面点头，一面道：“好，我著人准备。”
雷九天忙道：“不必，我自己带著有。”
他一面说，一面略掀衣襟，伸手在腰际一摸一抖，“呼呼”地一声，就抖出了一件
物事来。那东西在掠出来的时候，就在铁蛋面前不远处挥过。
突然之间有了这样的变化，任何人都难免吃惊，就算不仓皇后退，身子也不免向后
仰一仰。
可是好个铁大将军，确然不同凡响，名不虚传，非但不避，反倒一伸手，向掠向前
来的东西，疾伸手出去，一把抓住。
也在伸手出去的时候，根本不知那是甚么，只知“呼”地一声，有东西掠过来而已
。
及至一伸手抓住，定睛一看，他才看清那是甚么，也不免暗中吃惊。
那竟是一条大蛇，而他正挑住了那蛇的七寸处，蛇头正对准了他。
这种情景，突兀之至，全然不在情理之中，令铁大将军一时之间，也不知如何处置
。
铁蛋在说到这里的时候，还是大有疑惑的神情。
我笑了起来，指著他：“这就是你少见多怪了，武林中人，很有些人用蛇作武器的
，驯养了蛇，围在腰际，或挂在肩上，随时使用。”
铁蛋笑：“你别说得口响，不错，雷九天那条蛇，可以当作软鞭用，但是还有一个
更重要的用途，你的脑筋再古灵精怪，也一定想不到。”
我略想了一想，不明白还有甚么更重要的用途，所以便道：“不想了，你说吧。”
铁蛋忽然叹了一声：“江湖上，真是甚么样的怪事都有，真是。”
当下，铁蛋握住了那蛇的七寸处，恰好是一握。“七寸”是蛇身最细的所在，可知
那蛇，也很是粗壮。铁蛋迅速定神，向雷九天望去，见雷九天很有惶恐之色，他就立即
想到：在这种情形之下，维持自己的权威，最是重要。
所以，他射向雷九天的目光，陡然变得凌厉。
人在甚么地位上，自然而然会有这个地位上的威严，虽然也有小丑一般的大官，但
那毕竟少之又少，百年难得一见。
当时，铁大将军那凌厉的目光，就令得武林大豪雷九天也为之变色。他急急忙忙道
：“手势惯了，将军莫见怪，莫见怪……将军的身手真好，竟一下子就抓住了我这条‘
酒蛇鞭’，真好身手。”
听得雷九天口中，说出了“酒蛇鞭”这个名称，铁蛋方看清，自己抓住了的，并不
是一条活蛇，只能说是一条蛇的标本。
也直到这时，铁蛋才看清了那条蛇 蛇头抓在他的手中，蛇全部分握在雷九天处
，整条蛇，大约有六尺长，最粗处，约有两握，蛇身胀鼓鼓地，全身闪耀著一种银灰色
的光芒，蛇鳞十分细密。
蛇头上，一对蛇眼，可能是镶上去的蓝宝石，蓝光殷殷，看来颇是诡异。
蛇嘴部分，是一个如同烟嘴的玉管，玉质晶莹。
而整条蛇，叫“酒蛇鞭”，那自然是武器了。
所以，铁蛋更沉下脸来：“你对我挥鞭，是扬武立威的意思吗？”
铁蛋的指责，十分严厉，雷九天听了，更是大惊，立时松开了蛇身。双手下垂，神
情恭谨，急忙为他自己辩护：“将军，我才不敢，实在是一见将军，便有知己之感，一
时忘形，唉，草莽中人，总记不住朝廷的体制，将军总要原谅。”
听得他这样说，铁蛋的心中，直想哈哈大笑，可是他却仍然沉著脸。
这时，那条蛇已全在他的手中了，铁蛋的武术造诣很高，自然也练过用鞭，他手腕
一沉，想就势把那蛇挥了起来，可是略一运动，却觉得那蛇，怪异莫名，说硬不硬，说
软不软，又自行会颤动，竟然无从著力。
铁蛋毕竟是专家，一下子就明白了何以会有这种古怪的情形 那是蛇身之内，全
是液体之故，蛇身内的液体，当然全是烈酒了。整条蛇，竟是一只蛇皮的酒袋，看那大
小，至少可以灌上三五十斤酒去。
我也不禁骇然，只听说有牛皮酒装，羊皮酒袋，用竹筒来载酒，用葫芦来载酒的，
用整条蛇的蛇皮作袋来载酒，不但闻所未闻，连想都难以想像得出。
我道：“虽然用来装酒，可也能当兵器。”
铁蛋同意：“自然，但是要运用如意，非下苦功不可，那比使灌水银的软鞭更难用
