“是陈大娘和小春说的，说住在冷宫的全是皇上不要的女人。”小冬胆子大了起来，接着往下说：
“少福晋，您才刚嫁进宫，千万别到那地方去，免得沾上晦气啊！”
水莲睁大了眼睛……什么晦气？什么皇上不要的女人？
“小冬，你马上带我到“兰芷斋”去。”隐隐约的地感到有此些事儿不对劲………阿璃要她到“兰芷斋”见一人，这个人跟三阿哥有关系？
小冬说“兰芷斋”住的是“皇上不要的女人”──如果此人当真跟三阿哥有关系，又和皇上有关系，那三阿哥之所以会跟皇上作对，会不会是因为这个女人？
“少福晋，您没听见我方才说的，怎么偏偏要去呢！”小冬急了起来。
“是啊……我要去！”水莲更肯定她得去“兰芷斋”找答案。
“小冬，现在你马上带我去！”
“现、现在？”小冬睁大了眼，怎么她越，那晦气厉害，少福晋越是要去呢！
难道她不怕吗？
“是啊，咱们这就走吧！”水莲说走就走转眼已经走出房外。
小冬楞住，然后猛地回过神追出去──
“少福晋！您等等我啊，少福晋──”
※ ※ ※
“兰芷斋”在禁宫深处，这儿跟世上别的地方并无不同，仍然有阳光，有水莲最喜欢的花儿、马儿，虽然不比宫里其它地方的华丽、热闹，正因为如此，才有了难得的幽静。
“这里真好，好似我从前住的小村子，一点也不像皇宫。”水莲高兴地道。
比起宫里其它那些华丽却没有人气的地方，她更喜欢这个真切、朴实的环境。
“好什么好啊？！要是真搬到这儿来住，那就一点也不好了！”小冬嘀嘀咕咕地道。
她始终牢牢记着所谓“后宫”里头住的全是哀怨的女人，因为她们全是皇上不要的女人！
水莲没理会小冬，她径自跑到一大畦花圃前兴奋地叫道：
“快来看啊，小冬！这儿肿了好多化，有丁香、玉兰，还有我最喜欢的栀子花，这花圃这么干净、漂亮，肯定是有人整理的，花圃的主人，想必就是‘兰芷斋’的主人。”
“真的很美耶！”小冬打小在宫里长大，从来没看过种在土里的花，她看到的大都是我仅在盆里养着、娇贵的花种。
“现在是六月栀子花开的季节，再过一个月玉兰花就开了，到时候咱们跟花圃的主人要几朵玉兰花，别在衣襟上，那好闻的气味能香一整天的！”水莲笑得好开心、好快乐！
“少福晋，您的名字叫“水莲”，难道您不是最喜欢“芙蕖”的吗？”小冬问。她曾听宫里的娘娘说过“芙蕖”这个文诌诌的别名，当时用心记下了，这会儿她有心卖弄，轨搬出来说嘴。
水莲却眨着眼，疑惑地间：“芙蕖？”
“芙叶就是荷花，也就是莲花。”只听见她们身后有一清越、优雅的女声扬起，声音的主人微笑地望着两个大惊小怪、有如进了世外桃源的小女娃。
水莲转过身，看到一个她这辈子从没见过的美人。
她好美、好艳，又好清雅……水莲在村子里看过桃花，这样的美人让她想到小时候看过一眼就印象深刻的桃花；因为美、因为艳所以像桃花，又因为那抹和她本身的美艳不协调、清雅的气质，她让人联想到花仙……如果不是她眼底那抹淡淡的风霜泄漏了年龄，水莲会以为她是一个姊姊。
小冬也看呆了！她以为住在宫里的，不全都是些哀怨的、皇上不要的女人吗？
怎么这个夫人这么漂亮、高贵，比起宫里其它嫔妃，简直是有过之而无不及。
“想看莲花吗？后院的池子里有一大片。”那美人婉转地邀请。
好久、好久没有小娃儿肯来她这里，几年前还有婧儿、璃儿几个丫头来陪她，现在她们全都长大了，慢慢地知道后宫是什么地方……她不怪靖儿、璃儿不再来，想必是她们的额娘知道后不许她们来，她明白她们不是薄情寡义的孩子。
“我想看、想看啊！”水莲高兴地猛点头，她好喜欢、好喜欢这个夫人，她好高贵、好美丽，她让人移不开目光。
