跏叶匀鸬涑ご�150年的统治开始了。 这时，欧洲几乎把瑞典的存在都忘了，直至1520年，整个西方世界为一件骇人听闻、罪不可赦的谋杀案震惊了，甚至于整个人类都因这件罪行而蒙羞。为了把丹麦国王与其亲爱的瑞典臣民之间全部矛盾冲突一劳永逸地解决掉，在这一年，丹麦国王克里斯蒂安二世举行了一次盛大的鸿门宴，把所有瑞典贵族首脑都邀请出席了。宴会一散，瑞典贵族首脑刚才还是座上宾，突然全部变成了阶下囚，或斩首，或溺毙。在所有的瑞典贵族中，只有古斯塔夫一人幸免于难，但他的父亲埃里克·瓦萨早在几年前就已被克里斯蒂安二世砍了头。当时，古斯塔夫正避难于德国，惊闻这场血腥大屠杀的噩耗后，他立马动身返回了祖国。在自己的祖国，古斯塔夫发起了一场自耕农革命，最终把丹麦人赶出了瑞典，让他们滚回了老巢，于是，古斯塔夫自立为王，变成了瑞典新一代国王。
第四部分：德国 建国太迟的国家瑞典王国和挪威王国的属地（图）7
新瑞典这个贫穷落后的小国在国际舞台上绚丽辉煌的一幕从此拉开了。整个欧洲捍卫新教最坚强的斗士是新瑞典，抵御不断强大的斯拉夫人入侵的最后一道堡垒也是新瑞典。在湮没无闻数百年之后，俄罗斯人突然开始了征战讨伐的历程。他们渴求海洋，并向海洋不断进军，至今，俄罗斯人仍未停下前进的脚步。 显然，瑞典是惟一一个感受到俄罗斯人的强大威胁的国家。于是，整整200年，瑞典人把全副精力都用来对付俄罗斯人，试图把俄罗斯人阻滞在内陆，让俄罗斯人离波罗的海远远的。但瑞典人最后还是失败了。俄罗斯人强悍的西进只被延缓了几十年，他们最终还是打到了波罗的海岸边。而瑞典的全部财力也被这场旷日持久的战争耗尽了。战争一结束，瑞典降为二流国家，大部分波罗的海的出海口失去了，对芬兰、英格门兰（今日列宁格勒所在地）、爱沙尼亚、利文兰和波美拉尼亚的统治不再了。它的领土面积只有173000平方英里了（大小介于美国亚利桑那州和得克萨斯州之间），人口甚至比纽约州还要少一些（6141671人，纽约为6930446人）。 森林覆盖了瑞典一半以上的领土，欧洲大陆几近50％的木材都来自瑞典。瑞典人在冬季采伐树木，直至开春才把木头从雪地拖到附近的河流，投进河谷之中。夏天一来临，冰雪消融，河水暴涨，河水就把这些内地的原木带到下游的河湾。 这条河流先充当原木的运输工具，接着，又为锯木场提供了动力。这些锯木场把原木加工成各种各样的成品———从4英寸厚的板材到小小的火柴棍，五花八门，品种繁多。波罗的海这时已解冻了，船只能进入东海岸各个地区，于是，这些木材加工品就被装上汽船，运抵世界各地。木材加工品的成本很低廉，它们的成本只是伐木工人和锯木场的工资费用，而只要时间来得及，汽船又是最低廉的运输方式。 这些汽船还是双重运输。它们返回瑞典时一定满载而归，当然，它们不会装很贵的货物回来，所以，瑞典一直保持着合理的贸易顺差。他们在铁矿进口贸易中也采取相同的方式。瑞典铁矿的质量特别好，所以，连那些铁矿富有之国也大量采购瑞典的铁矿砂。瑞典领土宽度不过250英里，相对来说，内地接近海洋也是比较容易的。造物主把丰富的铁矿储藏赐给了瑞典，在瑞典北部拉普兰的基律纳和耶利瓦德附近，有两座低矮的小山，这就是神奇地堆积在地表的铁矿。铁矿砂在夏天就运往波的尼亚湾（波罗的海北部）的吕勒奥，当吕勒奥冬季封冻时，就送往挪威的纳尔维克港。因为受到墨西哥湾暖流的呵护，纳尔维克港常年不冻。 瑞典的最高峰凯布纳峰（7000英尺高）距铁矿不远，全欧最重要的一家发电站就建在这里。尽管这家电站所在的位置在北极圈以内，但电力似乎并不介意纬度的高低。这家电站正源源不断地把廉价的电力供应给铁路和矿山机械。 瑞典南方是整个半岛土地最肥沃、人口最稠密的地区，这是由于冰川从斯堪的纳维亚半岛北部刮走的土壤有一部分被带到了南方。瑞典是仅次于芬兰的“湖泊王国”，境内湖泊遍布，湖面面积达14000平方英里。