热水已经烧开，浴室内满是蒸气。
关上门，一颗心好不容易放下的同时，胸口内部突然有热块逆流爬上来的感觉，弁天又人口大口地呕起血。
〃呕、呕、呕…〃
将胸口滞塞的所有东西全部自喉咙内吐出后，弁天这才能再度开口：
〃呜呜…，沙门〃
哽咽地，像是喉咙深处还噎着血块的声音，弁天就用这样的声音呼唤着男人的名字。
〃…沙门，救救我，沙门…〃
痛苦地叫唤着男人名字的弁天，看着溢出的热水逐渐渐冲走了血迹，瞧着瞧着理智也一点一点地回来了。
理智一恢复，弁天立即奋力地洗净壶井留在他身上的屈辱痕迹。
但是，不论怎么清洗身体，仍然无法抹掉那个男人留在他心上的痕迹；
〃松代藩遭到歼灭后，咱们这些流落变成浪人的人，究竟尝尽多少辛酸苦楚，您可别忘丁才好…〃
壶井的声音里是充满恨意的。
沉溺在思绪中的介天，完全没发现宗左卫门已经来到身后。
〃你出去了？〃
背后突然出现的声音，令他吓得发抖。
弁天的惊恐．
让人直觉他一定是做了什么亏心事，但宗左卫门并未点破，从袖口伸出手臂抓住细白的脚，仔细地为他清洗。
〃是给草割伤的，怎么了？跑回来的吗？〃
应该是在要被带进废屋顽强抵抗时，被草割伤的吧？弁天慌忙想将脚抽回藏起，宗左卫门却紧握着不放。
〃你去过念佛寺了？〃
就为了这个缘故，弁天才会这样惧怕自己吧？宗左卫门如是想着单刀直入地问。
弁天轻轻点了头，低垂下头。
伸手抬起弁天的下巴，宗左卫门看着他有些红肿的脸。
〃你哭过了？〃他问。
〃…没有…〃
狼狈万分地，弁天逃避似地甩落宗左卫门的手。
但是，宗左卫门却将他拉过抱起，一起走进浴池里。
〃昨天我对你很残酷，你是不是恨我？〃
耳边的软语呢喃，令弁天羞得浑身僵直。
〃你这人，不论何时都这么可爱…〃
弄暖了身子，洗完澡后，两人在里头的房间内面对面坐下，一起用晚膳。
弁天喝下斟满的酒，他希望能喝醉。
〃你很慌乱。害怕过去就这样被抹煞得干干净净不留任何痕迹吗？不，不会有这种事，不论如何，人都没有办法逃离自己所经历的过去。〃
〃总有一天，我和你都会死。但是，在我们活着的时候，那些我们帮助过的人，或是给过麻烦的人，都会记得我们的事，只要那些人还未死去，就等于我们还活在这世上一样。〃
宗左卫门说着，苦涩地喝下酒。
〃你有你过去的名字，我也有我的，为了忘记那个名字，我杀丁很多人，因为要是有人记得，那我可就完了…〃
弁天默默地听着，宗左卫门告白似的话。
* * *
根来银治，以前，沙门曾经这样叫过宗左卫门，
〃那个男人，很可能就是由公仪秘探变成夜盗头子的根来银治，听说他在十八年前就死了，但这应该只是伪装。〃沙门当时是这样说的。
宗左卫门突然提起这些出入意表的事情，弁天内心忐忑地怀疑壶井的事情莫非已经曝了光，忍不住颤抖起来。
但是，实际上并非如此。
宗左卫门只是悼念死去的妻子，才说出这番话，纯粹是偶然罢了。
只是，人一对某件事耿耿于怀、整颗心都悬在上头时，平日过耳东风的事情，便是会恁地七拐八绕地扯上关系，也或是断章取义地将特别的、相关的字句，放人心底疑神疑鬼起来，陷入自己就要被逼到走投无路的错觉。
现在的弁天正是如此。
用完餐后，宗左卫门并没有拥抱弁天。
〃今天我就先回去吧，静的病况很糟，可能暂时来不了了，泠也一样走不开，目前实在情非得已，你就过几天自由的日子吧！〃
临走前，宗左卫门留下了沉甸甸的十两金子。
弁天倚着走廊上的栏杆，沉浸在回忆里。
很快地，就是五月了。
没有夜风拂送，莹莹皓月显得特别清亮。
送来睡前酒的多歧，看见沐浴在月光下的弁天，发出神往的赞叹。
〃披上了月光的灵气，您变得更美了…〃
老妇边说边将酒器放在走廊道上。
〃看见您这模样，老婆子虽然一把年纪了，整个人还是要不对劲起来。〃
有着枯槁树枝般的外貌，却是色欲焚身的口气。
