啦！”
花云说道：“这是我子，名叫花茂。请你将他带回南京，好好抚养。”说罢，让孩
子给姚猛磕了三个响头。
姚猛惊问道：“大帅这是何意？”
“食君禄，当报皇恩。城在我在，城失我亡。”
姚猛说：“自古没有不打败仗的将军。只要留得三寸气在，何愁报不了仇呢？大帅，
随我逃命要紧。”
姚猛再三苦谏，花云执意不从。
正在这时，府门外一阵大乱。紧接着，几个亲兵跑进禀报：“陈友谅的大军，已杀
到帅府来了！”
花云果断地说：“我领人抵挡一阵，你带领孩子从后门逃命去吧！”
姚猛无奈，把花茂背起来就走。孩子舍不得离开爹爹，把嗓子都哭哑了。
花云把牙关一咬，吩咐左右：“抬棍带马，开门迎敌！”
这阵儿，他身边只剩下五六十个人了。花云在前，军兵随后，从辕门杀出，冲进敌
队。
俗话说：“愣的怕横的，横的怕不要命的。”花云现在已豁出性命，所以倍加勇猛。
只见他棍起处刀枪乱飞，死尸翻滚，把敌兵打得纷纷倒退。
此时，有人飞报陈友谅。南汉王亲领军兵，来到近前，闪目一瞧：只见花云好像一
头狂怒的雄狮，横冲直闯，如入无人之境。陈友谅又气又恨，调来三百弓弩手，大声喝
喊：“步骑兵后撤，弓弩手上前！”说罢，“呼啦”一声，联军向四面一闪，把花云和
十几名士兵暴露在空地上。
陈友谅喊道：“花云，还不下马投降！”
徐州王李春也喊：“再不归顺，就叫你们变成刺猬！”
陈友必接着暴叫：“这小子横骨插心，劝也无用。射吧！”
花云四外扫视了一眼，狂笑道：“自古忠臣不怕死，尔等休得啰嗦！”
陈友谅无奈，传令放箭。霎时，箭如飞蝗，奔花云射来。可叹花云与那些士兵，皆
死于乱箭之下。后人有诗赞曰： 大将出寒门，
赤胆极君恩。
十年征战苦，
一朝变忠魂。
名利心不撼，
富贵不能淫。
光辉照史册，
万古美名存。 花云死后，陈友谅念他是条好汉，命人用棺椁收殓，葬于城郊。又命人扑灭战火，
出榜安民。在此歇兵两日，向南京进发。
再说飞叉将姚猛。他带着亲兵三百余人，背着花茂，冒着烟火，从西门杀出太平府，
奔南京疾进。天亮之后，忽听背后有人喊话：“姚将军，请等一等！”
姚猛回头一看，正是双鞭将吴良。只见他满身血垢，衣甲破碎，眉毛、胡子都烧没
了，真是惨不可言。他身后的十几个亲兵，也都衣冠不整，满脸是伤。
吴良追上前来，失声大哭：“花将军为国捐躯了！”
姚猛闻听，心如油煎，不住地垂泪。二将边走边谈，走不多时，忽见对面来了一哨
人马。仔细一瞅，原来是自己的军队，为首大将乃薛凤稿。薛凤稿是从哪儿来的？前文
书已有交待，他是受了张玉之命，来太平府救援的。双方见面，述说了原委。
姚猛道：“陈友谅势大，不可死拼。待咱回京见了娘娘，再作定夺。”
薛凤稿心想，可也是呀！手中只有三千军兵，无济于事。想到此处，只好收兵，与
姚、吴二将回京交旨。
马娘娘得知太平府失陷，吓得魂不附体；又听花云捐躯，更是痛断肝肠。她抚扶着
花茂的肩头，不住地哭泣。片刻过后，马娘娘擦干眼泪，传下风旨，追封花云为义侯，
子袭父职，并且，让姚猛把他收养在府中。
次日，警报传来，九国联军已屯兵紫金山，眼看就要攻打应天府。
马娘娘连夜将群臣召来，商讨对敌之策。张玉道：“娘娘千岁放心。南京城池坚固，
兵精粮足。臣等愿拼死守护，决不让陈友谅得逞。”
马皇后问道：“卿手中有多少人马？”
“五万挂零。”
马娘娘又问；“大将都不在京城，何人可以御敌？”
张玉答道：“现有七家太保在京，俱可领兵杀敌。”
马皇后忙问：“这七家太保都是何人？”
张玉说：“有常茂、朱沐英、丁世英、武尽忠、武尽孝、常胜和胡强。”
马皇后听罢，眉头舒展，又问：“听说常茂等人已随常遇春出镇开封，但不知他们
