他挽起衣袖，箭伤不算深，但箭毒却足以使人在几分钟内死亡。不吃盐
的印第安人和野兽很快就会中毒身亡。吃盐的白人有可能使其毒性解除。
亨特用他的猎刀把伤口割大，忍着痛把盐揉进伤口。他嘴里塞满盐，喝
了一点点水把盐咽下。
“对不起，活儿全留给你们干了。”他边说边在船舱底平躺下来。
“你要不要到岸上躺躺？”
“不，不。继续往前划。我一会儿就没事儿了。”
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箭毒切断了神经和肌肉之间的联系，使肌肉松软无力。正是由于这个原
因，这项致人死命的亚马孙印第安人的发明，现在已经在欧洲和美洲的医院
里，应用于需要让紧张的肌肉松弛的病例。但这种东西很容易用过量，亨待
所吸收的箭毒是否足以使他永远放松？连他自己也不清楚。
首先受箭毒影响的是头部和颈部的肌肉，他的头动不了了。麻木感向下
扩展到胸部，肋骨间的肌肉、直到管呼吸的横膈膜。随着这些器官失去知觉，
他感到呼吸很困难，他倒宁愿干脆停止呼吸。但他勇敢地挺住，他知道，要
活下去的唯一办法是硬挺住。
孩子们没有意识到情况的严重。这样也好，反正他们帮不了忙。他们所
能干的只是尽量拉开他们和那个被惹翻了的印第安村落的距离。
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9落荒而逃
咚——咚——咚——咚，森林里传来不祥的响声。
“鼓声！”哈尔惊叫，“那些印第安人真的被惹恼了。”
他焦急地向身后望去，还没见有独木舟追来——到目前还没有。他和罗
杰拼命地划，船桨划破翻腾的波浪。顺水船划得很快，但不幸的是，追他们
的人也顺水。
“大鼻子”低声嘶叫，叫声像小马。
“忍耐一下，小河马，”罗杰说，“没功夫管你啊。”
他把那瓶鲜羊奶推到阴凉的地方，把手帕放到河水里浸湿，蒙在瓶子上，
让它保持清凉。
哈尔没忘记他的地图，他以从没有过的速度这快地画草图，记笔记。他
吝惜划桨间隙的点滴时光。
前方传来另一种声音，是激流的吼叫。碧波白浪在阳光下跳跃。波浪很
美，但波浪下面的黑礁石却脸色阴沉。
来不及仔细地观察地形，没时间挑选航道，小船掠过急流箭也似地向前
驶去，好像只有高速度才能征服急流。
水势突然下降，变成碧绿陡直的滑坡，河水发出蛇叫似的嘶嘶声。水急
速下滑，在礁石之间迂回，那样子也像蛇一样。
轰隆声更响了。前面的景象把坐在船头的罗杰吓呆了。如果船尾的哈尔
能操纵小船顺利越过这个滑坡，他在罗杰眼里就更有本事了。
在两块巨大的圆石之间，滑坡陡然飞泻而下。船像离弦的箭一样飞驶，
只要稍向旁边偏一点儿，一声巨响，船就粉碎了，在帕斯塔萨河上只能留下
破碎的木片。
罗杰紧握船桨，准备必要时用桨撑住石头，减慢船速。可是，高速前进
的桨敲在巨石上会断吗？桨会从他手中飞脱或者戳进他的胸膛，把他从船上
拖出去吗？
幸亏桨和他都不必经受急流冲击或巨石碰撞的考验，独木舟干净利落地
从巨石之间穿过，啪哒一声落入滑坡底的波涛中。水把它轻轻托起，仿佛它
只是一根羽毛而不是整段圆木镂空的独木舟。接着，它一头扎进反冲的波涛，
破浪前进。
急流的喧嚣像一列火车穿越大桥时发出的轰鸣，迸起的水花就像一道白
色的门帘，挡住了视线，封锁了前进的道路。他们在这道门帘上撕了条缝，
冲入起伏不定的滔滔江水的余波中。接着，江水呈扇形散开，平稳而急促地
流入一个平静的水潭。
这时候，他们本来可以停下来歇一歇，思考一下。但他们仍然飞快地划
着桨，因为，当隆隆水声消失以后，他们又听到了鼓声。
“干得好哇！”躺在舱底的亨特虚弱地说。
哈尔回头望了望，“我希望印第安人得花点时间穿过那道滑坡。”话音
刚落，他突然惊叫一声，使劲儿把桨插入水中。“他们来啦！”