〃…没事的没事的，只是开开玩笑，对老年人来说，最大的愿望无非是多活些时日，要是有染指您的一天，这条老命恐怕要缩短啦！〃
嘴里嘟嚷着，老妇仍是用目为之眩酌眼光紧盯着弁天。
〃我呀，第一次看到老爷带您来到这房子时，一眼便明白了，啊啊，这个人就是'青蛾'了，对，就是混在那个媚药'青蛾'里的蛾的鳞粉、精汁、还是什么的，我不懂啦，我说的就是可以采到那种东西的蛾啦，据说这种青蛾会佣美丽的身体发出诱惑其他蝶类或蛾的强烈物质哟！〃
多歧一副仿佛亲眼看见弁天身上渗出了那种物质似的，眯起了双眸。
〃您啊，就是青蛾，尤其，您的背后还有女阴弁财天，那种刺青可不是能随便就能刺上去的，刺青的师傅，一定是看透您的本质了，才会为您刺上女阴弁财天的，青蛾与弁财天的混合体，多么可怕，沾惹上了，再多几条命都赔不够的。〃
两手交握好似膜拜般地，多歧退回了屋内去。
〃再多几条命也赔不够。〃
这句话压在弁天心头上。
〃是因为我，铁才死去的吗…，那个铁…〃
五天后，弁天没有告知多歧去处，便离开了梅町的房子，袖内藏着宗左卫门给的十两金子。
他已经比约定时间来得早些了，但壶井似乎来得更早，一看见弁天来到便飞也似的跑出来。
〃噢噢，太好了，佐久间大人，我等您好久了。〃
脸上的表情活像是见到了主人飞快奔黏上来的忠犬，骨子里却是世故狡诈的野狗。
壶井以看着光彩耀眼的物品般的目光注视着弁天，郑重其事地邀他进废屋，但是，弁天明白绝不能随他进入废屋，脚下并没有移动。
他伸手入怀，拿出包裹着十两金子的怀纸，递给壶井。
〃请你…忘了所有的事…〃
十两毕竟不是小数目，看着黄澄澄的金子壶井的眼都花了，不过，他从来就没打算要放过眼前这朵娇艳的花儿。
接过银两，壶井顺势抓住他的手将弁天向怀中一带，冷不防地在他腹部补上一拳。
随即揽抱起弁天无力颓倒的身形，将他带进废屋内。
〃壶井先生，请你…请你别…〃
粗鲁地将满口哀求的弁天压按到壁上，撩起衣裙下摆，寻找花蕾入口，就粗暴地挺入。
〃啊啊啊……〃
从背后抱住弁天往后仰倒的身体，手指跟着粗暴地去搓弄前面的分身，等到弁天终于开始兴奋起来后，壶井感觉到插入的肉茎被紧缩夹紧。
〃这、真是快活呀…〃
壶井呻吟着，加速摇摆腰部。
弁天也因为接连五日，一直被拥抱的身体缺少抚触而感到饥渴，竟劝壶井的凌辱低了头，身体不自觉地产生了反应。
壶井就这样站着接连二度潦拨挺进，恣意蹂躏这朵高岭之花。
〃呼，真是人间无上的美味，那么，五天后我在这里等你，〃
壶井对无力软倚着墙的弁天说完后，不等回答便离去。
弁天没有理会这五天后之约。
结果，第六天接近午时，便有张纸条从栏栅的另一边被丢了进来。
所幸，捡到的人是弁天。
'佐久间勘解由大人
明天、同时刻、不见不散。
水上瑞穗'
壶井刻意用了弁天最在意的署名，弁天捏紧了信。
* * *
翌日。
弁天只好再次向废屋走去。
这一次，他暗中下定了决心，弁天不能再任由强暴事件再一次发生在他的身上，他必须斩除附在他身上的悲惨魔咒。
于是他穿上深红色的和服来到废屋。
满脸不悦地，壶井正等着他。
〃你背叛了我，佐久间…〃
〃我不记得有答应过你什么，这件事就到此为止，清你不要再纠缠我了…〃
〃说得好听，反正你还不是给吉野屋用钱买下的男妾！〃
听到壶井这样说，弁天一时无言以对，只得屈辱地别过脸。
〃你必须为昨天的失约补偿我。〃
昏暗的欲望烈焰，从壶井周身炽烈地燃烧起来。
〃…你、你要做什么？〃弁天一反平常地大声喝斥。
妖冶的美丽容颜，罩着一层冰雪寒霜、特有的灵气使得弁天不，是佐久问勘解由看起来冷气森森的。
不是日子过得安逸舒适的公子爷们那种半调子的剑气可以匹敌的，那是不能令武者忽视的杀气。
壶井虽然有些诧异，但是窥穿他人隐私的得意感，让他轻视了被逼急了的人所能发挥的潜力，他狂妄地睨视着弁天，说：
