血块那样刺眼。
元烈还不肯从枫林后出来，他在做什么？是在无声流泪，还是已经哭得累了？睡了？
鼻子酸得发疼，东丹天极涩然揉着眉头，终是叹着气，慢慢走回池塘边。就先送烈儿回房休息，等明天，再好好跟他说清楚其中利害，劝他离去罢。
元烈却不在，唯有池塘静静地浴在最后一丝落日余辉里，水面泛着诡异的红，宛若染了一层血。
风拂过面庞，夜的凉意随之透过肌肤，渗进骨骼，阴寒的，有淡淡的腥味。
心猛然剧烈跳动，似要破膛而出。东丹天极一个箭步冲上前，在塘边顿住，嘴角失控地牵搐起来——
那薄薄一池红褐，真的是血！
意识刹那空白，听见塘中水草下哗啦一响，几尾鱼儿被他脚步声惊散游离。水草晃了晃，漂浮开去，露出一张惨白得骇人的脸，面颊却已被鱼儿咬破多处，细细流着血……
烈，烈儿？！
恐惧像鬼爪一样从四面八方伸来，勒住了东丹天极的脖子，他死死瞪着池塘里半浮半沉的的元烈，嘴唇在抖，手在抖，脚在抖，全身上下，每一寸地方都在抖。膝盖不住地颤栗，身体软泥般地缓缓瘫下。
“不，我没有，没有想逼你自尽的，烈……儿……我真的，没有……”
可元烈已经什么也听不到了。真的，假的，都不再有任何意义。他的时光，他的世界，已然停顿。
只有活着的人，才会害怕死亡。因为那意味着永远的失去和无可挽回。
“烈儿，你，你回，回来……哥哥不要你走啊……”
眼泪破天荒滚出的一刻，他终于明白了先前元烈哭泣时，是如何一种滋味。
白茫茫一片里，他看见元烈就在他面前，抱着膝，无声掉着眼泪：“……哥哥，连你也不要我了？……”
如果他当时肯多看一看，多想一想，不要那么决然地转身就走，元烈还会死吗？
他不知道，但他知道，那个小时候最爱缠着他撒娇，长大后最崇拜信任他的弟弟已再不可能追着他，叫他哥哥了。
突然一股强烈的撕心裂肺的痛楚在胸口胡乱翻搅，眼前一阵血红又一阵黑暗，他半刻也无法再在这里待下去。手臂一撑地，爬起身就往林外冲，一连撞倒几株枫树。
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屋子里，阳光敛去，多了几分寒气。
药力已经渐退，黄泉却仍卧躺床上，任暮风吹过他裸露的身体，激起细微寒粒，也不拉被子来盖。倒不是因为腰还麻痹，而是真的不想动。
所有的力气，早在欲望释放前就已随着元烈奔涌的泪水流尽了……
答应过不会再跟元烈分开的，可他，终究做不到。他可以当自己永远没听过元烈是他弟弟这个秘密，却不想再让元烈因为他而遭东丹天极迁怒，再受到任何伤害。
如果今日的绝情能换元烈将来一生平安，他宁愿做个负心人，让元烈恨他一辈子。
只因他，已经不再奢望能得到幸福，可元烈，还有长长的人生路可以走。在黄泉路时他就看得出，那个叫沈日暖的少年对元烈有着一份异常的关心，不然也不会几次三番来救人了。
木然笑了笑，回头就让天极把元烈送回姑苏剑庐罢。岁月无情，总有一天，再激烈的情感也会消磨殆尽。元烈，也将忘了他，开始新的生活。
没有他， 元烈也不会再受那么多的罪孽，一定可以平平淡淡地过完余生。
“哐啷”一声巨响，门板倒地。
东丹天极披头散发，像被人追杀了三天三夜，扶着撞烂的门框拼命喘息，面色惨白如死，满头冷汗。直勾勾看着黄泉慢慢坐起，捞起掉在床脚的绣花衫子，又慢慢地穿上。
雪白的身子尚余留着情欲的痕迹气息，可黄泉微翘眼眸却清澄得如水里洗过的黑色琉璃，冷冷地，略带讥诮地望着他，没有一丝一毫适才的迷乱和媚态。
激狂褪去，那个娇娆热情的离儿也就消失了，黄泉还是黄泉。
黄泉确实不再爱他。至今仍在痴迷不悟的，其实是他。
为了十六年前那一个美丽的影子，他狠心斩断了一切，结果，影子永远都不会变成真实。他看得见，甚至摸得到，可永远抓不住。
“……啊，哈哈……哈哈哈……报应，是我的报应，啊嗬嗬……”
反常地疯狂大笑起来，将惊愕的黄泉拖下床，就往回奔。
“烈儿，烈儿，我不会抢你喜欢的东西了。你不要走，哥哥把他还给你，这就还给你！”
