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季涟越往后看脸色越差，此时玦儿也梳洗好了出来，季涟将信递给她，自己闷闷的趴在扶手上也不知在想些什么。玦儿在一旁捡了个椅子坐下，一边看着一边向小王公公道：“小王，本宫昨夜没歇好，你来替本宫捶捶背吧。”
小王公公一面给玦儿捶背，一面偷偷的瞧那封信函——宫里太监本是不让识字的，这也是高祖传下来的祖训，季涟闲日里无聊，往常和玦儿一同习字时，顺手教小王公公认了几个字。
小王公公偷觑着信函上的内容，慌张起来，想着这次漏子可捅大了，江皇后看着似乎真的是和此事无涉，那自己和内廷尉都要吃不了兜着走。他心里翻腾了许久，最后寻思着自己虽不知这谢昭仪究竟为何人所害，但陛下心里自然是希望将所有的事情推到皇后头上，这样对大家都好——偏偏皇后的临终绝笔就摆在这里，以死明志都写的清清楚楚了，又怎生蒙混过去。
季涟心里甚是烦躁，他早就想好了若谢昭仪产下皇子，便用余公公那一石二鸟之计，毒杀谢昭仪，寻罪废了江淑瑶，然后把皇子过到玦儿名下，顺理成章的立玦儿为后——这事虽阴毒了些，可也没有法子：他现在身体尚康健，就有人敢在玦儿身上下手，可见人心险恶，他并不能从早到晚的守着她护着她；若是自己先走了一步，玦儿没有子嗣，不免要殉葬，便是他能保的玦儿不被殉葬，他的儿子和儿子的母亲也很难容下玦儿——生不能同衾，死不能同椁，这是何样悲哀的事情，他自问无愧于宗庙社稷，又怎能在这一件事上不能如愿？
听说余公公并未下手时，他心里倒是欢欣万分的，他虽不信这鬼神报应之说，只是这一年来发生的事情，总让他觉着是自己往年做的事情的恶果，虽做了水陆法会，又念了不少经文，这罪业总是无法消除的。
若江淑瑶真是无辜的，那这罪业可又要加一等了——他不喜欢这个女人，可也没想着要逼死她，再怎么说也是人命一条，况且信中写的字字泣血，他想起自己这几年来确实从未对她有过什么好脸色，现在还逼得她投缳，不禁有些踌躇。
玦儿看着信，拿着帕子捂着脸，眼中掉下泪来，她将信递给小王公公，缓步走到季涟身边，凄惶的看了陆公公一眼，陆公公一看陛下和贵妃这番样子，又看看小王公公的眼色，忙告了退，说到蓬莱殿再整理一下后事。 玦儿立在季涟身前，季涟颇有些茫然，伸手搂住她的腰，将头靠在她身上，盼着能从她这里得到些许依靠，喃喃道：“是我逼死了她……如今怎生是好……”
玦儿一面抚着他的头，一面低声道：“江姐姐怎地这般想不开。”又向小王公公问道：“昨日是你送姐姐回去歇息的么——她可还说过些什么，人去了，便有些心愿留下也好。”
季涟抬起头盯着小王公公，紧蹙着眉，心底琢磨着这事要怎么做的圆满些好，小王公公在心里把天皇老子佛祖罗汉菩萨都叫了一遍，想着这事要是拖下去大家可都难过了，他奉旨监察内廷尉审办此事，如今竟然逼死了中宫，若江淑瑶是冤枉的，经手的人都难逃责罚。再看着玦儿的神色，心一横，想着皇后反正已死了，不如把所有的事情都推了去，早上也是自己慌了神，竟然没有抢先发现那临终的绝笔信函，倒让陆公公得了先机，若不是刚刚在玦儿身后看了那信上的内容，只怕小命都要不保。
好在他平日里一向跟着季涟，别人的性子他不清楚，季涟心里喜好什么、忌讳什么他是一清二楚的。他脑中转了一圈，灵光一闪，扑倒在地道：“皇后娘娘昨日是有些言语，可咱家实在听不明白，也没禀报上来，都是咱家的罪过，陛下开恩……”说着不断的磕头讨饶。
