“啊……”沈醉张大着吃惊的双眼，腾地一下从座上弹了起来。脑袋顿时“嗡”的一声，脸色变得煞白，脑海里一片空白。这倒不是因为害怕，而实在是太出乎他的意料。
“沈老弟，”毛人凤将烟灰使劲掐灭在烟缸中，“这次任务非同小可，你可是总裁亲自点的将，足见领袖对你的信任。”
“不是取消了吗？”沈醉喃喃自语。蓦地，他的眼前凸现出了一个清瘦的身影，那是已经下野的蒋介石。去年冬天，南京大选完毕，他被毛人凤电召来到南京，执行一项军统内部史无前例的绝密暗杀行动，目标就是刚刚当选为副总统的李宗仁。
沈醉清楚地记得当时的情形，来到南京，闭门不出，专等蒋介石的亲自召见。盘桓数日后，毛人凤得报，蒋介石唱起了国民党党歌，心情有所好转。据说，蒋介石的业余爱好是唱歌。他不唱国粹京剧，也不哼吴越小调，更不唱一般的流行歌曲，而是专唱国民党的党歌、军歌、国歌，乐此不疲。他心情好，态度平和时，就唱国歌。如果情势紧张，特别烦心，则唱军歌。遇有重大纪念日，就唱党歌。几首歌翻来覆去，百唱不厌，殊为有趣。
南京谒蒋的地点是在蒋介石的办公室。蒋介石像一位慈祥的长者，态度很是和蔼。他首先问及了沈醉在云南的情况和家庭状况后，最后才提到了召沈醉来南京受领任务一事。沈醉铿锵作答，表示坚决完成任务。蒋介石满意地点点头，一个劲地夸耀他在戴笠飞机失事后表现出的忠勇和信义。
随后，沈醉便召集几个人，加紧布置。岂料，不过一个星期功夫，毛人凤传达蒋介石口谕，取消此次行动。沈醉大惑不解，但他又不便相问，意态怏怏中又有些庆幸，毕竟未替人去干这种火中取栗，弄不好赔上身家性命的事。然而，回到昆明，仅仅过了一个月，他又再次被电召来到南京，而且是继续执行谋刺李宗仁的任务。
为什么会有这么多反复？难道内中又生出了什么变数吗？正待沈醉兀自发愣分神的时候，突然，毛人凤急迫地唤道：“沈老弟、沈老弟。”
“哦！”沈醉这才回过神，本能地应答一声。
“前次不是取消了吗？我们的人员都解散了。”沈醉复坐在座上，迅速恢复了常态，叹了口气，“这是一块难啃的硬骨头。不过，明知山有虎，偏向虎山行，能为总裁和局座效犬马之劳，是卑职责无旁贷的份内事。”
“这就辛苦你老弟喽！”毛人凤笑容又堆满了脸，他重重拍了拍沈醉肩，“原本打算让行动处叶翔之处长具体执行的。总裁说他是书生，军统的笔杆子，此等重任恐怕难以胜任。总裁和我商量再三，觉得你经验与能力更适合些，类似的行动你也干过多次。”
老滑头！沈醉在心中暗骂一句，回想戴笠生前对自己的极度信任，而眼前毛人凤极力排斥他，不但将自己外放云南，甚至连核心决策都不让自己参加。相反，这样一件苦差事倒是反反复复急急火火交了过来。幸运的是，蒋介石对自己还是了解和信任的。
想到这里，他又感动了起来，忙站起身，“叭”地一下端正地行了个美式军礼，几乎是感激涕零道：“是！感谢总裁和局座信任，卑职就是赴汤蹈火，深入龙潭虎穴，也要完成任务，不负总裁和局座的厚望。”
“好！”毛人凤笑得满脸红霞飞，“你先休息一下，我们一起去溪口见总裁，当面聆听他的教诲。”
执行暗杀头号目标的任务何以会选中沈醉呢？细述开来，倒也不足为奇。
沈醉，湖南长沙人。出生于一个书香门第之家。其家教甚严，诗礼传家。沈醉幼时，便受到良好教育，毕业于长沙文艺中学。更令人称奇的是，他练得一身好武功，身材高挑适中，粗略一看，十分儒雅。十八岁那年，胸怀一腔报国之情的沈醉，踌躇满志来到上海，从此误入军统，沉沦孽海。
初出道时，完全缘于一个偶然的机会。当时，沈醉的姐夫余乐醒是军统上海组组长。经不住沈醉的恳求，将他介绍加入了这个特务组织。
