“嗯，这儿有些片断相当精彩，而且是华莱士——一位你可以信任的博
物学家写的。听着：
“‘据印第安人说，美洲虎是森林中最狡诈的动物：它几乎能模仿所有
鸟类和动物的叫声，模仿得维妙维肖，把鸟和动物都诱骗到它身边；在河里
捕鱼，它会用尾巴鞭水模仿果子落水声，等鱼游近，就用爪子把它们钩上来。
它也捕食龟类，我曾亲眼看见一只完整无损的龟壳，里面的龟肉被它用爪子
掏得干干净净；它甚至在自己活动的地方袭击海牛。一位目击者非常肯定地
对我说，他亲眼见过一只老虎把一头海牛从水里拖出来，那海牛重得像头大
水牛。’”
“天啊！”罗杰发议论了，“那么狡猾凶猛的东西你也敢抓吗？你疯了。”
班科开始感兴趣，“先生是要抓一只老虎吗？”
“正是！”哈尔说，他希望这位一路上总好闹别扭找岔子的班科，这一
回能支持他。不过，这只能是妄想。
“你抓不住老虎！”班科说。
“为什么不？”
“干这活儿得二三十个人手，咱们这儿只有七个人其中一个还是小孩。”
“可是，那位 ‘伏虎汉子’单枪匹马就打死了一只老虎。”
“他把虎打死了，不是活捉，那不一样。”
哈尔不能不承认班科说的是事实。但是，他要逮住老虎的决心却更坚定
了。
正午，他提前结束了一天的行程，吩咐登陆。午饭后，船员们分好工，
动手造兽笼。班科反对，哈尔说：“班科，我们就呆这儿，不逮到一只老虎
就不走，等上一个月也没关系。”
为了把兽笼造得又轻巧又牢固，他们用坚韧的绿藤捆扎结实的竹子。笼
子的一头开了一道门。笼宽5英尺，高6英尺，长10英尺，大小刚好装下
一头老虎。这样，老虎在笼里施展不开，也就没法把笼子撞破了。
哈尔在附近发现了一道通往河边的兽迹，野兽常常沿着这道兽迹下来喝
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水。他急于找到虎脚印，于是，不得不请教艾克华。印第安人发现了虎脚印，
脚印很大，野心再大的动物收集家也该心满意足了。
哈尔和他的船员们开始挖坑。印第安人都乐意干活，而班科却袖手旁观，
还嘀嘀咕咕一个劲儿发牢骚。坑深6英尺，宽6英尺，正挖在虎迹当中。
哈尔指挥船员们砍来一些树枝，铺在坑上，然后，在上面放上用粗绳缩
成的圈套。坑旁有一棵高大的无花果树，哈尔爬到树上，把套索的另一头系
在树枝上，圈套与树枝之间的绳子绷得恰到好处。
接着，他们用树叶和土把树枝儿和圈套盖严。
兽笼搬来了，就藏在附近的灌木丛里。
哈尔的如意算盘是：老虎正好落进圈套，它往陷坑里坠落时，套索就把
它紧紧捆住。然后，就可以把它拽出来，拖进兽笼了。班科讥讽地哼了一声，
“这个，你们办不到的，”他说。
他们退回营地去等着。天擦黑儿时，哈尔听到虎迹那边一阵骚动。他偷
偷穿过树林，来到陷坑前。
结果，他大失所望，陷坑里确实掉进去了一只野兽，不过不是老虎。掉
进陷坑里的是森林里莽撞的傻大个—貘。哈尔已经有一只貘，不想再要了。
船上的地方太宝贵了。
他们花了整整两个钟头功夫，才把那只笨东西拽上来，砍断绳索把它放
了。然后，修整好陷坑，重新安放好圈套，用树叶和土盖严。
活儿干完了，他们又退回营地去等，只是哈尔不再那么充满希望了。
“艾克华，”他说，“我们不打算让林莽中的动物统统都掉陷坑里，我
们要的只是一只虎。”
“那么，咱们唤一只来罢，”说着，艾克华从他的那包东西里取来一支
舵号，哈尔跟着他来到河边虎迹出现的地方。
艾克华把舵号贴在唇边，舵号发出的声音完全不像他的嗓音。那正是老
虎的叫声：开头像深沉的咳嗽，声音越来越大，变成凶残的咆哮，然后，渐
低渐弱，最后，变成低沉缓慢的呼噜。在北方的树林里，猎人们就是用这种
办法把麋唤来，但眼前的呼唤是多么不同啊！
