水莲犹豫了一阵，终于转过身来，嗫嗫嚅嚅地道：“大家都说……说三阿哥快死了，所以才没有闺女敢嫁你。”她大着胆子一口气说完。
可能是她太好心了，这么坦白地告诉他城里的人都说他坏话，她心底总有点不忍……就算额娘没把实话说全，她也不是太笨，城里头一些风声她是听过的，知道自个儿是嫁来冲喜，一旦嫁进门，十之八九要守寡的。
德焱慢慢地挑起眉。目光始终盯着她看，见她一脸愧疚的模样，他嘴角微微勾起，忽然有了兴致。
“既然知道我快死了，嫁了我等于一辈子守寡，你不怕？”他问，语气依旧冷冷的，只有眼底有那么点儿少有的笑意。
“不得不嫁的……”水莲低声咕哝，他问什么，她只能答什么，也管不了什么该说、什么不该说了。
“二娘说，我不能在家里吃穷、吃垮有富和有贵的。额娘也说，如果我不嫁，那个……可不会绕过咱们的。”她嘀嘀咕咕的，说着只有她自个儿听得懂的话。
“那个──”他挑起眉。
“是哪个？”明知道她的意思，更清楚她之所以含糊其词是不敢、也是害怕，却故意问她。
水莲襟声、闭紧嘴巴──什么该说、不该说的，这会儿她全都说了。可打死她都不敢说出“皇上”两个字！
“说啊！”他投怀好心地逼问她。
“总之──总之不管有没有人逼我，我非得嫁你不可就是了！”她不想撒谎，更不想害死她额娘，就算他逼她说，她也不能就范。
他定定盯着她瞧，突然哼了一声。
“你是不明不白地嫁了我吧？别家闺女嫁人是喜事，你嫁了我，或者不至于守寡，可也许比守寡还教你不能忍受。”
因为他根本不想要她！
他要的女人必须知书达礼，而且必定要熟习琴棋书画，这样条件一般有些资质、才华的闺女都不易做到，何况是她！
将来的冷落，甚至让她难堪──都是可以预见的！
水莲瞪大眼回望他，不明白他话里头的意思。
“我原已经准备好守寡了，可是在我眼前的你甚至比我还健康，只要你好好的，我不明白还有什么是我不能忍受的？”她以为，他是指她会替他担心。
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那这女人不是人天真就是太愚蠢，竟然以为两、三句话就能打动他。
他冷笑。
“只要男人狠下心，多的是女人不能忍受的事！”
水莲怔怔地望他。他脸上那股冷漠怎么像是演练习惯的，来得那么突然？
这时水莲心底想的，是他那用来拒绝人的冷漠，倒不在乎他那听起来冷酷无情的话。
她好仔细地瞧清楚他，忽然发现他脸上的表情始终如一的冷漠，变也不变，这可是很不容易的本事，难怪阿璃说他冷得像一块冰……想到阿璃的形容词，水莲忍不住笑出来。
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“你笑什么？”表情显然有些但硬。
居然还笑得出来？这个女人太不把他的话当话在听！
“你发脾气和不发脾气都一个模样，难怪……难怪阿璃会说……阿璃说……”
她犹豫着，不知道该不该说出来？
“说什么？”他皱起眉头，突然因为她的犹豫和小心翼翼感到不悦。
连她也怕他？知道她怕他，这个认知确实让他不悦，虽然他曾经想要每个人怕他，对他敬而远之、少来烦他！
“阿璃说……“他”说……“他”说你像一块冰！”水莲结结巴巴地，半晌才把话说全。
他问，她就老老实实地说出口了。然后看到他眉头皱紧，她开始怀疑自个儿是不是太坦白了？
见他半晌不吭声，她安慰他。
“你别伤心啊！阿璃不是故意的，只要你常常笑，肯定就没有人会再说你像──呃，反正，你常常笑就好了！”
“阿璃？”他突然问。
水莲眨眨眼，回过神来。
“是啊，阿璃……‘他’叫你三阿哥的。”
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“三阿哥，皇上召你进慈宁宫观见。”外头突然有人高声喊。
