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我们想第一个对于世俗的权力形成了非常严厉的约束的因素，那就是基督教，这样的一种宗教的存在。但是到了我们中国，我们这个国家从历史的角度来说，我们不是一个宗教国家。我基本上倾向于认为，我们是一个反宗教的国家。我们倒是有一种思想，这种思想是儒家学说，有人说儒家学说就是儒教，儒教就是一种宗教，其实我认为严格的按照宗教本身的道理来说，标准来去判断的话，我们很难说儒家学说是一种宗教。我们看宗教需要有一种非常复杂的神学学说，比如说三位一体，圣父、圣子、圣灵这样一种非常复杂的神学学说。在儒家学说那儿，在孔子那儿我们看不到，孔子就像我们邻居一个乐呵呵的老头一样，整天跟你说三人行必有我师，你看你要好好向别人学习。然后说曾子曰吾日三省吾身，定期在家里面检讨检讨自己啊。然后有朋自远方来要喝酒啊，不亦乐乎，不是要喝酒。那么孔子就是这样，我们邻家的一个老人，一个很有智慧的，很关心世俗生活，很喜欢世俗生活的老头。很喜欢人品的培养的老头。但是他绝对不是一个像上帝，像耶稣基督这样一个，几乎可以说是一个超验的存在，他不是这样的。况且我们这样的一个主流的学说，它从历史的角度来说，它并没有形成一种对于权力进行严格约束的一种道理，虽然孟子讲“天听自我民听，天视自我民视”，“民贵君轻”，这些个道理儒家的先贤们并没有少表达，但是始终给人的感觉像是一个体制内的学者，劝说统治者你要知道啊，水可载舟，亦可覆舟。所以这样的一种劝说的感觉特别强烈，它没有办法形成一种对立的，两极对立的这样一种权力结构。我们说中国古典时代，如果说它没有宪政的话，那么这可以说第一个原因，没有独立的宗教，没有独立的教会的存在，使得世俗的权力跟精神的权力在这个国家里面，总是合二为一。最高的世俗统治者永远同时就是最高的精神的统治者。所以我们这样的一种两权合一，使得人民生活在一个，从历史的角度来说，生活在一个非常空前的压制的状态之中，没有办法去在思想方面获得一个独立的自由的空间。
第二个原因我想是一种，我们这个地方没有办法产生宪法，没有办法使得君主的权力受到严格的约束，是因为我们独特的社会结构，使得我们没有办法形成一种阶级斗争，阶级冲突这样的一种格局。像我小的时候上学读书，读了太多的阶级斗争学说。我们都知道我们中国社会是封建社会，封建社会就存在着封建主阶级，和农民阶级之间的阶级斗争，这种阶级斗争就是你死我活的，阶级斗争是推动历史发展的动力。但后来我发现其实我们对阶级斗争这样一个学说的理解，显然是过分的简单化。我们没有看到了马克思所构想的这样一个阶级斗争学说，建立在西方历史的传统之上，而西方历史上的阶级结构是及其复杂的一个阶级结构，它并不仅仅是两大阶级，我们试看在法国历史上曾经有所谓的三等级会议，三等级会议就是平民、自由民和贵族之间，这样三个等级之间要发生互相斗争。它并不是一个统治阶级，一个被统治阶级。那么我们看到英国历史上，也曾经发生过种种的这样一种，比如说它的议会最早的时候有平民院，有贵族院，现在还叫平民院，贵族院。为什么有平民院，贵族院这种设置？这是因为这个社会中，应当是不同的阶级，它存在着不同的阶级，这种不同的阶级长期稳定的存在。大家到英国去会发现，英国人到现在看报纸时可以分出阶级的。你在他们的地铁上面，你看不同人看的报纸你就知道，出身高贵，哪个人出身高贵，哪个人是下层阶级。下层报纸看的报纸都是特别厚，字印的特别大那种。但实际上它背后折射出英国的这样的一个社会非常复杂的一种社会结构，而且不可逾越的一种社会结构之间的障碍。
