“应该是二更天……”
“封树人老哥不会回来了。”
“什么意思？”
“死了！”
“死了？”“青竹老人”怪叫一声从竹椅上蹦了起来，老眼暴睁瞪着风不变：“你老小子说死了是什么意思？”
风不变凄恻地道：“多年睽违，我正巧赶来为老友送终，天下最伤情的事莫过于此，糟老头，你说这是造物主的美意还是恶毒的安排？”
“青竹老人”大声道：“把话说清楚些！”
风不变的老眼已涌出泪光：“三天前我到此，两人匆匆一聚，他便说有急事要外出，要我代他看家，临行郑重交代……
到第三天回来欢叙，如果人夜不归，那便是已遭不测。”说完，用衣袖拭了拭滚落的老泪。
“青竹老人”脸上的肌肉顿时抽紧：“他去办什么事？”
“没说！”
“这种大事你老小子也不追问？”
“问了，他死不肯吐露。”
“他那宝贝儿子呢？”
“我到此之前刚走，一直不再现面。”
“是否也遭了不测？”
“不知道！”咬咬牙又道：“该死的是那不肖子。”
“为什么？”
“你糟老头应该比我更清楚，你们不是在找他么？”
“你老小子知道我们找那小小子的原因？”
“知道，封老哥为了那道子几乎气得发疯，如非虎毒不食子他真要他的命。”风不变的老泪又滴了出来。
“在我来洛阳之前，并不知道封子丹那小小子是封老小子的儿子……”
“糟老头，到这种地步，你还满口小子！”
“习惯了，没办法！”青竹老人摇摇头：“喂！不变的，我说……封子丹那小小子在开封可闯出事儿了。”“什么事儿？”
“挥金如土的花花公子。”
“哼！挥金如土，花园称雄，那是出卖他自己和他老子的代价。”话锋一顿又道：“封老哥一生耿介，不慕名不求利，清风傲骨，想不到为了这不肖之子，落得这般下场，九泉之下，定不瞑目。”
“封老小子之死与那小小子有关？”“青竹老人”听出了话中有因，立即追问。
一这……我没这么说。”风不变加以否认。
“老小子，你言不由衷。”
“糟老头，算我没说。”
“吐出口的唾沫，能算你没说么？老小子，你这叫欲盖弥彰，拉衣襟遮脸却露了肚脐，小小子卖身给‘金剑帮’，在开封昏天黑地混充阔少爷，连累了老小子，封老小子的意外定与‘金剑帮’有关；由于小小子在开封漏了底，逃回洛阳，照‘金剑帮’的作风，任务砸了绝不轻松，小小子只有亡命一途，我说的对不对？”
“对是如此，不对也是如此。”风不变老脸沉下。
“老小子、，什么原因使你不敢吐实？你怕什么？”
“糟老头，你能不能省省？”
“能，当然能，咱们这多年没见面，以后是否还会再见也很难说，这种机会得珍惜，不能光吵架，这里应该不缺酒，喝上几盅如何？”
“这才像话，我是半个主人，现在我就去……”
蓦地，一条人影门进草堂，是金老四。
“小子，有事？”
“大事！”
“什么大事？”
“司徒大侠现身了。”金老四有些气促。
“什么，那小子现身了？”“青竹老人”老眼放光。
“是的！”
“人呢？”
“跟纪姑娘走了！”
“好小子，他竟敢不先来见我老人家……”
“司徒大侠说是情况相当复杂，他得避敌人耳目。”
“他是怎么脱身的？”
“说是机会凑巧，死里逃生，详细情形没说。”
“青竹老人”皱紧眉头思索了一阵，抬手道：“你到灶房里看看有什么可以下酒的弄些出来，我老人家要跟你风前辈过把瘾，既然那小子已经有了下落。别的便不急了，快去，酒虫已经爬到喉头了。”
风不变转身道：“我去搬酒！”
“青竹老人”道：“有竹叶青最好！”
金老四进人灶房。
距封树人茅屋雅居约莫里许的野地。
一株老榆半边枯干横空，半边绿叶如盖，银钩斜挂梢头，把树下的草地划分成一明一暗，一双人影对立在暗影中。