，水银沉重，容易著力。”
我神情渴望：“雷九天使这‘酒蛇鞭’，一定是挥洒自如的了。”
铁蛋沉默了片刻，没有回答。
事实上，铁蛋日后，并没有多少机会看雷九天使这条蛇鞭。只是在当时，他心知已
把雷九天吓得够了，再摆官威，反为不妙。
所以他淡然一笑：“难道你见领袖，也能这样忘形？可要小心了。”
雷九天连声道：“是。是。将军说得是。”
铁蛋第一次力道没运对，这时手腕再一沉，劲道贯送出去，那蛇就像活了一样，蛇
头倏然翘起，送向雷九天的手中。
雷九天一握住蛇头，铁蛋也松了手，雷九天一运功劲，蛇头弯过去，凑向他的脸，
他一张口，就咬住了那蛇嘴中的玉管。
接著，便听得“啯嘟”、“啯嘟”的声音，他喉结上下移动，竟连喝了三五口，滴
酒不漏，配合之奇，简直天衣无缝。
雷九天吁了一口气，一手又握住了蛇头：“将军，这里面是极好的佳酿 ”
铁蛋忙道：“谢谢，不必了，你这蛇皮酒袋，倒是有趣得紧。”
（我在听到这里的时候，联想到的是，红绫那么嗜酒，要是弄了那蛇皮酒袋来，让
她装上酒到处去，那真是妙不可言，比诸杜牧在盛唐之际的“落魄江湖载酒行”。也不
遑多让了。）
（不过继而一想，此举虽然大投红绫所好，却必然不为白素所喜。世事难两全，又
不禁意兴索然。）
雷九天听铁将军赞他的“酒袋”有趣，又得意了起来：“是，这蛇，有一个名堂，
唤作‘铁皮蛇’，产于沙泽之中，很是罕见，这样大的更少。蛇皮坚韧无比，刀割不破
，不但可以载酒，还是很好的兵器，将军要是喜欢 ”
不等他讲完，铁蛋已摇手：“别了，你自己留著吧 我要是高抖著一条蛇，号令
冲锋，只怕打不成仗了。”
铁蛋说得有趣，雷九天也不禁被逗得笑了起来。几口烈酒下了肚，他精神一震，手
法利落地，又把那酒蛇鞭圈到了腰上。
铁蛋提醒他：“你说到了明朝末年 ”
雷九天道：“是，那时，天皇贵胄，到处流散。第一代天官门，也在那时出现。据
江湖说，十二个人，能同生共死，必然有一种力量使他们有这种目标，极可能就是保住
了其中一个龙子龙孙的一些文武官员，结合而成。”
铁蛋的领悟能力强，已经听出了意思来，他失声道：“你是说，十二天官之中的龙
天官，真的是龙子龙孙，天皇贵胄？”
雷九天点头：“是，第一代天官门之中的龙天官，就是桂王朱由榔的孙子朱文非，
后来在云南还称过王，年号是‘永兴’，康熙四十五年才兵败被杀，想来其余十一天官
，也一起殉死。”
铁蛋的心中，有了一种异样的感觉，可是又说不出为了甚么。
他呆了一会，才道：“那么以后呢？上哪儿去找那么多龙子龙孙？”
雷九天神情严肃：“不知道他们是怎么选承继人的，乾嘉年间，有一个龙天官姓林
，说是林爽文的后人。”
铁蛋眨了眨眼，这难怪他，“林爽文”这个名字，在历史上微不足道。这个人，在
清乾隆末年在台湾作乱，曾自称“顺天王”，后来被福东安这个在小说中出名的人物剿
灭，他的后人，极勉强地，自然也可以说是贵胄 林爽文起事若成功，说不定就是台
湾皇帝了。
雷九天说了些林爽文的事，铁蛋笑了起来：“那样子的也算，这龙子龙孙倒也不难
找。”
雷九天却不敢轻笑，他道：“我见过的那十二天官中的龙天官，据说是从朝鲜来的
。”
铁蛋骇然失笑：“外国王帝的后人也算？”
雷九天道：“不是，那龙天官本姓袁，是洪宪王帝在朝鲜时留下的龙种。”
铁蛋呆了半晌，洪宪王帝袁世凯，在北京新华宫坐了九九八十一天的龙廷，是中国
历史上的末代王帝。他早年曾在朝鲜住过一段时期，在那时候，和甚么女人生下儿子。
也大有可能。
那么，这个孩子，自然是龙子龙孙了 虽然挖空心思，却也可以自圆其说。
铁蛋在那时，又隐约地感到了一些甚么，却仍抓不住中心。