我自己有一段时间专门去观察，到底是什么因素使得我们这个社会，实际上不大像是一个具有稳定的统治阶级，稳定的被统治阶级这样一种阶级结构。我认为科举考试这一项制度要承担很大的责任，或者说它起了非常大的作用，科举考试。世界各个国家在分配官职的时候，都有一个从历史上来说，大多数情况下我看到的早期的国家，做官的人毫无例外都是出身高贵的人，他们是贵族。法国历史上在中世纪的时候，他们的法官们照例是由爸爸是法官的人来担任，他爸爸已经是法官了，所以他就能当法官。所以所谓的穿袍贵族，他们形成了一种穿袍贵族，他们这个阶层垄断了司法的权力。在英国直到今天，他们的法官出身于贵族的仍然占90％以上，而且基本上都出身于牛津和剑桥两所大学。我们就可以说英国的这样一种司法结构是特别阶级化的结构。那么这样的一种，把政治权力的分配完全是依据一种血缘，出身门第这样的一种观念，使得他们的社会中间上层结构非常稳定，下层结构也非常稳定，下层结构通常也不愿意去通过革命的方式推翻上层结构，而只愿意通过冲突妥协的方式来解决问题，来使得制度能够逐渐的进步。
大家还记得英国最早的宪法性的文件是1215年的《大宪章》，1215年的《大宪章》就是一个英国宪法产生的一个里程碑。这样一个《大宪章》是怎么产生的？当时英国的国王约翰王好大喜功，喜欢对外征服打仗，跟法国打仗，跟教会，跟罗马教廷闹得也不可开交。最后打着打着国库都亏空了，没钱了。大家知道国王打仗也是需要有钱的，于是他就开始想，这怎么办？要加收税，要增加这种新税，要求贵族们承受更大的一种税收上面的一种贡献，然后就跟贵族们要钱。贵族们忍无可忍，怒不可遏，最后在一位贵族的率领之下，集体对国王发难。说是我们不给钱了，以后要增加任何新的税种，必须要经过贵族会议的代表的同意，而且你收了我们的钱，我们要知道你是怎么花出去这笔钱的。我们要审查你的钱怎么去花出去的，逐渐的形成了一个观念，这个观念在美国革命的时候，演变成为一句口号，叫“无代表，不纳税！”我如果没有在国会里面有代表监督，我交出去的钱是怎么花费的话，那么我没有义务来给你交税，进行一种严格的约束。
大家知道（英国）《大宪章》里面甚至规定了，国王如果，他说每一个人，每一个自由民，都有权力获得跟自己同等人的审判，那就是英国陪审制度，可以说是在一定程度上就起源于这儿。在这样的一种情况下，大家可以发现不同阶层之间的这种相互冲突，相互妥协，居然不断地推动宪法的发展，不断地使得宪法变成一个活生生的，赋予效力的文件。英国的那一批贵族们，并不是说逼着国王签了一个《大宪章》就了事了，他们在后来连续七次要求新加冕的国王，继续在这个《大宪章》上附署，你要签上你的名，表示着你坚决遵循这个《大宪章》。我们都知道正是因为这种阶级之间的一种冲突、妥协，导致了英国的贵族阶层，英国的平民阶层，他们逐渐的形成了各自不同的利益阶层，包括国王是另外一个利益，宗教贵族也是代表另外一种利益。这种不同利益之间的相互冲突、妥协，使得英国的宪法变得生机勃勃，生机勃勃，使得英国真正成为历史上最早的一个宪法国家。
当年胡适先生曾经说，英国这个国家和其他的盎格鲁－撒克逊民族，对世界的政治制度贡献是最大的。宪法制度贡献是最大的。几乎所有的民主制度上面的所需要的这些制度，都几乎是他们来创造出来的。比如说立宪君主制、成文宪法、无记名投票、反对党、执政党这样一种政党格局，都是跟他们有关系的。所以他们能够形成这样的一种格局，跟他们历史上这样一种阶级，独特的社会结构有关系。而我们古典时代，分配官职的方式，大家知道是怎么分配的？是考试分配的。最早当然是所谓的选举社会，我们最早的时候是选举推荐，推荐选任的。那么后来发现推荐这种制度存在着很大的弊端，很腐败，逐渐的又开始改造。在一千多以前，我们开始了人类历史上非常大的一个创举，那就是通过考试的方式来选任官员。政治权力的分配不再看一个人的出身高下，而看的是一个人是否有才华，你是否能够写一首好的文章，你是否能够写诗，你是否能够书法写得好，这简直是一种非常奇妙的制度。