瑞典人在湖泊之间开凿了运河，而最廉价的运输方式又由密密麻麻的运河网提供给了瑞典。这不仅给伯雪平这样的工业中心带来巨大的利益，甚至连哥德堡和马尔默这样重要的港口也从中获益多多。 在一些国家，人类完全听凭大自然的驱使，最终变成了大自然的奴仆；在另一些国家，人类却对大自然肆意地破坏，于是，就失去了大自然这位母亲的荫庇，最终，这位创造了一切的母亲也必然会把一切毁灭掉。还有一些国家，人类学会了对大自然的理解，对大自然的尊重，互相维护对方的利益。如果想寻找后者，请到北方去，去访问斯堪的纳维亚三国吧！
第五部分：荷兰 沼泽上崛起的帝国沼泽上崛起的帝国（图）1
“Netherlands”（“nether”的意思是“地下的、下面的”———译者注）是荷兰的正式英文名称，它恰好说明了荷兰的地理特征：位于海平面以下2至6英尺的低洼地区。如果史前规模的大洪水再度发生，阿姆斯特丹、鹿特丹以及其他重要城市都将葬身海底。 然而，荷兰繁荣鼎盛的动力之源正是这恶劣的自然环境。北海岸边的沼泽地过于狭窄，而荷兰人为了立国兴邦，就只能自己创造更多的空间。于是，人同大自然展开了艰苦卓绝的斗争。在这场斗智斗勇的恶仗中，荷兰人最终取得了胜利。由于大自然的无情，荷兰人就更加勤奋努力、居安思危。在这样的人类生存环境中，这样的美德并不是一无价值。 公元前50年，古罗马人第一次踏入了这片荒凉偏僻之地。这里遍地沼泽，一条沙丘带从比利时延伸至丹麦，把北海的惊涛骇浪拒之于外。数不清的大大小小的河流，包括莱茵河、默兹河及斯海尔德河，从这条沙丘带穿过，朝大海奔腾而去。这些河流不受河谷高坝的限制，随心所欲地在低地上纵横交错。每年春天，河道都会发生改变，泥土被冲进了大海，陆地变成了岛屿。在13世纪，一场洪灾一夜之间让70个村庄荡然无存，10万荷兰人一眨眼就全部葬身龙宫。这件事情绝非耸人听闻。 同邻居佛兰芒人相比，早期的荷兰人的确处在水深火热之中。但奇迹出现了。由于波罗的海的水温或盐度发生了奇异的变化，这就给荷兰人带来了难得的机遇。一天清晨，荷兰人一觉醒来就看到一种名叫鲱鱼的波罗的海鱼突然集体跑到北海来了，并从此定居在北海。在那个时代，鱼是人类最重要的一种食物，当时所有的欧洲人在每周五几乎都必定吃鱼。一大批荷兰港口因鲱鱼的集体搬家而繁荣，但与此同时，一大批波罗的海城市因此而衰亡了。从这以后，荷兰的这些港口城市如同今天的罐装鱼出口，就将干鱼源源不断地出口到南欧诸国。就这样因为鲱鱼的交易带动了粮食的交易，因粮食的交易又推动了印度香料的交易，荷兰就自然而然地迅速崛起为贸易之国。
第五部分：荷兰 沼泽上崛起的帝国沼泽上崛起的帝国（图）2
但是，这现实的一切又被命运抛到了九霄云外，哈布斯堡大帝国将所有这些低地之国都并入了自己的版图之中，并命令这些精力充沛的渔夫和农民，对脾气坏的哈布斯堡军官的命令必须服从。这些在一个独裁的宫廷中受过严格训练的军官们，不务实际，乖戾孤傲，生活在海市蜃楼之中。而这些农民和渔夫尽管未得到造物主的眷顾，时运不济，但他们却拥有一个务实的头脑、一副铁骨铮铮的拳头，这样的两类人当然矛盾重重，势不两立，水火不容。于是，一场长达80年的荷兰独立战争爆发了，低地之国的人民最终迎来了自由的曙光。 一些实用主义者成了这个新兴国家的统治者，他们深谙“得道多助，失道寡助”之道，特别是在与自身的利益紧密相关之际。因此，对那些因为信仰问题等原因在其他国家遭受迫害的人，荷兰人伸出了自己热情的手，给这些人以庇护。大部分得到荷兰荫庇的人（他们并未在荷兰长住，只有那一小撮卑微的英国持不同政见者例外）都是在荷兰才获得了快乐的新生，所以他们个个对这个低地之国都感激涕零。在受迫害者的故园，他们的流动财产无一例外地被那些统治者剥夺殆尽，他们的固定资产全都被没收了，但这些人来到他们的新祖国，并非赤手空拳，一无所有，而是带来了非凡的才干与能力。