是司徒明月和纪大妞。
“纪姑娘，感谢你为了在下长途跋涉。”
“我愿意这么做！”如果不看人，声音满动人的。
“在下应该问为什么吗？”
“最好不要问，有些事是无声胜有声。”
“纪姑娘……”司徒明月执起她的双手。
面面相对，可以感觉到彼此的呼吸。
“司徒大侠，你……已经淡忘了柳漱玉？”纪大妞幽幽地说。
“不，忘不了，可是……山冥异路。”
“你在她的坟前说过终生不娶？”
“是的！”
“那我们永远也不能……”眸子里闪动着异样的光影：“司徒大侠，我很有自知之明，论容貌……我配不上你，可是……
又偏偏情难自已。”她坦白地道出了心事。
“纪姑娘，在下不是注重容貌的人，我现在发觉你很美，看不见，但可以感受得到，你已经使我……心乱。”
“心乱？”纪大妞的身躯震颤了一下。
“大姐！”司徒明月的手握得更紧，头向前微俯，口唇已触及纪大姐的鬓发：“我永远把你当成我的亲妹妹，你愿意叫我一声司徒大哥么？”
“愿意！”纪大妞轻声回答。
“那就叫呀？”
“司徒大哥广柔柔的呼唤。
“我的好妹妹！”放开右手，环过肩背，把她揽在怀里，身体紧贴。
纪大妞并不抗拒。
“大妞，如果我们……”
“怎样？”
“结合成一体……”
“什么？”纪大妞挣开司徒明月的手，后退了两步，眸光灼灼：“你不是在柳漱玉坟前发誓终生不娶么？”
司徒明月愕住，他不明白这其貌不扬的女子究竟是什么心态，她一厢情愿地死命追求自己，而且她的舅舅“飘萍过客”
曾提出两人结合作为与“霹雳夫（打赌的条件，而现在她却又拒绝了，是女人假惺惺作态的通病么？
“大妞，你……对我的情意使我……情不自禁。”
“这好像不是你一向的作风。”
“我……”司徒明月答不上话”轨“司徒大哥，缘到自然合，你懂我的意思？”纪大妞表现出她是个明理而正经的女子。
“我懂，大妞，我……会等。”
“司徒大哥，你不会生气吧？”纪大妞上前反握他的手，把脸贴了过去，女人善变，这句话的确有其道理。
“大妞，我一辈子都不会对你生气。”他轻轻拍了拍她的肩背：“我们有些地方了解并不深刻，趁此机会，我们谈谈别的好么？”
“好哇！谈什么？”
“比如说……你的出身来历？”
“这个……我有苦衷，目前不能告诉你，到该告诉你的时候，你不开口我也会告诉你。
司徒大哥，你是江湖人，应该能体谅作为江湖人的有些事常常身不由己，并非是故神其秘，或是有意作态。”
“嗯！我明白，我不会在意。”顿了顿又道：“你与‘四绝夫人’之间到底是何仇何怨，能坦白告诉我么？”
“不共戴天之仇，记得……我好像说过……”
“可是你没说出原因。”
“目前不能说，司徒大哥，你还要帮他们阻止我么？”
“这……我……”
“怎样？”纪大妞松开手，站直身形。
“大妞，我经过这一次危难之后改变了主意，我不会再插手你们之间的恩怨。”
“司徒大哥，我非常感激你。”她张臂抱住司徒明月，很紧。
“大妞，这是应该的，我欠你的情，还不完的情，我一向对恩怨二字非常分明，在必要的时候，我还可以……”他住了口没说下去。
“你还可以怎样？”
“助你一臂完成心愿。”
三百六十度的转变；纪大妞大为意外，她后退一个大步，怔怔地望着司徒明月，像是怀疑这句话的真实性。
“真的？”
“我从来不会说假话，一言九鼎。”
“你恐怕办不到。”
“为什么？”
“‘青竹老人’他们能容你这样做么？”
“大妞，我是有立场有主见的武士，不是任人左右的傀儡，我的行为由我自己控制。”
声音突然变得很冷。
“司徒大哥，我佩服你！”