这种制度使得我们这个社会走上了一种空前平等的制度，每一个人都可以通过自己的努力，无论你的出身高贵或者低下，都可以通过自己的才华，自己的努力来出任官职。这样的话，我们如果说担任官员的人是这个社会的统治层的话，那你要说统治阶层本身看起来是一种经常从被统治阶层里面吸纳新鲜血液，不断地有人上来，成为统治阶层中间的一员，又通过考试的方式，大门是向社会每一个成员敞开的，当然是每一个男人敞开的。于是带来的问题就是说，我们古典时代里面，这种上下社会之间的、阶层之间的沉浮，显得特别的频繁。我们都记得有许多古典的诗文涉及到这样的问题，比如说“富不过三代”，“君子之泽，五世而斩”。没有富过五世的，简直是不可能的。比如说“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，“眼看着他家起高楼，眼看着他家宴宾客，眼看着他家楼塌了”……感叹的是什么，感叹的都是这样的一种富贵无常，人生无常，没有办法去保证稳定的一种社会财富永远流传下去。没有办法保证我们的官职，我们的社会地位能够永远流传下去，永远传递下去。这样一种感叹是来自于我们的科举考试制度。
科举考试制度使得中国社会很难成为马克思意义上的所谓的阶级社会。所以我们就没有办法，我们社会中间每一个成员，在皇帝的面前都是一个原子化的个人。我们没有办法通过阶级的结构，来把阶级利益一致的人团结起来，形成一种整合的力量，形成一种所谓的（阶级）社会。那么这样的一种社会的情况，就使得由于它的高度流动性，没有办法产生宪法，没有办法产生建立在阶级利益和阶级斗争的基础之上的宪政或者宪法，这是我们的这个社会所比较麻烦的第二个方面。没有办法产生宪政，它的原因在于我们独特的社会结构。
贺卫方：第三个方面是对私有财产的保护问题，私有财产或者说土地财富，并不仅仅在传统的社会里面，并不仅仅具有一种经济的意义，而且更重要的它有政治的意义。如果一个社会对于土地财富，土地财产的保护尽善尽美，大家知道它就在事实上约束了一个国家的权力。国王的马匹不可以在你的土地上纵横践踏的时候，那你的权力就得到了严格的保障。英国历史上有一个古老的谚语叫，“一个人的房子，就是一个人自由的堡垒”。你自己的住房是国王不可以随意进去的。去年我们曾经发生过一个非常有意思的案例。在陕西延安那个地方有一个黄碟案，夫妻俩小两口新婚燕尔，到街上去买了黄碟回来可能作为辅导材料看一看。结果两个人就在家看，这个过程之中就有人告发举报，然后警察就来了。人家小两口就自己在家里面放，人家自己看一点这个东西，警察凭什么去干预？你国家的权力到底应该停留在哪个地方，有没有一点基本的界限。我们都知道如果国家的权力可以随便派警察到你家里面去，看看你在看什么书，看看你在看什么影碟，甚至看看你在想什么，这个时候这个国家就变得非常的可怕，因为这是国家权力不受限制的一种状态。
贺卫方：所以一个人的房子是一个人自由堡垒，这句话其实对于我们理解宪政，尤其是理解私有财产在宪政中间的一个地位来说非常重要。这也是为什么我也特别重视，我们现在正在制定的民法典，到底对我们的私有财产保护，可能到怎样的程度的一个原因。当然尤其是在这个国家里面，我们要在土地方面严格的保护私有财产，看来还是非常困难的事情。我们缺乏西方从古罗马以来的一个非常重要的传统，这个传统古罗马人的概念是，一个人对自己土地的所有权的效力，及于天上天心，地下地心。但现在为了发展航空业，这样的一个规则已经被废除掉了。但是对所有权，这样一种私有财产神圣不可侵犯这样的观念，可以说是根深蒂固。它是对国家权力的一种限制，因为国家不可以随意的进入到你的土地，国家不可以随意的征用你的土地，这就是对国家权力的限制。但是我们