“少福晋……”小冬拉拉水莲的衣袖，她毕竟在宫里这个复杂、充满心机的环境待了一辈子，虽然地老实、善良，也好喜欢这个夫人，可总忘不了对人要随时保持戒心。
兰兰妃绽开轻笑。
“想看花儿就跟我来吧！”她不勉强，想作客的就进来。
水莲不管小冬怎么拉她，立刻就跟了进去。
小冬无奈地叹气，少福晋都进去了，她只得认命地也跟进去。
看到一池子红红紫紫的莲花，水莲愣住了，不到七月盛夏，这些花儿开早了，可却开得多么美丽。
“今年天热得早，花也开早了。”兰妃在旁轻声解释。
水莲转过头，盯着兰妃美丽动人的侧面。
“夫人，我跟您打听一个人好吗？”
地想到自个儿来的目的，该见的人还是要见，不过能巧遇夫人也是另一种收获。
兰妃微笑，轻轻点头。
“想问什么人你只管说，只要我知道，我必定知无不言，只是我住在这儿许久，已经有十多年没踏出去一步，你要问的若是新人，我怕多半不识得了。”
“那个人也住在这儿的，她住在这儿的‘兰芷斋’里。”水莲道。
兰妃有些惊讶。
“你问‘兰芷斋’小姑娘，你想找什么人？”
“我也不明白该找什么人，是阿璃让我来的──”
“阿璃？”
“就是十六格格啊！”小冬在一旁插嘴。
“十六格格？”水莲和兰妃同声问。
兰妃奇怪的是璃儿为什么让人来找她？水莲不明白的，却是小冬为什么叫阿璃十六格格？
“是啊，就是常爱穿着男装到处晃的十六格格嘛！”小冬没心眼地道。
水莲这才恍然大悟──原来阿璃是个女的。
“她是女的！怎么从来不跟我说明白呢！我一直以为是个男的！”水莲嘟嚷。
“少福晋，不是小冬说，全宫里的人就算不知道也看得出来，就是您最好骗！”小冬掩着嘴笑。
她知道水莲善良，不会怪她的，也因为这样，不管陈大娘或小春说了水莲什么坏话，她也总不跟她们一鼻孔出气。
水莲蹙起眉头。
“可她不必骗我啊……”
“你别介意，璃儿那孩子打小就喜欢女扮男装，她不是安心骗你的。”兰妃笑道。
“夫人，您也知道阿璃是谁？”水莲问。
兰妃没直接回答水莲的问题。
“我刚才听……你侍女叫你少福晋是吗？”
“是啊。”小冬抢着回答。
“少福晋是咱们三爷刚娶进宫的媳妇儿！”
小冬的话才说完，兰妃就像是被震住一般，整个人呆住。
“夫人，您怎么了？是不是身子不舒服？”水莲关心地问，她上前一步扶住兰妃“没、没什么……”她忽然抓住水莲的手，抬起眼热切地望住水莲。
“你告诉我，三阿哥他……他还好吗？”
水莲望着兰妃，她迫切的神情让她不解，可她还是回答。
“他很好……只是，只是什么？三阿哥怎么了？”兰妃急切地问。
“他‘看起来’很好，只是……我觉得他并不快乐。”水莲望住兰妃的眼睛，仔细地研究她眼底的焦虑。
兰妃征住，好半晌才回过神。
“是吗……你觉得三阿哥他……他不快乐？”她喃喃地道，神情失落。
“夫人，您很关心三阿哥？”水莲试探地问。
兰妃别开脸，过了半晌，勉强扯出一抹笑颜。
“前院的栀子花开得很好，回去的时候我摘几枝给你带走吧！”她转开话题。
水莲望定兰妃的眼，她心底有好多疑惑，可她看出兰妃不想谈，所以没问出口。
“好，我好喜欢栀子花，可是宫里什么盆花都有，就是不养种在地上的花。”她道。
兰妃终于笑开脸。
“叫水莲是吗……留在这儿吃饭吧！我这儿没有八宝蒸鸡、鱼翅燕窝……就是有家常小菜。”
“好呀！我好久没吃到腌酱瓜、腌萝卜、腌梅干了！”水莲好开心，她实在吃怕了大鱼大肉和鱼翅燕窝，她好想念她腌酱瓜和腌梅干。
“好好好，不但有腌酱瓜和腌梅干，还有焙小鱼、炸香茄、萝卜蛋和茄汁虾。”兰妃笑道。
“好棒、好棒！小冬，咱们有口福了！”水莲高兴得一时忘形，一把抱住兰妃。她真是个救命的仙子！
