格拉夫打量他一会儿，然后在办公桌前坐下，从抽屉里取出一张支票，匆匆签上名递给罗伯特。
“你处境艰难，这是一张签了字的支票，钱数就由你填吧。”他说。
“那——条件呢？”罗伯特问。
“我对‘蓝香蕉’并不在乎！”
“那在乎什么？”
格拉夫凝视着他：“请放我儿子一马！”
“想收买我？”
格拉夫耸耸肩。
“我知道还有第二个见证人呢，”罗伯特刚刚读过晨报，“一名出租车司机。”
“对付那家伙，我们易如反掌。”格拉夫做了一个干掉的手势。
罗伯特痛苦地摇摇头。“我不能……”他结结巴巴，“……不能。”
“为什么不能？”格拉夫朝他嚷嚷。
“因为——那是我亲眼所见。我不能——不能作伪证啊。”
这时，他们听到外面的警笛声。霎时间声音近了，格拉夫立即满脸通红。
“你当然能办到。”他从牙缝里挤出咝咝之声，一听就很凶险，“我们也有证人，他们虽未看见凶手，但发誓说他们听到的声音不是我儿子的！”他指了指前厅，“金短褂”和胆怯的罗莎丽在那里等候。
罗伯特沉默，格拉夫靠拢他。
“不是伪证，罗伯特。拉雅娜靠窗台太近，而马克斯设法阻拦她，这不是可以想像出来吗？”
首批巡逻车停在仓库前，煞车时轮胎发出嘎吱嘎吱声。以那位警官为首的多名警察冲击大门。格拉夫的保镖们只好让他们进入，可谓畅通无阻。
“我当时不在现场！”突然响起了马克斯那绝望的说话声，他在此前神不知鬼不觉地尾随罗伯特进了办公室。罗伯特猛然转身。“上帝呀，我还要重复多少遍呢？当时我不在现场呀！”
马克斯盯着他父亲，一脸的绝望。没人相信他？连至亲也不相信他？
“我可是看见你的。”罗伯特冷漠地回答。
“那不是我！”马克斯朝罗伯特扑来，恨罗伯特为何诬蔑他，为何撒谎。马克斯双手卡住罗伯特的脖子，格拉夫和坦雅极力分开他们两人。就在这时，警察在铁扶梯上的脚步声已清晰可闻了。
“我儿子将投案，”格拉夫说，“自动投案！罗伯特，考虑考虑你的证词吧！他没有杀害拉雅娜。告诉警察吧，罗伯特！对他们就这样说吧！”
罗伯特迷惘，摇头，脖子痛得要命。不能帮助这个乞求他的老头儿，他不能作伪证。
警察进了办公室，马克斯从西装口袋里掏出手枪并交给了那位警官。他让他们带走了，没有反抗。出门时格拉夫塞给警官一沓钞票，都是一百马克一张的。
“这是干啥？”警官神色尴尬地问。
“一笔捐赠！”格拉夫口齿含糊不清，“你们警察局没有孤老和孤儿基金会吗？这些就算我的一点资助吧，资助你们下一次集体郊游！”
“耳语者”在仓库外面，仔细瞧见了马克斯的被捕。他鄙夷地微笑，也含有几分伤感。
“这样的事以前不可能发生。”心情沉重的“三明治”保尔站在他身边解释道，“你没有看见处于权力顶峰时期的格拉夫，那时他掌握一切，是国王，无人敢动他儿子一根毫毛！”
他为何不改变证词呢？他本来可以拿着格拉夫的支票兑钱，那样，大伙就可以摆脱进退维谷的处境了。但罗伯特坚信自己做得正确。杀害拉雅娜的人必定要受惩罚。但是从另一方面说，他现在不名一文，“蓝香蕉”面临破产的威胁，这又于事何补呢？
在此情况下，罗伯特的最后一条出路只能是：迈着沉重的步履去向特奥·吐佩求助。一直勇敢跟踪他的莎洛特对此大摇其头。特奥·吐佩是圣保利最贪心的高利贷者。他在一幢老房子的地下室里设有肮脏的非法赌场，并以此为据点控制整个非法的药物市场。去求他的人无非是些走投无路、想抓救命稻草的人。他的绰号“吐佩”来源于他的假发，它像老式的“刘海儿”那样搭在前额上。尽管特奥·吐佩相貌滑稽，可脑袋瓜却拥有寡廉鲜耻的狡诈和智慧。他是高利贷奸商，对于罗伯特这位新来者很热心，愿意借他两万五千马克，每月利息百分之一百！这笔钱对于活下去虽然嫌少；但至少可以缓解一个月。罗伯特必须赢得时间。