铁蛋有这种感觉，那令他很不舒服，就像是打仗的时候，先炮轰了敌人的阵地之后
，却找不到敌人在哪里，无法冲锋陷阵去搏击一样，有一种空荡荡无处著力的难受，所
以，他自然而然在胸口拍打了几下，吁了一口气，道：“自从袁王帝之后，中国再也没
有王帝了，这龙子龙孙，自然也绝了种。”
雷九天附和著：“是啊，所以，江湖传言，也未必靠得住。”
我听铁蛋叙述到这里，感觉和当年铁蛋一样 铁蛋把一切细节全告诉了我，我和
他有同样的感觉，是很自然的事。
确然，那种感觉令人很不舒服，所以我向他看去，想他把谜底赶快揭开来。可是他
却避开了我的目光，自顾自喝著酒。
我知道，在他后来的经历中，一定揭开了所有的谜团。但是他不愿意一下子就说出
来，我性子再急，也无可奈何，只好由得他慢慢说。
我也喝了一口酒，道：“江湖上有这样的传说，有两个可能。一是真有其事，每一
代的龙天官，都是天皇贵胄。另一个可能是那是天官门自己制造出来的故事，自高身价
，表示他们和别的江湖人物不同，是可以有资格建立一个王国，成立一个朝廷的。”
铁蛋笑了一下：“我当时也这样对雷九天分析过，雷九天的反应，十分有趣，你想
知道雷九天是怎么反应的？”
我没有说甚么，只是举起拳头来，向他扬了一扬，意思是说：“你敢不说，或是吞
吞吐吐卖关子，我就请你饱尝老拳。”
我和他，在少年相交之时，常向对方作这样的手势，他自然一看就明白。
他又笑了一下，说出了雷九天的反应。
雷九天很是不屑，冷笑了一声：“那也没有甚么特别高人一等的，占山为王，自称
是甚么都可以，隋朝瓦岗寨上，程咬金就曾自称‘混世魔王’，算起来，他的后人也有
资格当龙天官。”
铁蛋听雷九天说得有趣，哈哈大笑：“山大王也算，雷顾问你的后人，也可以算了
。”
铁蛋估计在雷九天长久的江湖生涯之中，一定也有“占山为王”的阶段，所以才这
样调侃了他一下。
雷九天倒不是生气，只是刹那之间，十分惶恐，双手乱摇，连声道：“将军，这话
……不能说……那是造反的事，要杀头的。”
本来，雷九天的话，又隐约使铁蛋想到了甚么，可是由于那时雷九天胀红了脸，神
情滑稽，所以铁蛋跟著哈哈大笑，也就忽略了过去。
雷九天镇定了下来，正色道：“将军你别说，我见老老十二天官的时候，见过那龙
天官，他的模样，倒真的和袁王帝，后来又成了袁大总统的，十分相似，同样是五短肥
胖，大头大耳，很有几分帝皇之气。”
听雷九天说得认真，铁大将军又是一阵纵笑。雷九天又伸手在腰际按了一下，这一
次，他并没有挥动酒蛇鞭，只是伸手按在腰部，当然他在暗中运劲，只见那“蛇”自他
的腰际，如同活了一样，昂起头来，一股酒箭，自蛇口的玉管之中，射了出来。
雷九天昂高了头，酒箭射高之后，再落下来，恰好全落在他的口里。刚才他含著玉
管喝酒，一点酒也没有外溢，并没有闻到酒香，这是他换了一个方法，酒才一射出，酒
香扑鼻，登时令人心旷神怡。
铁将军也是嗜酒之人，一闻到这股酒香，脱口便赞：“好酒。”
他才一赞，雷九天就道：“将军请。”
随著一个“请”字，蛇头突然一转，酒箭向铁蛋射了过来，来势不急，铁蛋微昂头
，张大口，恰好接了个正著，酒入口中，顺喉而下，清冽无比，异香满体，连喝了三口
之后，铁蛋不由自主，脱口再赞：“真好酒。”
雷九天大喜：“将军善饮，以后我们共事，那就更加方便了，这酒……”
雷九天又介绍了几句他放在蛇皮袋中那酒的好处，铁蛋其时，全身都由于酒进入了
血液，像有一股暖烘烘的火在全身流转，四肢百骸，都有说不出的舒服，所以，并没有
听进去。
直到铁蛋又长长地吁了一口气，雷九天的声音才入了耳，他在说：“领袖召见我的