大喊大笑着一口气穿过枫林，天色已完全黑了下来，一钩残月半悬枝头，照着冷幽幽的池塘，也照在那惨白的、浸得微微有点肿胀的尸体上……
周围所有均凝固了、静止了。
什么也听不见，感觉不到。黄泉双眼里，只看见元烈血肉模糊几不可辨的浮肿面容，黑发，在水里轻轻地飘着……
一声尖锐的惨叫划裂了夜空，狠狠地甩开东丹天极的手，黄泉跃进池塘，把元烈抱回岸上。揪着他的衣服用力摇晃，又不断敲打他鼓胀的肚子，想让他呕出腹中积水。敲到手酸，冰冷僵硬的尸体当然没有半点动静。黄泉不死心地叫着，凑上元烈灰白发肿的嘴唇，一遍遍地向他渡气。
元烈还是没有动。
黄泉的号叫终于渐渐淹没在哭声里。
“……我已经把离儿还给你了，你还在生哥哥的气，不肯回来吗？……”
东丹天极站在一边，喃喃自语。
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那一夜，东丹家附近的村民，都听到那座大宅里悲嚎哭叫，彻夜不绝。翌日有人壮着胆子上门去问那唯一的看宅人铁生，却被一句听错了赶将出来。村民越发觉得蹊跷，加之先前这大宅又有血案发生过，私下议论着，都说东丹家闹鬼。一传十，十传百，宁可远远绕上个圈子夜也再无人敢经过大宅门口。
不出两月，东丹家门庭外已是杂草丛生。那铁生也从不打扫，只是偶尔自边门出去一两次，采购些食物。也惟独每天从围墙里飘出的炊烟，向人宣告着这废院似的宅子里还有人居住。
门口的野草一天高过一天。这日大寒，凌晨时分落了一场薄雪。到得晌午，已融了七八成。半露泥泞的地面上，两排浅浅足印一直延伸至大宅正门口，中间还有两道轮痕——
“怎么会这样？”
沈日暖吃惊地仰望蛛罗密布的门匾，确信自己没有走错地方，也就更奇怪了：“难道东丹家的人都搬走了？”一低头，瞅着轮椅上的沈沧海，说不出的沮丧。
那天他和大哥重逢后，兄弟俩自是喜不胜收，畅谈数日，聊了不少别后情形。终究还是挂念着元烈，便鼓动大哥一同前往东丹家探望故人。沈沧海自然欣允，念及雍夜王极少涉足中原，有心带他多游历些中土风光人情。三人一路上游山玩水，缓缓行来，竟走了将近三个月。
沈沧海也哎呀一声，甚是失望。雍夜王来路上都极少说话，越近大宅脸色也越凝重，此刻反轻轻吐了口气，那张美得不似人类近乎妖异的面上微绽笑容：“既然已经搬走了，那就走吧。”
刚将轮椅掉了个头，沈日暖眼尖，见墙内烟起，嗅了嗅鼻子，喜道：“好香的米饭，原来还有人在。”在满是灰尘的大门上拍了一阵，都不见回应。他一急，就从墙头跳了进去。
雍夜王无奈地摇摇头，抱起沈沧海也跟着跃入。
墙内也铺着层白雪。院子角落里一棵光秃秃的老树下，一人背对众人，静悄悄地伫立着。宽大的绣花绸衫在寒风里飘舞，更显得那人纤长单薄。
“黄泉！”
沈日暖忍不住惊呼。那一头银发他决计不会认错。只是怎么也想不到，黄泉会从悬崖底来到了这里。
银发一动，似乎听到他的叫声，那人慢慢转过身，果然是黄泉。对着三人笑了笑，眼里却尽是陌生，好象只是在和不相识的路人打招呼。
他的臂弯里，抱着个裹了条薄毯的人。那个人从头到脚都被裹得很严实，连丝头发也看不见。黄泉一笑后，就垂首去看怀里的人，满脸爱怜横溢，又小心翼翼地掖着毯子，似乎怕冻坏了那人。
看毯子下的细瘦体形，应该是个女子吧。沈日暖挫了挫牙，不禁替元烈大叫委屈。怒气一升，冲上前劈头就骂：“你这见异思迁的妖人，枉费他那么一心一意喜欢你！你，你，——”一顿臭骂，喘了口气：“元烈呢？他人在哪里？”说完猛拍一记脑门，竟然忘了黄泉无法说话。
黄泉无动于衷地听着他谩骂，最后一句听到元烈的名字，他眼睛突然亮了一下，微笑着沈日暖比了个噤声的动作，指了指毯子，又做个睡觉的姿势。
“你，你说这个是元烈？他睡着了？”沈日暖一脸不可思议地盯着他臂弯里的纤细人影，倒也不知不觉压低了嗓门：“我就看他一眼，不知道他的毒全部解