刚开始，姐夫曾给他三天时间考虑，因为加入了军统，一要严守团体秘密，对任何人包括父母妻儿都不能泄露，要绝对服从上级命令，不得随意退出，不能擅自结婚。至关重要的一条还有工作的冒险和特殊。
涉世不深的沈醉未加多思，便答应下来。随后，填表宣誓，正式加入军统，成了军统上海组的联络员，化名陈沦。沈醉第一次执行任务，便获戴笠青睐。
从个人意义上讲，祸福如倚，对立转化，这种朴素的哲学观点在沈醉身上便是绝妙佐证。
戴笠当时是军统浙江警官学校的特派员。初见沈醉，戴笠就对他留下了良好的印象。沈醉一身长衫，手持姐夫的书信，举止洒脱练达，显出了与年龄不相称的沉稳。
戴笠甫一见面，将信草草看看，便重点对送信人沈醉感了兴趣，再一相问，沈醉一口国语，表述问题清晰在理，丝丝入扣。戴笠顿生好感，临别时，特别关照说：“我有个儿子和你一样，也是18岁，在上海上大学，你去了上海，可与他玩耍，年轻人，后生可畏，好好干，一定有前途。”
果然，不多久，沈醉便被戴笠任命为情报组组长。手下的特务大多是资历老，功绩高的，这些人的出身行道五花八门。但戴笠不拘常规，破格提升沈醉。从此，沈醉走上了死心塌地为戴笠效命的一条万劫不复的罪恶之路。
他第一次担任冷血杀手，奉戴笠之命，制裁一个违纪的军统特务。这名特务和他朝夕相处，沈醉毫不胆怯，两人同居一室，他趁对方在睡梦中将其杀死。随后，他在轰动一时的“怪西人案”的刺杀活动中，替宋子文诛杀刺客而名噪一时，为戴笠大加赞赏。
1935年以后，沈醉兼任了上海警备司令部侦察大队的公职。他更是在孽海中越陷越深，负责军统的大部分绑架工作。他一接手，就受到戴笠的刮目相看。原来，军统特务们这时是采用上海绑匪的一套老方法，由几个特务以手枪威胁着将人强拉上汽车。这种办法时常遭到意外麻烦，最难处理的便是被硬拉到汽车旁边后，被绑的人总是昂着头尽力挣扎不肯上车，虽然一边一个特务挟持着并且用手枪抵着腰部，仍不易推进车门。为此，性格暴躁易怒的戴笠常叱骂那些特务是蠢猪笨蛋，只会用力气，不会用脑子。
沈醉走马上任后，很动了一番脑筋。他带着自己率领的十来个小特务经常策划、密谋改进绑票的方法。沈醉认为，他们有公开的职务身份，还有在英、法两租界携带手枪的证件，整天可以将手枪带在身边进出租界，万一失手，便可改绑票成公开逮捕。
当他们最初研究出一套强拉上车的办法后，戴笠非常称赞。其实这种办法很简单，当把绑到的人拉到汽车旁边时，先有一人在车内将车门打开，挟持的特务，一人用手枪抵住其腰背，一人以拳猛击他的小腹，这时被击的人自然会将腰一弯，正好是一个上车姿势。紧接着另一特务用手压住他的上身不使再昂头，车里的特务再一拉，这样就能够趁势将被绑架者推入汽车。这往往是紧要关头千钧一发的时刻，分秒都得争取，因此他们得空便加强练习。后来，他们这一套手法锻炼得很熟练准确，即令被绑对象狂呼大叫，他们也只要几分钟就能将他绑上汽车。附近的巡捕发觉后，往往连警笛都没有来得及吹响，他们便已一溜烟开车跑了。
为了做到“一手软，一手硬”，接着，沈醉又投戴笠所好，进一步研究出“软”的绑架办法，不仅仅局限于偏僻地区，而是在大庭广众之下公开进行绑票而不露痕迹。
沈醉带着特务们又渐渐找出了许多新的窍门，行之有效的方法又增加了好几种。例如，他们事先侦察好要绑架的对象经常经过的路线，便将汽车开去停在附近，当对象走到离汽车不远的地方，由一个特务从背后用两手蒙住他的眼睛，并以大拇指用力掐在两耳根下命门部位，使之无法挣脱，另一特务则紧握对象两手，两个特务同时狂笑说：“这一下你猜不到是谁了！”过路的人以为是在开玩笑，被绑的人还没弄清是怎么一回事的时候，已被连拉带推绑进汽车，纵然发觉想叫喊也来不及了。
