八月既望正午之前，所有人都需将猎杀到的猛兽拉到城中心的广场上，由长老们评鉴，定出最凶猛难驯的猛兽。猎杀它的主人也将被赐予月牙弯刀，评为当年的弯刀勇士。蜃楼城中历年来的弯刀勇士都成了现今的肱股人物。譬如段聿铠曾搏杀巨翼虎鱼，宋奕之曾活擒九节龙。
每年到了这个时候，所有少年都跃跃欲试，梦想由此一战成名。但是也总有许多少年因此葬身兽腹。成长是需要用鲜血和勇气来证明的。
眼见离弯刀节只有三天了，各家张灯结彩，筹备庆典。城中勇士纷纷出海或登陆大荒，寻找最凶猛的野兽。便连段聿铠也忍不住与少年人一较高下的少年豪情，悄悄驾船朝东海而去。只有宋奕之等人犹豫再三，留下来照看乔羽。
蚩尤等少年摩拳擦掌，准备了甚久，自十日前便数次出海，寻捕各种凶兽，屡有斩获。拓拔野见猎心喜，又素喜欢冒险，自然不愿错过，岂料他还未开口，蚩尤便如知道他心事般，尴尬地笑道：“好兄弟，我爹有令在先，这次是决计不能带你出海了。”
原来自海上群鲨前车之鉴，众人便极为担忧，拓拔野贵为帝使，对全城又有大恩，倘若有个闪失，谁也担待不起。蚩尤与拓拔野交情极好，众人皆知，因此乔羽早已暗暗严令蚩尤，决计不能再如当日，带着圣使冒险出海。蚩尤父命难违，虽然心中也极想与拓拔野一道合作捕杀凶兽，但也无计可施。
况且纤纤自那次之后又终日跟在拓拔野身旁，他要出海，她定然觉得好玩也斩钉截铁要跟着去。是以岛上群雄虽与拓拔野交好，但谁也不敢带他出海降龙伏兽，见了他都顾左右而言他。
几日来不断瞧见蚩尤以及一些交好的少年扛着狮虎得意洋洋的回城，拓拔野心中又是懊恼又是羡慕。
蚩尤知他郁闷，也避而不提海上之事，拓拔野忍不住问起，便只淡淡道：“没劲，只是杀了一条海虎兽。”却不知越是轻描淡写，越是激起拓拔野的想像来，只觉那淡淡话语之后，有无数的乐趣、危险潜在。心中如被针刺虫蛰过一般，麻痒难当。
白龙鹿似也甚为遗憾，每每蹲踞窗边，颇为忧郁地眺望窗外大海，或是突然嘶吼，一溜烟出门，遍岛追逐龙马走兽，盖是将彼等想像为海中恶兽。
到了十四日，有人在东海上瞧见数月之前的裂云狂龙，消息传来，登时举城震动，半日间又有许多人结伴出海，想将它收服。
拓拔野听了更加心痒难忍，但也只能徒呼奈何而已。但那裂云狂龙非比寻常凶兽，岛上少年虽有见猎心喜如蚩尤者，也被强令不许下海；海上未归的，也有巡游舰纷纷寻觅找回。
八月十五正是当月大潮，当夜拓拔野到海边时，海潮汹涌，已经漫过珊瑚林，惟有集贤苑南墙下的那一片礁石仍高矗于波涛之上。当下涉过海水，攀上礁岩，在一块平坦而较少贝壳的岩石上盘膝坐下，继续修行潮汐流。
夜空乌云遍布，那轮圆月在飞涌的云层中穿梭。
海浪澎湃，层层叠叠地涌将上来，激撞在礁石上，轰然巨响，拍击起两丈多高的浪花，密雨般洒落。
涛声轰鸣，狂风呼啸。黑漆漆的海面上巨浪奔腾，仿佛整个海平面在不断摇曳倾斜。
拓拔野在礁石上坐了片刻，想着明日夜里的弯刀节，始终定不下神来。风浪越来越大，潮水又涨高了近丈，就在他脚下数尺处汹涌咆哮。
突然远远地望见东面的沙滩上有几个黑影推着一艘柚木船朝海中而去，心中登时起了警觉之意，立即提气跃下礁岩疾奔，口中喝道：“是谁！”
那几人登时一愣，回过头来，月光照在他们脸上，竟是蚩尤与四个甚为要好的少年。其中两个是孪生兄弟，一个叫单九晟，一个叫单九锋。另外两个一个高大强壮，叫阿三，末一个虎头虎脑，叫做阿虎。
蚩尤吐了一口气道：“拓拔，怎地是你。我还道是宋六叔呢。”
原来这几日蚩尤等虽然捕猎了不少灵兽，但总觉离“弯刀勇士”尚有差距。听说裂云狂龙出现，心痒难忍，虽被宋奕之等人禁令下海，但眼见明日便是庆典，再也坐等不住，想乘着夜里宋奕之等人忙于准备明日庆典之时，偷偷溜将出来，下海碰碰运气。