他们把自己的才智不遗余力地贡献给了这个新祖国，把蓬勃的生机带进了荷兰的贸易与文化发展之中。独立战争一结束，只有100万人口的荷兰迅速从一个废湖湖底的低地城镇崛起，并冠冕堂皇地坐上了统治欧亚大陆的宝座，霸业整整持续了三代。 他们过着养尊处优的生活，把大量的钱财投在购置庄园和外国名画（本国的作品当然远不及外国作品值钱）上。他们尽量想让周围的人淡忘他们的财富是从哪里来的，而财富不久也就不再来了。好花不常开，好景不常在，凡事物极必反，盛极而衰，尤其是人气。当他们不再努力地把握住现有的财富时，他们手中的一切，不论是思想还是财富，都会很快消失。 荷兰的末日在19世纪初终于到来了。拿破仑（这个皇帝的地理知识仅够他赢得战争）宣布，低地之国只是法国的一块三角洲而已，是由法国的三大河流———莱茵河、默兹河和斯海尔德河冲积而成，所以，从地理学上来说，法兰西帝国理所当然是她们的所有者。这三个低地之国的命运由拿破仑潦草地划在文件上的一个大大的“N”（N是拿破仑姓氏的（Napleon）第一个字母———译者注）就决定了，法国又多了一个行省，而荷兰从此就从地图上消失了。
第五部分：荷兰 沼泽上崛起的帝国沼泽上崛起的帝国（图）3
1815年，荷兰重新获得了独立，昔日的活力又恢复了。这是一个殖民大国，她拥有的殖民地比本土大62倍，阿姆斯特丹和鹿特丹因此成功地保持着印度产品集散中心的地位。荷兰从来就不是一个工业国。除了最南部有少量品质一般的煤矿外，荷兰本土几乎没有什么像样的资源。荷兰为她的殖民地提供的原材料还不到这些殖民地进口总额的6％。但大量的资金却是爪哇、苏门答腊、摩鹿加、婆罗洲和西里伯斯的茶园、咖啡园、橡胶园以及奎宁的种植业都急需的东西，阿姆斯特丹的股票交易由此得到了促进，阿姆斯特丹变成了当时欧洲的股票交易中心。为了筹措资金，世界各地的商贾甚至各国政府都跑到了阿姆斯特丹，全欧都是通过来来往往的商船在阿姆斯特丹与世界各地展开交易，当时荷兰的船舶总吨位也因此而跃居世界第五位。 荷兰国内商船总吨位位居世界榜首。荷兰水路四通八达，境内河网密布。荷兰人时间观念并不太强，不论男女老少，还是牛马鸡狗，生活从来都是慢慢悠悠的，所以，成本低廉的运河小船成了铁路运输最危险的竞争对手。 通常地说，荷兰王国25％的领土并非真正意义上是陆地，而是一小块海底，是经过不懈的努力从鱼儿和海豹手里夺过来的，所以，荷兰的大部分运河只不过是一些排水渠。荷兰人靠人力排干海水，然后时刻看护着这些来之不易的土地。从1450年以来，通过排干沼泽、围湖造田，荷兰的国土面积增加了一千多平方英里。实际上，只要懂得方法，围湖造田并不困难。先在选中的水域周围筑起一道堤坝，然后，再在外面开挖出一条又深又宽的运河。为了今后运河能借助一系列复杂的水闸系统让水排进河流之中，要让运河与临近的河流联通。准备好了这些之后，就把一些风车竖在大坝上，再给风车配上一台水泵，然后，剩下的事就全部交付风和一个小小的汽油发电机去解决。当湖水被抽干，排进运河之后，在新的堤围泽地中开挖数条平行的槽沟，让风车与抽水泵继续工作，将地下水排干，干燥的陆地就这样生成了。 有一些堤围湖地面积很大，能住两万多人。假如艾瑟尔湖的湖水能排尽（这个工程耗资太大，目前几乎所有的国家都会濒临破产）（这部作品成于1932年，正逢1929—1933年西方经济危机———译者注），湖里最少能住10万人。在荷兰政府各部门的开支中，为什么“河流、运河与堤岸部”每年的开支都比政府其他部门大得多呢？只要知道了堤围湖地占了荷兰25％的领土，就不难理解了。
第五部分：荷兰 沼泽上崛起的帝国沼泽上崛起的帝国（图）4
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