〃你还能杀得了在下吗？佐久间大人。〃
以响彻四周的声音，壶井叫着弁天的名字。
如他的预料，弁天的动作、剑气瞬间软弱了下来，壶井在心里大声嗤笑。
〃如果没有瑞穗的背叛，咱们的城藩不会溃不成军，你是不是该为你的未婚妻赎罪呢？佐久间大人。〃
自始自终，这样的罪恶感一直潜藏在弁天的心中，他也是因为这个原故，才会自我放逐，现在却被人击中要害，弁天登时身形一阵摇晃，失去厂力量。
〃无用的挣扎，真是…〃壶井轻蔑地撇撇嘴角。
〃杀了他！〃一个声音倏地响起。
〃谁？〃
壶井怒吼着，人口处，站着一位举止沉稳、气度非凡的中年人正是响当当的大商号老板宗左卫门。
〃吉野屋的…〃意外之客让壶井害怕了起来，他颤声地喊了出来。
无视壶井的恐惧，宗左卫门对着弁天说道：
〃如果你是因为过去的因缘无法杀死那男人，那就自我来替你下手吧，不过，若是为了其他的原因，你就必须亲自下手。〃
〃胡说什么？你这个卖油的！〃
壶井气愤得大叫，但下一刻便〃碰〃的一声被牢牢钉在墙上。
究竟发生了什么事？谁也没法儿看得清楚明白。
只见已无法动弹的壶井领口上，颤巍巍地插着一柄细长的匕首，那是宗左卫门以飞快到肉眼看不见的速度，掷出的飞刃。
宗左卫门转身面对惊吓得伫在当地的弁天，他递出了一把刀，同时用眼神鼓励着弁天必须去完成他的宿命。
刀声，清脆有如响笛。
当一切都结束时，宗左卫门的背后，又出现了多歧的身影。
〃好刀法！〃
老妇的心虽被血迹鼓得浮躁非常，还是从手上捧着的四方包袱中内，拿出准备好的换穿衣物，递给弁天。
然后，弯腰拾起弁天脱下的血迹斑斑的深红色和服。
弁天选择这个颜色的理由，多歧、以及宗左卫门在此时，都明白了。
因为红色是血的颜色。
* * *
从废屋回到屋邸后，弁天立刻被赶进茶室，推倒在床榻上，粗暴的力道，说明了宗左卫门心中的怒气，弁天闭上了眼睛。
〃你让那个男人得逞了多少次？〃
心中的秘密在当面被问及时的难堪，弁天垂着眼，娓娓道出走出永乐寺之后的经过。
在他叙述所有事情之时，宗左卫门一直沉默不语，而在听完之后。
〃和你同藩…这样说来，壶井大概也和你修习了同流派的剑术，就算废屋的尸体被发现，大概也会当作是壶井和同党间的乱斗结案吧？而是谁杀死厂壶井，就成了一桩无头公案了。〃这是宗左卫门经过片刻的沉吟后说的。
〃不过，你为什么不在事情演变成这样之前，把一切告诉我？〃
从头到尾他的语气都是平稳沉静的，几乎可说是温柔得太过。
弁天将脸别了过去。宗左卫门用手指抬起他纤细的下巴，逼他面向着自己：
〃换句话说，你就是没完全信任我对吗？〃
睁大了双眼，弁天凝视着男人的脸。
男人的表情严峻得可怕，他不由自主想移开视线，被攫住的下巴又被扳回，不允许他这样做。
〃来做些你最感到痛苦、羞耻的事吧！直到你愿意对我坦承一切。〃
听到宗左卫门这样说，弁天惊惧的瞪大眼睛，长长的睫毛不住地颤抖。
这间茶室里，有白天花板的横梁处垂下的绳索，可以将弁天吊起来，几乎可以算是个牢笼，增加欢愉用的道具一样不缺，就连泠带来的鳌壳男形也在其中。
弁天被拖扯到房中央，全身衣衫被剥个精光，以前倾的跪姿屈身趴在床榻上。
就这样，右手随右脚、左手伴左脚地，白嫩的双臀高高突起的姿势被绑起来。
密缝深处一眼便可窥见，还充血的珊瑚色花蕾畏惧地颤抖着。
〃没被侵犯的样子啊！〃
说着，宗左卫门将拇指往前抵住、突地刺进还未润滑过的花蕾。
〃呜…〃
看着弁天的下肢因为疼痛而挣扎，宗左卫门的手指依然毫不留情的穿刺进入，完全不顾弁天的求饶，深深挖搅过内部便退出。
〃现在这是给你这被舔过，双臀便不由自主摆动的惩罚。〃宗左卫门说完，立身站了起来。
会被侵犯吧…，弁天害怕地颤抖着，宗左卫门却从他的背后退开，走