外头的人才说了这么一句，水莲就看到德焱的脸一瞬间冷下来。
“你怎么了？”水莲瞧出他不对劲，关心地问。
德焱瞥了她一眼，嘴角抵紧。
“你出去，跟外面的人说我身子不好，不进宫了，要他回去禀复皇上。”他脸上没表情，情绪转眼间按下，只有紧抿的嘴角泄漏出一丝僵硬。
水莲眨眨眼。
“你身子不好？”他明明好得很啊！
“你不是想帮我？出去，照我的话说！”他眼神冷厉起来，刀削一样的目光，几乎能割伤人。
“好……我出去照你的话说。”她看出不寻常，立刻就开门出去。
外头是一名公公，他看到水莲从何屋出来，显得很惊讶。
“你是……”瑞福公公一双眼睛睁得像铜铃一样大，以为自个儿眼花了。
一个女人──一个女人竟然从三阿哥的书房里出来。
“我是水莲，三阿哥让我告诉你，他身子不好，不能去见皇上了。”水莲照着德焱嘱咐她的话说。
“水莲……啊，是了，你是刚进宫的少福晋。”瑞福公公终于想起来，可想不起来还好，一想起水莲是谁，他更是不敢相信。
三阿哥的书房是谁也不许进去的，连他都不敢越雷池一步，这女娃儿有什么本事？样貌看起来比宫里的宫女还不如，竟然进得了三阿哥的书房。
何况三阿哥这件婚事是太后自作主张的，依三阿哥的性子，竟然会接纳太后替他挑选的新娘子？
水莲以为他听明白了，就转身回书房去。
瑞福公公待在原地发呆，脑子里只有“一个女人进了三阿哥书房”这件事，连自个儿来的目的都忘了。
水莲回到屋里，德焱已经不见了，她四处找了一遍，却再也找不到他。
※ ※ ※
水莲原本以为，进宫来也要工作的，她没想到进宫来不但、用干活儿，还能每天吃到肉──还真的是一大碟、一大碟的内呢！
可虽然每天吃肉是很好，日子却过得有点无聊。
从那回在书斋之后，水莲没有再见过她的夫君，那一天，他说走就走，走了就没再回来过，她大概也有些明白，他不想见她。
那也难怪，她知道自个儿配不上他，只是她好奇地想知道，他贵为阿哥，有一般人作梦也梦想不到的荣华富贵，可他为什么不快乐？
地想问府里的人，三阿哥上哪儿去了，可不知道为什么，府里没一个人理会她、肯跟她说话。
“饭送来了！”被陈大娘指派来伺候水边的小春臭着一张脸，粗鲁地把食盘放到桌上。
小春和小冬是伺候水莲的贴身丫鬟，其中小冬对水莲还算恭敬，小春的态度就差得多，简直是恶劣！
水莲知道小春瞧不起她，她也默默忍受，小春却得寸进尺，虽然水莲是主子，却反而受丫鬟的气。
水莲在房间里闷了几天，已经快闷出病了。看到小春送饭来，她忍不住问：“小春，你知不知道──”
“不知道、不知道，我什么都不知道！”水莲话还没问出口，小春就一脸不耐烦地打断水莲的话。
“我忙死了！哪像有人，每天混吃等死，明明比值丫鬟都不如，却顶着一个头衔，啥事都可以不用做。”她的态度恶劣，非但不把水莲放在眼底，还冷嘲暗讽地口出恶语。
小春敢这么欺主，其实是陈大娘交代下来的，陈大娘要丫鬟们不必理会新来的这个什么“少福晋”。
陈大娘说的简直太有理了！瞧这“少福晋”又黑、又干、又瘦的丑德性，她小春随便打扮都比她好上几百倍。
如果连这种丫头都能飞上枝头当凤凰、贵为福晋，那她小春不是要当上皇太后了？所以她不服气、一万一千个不服气。
水莲当然知道小春在说她，她之所以闷不吭声，由着小春糟踢她，是因为她知道自个儿确实配不上皇三爷。
可是小春每一句说出口的话都好恶毒，好象非把人伤得体无完肤不可，水莲不知道她犯着了小春什么，小春要这么恨她。难道只是因为她占了福晋的位子？可这也不是她愿意的，要不是皇太后下旨要她嫁给皇三爷，她会一直过着平平凡凡的日子，一辈子无知无识、平凡安分地待在京城郊外的乡下，不会、更不可能有进宫的念头。