苏加尔给仍在住院的鲁迪·克朗佐夫讲些什么才能使他宽心呢？没有什么可讲的。拉雅娜死了，夜总会日暮途穷。鲁迪·克朗佐夫一直虚弱乏力，面色惨白，忧郁，摇头，已是第三次问这个问题了：
“谁把拉雅娜从窗口推下去的？警察怎么知道得这么清楚？是马克斯吗？”
苏加尔也是第三次答非所问：“大街上有很多旁观者。”
“谁告发的？”
苏加尔不吭声，发呆。他给鲁迪带来一些食物：一根香肠，一块普通的火腿肉和一瓶红葡萄酒。过了一会儿，鲁迪·克朗佐夫才恍然大悟，说话声音也响了，而且很刺耳。
“我的老天爷！”他脱口而出，“你没对罗伯特讲过，他只能睁眼看竖耳听，不能张口？”
“小伙子一切都好，鲁迪。”苏加尔恳求道。
“他必须离开圣保利！”鲁迪·克朗佐夫担心，一骨碌爬起，挨着他坐到床边上。吃的东西他根本没动。
“警察还有一个证人，就是出租车司机。”苏加尔想安慰他。
“那人开出租车怕是开不长啦！”鲁迪·克朗佐夫微笑，笑得使人发怵。
“我们所有人会照看罗伯特！”
鲁迪·克朗佐夫直晃脑袋。“子弹射来，符咒保不了任何人，苏加尔！”他低声说道。
苏加尔哑然，点头。“色子鲁迪”闭目，倦极。
对于罗伯特以及与他共同奋斗者来说，惟一的收入来源只有靠卖午餐了。他们一天不上演节目，“蓝香蕉”就关闭一天。好在他们向外供应的餐饮尚能应付日常开支。赫伯尔大街上的妓女现在没有一个在格拉夫那里订餐了。这一天，“三明治”保尔带着手下的人又不让卡琳送饭了。他们埋伏好等他，接着打掉他手里的饭食，还痛殴了卡琳本人。当卡琳把一碗豌豆汤倒在“三明治”头上时，“三明治”踢他的睾丸，还蹬到他脸上。
那个淡黄头发的男子从他的黑色越野车里得意地瞧着“耳语者”和“三明治”保尔在后院同一个矮墩结实的汉子闲聊，矮墩汉子本来在集中精力练习徒手拳木，被他们打扰才停下练习。这位“中国拳师”的麻脸大汗淋漓，他是红灯区里令人生畏的角色，每天练拳四小时。谁都可以出钱雇用他，俨然一个雇佣兵。
“就是说，我们的意见一致了？”“耳语者”问道，同时与这个大力士握手。
大力士向“三明治”保尔同情地一瞥，后者浑身沾满豌豆汤的污渍，正在慢慢擦拭。
“那个行为乖张的家伙真的告发了格拉夫的儿子？”大力士想知道究竟。
“就是罗伯特·克朗佐夫。”“耳语者”点头，“这号人不能呆在我们这个城区！”
“臭狗屎。”大力士认同，骂道。
“你得教训教训他和他的狐朋狗友，懂吗？格拉夫对这些笨家伙讨厌死了。”
大力士赞同。“耳语者”很高兴，觉得自己出了牌，别人也会跟着出牌。“三明治”保尔点头，如释重负。黑色越野车在马路上绝尘而去。
卡琳在厨房里让人给他治伤。他的嘴豁了口子，左眼红肿，腿也瘸了。
“你就不能对‘三明治’保尔说，叫他为自己准备好一口棺材？”苏加尔口出狂言，同时给卡琳的眉毛上贴膏药，那里有个吓人的大口子。
罗伯特神色严厉，注视着苏加尔。
“不，不能搞暴力行为！咱们是商量好的。”
“等一等，”苏加尔抗议道，“别人攻我，我就自卫！”
罗伯特不为所动。
“不要暴力，苏加尔！”
苏加尔无奈地点头。他帮助米琦把份饭送到货车上。罗伯特朝尤丽雅匆匆地看了一眼，她站在吧台边，再次给殡仪馆打电话。她形容憔悴。卡琳简直是撕心裂肺地发出浩叹，企图把罗伯特的注意力吸引到自己身上来。
“还痛吗？”罗伯特歉疚地问。
“现在不了！”卡琳笑得灿烂。
“快，快呀，”米琦心急火燎，催促道，“咱们的顾客饿死了。”
外间，莎洛特快速拐了个弯，进来了。