五人约了一道出海，想在明日正午之前同行。忌惮乔羽严令，不敢与拓拔野同行，岂料刚到沙滩便偏生被拓拔野撞见。
拓拔野瞧他们神色，登时心中了然，故意嘿嘿笑道：“你们胆子倒不小，竟然背着乔城主和宋副领悄悄下海。要是现在被抓住，明日庆典可别想看啦。”
单九锋等人面面相觑，苦着脸连连作揖。蚩尤对他肚里卖的什么药一清二楚，心道：“他奶奶的紫菜鱼皮，这乌贼想搭顺风船。”嘴角露出微笑，果听拓拔野声调一转，道：“不过，倘若你们带上我一起出海，自然就没人知道了。”
众少年大喜，纷纷望向蚩尤。蚩尤沉吟不语。
拓拔野拉过他，低声道：“他奶奶的紫菜鱼皮，咱们可是说过有福同享，有难同当，你小子背着我出海，实在太也没有义气。”
蚩尤皱眉道：“乌贼，你知道什么？这次的怪兽极为凶险，比上次的鲨群还要厉害。况且我爹可是下过严令，决计不能让你再出海。”
拓拔野臂上用劲，将他一勒道：“好小子，你爹不也有严令，禁止你们这几日下海么？要么带我去，要么谁也别去。”
蚩尤喃喃道：“他奶奶的紫菜鱼皮，交友不慎。”心中犹疑不决。众少年见他们嘀咕半天，没有决议，眼见风浪渐大，心下着急，纷纷催促。
半晌，蚩尤终于伸手与拓拔击掌道：“好！但是到了海上你可得听我的。还有，明日回来后，倘若当真捕杀了那怪兽，你可千万别说你有份。”拓拔野大喜，欣然应诺。
当下众人一道将船推到海面上，纷纷跳入舱中。这艘柚木船共有六个座位，十支长桨。状如橄榄，涂满蜡油，可以合拢潜水，透明的树脂化石窗经得起十二级的风浪。是性能极佳的中小型潜水柚木船。
狂风啸舞，海浪涌来，将柚木船冲得摇晃不已。众少年都是久经风浪的海岛男儿，迅速入座合舱。蚩尤坐在船尾掌舵。
拓拔野从未坐过这种潜水船，瞧着两舱壁缓缓合拢，终于完全封闭，透过船尾与船头的树脂化石窗还能望见外面的海面，大感新奇。四少年训练有素的将船撑离岸边。
白浪接连拍打，在树脂窗上留下阵阵白沫。船身急剧摇荡，过得片刻，已经进入海上。
众少年运桨如飞，柚木船迎风破浪，如梭前行。
蚩尤颇有乃父之风。镇定自若，一边掌舵转向，一边下令调速。张弛有道，节奏掌握的颇为挈合，柚木船在风浪间有惊无险地冲了出去。拓拔野微笑，心道：“他奶奶的紫菜鱼皮，这臭鱿鱼倒威风得紧。”
柚木船出了港湾，风浪减缓，船速更快，朝东方急速前进。出了蜃楼城二十海里，风浪转小，但隔窗望去，仍是巨浪滔天。
船身在波涛中跌宕起伏，震得拓拔野五脏六腑翻江倒海，说不出的难过。他虽然水性极佳，但毕竟没有经历过海上的大风浪。蚩尤见他脸色难看，颇感有趣，扬眉笑道：“这点小风浪你便经受不起了么？”
拓拔野强笑道：“我？嘿嘿，这船摇来摇去，真是说不出的舒服。要是再猛烈些，正好可以翻筋斗。”暗暗运转潮汐流，御气流动，烦闷欲呕之意登时大减。
众少年见他强撑，无不哈哈大笑。
又行了十余海里，狂风大减，海面平静了许多。乌云离散，明月藏露不定。海面上明明暗暗，波光聚合。
突然，阿虎叫道：“那是什么？”众人望去，海面上悠悠荡荡漂浮着一个黑色的东西，相隔十余丈，月光迷离，瞧不真切。当下齐力摇桨，飞速靠近。
第三部分 圆月弯刀第42节 圆月弯刀（2）
相距两丈时，终于看清乃是一具尸体。众人将舷舱摇开，用桨将那尸体勾近。一看之下，蚩尤等人大吃一惊，齐齐惊呼。这死者竖眉怒目，面上满是悲愤神色，竟是三日前出海的蜃楼城第一舵手戚老大。
戚老大为人和蔼，又与蚩尤等人极为熟稔，并有航海技术的师徒之谊。蓦然见他浮尸海上，惊骇悲伤登时涌上众人心头。阿虎“啊”的一声号啕大哭。