季涟仍是凝着眉，问道：“她——都说了些什么？”心中又有些烦乱不堪，他侧头看看玦儿，想着事情闹成如今这番样子，实在有些头痛——好不容易等到这一天，偏偏最后关头出了岔子。
小王公公想了想，道：“当时咱家送了娘娘回寝殿，出来的时候娘娘正在卸妆，好像还在说些什么，咱家当时就立在帘后，想着看能不能听出点什么线索，听到皇后娘娘一边梳头一边说了几句什么话，好像是说什么拼得一死，也不能遂了你们的心愿……”
季涟听了这话猛地坐直身子，眼睛也睁大了，小王公公见这药下对了，继续道：“后来好像说了几句咱家没听清楚，然后又说什么生不能同室，死也要怎样的，说什么来着，咱家再想想——好像是说——哦，皇后娘娘说什么元配的，谁也别想越了过去，又说了肃陵什么的……哎呀，真是咱家该死，昨日皇后娘娘说了这么多死字，连陵寝的事都说了……咱家因陪着审了一天累极了，都没发现皇后娘娘脸色不好——真是咱家该死……”
他打从季涟被接进宫抚养，便跟着服侍他，除了季涟和玦儿二人单独腻着的时候外，几乎是寸步不离的跟着季涟。季涟怎样和玦儿一日一日的亲近，怎样聚散离合，后来的恩爱不疑，自玦儿小产后，时时惊恐不安，不是怕玦儿将来被殉葬，就是忧心她身子不好，走在他前头，他却没法给她正当的名分和他合葬于肃陵玄堂之中……这样的话自然也不敢跟玦儿说，只得偶尔和小王公公说，此时他便对症下药，好推掉可能会加在自己身上的罪责。
小王公公虽说的吞吐断续，季涟听在耳里却是仿佛是抓住了救命的稻草——他倏的站起身来，眼看就是一场雷霆暴雨，却见玦儿满脸泪痕的搂着他，低声啜泣道：“姐姐——姐姐就这般恨我么……”季涟一时发作不得，只好搂着她先安慰她，挥了手让小王公公出去，一面低声骂道：“贱人，临死都不给人安生，以为她这样我就没法子了么！”
玦儿脸色煞白，软在他怀里，无力抽泣道：“咱们，咱们不过想多在一块儿，怎地就这么难……如今还闹出这样的人命，可怎么好……姐姐也是命苦，这真是……”
季涟怒道：“事到如今，你不必再替她说好话了！枉费你平日里还惦记着她，朔望参拜从不曾缺了礼数，有什么东西也不曾落了她，她如今这般对咱们！”心一横，恶狠狠的道：“幸亏小王听见了，不然差点就瞒了过去，可见天网恢恢，疏而不漏！哪有那么容易就得逞的事，她也太小瞧我了，这点鬼把戏还能把我给困住了？”
他一边把玦儿圈在怀里替她拭泪，一边叫了小王公公进来，厉声吩咐道：“你马上去蓬莱殿，所有的太监宫女一并赐死，不许留一个活口——谢昭仪被毒杀，江氏畏罪自尽——内廷尉那边的口供，你知道怎么做了？”
小王公公长舒一口气，心想——这事总算皆大欢喜了。
待小王公公走了，季涟忙定下神来哄玦儿，千般温言，万般软语，叫她勿将此事放在心上：“我早跟你说过多少次，这宫里向来不是你死就是我活，你总不信，对谁都是照顾周到，生恐违了这个的意，伤了那个的心。结果呢，看看人家怎么对你的……我不是说你这样不好，只是多少也防着人点……诶，你别老觉着好像是你把人逼成这样的，分明就是人本性不纯……”
玦儿坐在榻上哭，他蹲在榻下不停声的哄，好容易才如此这般的哄好了玦儿，止住了她的泪，等凝儿奉上热水，季涟又拧着巾子给她擦面。玦儿安了神，看了看五轮沙漏的刻盘，拉着他问道：“方才——你把蓬莱殿的人怎么了？”
季涟见她这个样子，知她恐怕又要替那些太监宫女们求情，拿着热巾子按在她口上：“你甭想替他们说好话，现下说好话也来不及了。”
玦儿叹口气作了罢，伏在他怀里，看他额上渗出汗珠，抽出帕子帮他拭汗，季涟侧头看见小王公公走前放下的江淑瑶绝笔，眼神又是一寒，叫了一声“把香炉拿过来”凝儿端过角落的紫檀香炉，旋开一侧的小口，季涟二指夹起信函，弹了进去。