何时回到南京？”
“他们昨夜刚从开封归来。”
马皇后大喜；“妙极了！只要有常茂、朱沐英在，咱就不怕了。卿快替哀家传旨，
宣七家太保上殿。”
“臣遵旨！”
简短捷说。顿饭的工夫，张玉把七家太保带到勤政殿内。
常茂、朱沐英领头，跪倒在地，给马皇后叩头：“参见娘娘千岁，千千岁！”
“给四大娘叩头！”
“给四婶婶磕头！”
嚄！粗声，细声，什么味儿的都有。
马皇后说道：“免礼平身！”
太保们站起身来，垂手列立在御桌案前。
马皇后问常茂：“你爹爹常遇春可好？因何故将你们打发回来？”
常茂翻着雌雄眼，晃着大扁脸，说道：“我爹都忙透了，成天排兵布阵，巡逻放哨，
把黄河两岸把守得铜帮铁底，固若金汤。可是，元兵贼心不死，时常派兵到黄河南岸骚
扰。不过不要紧，都被我爹给整治了。”说到此处，把淌出的鼻涕擦了擦，又接着说，
“我爹听说皇上御驾亲征，担心京城空虚，才把我们打发回来。”
马娘娘点了点头：“六爷想得太周到了。不用我说，你们大概也都清楚。现在，皇
上被张士诚困在牛膛峪，你胡伯父闯出连营，回朝搬兵。南汉王陈友谅，组成九国联军，
趁火打劫。昨日，太平失陷，花将军阵亡。敌兵贪得无厌，欲抢南京，现已屯兵紫金山，
说不定明后日就要大战。你们想想，怎样才能将敌兵杀退？”
金锤殿下朱沐英道：“请……请母后放……放心，俗……俗话说……”
前文书说过，朱沐英是个磕巴嘴，口吃得很厉害。只见他伸着脖子，晃着脑袋，青
筋蹦起老高，五官都挪位了：“兵来将……将挡，水来土……上屯。陈友谅没……没什
么了……了不起，来多少咱就收……收拾他多……多少。”
“你快歇会儿吧，都快把我们急死了！”常茂打断他的话，说道，“请四大娘放心。
我们小哥们儿把敌兵包下了，管叫他们有来无回！”
众太保也一齐说道：“娘娘放心。有我们在，南京就没事儿。”
马娘娘听着，不住地点头，对张玉说：“张爱卿，这些孩子就交给你了。他们的父
兄都不在眼前，千万不要出了差错。”
“臣谨遵凤旨！”说罢，领着众位小英雄，下殿而去。
马后退殿，文武归府，按下不提。
单表大帅张玉。他把众位小英雄带到府中，挨着个儿地作了交待。小太保领命，各
自归府。
次日未时，陈友谅发兵，攻打江东门。张玉闻讯，披挂整齐，升坐帅府，把副元帅
薛凤稿和大将姚猛、吴良，以及各位小太保请来商量。
张玉道：“本师受皇上重托，负守卫京师之责，关系重大，非同儿戏。陈友谅胸怀
野心，一再与我主为仇。今又领兵犯我京城，实乃本朝一患。愿诸位协力同心，杀敌报
国。”
薛凤稿说：“请大帅放心，我等愿与京城共存亡。”
张玉点头，操起大令分派道：“姚将军与府尹梅四祖同守内城，严防奸人捣乱。如
发现可疑之人，立斩不赦；吴良将军领兵三千，保护皇宫及各府的安全；薛副元帅领兵
一万，把守水旱十三城，以防敌兵偷越城池。各位小太保，随本帅出征。”
众将领命，分头而去。
张玉命中军大将梁云，点齐精兵一万二千人，放炮三响，开关落锁，杀出东门。
张玉将人马埋伏在江东桥两翼，由两千弓箭手射住阵脚，他亲带七名太保，立马桥
头，向前观看，但见敌兵似海浪，旌旗遮日光，战鼓咚咚响，刀矛闪寒霜。铺天盖地，
无边无沿，盔甲鲜明，龙腾虎跃。再仔细一瞅，见纛旗之下，立着一匹战马，马上端坐
一人。见此人：金甲红袍，青马大刀。谁？南汉王陈友谅。身后甲士林立，虎视眈眈。
张玉看罢，挺枪跃马，来到阵前，高声喝喊：“对面可是陈友谅？”
陈友谅单手背刀，手捻三绝胡须，洋洋得意地说道：“不错，正是本王。你不是张
玉吗？”
张玉点了点头：“嗯！陈友谅，你这个人面兽心之徒，无故犯我城池，杀我臣民，