他们俩聆听着。听到虎啸，森林里的小动物全都噤声敛迹，四周一片死
寂，也听不见有虎吼答应这呼唤。
“看来，我们得干它一夜了，”哈尔说。
整个晚上，每隔一段时间，艾克华就用舵号呼唤一次。直蓟快天亮，才
听到远处一阵低沉的咳嗽声答应。漆黑的河面上露出灰白朦胧的晨曦，但林
莽里仍是一片黑暗。
艾克华吹起舵号又呼唤了一次，又一次听到了虎回答的吼声。吼声一次
比一次近，最后，他们甚至听得见虎啸的那种呼呼噜噜的尾声。这意味着，
这只虎离他们不会超过一英里。
虎吼更近了，到后来，那畜生似乎就在他们身边的灌木丛里。接着，一
声吼叫嘎然而止，吼声再起时，调子变了。原来的吼叫是一只来与朋友相会
的老虎的叫声，现在却变成了一只误中奸计落入敌人陷阱的老虎的咆哮。那
咆哮饱含凶残愤怒，哈尔听得脊柱发凉发麻，仿佛被千万根冰针扎着一样。
“它掉陷坑里了，”他说。
他们奔到陷坑边，其他船员也纷纷从营地跑来。陷坑像一只巨大的锅，
在朦胧的晨曦中，一团黄黑相间的东西正在锅里发狂地翻滚。大家齐声欢呼
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起来，只有班科一声不哼，看起来，他虽然不服气，但还是受到了触动。
吊在树上的绳子扯得绷紧，系绳子的树枝剧烈地晃动着。显然，老虎已
经被套索紧紧地套住了。
只差把它弄进笼子，就大功告成了，这只不过是小事儿一桩！哈尔惊讶
地看着正在陷坑里狂暴地翻滚着的肌肉发达的庞然大物，那畜生震耳欲聋的
吼声使他高度紧张的神经颤抖，这只拼命翻滚挣扎的恶魔绝不会乖乖地走进
兽笼。
哈尔让人把兽笼抬到坑边，打开笼门。他爬上树，解开绳子，又爬下来，
把绳子穿进笼门，再从笼那头的笼栅间穿到外面。一切都准备就绪，只要有
人拉绳子，就能把虎从坑里拖上来，拽进笼里。
从理论上说，这办法挺不错。确实有人曾用这种办法逮住过老虎。但哈
尔忘掉了班科。那位先生不但没和大伙儿一道拉绳子，反而坐在树下对哈尔
他们的行动嗤之以鼻。
狂怒的老虎想要爬出陷坑，拉绳子的人正好帮了它一把。这会儿，它已
经爬到兽笼门口。它没发现藏在灌木丛里的人，但是，班科却完全暴露在树
下。
大老虎双眼放光，发出一声疹人的吼叫，直向班科扑去。绳子飞快地从
拉绳子的人手里溜走，手被绳子割得像火的一样痛。班科嘶哑着嗓子，用完
全走了调的声音尖叫着，声音尖得刺耳。他慌慌张张地爬到树上。
如果他来得及先想一想，也许会采取不同的行动。他可真是糊涂透了。
爬树专家美洲虎跟着他上了树。
“用枪打他！开枪呵！”班科尖声大叫。哈尔的“野人”连发枪就在手
里，但他没举起枪。
班科越爬越高。也许，他以为，只要爬到那些细小的枝桠上，笨重的老
虎就上不去了。如果他没捅着树上的一个蜂窝，这办法也许还行得通。
一阵愤怒的嗡嗡声逼使他停下来，他抓破了一个蜂窝，数以百计的黄蜂
从窝里飞出来，它们要看看是什么人惊扰了它们，班科身上几十个地方被螫，
脸上、手上、腿上，有的蜂还螫透了他薄薄的衬衫。虎继续往上爬，爪子深
深地抠进树皮里，攀爬的姿势像条巨蛇，优美漂亮得令人畏惧。
虎的这种优美风度和漂亮体态班科是绝对欣赏不到的！他往下一望，只
看见两只手电光似的大眼和一张血盆大口，大口里一圈尖利的牙齿。老虎不
再吼声震天，它在轻轻地、低沉地咆哮，仿佛在玩味这顿垂手可得的美餐。
眼前这一幕使哈尔感到快意，他为自己这种幸灾乐祸的感觉而羞愧。当
然，他不会袖手旁观，把班科丢给黄蜂和老虎摆布。他抓住绳头，绑在树枝
上，使老虎不能继续往上爬。
班科不知道绳子已经系牢，他以为他随时都会被老虎一口吞掉。哈尔喜