“这倒不必，大丈夫本来就应该有所为有所不为。对了，大妞，有一样你务必要告诉我，我已经憋得太久。”
“什么？”
“你那杀人制人伤人的无形掌力是什么功夫？”司徒明月双目变成了午夜寒星。
“这……”纪大妞沉吟。
“大妞，一问三不答，对司徒大哥的称呼岂非是一种极大的讽刺？我们之间似乎还隔了一道很宽的鸿沟，当然，你要是有心保持距离，我无法勉强你，对别人，我从来没有主动提出任何问题……”
“好！我说，不过……你必须守口如瓶。”
“我只听进去，永远不会说出口。”
“司徒大哥，这门功夫叫做……”
蓦在此刻、一个阴沉沉的声音道：“丫头，你不但任性，简真是个知死活，把再三叮咛你的话当成了耳边风，任何话只要一出口便已经不是秘密，你准备毁掉我和你娘？真想不到你会愚蠢到这种地步。”
纪大妞木住。
司徒明月的目光凝成了银线，射向两丈外一条人影。
人不知是何时来的，仿佛本来就站在那里。
“是你舅舅？”司徒明月开口。
“是的！”纪大妞回答的声音在喉里。
“飘萍过客？”
”你不是明知道的么？”
司徒明月不再言语。
“飘萍过客”声音近于严厉地道：“丫头，过来！”
纪大妞侧头望了她舅舅一眼。
“司徒大哥，我过去……”
“大妞，有句要紧话要告诉你。为了我的目标，今后我的言行可能有违反常情之处，尤其是在人前，这一点你必须记住，以免到时发生别扭而误事。”
“好，回头再说。”纪大妞说完匆匆走了过去。
司徒明月站在原地没动。
甥舅二人以极低的声音交谈了一阵。
纪大妞朝这边高声道：“司徒大哥，我会找你！”
声落，人已双双驰离。
司徒明月哺哺自语道：“为山九仞，功亏一篑，要不是这么一岔，谜底便已揭开，看来只好男等机会了，反正你已在我掌握之中，不怕你飞上天去，还是先去办大事要紧，想不到这小子居然也会这一招……”他说的只有他自己知道，边说边挪动脚步，进人了月光之下。
“小子，慢走！”声音很怪，而且震耳。司徒明月止步。
不见人影，声音不知由何处传来，似近又远。
“何方高人？”司徒明月冷冷地开口。
“你听不出来老夫的声音？”声音似从虚无的空中传来，没有正确的方位可资辨别，也无法判出距离的远近，视之无物，就只是一个声音而已。
司徒明月呆了一呆。
“似曾相识！”
“仅仅是似曾相识？”
“在下一时想不起来！”
“老夫指点过你雪剑招式的缺失。”
“啊！老前辈……”司徒明月眸光倏亮。
“你演练一遍给老夫看看。”
既然要看，人当然是在视力所及的范围之内，可是人在何处？周近都是稀落的小树，根本不能藏人，唯一能隐身的只有这株老榆保留枝叶向荣的半边树盖，可是声音又不似发自树上，只有一个解释，对方故意用“变向传音”之术，本人发声之后，声音会从另一个方向传达受话人的耳朵，但此术是失传的绝学，当今武林中还没听说有人用过。
司徒明月自信判断不讹，转身仰面对着黝暗的树盖道：“老前辈为何不现身？”
“你要练一遍！”声音像是传自相反方位。
司徒明月兀立不动，没再探寻声音来源。
“不能！”
“为何不能？”
“晚辈有顾虑。”他改了自己的称谓。
“你小子有何顾虑？”
“晚辈为了完成本身所负任务，根据线索与目前情势，决定了一套完整的行动计划，如果犯了一点错误，计划便会遭到破坏，请老前辈包涵。”
“真有其事？”
“晚辈岂敢诳语欺瞒！”
就在此刻，一条人影遥遥弹射而来。
“小子，八成是找你的！”声音突然低得只能听见。
“有人主动找上是最好不过的事。”
“你知道对方是谁？”
“不知道，极可能是‘金剑帮’的人。”
“老夫看来恐怕不是。”
“何以见得？”
“你与‘金剑帮’之间积怨