一条独木舟出现在滑坡顶。随着很像打仗呐喊的“哈嗬”一声，印第安
人的小船冲下飞瀑，巧妙地避开礁石，隐没在翻滚的白浪中。
看见小船底儿朝天地从反冲的浪涛中浮上来，两个男核高兴地尖叫起
来。那二个在水中上下浮动的黑东西就是印第安人。这情景实在值得一看，
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父亲使劲儿地想把头抬起来，却怎么也抬不起来。
印第安人为什么会翻船？他们全都是划独木舟的好手，这点是毫无疑问
的。哈尔估计，他们自己船上装的东西在汹涌的河流中成了平衡独木舟的镇
舱物。父亲躺在舱底，他的体重也为他们的成功助了一臂之力。
第二只独木舟出现在滑坡顶。这只舟子安全地降落在滑坡底。跟着又一
只独木舟上来了。有一瞬间，船体横着，但又及时摆正过来，叫哈尔兄弟空
欢喜一场。
两只独木舟都划回去救第一只船上落水的印第安人，这正合哈尔和罗杰
的心意。他们充分利用了这个间隙。独木舟轻快地拐了个弯，进入一条笔直
的长长的航道。这航道的尽头像是一座山，待划近了才看清，那原来是一道
狭长的山峡。河水在两道陡直的悬崖之间消失。
这是一道新难题。哈尔清楚，在山峡里，河道通常很窄，水流更急，两
岸很少会有河滩，在危急时，登陆逃命的机会极微。一驶进山峡，除了一直
走到山峡另一端外，别无出路。
哈尔本该停下来勘察一下。他回头望了一眼，印第安人已集合起全部兵
力，三只独木舟正并排冲来。哈尔忙把船往峡谷口驶去。峡谷口狭隘、阴暗，
河水正飞速地滑进谷里。
印第安人离他们大约只有100码，他门正全速冲来。但他们的队伍似乎
有点儿混乱。他们非常激动，大喊大叫，并开始放箭，但全都射不中。正当
亨特他们的船进入峡谷口时，穷追不舍的独木舟突然拐弯驶向陡峭的河岸。
罗杰高兴地喊：“他们害怕了，不敢来了！”
但哈尔却感到一股刺骨的寒气直透脊背。这不是悬崖峭壁投下的阴霾所
带来的寒意。要是印第安人不敢追上来，前头的环境肯定非常恶劣。
他竖起耳朵倾听着急流的响声。寂静使哈尔忐忑不安。水流得这样湍急，
却连耳语般的潺潺声都听不到。两道悬崖相距只有30英尺，笔直地从水中拔
起。黝黑的、令人望而生畏的崖面近200英尺高。头顶上一线蓝天，看起来
十分遥远，似乎属于另一个世界。
“嗬——嗬——嗬！”罗杰高喊，他想听听回声。哈尔在船板上使劲儿
蹦，噼噼啪啪的跳跃声在悬崖间反复回荡。声音越上升，回荡得也越来越快，
最后变成一阵仿佛闷在喉咙底的可怕的咕噜声，然后，如位如诉地顺着峡谷
消逝。
“别喊了！”哈尔烦躁地说。
峡谷曲折逶迤。每到拐弯处，哈尔都格外留神以防意外，但什么事儿也
没有，河里没有礁石，水很深，水面像油一样平滑，但实际上却非常湍急。
又一道河弯。有种微弱的响声顺着峡谷隐约飘来，没等哈尔判断出是水声还
是风声，它就消失了。他抬头看了看站立在峡谷边沿的两排树木，树木纹丝
未动。高高的天上，几十只红■排成一个红艳艳的V字，飞过那缎带般的蔚
蓝的天空。刚才听到的可能是它们的叫声。
抬头望着那阳光明媚的蓝天，就像透过牢房的铁窗向自由世界张望。这
峡谷活像牢房。哈尔本能地把桨深深地插入水中，把独木舟划得更快，全然
不顾前面会有什么危险。他只有一个念头：赶快划出这峡谷。
他冷得打颤。赤道就在附近，但在这两道幽深的没有阳光的高墙之间却
很冷。他感到非常孤立无援。父亲好像睡着了，罗杰没有一点责任感，他正
在想方设法给“大鼻子”喂那瓶羊奶。那只小貘在嘟嘟哝哝地发牢骚，吵闹
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声在崖壁间回响，像有人在拍掌。小貘的低语声被悬崖挡回来，变成一阵隐