欢让他在恐怖中多受一会儿煎熬，这对他可能有好处。班科疯了似地拍打着
黄蜂，越拍，黄蜂越是要螫他，他只顾拍呀打呀，不觉松了手，直朝下面那
张等着他的血盆大口跌落下去。眼看要落入虎口了，慌忙中，他抓住一根树
枝。
哈尔的心扑通扑通地直往喉头撞。也许，他的玩笑开得有点儿过火。
他把全体船员喊来，解开绳子，一起动手把那畜生从树上往下拽。兽笼
抬到树下，绳子又一次穿进笼门，从另一头的笼栅间穿到笼外。
“齐用力嗬——”哈尔高声喊，“拉！”
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他们竭尽全力，使劲儿一拉，绳子断了。
眨眼功夫，哈尔已经爬到树上。他的来福枪丢了，但左轮手枪还在枪套
里，他知道他该怎么办：抢在老虎咬死班科之前把它打死。班科还在歇斯底
里地尖叫。老虎从容不迫地往上爬。他们挨得太近，哈尔不敢在树下开枪，
怕打不着兽反而把人伤了。
老虎凶猛地嗥叫一声，向班科的一只脚扑去，只差几英寸就咬到了。班
科把脚缩到虎够不着的地方，在黄蜂窝里陷得更深，喊痛声震天地响。
老虎正准备再次扑上去，突然，哈尔举起左轮枪的枪托使劲儿往那畜生
的后腿砸去。这一招很奏效，畜生丢开班科，转过身来对付这个新来的挑衅
者。这一转身，虎头与上面那个心惊胆战的家伙不再在同一条直线上，于是，
哈尔扣响了扳机。
不等看清子弹是否打中了目标，他就飞快地溜下树来，溜得非常快，短
裤也磨破了，糟蹋了一条好裤子。虎吼震天动地，哈尔明白，他打中了。他
相信老虎一走会追他，果然不出所料。
他双脚刚着地，虎就从一根15英尺高的树枝上纵身跳下，嗖地一声，正
好落在它的敌人刚才落下的地方，幸好哈尔已经敏捷地闪到一边。他又开了
一枪，这枪没打中。他的手在发抖，左轮枪摆得厉害。他打了一枪又一枪。
他知道，罗杰也在用他的“野人”连发枪射击。老虎打了个滚，立起身来，
嘶哑地怒吼着扑上去，口里呼哧呼哧地喷着血。
哈尔觉得恶心，全身发麻，眼前一片模糊。虎、人、树木全都在疯狂地
旋转。他竭力让自己镇定下来，瞄准头顶上那张喷着血的大口开火。
这时，他感觉到另一个人也参加了战斗：艾克华手持长矛来了。长矛，
印第安人最常用的拼杀器械，那位“伏虎汉子”用的也是它。不过，艾克华
的长矛不是单锋的，他的长矛两头都安有利镖，有点儿像双齿叉。
老虎已被打得一身窟窿，但它干咳似地吼叫一声，又奋力反扑，口中的
鲜血喷泉似地射入空中。没人能挡住这列“特快列车”。艾克华也不打算用
自己的力量去挡住它，他要借助脚下的土地。长矛的一端穿透了老虎的胸膛，
艾克华立刻把另一端插进地里，这样，大地就代替他承受了老虎扑来的冲力。
老虎当场被死死地钉在那儿。艾克华抓住长矛往前猛椎，想把老虎翻个
仰面朝天。但老虎滑脱出来，扭动着身子挣脱了长矛，大吼一声，直向艾克
华的咽喉扑上去。
哈尔和罗杰一个劲儿开枪，那林中之王的身子打成了筛子。但它还在反
抗。艾克华又一次把长矛戳进它的胸膛，把矛的另一头插进地里。长矛弯成
一张弓，有效地制止了虎的反扑。老虎无力地摇晃着，就在长矛要倒下的那
一刹那，艾克华用尽全身的力气举起老虎。
那畜生被四脚朝天地惯在地上，但它仍旧对着艾克华张牙舞爪。艾克华
往旁边一闪，跳到那兽的头后，长矛仍然把老虎牢牢地钉在地上。
一到了虎头的后面，艾克华就能安全操作了。那畜生正拼命扭动着妄图
挣脱长矛，四只爪子有力地向四面乱抓乱挠。但这一回，它再也抓不着艾克
华了。
艾克华前后摇晃着长矛，像拉锯似地。长矛越扎越深，一直穿透了老虎
的心脏。哈尔把左轮手枪里的子弹尽数射进虎头。老虎疯狂地挣扎，它周围
方圆好几码地的土和矮树丛全都被翻了个个儿。虎吼渐渐弱下去，