本帅正欲兴师问罪，尔却送上门来。还不过来送死，更待何时？”
陈友谅听罢，冷笑道：“张玉，你是个聪明人，别办糊涂事。也非本三小看你，就
凭你能守住南京吗？眼下，本王亲统大兵二十万，战将数百员，已将南京团团围住。可
以说战无不胜，无坚不摧。顺我者昌，逆我者亡，你若明白事理，赶快献城归顺；你若
执迷不悟，只有死路一条！”
徽州王左君必也鼓着蛤蟆眼，扯开破锣嗓，喊道：“张玉，放聪明点儿！我们早就
知道，南京兵微将寡，朝大空虚，你还逞什么能耐？不如早些投降，哥们儿保你吃喝不
愁。”
众反王听了，不住声地狂笑。
张玉大怒，刚要出战，忽听身后有人喊话：“杀鸡焉用宰牛刀？大帅，把这帮坏蛋
交给我吧！”
张玉回头一看，正是常遇春的长子常胜。他略一思索，说道：“你要多加小心。”
常胜笑着说：“请大帅放心。”说罢，催开战马，手舞长枪，直奔两军阵前。
张玉把马一拨，回归本队，观敌瞭阵。
常胜冲到阵前，用枪点指，厉声喝喊：“陈友谅，有种的过来，和你家小爷爷大战
三百合！”
众反王抬头观看，两军阵上闪出一员小将！但只见： 狮子盔，张口吞夭，
朱雀铠，虎体遮严。
素罗袍，藏龙戏水，
八宝带，高贵长绵。
护心镜，亮如满月。
肋下悬，玉把龙泉。
梅针箭，密插宝袋，
犀牛弓，半边月弯。
凤凰裙，双遮两腿，
鱼褟尾，钩挂连环。
掌中枪，神鬼怕见，
胯下马，走海登山。
真像哪吨三太子，
飞身跳下九重天。 陈友谅看罢，暗中叫绝。略停片刻，对左右说道：“天底下竟有这样的英俊少年。
谁去战他？”
“某家愿往！”话音一落，身后钻出猛将苏成。他催开枣红马，手擎三尖两刃刀，
来到阵前，紧勒丝僵，问道：“对面这个小娃娃，报上名来！”
“我乃常胜是也！你是何人？”
苏成恶狠狠地说道：“老子纵横九省，艺压三江，大将苏成便是。”
常胜道：“原来是无名的小辈。少爷的枪虽快，不扎无能之人。你赶快回去，叫陈
友谅过来送死！”
苏成听罢，气得哇呀暴叫：“小娃娃，胎毛未丰，乳臭未干，竟敢口出狂言。来，
今日叫你尝尝爷爷的厉害。”说罢，抡刀就剁。
常胜一不慌，二不忙，翻着眼睛往上看着。眼看大刀到了，双手横枪往上一架，大
刀正砍到枪杆上，“当啷”一声，把刀崩开。还没等苏成变换招数，常胜的双手一抖，
大枪奔苏成的咽喉刺来。苏成赶紧往旁边一闪身形，这一枪扎空了。苏成使了个金龙缠
腰，大刀奔常胜拦腰砍来。常胜使了个怀抱琵琶，把他的大刀磕了出去。一来一往，二
人厮杀在一处。
别看常胜年纪不大，武艺却不俗。他这条枪使得太好了，像蛟龙摆尾、怪蟒翻身，
神出鬼没、上下翻飞，把苏成逼得眼花缭乱、手足无措。战着战着，常胜看出破绽，使
了个压顶三枪，扎眉心、挂双眼，苏成急忙抽刀向上招架。谁知常胜这是虚招儿，他冷
不丁把枪头一低，奔苏成的胸前扎来。苏成情知不好，可是，再想躲闪已经来不及了，
这一枪正扎到他的左乳之下，扎进足有半尺多深。常胜阴阳一合把，把枪尖拔了出来。
霎时间，一股热血喷出有五尺多远。苏成惨叫一声，死于马下。他的枣红马见主将阵亡，
忙逃归本队。
常胜抬靴子，亮靴底，把枪尖上的鲜血擦净，看着敌兵把尸体抢回，这才又喝问道：
“哪个再战？”
此时，陈友谅身后又有人喊道：“王爷，待我把姓常的收拾掉，给苏将军报仇！”
陈友谅点头。
这个人催马摇鞭，直奔常胜而来。常胜一看，这家伙长得又矮又胖，项短脖粗，圆
胳膊圆腿，好像一个大肉墩子。只见他头顶虎头盔，身披铁锁甲，双手擎着一对双鞭。
看样子，倒有一把气力。
常胜看罢，问道：“来将通名！”
“吾乃江东名将——赛周仓的周正是也！”说罢，抡鞭就打