“你呆在哪儿？”苏加尔恼怒。
“我目不转睛地盯着他。”莎洛特低声告诉苏加尔，说罗伯特借了钱，而且偏偏是找特奥·吐佩借。她上气不接下气地报告说，“还有，特奥突然想要我在他的赌馆当清洁工。我一时也想不出什么借口加以拒绝，就只好每周去两次，每次干两个钟头！”她叹了口气。
苏加尔忍不住怪笑了一下。
在去赫伯尔大街途中，苏加尔告诉罗伯特，他已经知道了高利贷的事，他简直不敢相信有此事。这使罗伯特大为惊异。苏加尔对于借特奥的高利贷自然十分担心，也是坚决反对的。
“主要因为我们只有四个星期的周旋余地。”罗伯特想稳住他的情绪。
“然后承担更多的责任！”苏加尔答道。
罗伯特竭力装出信心十足的样子。
悬崖边上（三）
“我们‘蓝香蕉’肯定能重新恢复营业额，这样就渡过难关了。”
“没有表演哪儿行呀？”苏加尔心生疑窦，问道。他接着把货车停在达维特大街人行道上的一扇铁门前，赫伯尔大街一些妓院就隐藏在门后。开始下雨了。莎洛特和卡琳必须坐在车上堆货的地方，所以淋得浑身透湿。他们一面骂天，一面用托盘装午餐份饭分送。他们没干多久，因为那个大力士就在红色的铁质监护岗后面等着。
“这家伙看上去像凶神恶煞似的。”罗伯特嘀咕道。
“本来就是凶神恶煞嘛。”莎洛特回答。
苏加尔从茄克衫口袋里掏出自行车链条。
“苏加尔！”罗伯特警告他。
苏加尔叹气，又把链条塞进口袋，慢慢腾腾地朝大力士和“三明治”保尔手下那拨人走去。几个妓女好奇，开窗朝他们凝望，苏加尔对大力士，保准有一场紧张的好戏。
“别再送午餐了，苏加尔。”大力士狞笑。
苏加尔装傻。
“为什么？”他问，并无恶意。
“这样我面临竞争了。”
“你？”
“一切都是个钱的问题。”大力士耸耸肩，“所以，你们洗手别干了。咱们也别吵了。我是最狠的，你得承认这点才行。”
“好一个出类拔萃的空手道拳手！”苏加尔恭维道。
“你还来不及出拳，恐怕就躺在地上了。”大力士预言。
苏加尔一时似乎甘拜下风。稍顷，他抓抓脑门，漫不经心地说：“那我就没有别的法子，只好动用这铁家伙了。”
大力士龇牙咧嘴。
“你知道我的老底儿吗？”苏加尔果决地说，“我打定主意再次坐班房，而你呢，膝盖骨也会被敲得粉碎！”
“别胡说八道了，苏加尔！”大力士揉了揉下巴，很不自在。
“我有什么办法呢？”苏加尔装出一脸的无奈。
“这样的蠢事你不干不行吗？”大力士试图让步。
“那就更好！”苏加尔摊开双臂。
“你提个建议吧！”大力士嚷嚷。
“作为竞争对手，我们付给你多少钱呢？”
“你出个价！”
“纯利润的百分之十。就这么着吧。现在看起来不多，但从长远看可以养老呢。”
大力士略做思考。
“百分之二十吧！”他说。
“百分之十五。”苏加尔回应道，伸手同大力士相握。大力士同意了，立马转身命令他手下人撤离。他大大咧咧地信步从“三明治”保尔及其打手们身边走过。格拉夫的保镖头儿看样子气得七窍生烟。但是，他既不情愿同苏加尔也不情愿同大力士发生冲突。罗伯特及其帮手们现在可以畅通无阻了。
不久后，“三明治”保尔在那间装演得古色古香的办公室里向他的老板汇报，“耳语者”也在场。“三明治”保尔对苏加尔怒不可遏，可格拉夫好像根本没听。他一直在看报纸上的那些照片，关于IEG公司在被拆除的海港大厦地基上建房的奠基仪式的照片。最前排站着曼弗雷德·菲舍尔、银行家施密特·韦贝尔和市府委员维廷。维廷一如既往，手里端着酒杯同另外两位快乐地祝酒。
“苏加尔罪该万死——这个阴险的家伙！”“三明治”保尔破口大骂。
“这家伙的日子长不了。”“耳语者”火上浇油，“总会把他收拾掉——与罗伯特·克朗佐夫