有时甚至不用汽车，临时雇人力车也能把人绑了回来。那是先准备一条一头装有铁砂等物的橡皮管，由一个特务从对象背后猛击头部一下，便立刻飞逃。当这个对象被击昏倒地后，另一特务便装作这人的亲友，一面扶着一面大叫抓凶手，一面假充好人叫人力车（或在附近租汽车），伪装送往医院急救，等抱上汽车或人力车后再在途中改变地点伪称先送回家，这样就很顺利地把人绑回来了。有次用这个方法绑一个画家，正遇到他的学生，特务们便马上要他去通知他家里的人到广慈医院去。这个学生当然愿意，于是便轻易地支开了。
沈醉的这一套办法出笼后，戴笠乐不可支，立即在军统上下全力推行。他由此平步青云，很快就混成了军统最年轻的少将。
在以后的军统暗杀活动中，沈醉以行事周密、手段毒辣而著称，先后参与了暗杀报业大王史量才、杨杏佛，监视宋庆龄等一系列大的活动。
第二部分 头号目标——李宗仁第7节 三套方案刺杀李宗仁
极度机密情态下，沈醉、毛人凤面谒蒋介石，已经下野的蒋介石凛然作态，他对沈醉说：“古有聂政、专诸这类侠士，今有雨农这类英雄，他们都是舍生取义，浩然正气的代表。”密归上海，沈醉磨刀在手，李宗仁“奉旨待诛”。
江南小镇溪口，蕊寒蝶冷，寒气森森。惟有迎霜怒放的腊梅暗香盈袖。
极度机密的情态下，沈醉在毛人凤的带领下，悄然隐匿南京，不露声色地赶往了溪口。一路上，毛人凤对亲自驾车的沈醉反复叮嘱说：“见了总裁，一定要表示坚决完成好任务。”
沈醉点点头，心里却是苦不堪言。他平生最怕见三人，一是军统二号人物郑介民的老婆，此人依仗丈夫权势，颐指气使，贪得无厌，时常令军统特务为她干些不法勾当，非常难缠。其次是蒋介石的侍从室主任钱大钧，此人仪态威严，毕业于保定军校，做过黄埔教官，是国民党军中元老级的人物。他因“西安事变”险些丧命，一直认为是军统特务们坏了事。沈醉每次见到此人，都能感觉到对方瞧不起人的神态中又暗含故意刁难。
第三个人便是蒋介石了。按理，沈醉多次见过他，还差点被选调为宋美龄赴美的随从武官，因戴笠不舍，编方打条，搪塞住宋美龄，他才得以继续留在军统。可他为什么怕见蒋介石呢？原因是蒋介石礼仪繁缛，对部下尤其是军方人物，特别看重对方礼仪。他自以为深得曾国藩的冰鉴识人精髓，往往以人的衣着、风貌、眼神，决定其好恶。戴笠摔死前，摸准了蒋介石的这些禀性，每有军统特务谒蒋时，他必要反复叮嘱、交待，并细致到打探揣摹蒋介石心情的地步，然后再从问对、姿态、举手投足，反复演练设计好，这才放心。
可是，这对性格活泼、不爱静的沈醉而言，简直是一种折磨。另外，蒋介石操一口软软的宁波官话，沈醉觉得不大好懂。每次谒蒋，他紧张得全身大汗，竖起耳朵，生怕听错、听漏。
毛人凤也轻松不到哪里去。他与沈醉有过节，将他外放云南，如果不是蒋介石钦点沈醉，他也不会老远将沈醉两度反复叫回南京，执行此等最高机密的暗杀任务。
上个月，他随蒋介石隐退溪口，草拟出那份暗杀名单时，蒋介石就曾当面问他，由何人完成暗杀李宗仁的任务。毛人凤胸有成竹地推荐了保密局内主管暗杀行动的行动处长叶翔之。
蒋介石一听，将手中的拐杖戳得咚咚直响，他连连摇头，否决道：“不妥！不妥！据我所知，叶翔之，文人一个。军统内部的文案皆出此人之手，一个握笔的人怎能握刀呢？选出的人一定要慎之又慎。”
“总裁，”毛人凤眨巴着眼忙趋身上前圆着场，“叶处长……”
“古人云，秀才造反，三年不成。”蒋介石一摆手，打断毛人凤的话，目光犀利地剜过一眼，伸出拐杖点了点，道：“去年底布置任务时，不是沈醉嘛？！我看这个年轻人不错。此人忠勇，又是你们军统负责行动工作的骨干。再说，他上次受领了任务，心里已经有了底，做起事来也方便。”
就这样，沈醉再度被选为了头号目标的头号杀手。并