小春丢下食盘就走人，水莲一人侍在房里，瞪着那装满大鱼大肉的食盘发呆。
本来姑以为能吃到肉就是天底下最幸福的事，可现在每天吃肉，她反而不觉得快乐……她多想念她额娘啊！她宁愿回到穷得连窝窝头都吃不起的那个家……发了好久的呆，她压根儿没半点食欲，索性站起来走到房外的园子里散散步。
她心不在焉地漫步，本来是低着头百无聊赖地随意乱逛，突然听到前方一阵马儿嘶叫的声音，抬起头才知道，原来她不知不觉间就晃到马房。
“喂，别靠近啊，小心‘黑皮儿’踹你一脚！”一个年轻汉子慌慌张张从马房里跑出来，大声吆喝。
“不会啊，我瞧它好乖的！”水莲非但没退后，反倒更走近马儿些。
“你叫‘黑皮儿’是吗？好有趣的名字！你要乖乖的，不可以踹我啊……”
她才靠近“黑皮儿”，刚才那个汉子已经跑过来一把抱住她，两个人一起凉到草地上“你不要命了！它悍得很，不踹死你，也会踢伤你！”那年轻汉子横眉竖眼地凶她。
水莲挣扎着站起来。“它看起来很乖的嘛，何必紧张呢？”
“看起来很乖？”那小厮模样的汉子嗤道。“那是因为你没尝过它蹄下的苦头！”
“这么说来，你尝过苦头？你被它踢过了？”水莲歪着头问，觉得好有趣。
从前在村子里她也有看过马，那马是村里大户人家养的，被马僮牵出来溜达，她只能远远地看着，不可以亲近去摸摸。
现下眼前这“黑皮儿”，比起从前她在村里看到那一匹马儿漂亮得多了。
“当然没有！”小豹子骄傲地说。
“除了三阿哥外，我是唯一没被‘黑皮儿’踢过的人！所以三阿哥把看顾‘黑皮儿’的任务交给我。”
“三阿哥？这是三阿哥的马儿吗？”水莲问。
“是啊……”小豹子疑惑地瞪着她瞧。“我没在府里看过你，你是新来的宫女？”
水莲愣了愣，然后点点头。
“是啊……找才来不久，难怪你没见过找了。”说自己是福音，他大概不会相信，干脆就说自个儿是宫女好了，也省得解释。
“难怪了！”小豹子拍拍身上的灰尘，从地上爬起来。
“我叫小豹子，你呢？叫啥名字？”
“我叫水莲。”水莲对住小豹子微笑。
小豹子闪了闪神，一会儿回过神来搔搔头。
“你长得挺可爱的，你娘真狠心，舍得把你卖进宫里。”小豹子的脸微微红了起来。
水莲也脸红了。她长这么大，头一回有人说她可爱。
“不会的，我额……我娘待我很好的！”水莲道。
“待你好就不会把你卖进宫当奴才了！”小豹子对她的话嗤之以鼻。
“你进宫多久了？”水莲问。
“我爹是三爷府里的总管，我打小就在宫里，一直跟着三阿哥。”他得意地回道。
他觉得做人奴才命苦，可提到自个儿从小就在宫里服侍又觉得骄傲，简直是矛盾。
“你跟着三阿哥？”水莲高兴起来。
“那你知不知道这几天三阿哥上哪儿去了？”
“你有事找三阿哥？”小豹子问。
“也没什么事儿……”水莲含糊地道。
“我只是好几天没见着他了。”
小豹子瞪大了眼珠子，像是看见怪物似的。
“你这么说，听起来好象你以前常常见到爷！这怎么可能！？”
“为什么不可能？”水莲眨眨眼，不明白地说道。
“当然不可能啦！平时爷根本不见人，只让我一个人伺候。”小豹子说到这个更是得意洋洋。
现在三阿哥好信任他，连书斋都给进去了，他阿爹说，将来肯定就是他继承他阿爹那总管的位子。
“不见人！怎么会呢，我上回才在书斋见过他。”水莲不经意地提起。
“书斋！？”这回小豹子的眼睛睁得比铜铃还大，几乎耍掉出眼眶了。
“你进书斋去了！？”
他不敢相信……才不过一年前，“觉明书斋”是连他小豹子也不给进去的。
那儿是三阿哥府邸中的禁地，宫中除了皇上，三阿哥谁也不给进，这禁忌是宫里的人全都清楚的；连瑞福公公要传皇上的话，也只能站在外头宣旨。
“你真的进书斋去了！？该不会是你不知道规矩，