约的格格笑声。
哈尔暗自承认，他此刻极度紧张不安。他多么希望他们没有驶进这个鬼
地方啊！跟印第安人搏斗也比呆在这儿强。
其实他也明白，事实并不是这样。只要他们杀几个印第安人，后果就只
能是，上百印第安人撵上来，穷追不舍。
又一阵响声飘来，独木舟飞快地拐过一道河弯，哈尔原指望看到峡谷豁
然开朗。没想到，峡谷反而显得更窄，谷脊靠得更拢。峡谷上方，两岸大树
的枝叶紧紧地缠在一块儿。他们好像在隧道里走船。罗杰正在喂“大鼻子”，
眼前忽然一黑，他莫名其妙地抬头往上看。
黑暗更浓，哈尔连手里的船桨也看不清了。黑色的水，黑色的崖壁溶成
黑糊糊的一片。掌舵也无济于事，只好把船交给河水。要是河中心正好有块
巨石，那就自认倒霉吧。
怪不得印第安人不追上来。哈尔读过一些材料，说的是一些河流钻入地
下，变成暗河。他想起一个故事，题目是“有去无回的河”。想到这儿，他
不寒而栗。
“老天爷！这是什么？”罗杰叫起来。
“什么？”
“我们周围有东西在飞。”
因为有东西在拍打翅膀，空气在震动。“肯定是蝙蝠，”哈尔说。四面
八方都有，想必有好几百只，哈尔低下头避开它们，虽然他也知道，蝙蝠有
像雷达似的器官，使它能在漆黑的空间飞，而不会碰撞任何东西——除非它
自己想撞。
除非它自己想撞。哎呀，如果这是魑蝙，是那种在美洲热带地区常见的
吸血蝙呢？吸血蝙最喜欢刺破热血动物，比如人的皮肤，然后，把血吸干。
但他努力安慰自己说，蝙蝠不会攻击，高速运动着的物体。
洞里到处是蝙蝠尖细的吱吱声。但在它们美妙的女高音背后，却逐渐响
起深沉的男中音。
那是水声。它由男中青渐渐变成更响的轰鸣，但仍然离得很远。前面会
有地下瀑布吗？难道他们就这样两眼一抹黑地彼冲向瀑布，在看不见的礁石
上摔个粉身碎骨吗？
哈尔一向所受的教导使他相信，他自己就是命运的主人。而现在，他和
他的伙伴们在湍急的激流中，似乎在劫难逃，而他，却束手无策。
河水似乎突然拐了个弯儿，独木舟擦过一道石壁。慌忙中，哈尔伸手去
抓石壁。他的手像犁耙似地在密密麻麻地趴在石壁上的蝙蝠堆中犁过。水流
把船拽开，船又匆匆忙忙地向前漂去。
峡谷开始微微有点儿亮，刚够看得见蝙蝠的盘旋和上下飞扑。光线越来
越强，前方水声的轰鸣也越来越响。
哈尔振作起来。“我们就要从这里出去了！”他不在乎那越来越响的水
声，前面不管是什么，都比这黑默默的者鼠笼子好。
头顶上开始出现一些缝隙。能看一眼蔚蓝的天空该有多好，好像好几年
没见着它了。
又拐过一道弯，黑暗的崖顶突然迸开，两道陡峭的悬崖逐渐变成坡势平
缓的石岸，兄弟俩一齐欢呼起来。外头亮得睁不开眼，清新的空气夹着浓浓
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的水雾迎面扑来，滚滚的河水翻着白浪。
罗杰眯着眼向前看。“这河往哪儿流呀？”天水相接的地方似乎就是河
流的尽头，小船正像一匹参赛的马朝那儿狂奔，只差几十码就要冲到，靠岸
已经完全不可能。
“瀑布！”哈尔大喊，但水声太长，淹没了他的声著。罗杰回过头去，
看见池哥哥正在发疯般地划桨，于是，他也拼命划。只有把小船划得飞快，
计它冲过瀑布顶，平落下去，而不是垂直地往下冲，那才有希望。即使那样，
如果下面刚好有石头，小船还是得撞个粉碎。
罗杰着了魔似地大喊大叫，他觉得很好玩。哈尔一心想着躺在船舱底的
那位熟睡的或者失去了知觉的人。对一个病人来说，舱底是个好地方。
独木舟像离弦的箭腾空飞出。在最后一刹那，哈尔改变桨法，使劲儿逆
着水划．使船头朝上。接着，他们感觉到船在下降。他们往下落呀，落呀……
过后，当他们回头看见这瀑布只不过大约10英尺高时，简直不相信自己的眼
睛。