第八十五章 千秋节尘埃落定
七月初七，季涟过了这几年以来最为得意的一个千秋节，不过接下来朝堂上的反应，有些出乎季涟的意料。
言官们对于“皇后心怀怨怼，毒害皇嗣未遂，畏罪自尽，废为庶人，不祔庙，不入皇陵”的圣旨保持了惊人一致的沉默，柳心瓴在给季涟起草这份诏书时，也是出乎季涟意料之外的下笔流畅毫无阻滞——他以为柳心瓴多多少少会有些责备，毕竟满朝上下都知道，所谓毒害皇嗣未遂，根本查无实据，谁知柳心瓴连一丝犹豫都没有，一挥而就，文采斐然。
季涟派人将诏书送去给张太后过目，张太后拿着诏书叹了一口气，回来的人向季涟转述张太后的话：“一转眼涟儿就这么大了，已做了父亲，这些事情哪里还要拿过来给哀家看呢。”
谢昭仪的尸身因之前要查死因，一直放在冰室里未发丧，待废后的诏书下了之后，季涟命柳心瓴拟了旨，追封昭仪谢氏为淑妃，在肃县北郊建妃嫔陵园，以夫人礼下葬。
江淑瑶投缳后尸身一直停在蓬莱殿，内廷尉的人请示如何处置时，季涟犹恼恨未休，要太监们把尸身送去掖庭，照掖庭死去的宫婢下葬，玦儿再三的劝他，他才松了口，以嫔妃礼同葬于北郊。
七月二十六，皇长子炅尚未足月，季涟下旨将皇长子炅过继给贵妃孙氏，录入宗室玉碟。
长生殿突然又热闹起来，车水马龙一般的。
赵充仪和周佳雯的身子也都重了起来，却除了玦儿隔三岔五差人送去的赏赐，并无几个人过去探望，和先前二人刚刚有孕时的场景简直有天渊之别。
七月二十八，季涟在太极宫懿德殿为皇长子炅摆满月酒，宴请文武百官，并命诸位臣工做祝词以贺之。
当玦儿抱着炅出现在懿德殿的满月酒上时，季涟的意思再明白无误的摆在了朝臣们面前。
第二日就开始有朝臣上表，请陛下早立太子，以定国本。季涟口上虽说皇长子年纪尚幼，此时毋须过急，一面却又在私下议事时说皇长子面貌颇类朕云云。于是一时间奏折如雪片一般飞来，不是讲立太子定国本的重要性，就是歌颂皇长子的养母温婉贤淑，要子以母贵。季涟在朝臣们的再三“规劝”下，于八月十五的中朝上正式下旨，立皇长子炅为太子，因太子年幼，仍养于长生殿，待稍大些启蒙后再移居东宫。
炅此时出生才月余，册立太子的仪式繁杂，季涟生恐孩子刚出生就去受那些典仪的折腾累着了，下旨择定皇长子过百日后的黄道吉日，行封皇太子礼。
八月间，不断有臣子上表，奏请立太子养母孙氏为后，季涟看着各部官员和乌台御史的折子，觉着原来为人臣子也不是一件易事——
本朝择后的标准有些奇怪，因为高祖不欲外戚专权的缘故，登基后纳妃都是择出身较为寒微的出身，大大的违了上品无寒门，下品无士族的往例，那时的周皇后乃是糟糠之妻，立后的时候倒也顺畅。但是到后来就不那么轻易了，既不能挑出身豪阔的，又非得是礼义名家，不然诏书上不好下笔，不足以彰显皇后之尊贵……
于是乎如今先后已废，贵妃独宠，又育有皇长子，大家也没有什么理由再一味碍着陛下的意思，可惜孙家出身商贾，士农工商中是最末一等，颇有点麻烦。上起折子来睁眼睛说瞎话，那是不入流的臣子们的勾当；稍微用心一点的，便考究了孙家的历代先祖，凡有点头脸的都抡出来遛了一遍；最高段的自然是那些常年能参与内朝的官员，心思缜密、善揣上意，他们并不随波逐流的上请立后的折子，而是重提永昭二年对突厥一战期间，江南丝茶商会带头向朝廷捐钱粮的旧事，说是如今太平盛世之下，新政推行顺利，朝廷明奖惩推恩信，人家不居功是人家谦逊，朝廷不封赏则是朝廷的疏漏了，那可是大大的