拓拔野也尝与他有数面之缘，心中惊骇难过，忽然冒出一股不祥的寒意。
蚩尤咬牙皱眉，忍住心中悲痛，将戚老大拉上船来，仔仔细细地检查了一遍。但极为奇怪，周身上下竟看不出一个伤口。
海上鲨鱼、龙鱼甚多，倘有细微伤口，也早被瓜食得一干二净。倘若是被风暴沉船，卷入海底，以他水性，保命自然不在话下。就算是被海水淹死，肺中腹内自当有大量海水，但他显是死后才被灌入海水。究竟他是怎么死的？众人心中疑窦重重。
天黑海暗，云影如魅。冷风刮来，海水四溅，冰寒彻骨。圆月当空，光晕昏黄，显得说不出的凄凉惨淡。
一阵冷风吹来，众人全身鸡皮疙瘩泛起。万里波涛，冷月无声，众人环身四顾，乌云翻滚，海浪渐起，仿佛有妖魔鬼怪藏身于憧憧黑影之中。拓拔野虽然胆大，也不禁有些发秫。
突然海面上又出现了几十个横亘的黑影，随着海浪悠悠荡荡的飘来。
蚩尤抓起千里镜凝神眺望，低呼一声。众人立知不妙。那几十个黑影竟然全是浮尸。飘得最近的几个，在月光下瞧得分明，正是蜃楼城里的水手，其中两个与蚩尤颇有交好。
柚木船随波飘荡，众人木立船上，心中惊怖。不过片刻工夫，海上又飘过几十具浮尸，无一不是蜃楼城中人。人人都是体无伤痕，死不瞑目。
半个时辰之内，竟飘过百余具浮尸。众人心尽皆陡然下沉，仿佛突然掉进一个深不见底的悬崖里。这海上究竟发生了什么事？为何这些饱经风浪的水手，竟会无一例外的神秘死亡？
单九晟捏紧拳头道：“一定是裂云狂龙！戚大叔他们定然是被它的双翼拍死的。”蚩尤沉声道：“倘若是被凶兽袭击，即使没被撕裂，也必定被震断骨骼、内脏。戚大叔不是死于妖兽之手，而是死在妖法之下。”
他自幼随着父亲东奔西走，眼界颇宽，在少年中素有威信，听他如此说，众人都纷纷点头。
拓拔野心中那不祥之感越来越是强烈，脑中瞬息间闪过无数念头，仿佛想到了什么，但思绪混乱，竟无法理清。
忽听单九锋低声说道：“瞧他们都死不瞑目，难道死时含冤，愤怒不甘么？”
拓拔野突然灵光一闪，诸多疑问刹那间浑然而通，脱口道：“水妖！一定是水妖！”
众人一惊，蚩尤目光闪动，脸色大变：“是了！定是水妖的奸计！”
拓拔野霍然站起，大声道：“水妖要进攻蜃楼城！他们并未死心，当日撤兵不过是缓兵之计，要让我们放松警惕。想乘着这几日城里勇士四处寻找猛兽，筹备弯刀节，岛上兵力空虚时，大举进攻！”
蚩尤一拳击在船舷，道：“不错！他们定然已经埋伏在海上，只要我们有人出海，便以多攻少，用妖法狙击。”
拓拔野越想越是挈合，道：“今夜又是月圆之夜，潮汐大涨。蜃楼城的城墙对他们来说，恰好矮了许多，更易攻破。蚩尤，蜃楼城最矮的一处城墙在哪里？”
蚩尤道：“在北面。曾经被海啸毁坏过，大潮时城墙离海面只有一丈！”众人面面相觑，倒吸了一口凉气。
他们毕竟年轻，虽然猜出事情大概，但仍有众多细节之处推断不出。饶是如此，冷汗已涔涔而出，顷刻间爬满全身。
蚩尤道：“立即返航，如果来得及，马上下令全城戒备！”众人应诺，各就各位，正要圆舱返航，突然海面狂风大作，拔起数丈高的大浪，险些将柚木船掀翻。
北面十余丈外，蓦地出现一个巨大的漩涡，海水疾转，强大的引力将柚木船朝漩涡吸去。
蚩尤喝道：“海里有妖怪，大伙儿将船身稳住，千万别翻了！”从腰间取下断月弩，张弓搭箭，嗖嗖嗖接连三箭，径射旋涡中心。
箭如闪电，突然海面上洇开几股血丝。凭空一声暴吼，漩涡迸炸开来，巨浪滔天，船身剧晃，险些翻倒。这柚木船设计得颇为巧妙，船底纵轴以青铜木贯穿，重心极稳，风浪虽大，却也不易翻倒。
众少年纷纷挽弓搭箭，瞄准那巨浪开裂处。浪涛盛放如菊，狂吼声中，一