她都快被“思家病”折磨死了，却出现了这么美丽、又这么慈祥的夫人来救她；夫人不是仙子是什么！？
兰妃也抱着水莲……这是她焱儿的福晋呢！是将来要照顾淼儿、陪伴他一辈子的女子……虽然是第一次见面，她已经喜欢上这个天真率直的女娃儿，璃儿让水莲，是想让她看看焱儿的媳妇儿吧！焱儿啊！焱儿啊……多少年过去了，她好想她的儿子……
※ ※ ※
自从那回以后，水莲就时常到兰妃那儿去，找兰妃说说话、学做兰妃的拿手家常菜。
每回她从兰妃那儿回来，兰妃总让她带回一大把栀子花。这样日子又过去了半个多月，栀子花期也快过了。
“少福晋，这花好美好香，您说这花叫什么来着？”小冬问。她每回跟着少福晋到兰娘娘那儿去都吃得好饱、好满足！
“这叫栀子花，从前我们村子里肿了好多，到了六月的时候整个村子里都能闻到楣子花的香味。”水莲深深嗅了一口栀子花清新的香气。
“真的好香啊，这样的味道我小时候好象也闻过。”小冬迷惑地道。
“小冬，你几岁进宫的？”水莲突然问。
小冬想都没想就说：“打从我有记忆起就进宫啦！也许是我进宫前，在乡下闻过栀子花的香气吧！”小冬道。
“那么小就进宫了？你家人不舍得你吧？”水莲好心疼地问。
她已经是大人了，进宫来才不过个把多月就已经想死了她额娘，真难以想象还是孩子的小冬，要怎么承受和亲人分别的痛苦？
“舍不得也得舍得啊！穷人家，这是没法子的事。”小冬认命地道。
“如果有机会你想回去吗，小冬？”水莲问。
“回不去的，就算能回去，我也不认得爹和娘了。”小冬有些黯然地道。
“我和小春不一样，她还有爹和兄弟就住在京城里，有时出宫去就能见着，我却不知道自个儿的爹和娘在哪儿……”
水莲握着小冬的手。
“小春还有家人？”
“是啊，可是有陈大娘在，她也不能常常出宫去的”
“小冬，你不干活儿，在这儿嚼什么舌根！？”陈大娘刚好进来，一进门就骂人。
“今晚爷要回府里用膳，还不快到厨房帮忙干活儿去！？”
“是……”小冬像见着凶神恶煞一般，急急忙忙地逃出去。
小冬一走，水莲就问陈大娘。
“大娘，你方才说爷今晚要回府，是真的？”
他终于要回来了！算算日子，她近一个月没见着他了。
陈大娘拿眼角溜了水达一眼。
“是啊！”地无精打彩、懒洋洋地回话。
她压根儿不把水莲这个“少福晋”看在眼底。
“那我”
“我说‘少福晋’”陈大娘打断水莲的话。
“少福晋”一一一个字声音高得有点刺耳。
“要是有关爷的事，那我看您也甭问了！”
“陈大娘……你知道我要问什么？”
陈大娘嗤笑了一声。
“问什么？也只有婚后那晚，往后爷就没再踏进新房一步，少福晋会问什么，我陈大娘会不明白吗！？”她斜着眼，无礼地觑着水莲。
水莲就算想问什么也问下出口了。
她是想问三阿哥什么时候回来，可却不是因为他没上过她房里的原因，她只是想再问问他，什么时候允准她出宫去见她额娘，还有关于兰娘娘的事……“现下三阿哥一回府就会往“觉明书斋”去，是不会到西苑这边来的，我说少福晋，没事儿您就安安稳稳地做您的福晋，关于爷那儿嘛……您就别白费心机了，也省点力气。”她冷言冷语地说风凉话。
陈大娘说的话很刻薄，但水莲一句话也没回她，却记住了今晚三阿哥会回来，一回来就会往觉明书斋去的消息。
第六章
晚上小冬送晚膳过来时，水莲跟小冬商量，要小冬帮他个忙──
“小冬，我想见爷，你帮帮我，让我混进书斋去好吗？”她晓得自个儿这请求会教小冬为难，可她也没法子了。
“我？”果然小冬指着自个儿的鼻子，表情是被什么事儿给惊吓住。
“我是想帮您啊，可是不成的，我小冬不过是个丫鬟、下人，怎么帮您呢？”她摇