。三轮车夫终于明白法刚的意思，便示意他上车。
三轮车来到一家金店附近停了下来。法刚一看，是典当铺，就下车走进去。店主看法刚的金戒指这么小，连称都没称，只按他们的规矩给了法刚一些台币。法刚也没办法多计较，拿了钱赶忙乘三轮车原路返回。
“哎唷，法刚，你真的拿钱回来了，好厉害。”
连章看到法刚掏出台币，惊喜地叫道。温太太和她母亲自然也大大舒了口气。这下大家今晚可以睡个安稳觉了。
次日早上，大家再在一起吃过早餐，然后去结账，典当回来的钱也没剩几块钱了，根本不够这么多人买票去台北了。不过，今天已非昨晚，打电话的钱肯定是有的，法刚赶快打电话联络到了在家乡曾教过自己珠算的一位老师。那老师现在在高雄公共汽车管理处当管理员，据说待遇很低，又有一大堆孩子，日子过得很苦。管他怎样，到了这个地步，不找他，又能找谁？
一个电话，大家的车票问题解决了。法刚的老师很快送钱过来。所有人感动得差点要欢呼了，纷纷握住老师的手，摇啊晃啊，久久不肯松开。
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大家乘坐硬座火车从高雄驶往台北。
或许是因雨天的缘故，窗外的田野在潇潇冷雨后，显得凄凄切切的样子，湿草和树木发出的微微呛鼻的味道，和着田野里淡淡的土腥味，从车窗飘进来：一切都好真实。
随着列车的前行，窗外隔夜的寒气仿佛愈加浓烈。法刚望着车窗外满地的断柯残枝和仍在流泻的细股雨水，一种悲秋的寒意袭上心头。想来，初到台湾便如此步履维艰，不知台北的路又在何方。
下午大概5点多钟，列车在毛毛细雨中驶入了台北火车站。一行人下得车来，却发现温太太的先生竟没来接站。法刚安慰她说：
“没关系，路本来就在嘴上，我们肯定会找得到的。”
“法刚啊，我们到台北了，这就是台北。”连章兴奋地四处张望，好象到了一个心中期盼已久的理想之地。
法刚在毛毛细雨中，却没连章那样兴奋。台北是到了，可这座城市仿佛没有天，抬头看不到太阳，茫茫的城市与天空，白得虚虚幻幻，冷得清清醒醒，压得人呼吸困难，心寒眸酸。触景生情，法刚不禁有些失落感，家乡虽苦虽穷，可有阿姆等亲人的情感温暖。如今独在异乡为异客，天潮潮地湿湿，任凭伞都遮不住的料峭凄寒，不禁涌上他的心头。
法刚不敢过多让失落情绪主宰自己，忙叫了辆铃铛作响的三轮车，把地址给了车夫，大家便都上了车。路不是很远，没多久就到了温先生家。
斯文且带几分冷漠的温先生，是个公务员，和温太太在大陆结的婚。如今温太太第一次带着母亲和孩子来台湾探望他，温先生自然十分欣喜，他炒了很多菜，招待法刚和连章。
席间的感谢话自然是少不了的。
吃过饭，法刚和连章与温先生温太太道别一番，便起身前往钟自若家去了。
第42节：寄人篱下辛酸多社会处里现曙光（1）
第十章
寄人篱下辛酸多社会处里现曙光
——“法刚，你去盛饭啊，你俩不能与我和你叔叔相比，你们年轻，饭量大，应该多吃点啊。”法刚“得令”，就自己去盛饭，他侧着一点身子，挡住大家看他盛饭，他盛一下，就用盛饭勺子狠狠压一下，争取达到一碗顶两碗的效果……
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1948年冬天，台湾异常冷。这种冷除了来自天气，更来自政治。日本投降以来，日据时代所谓“工业日本，农业台湾”政策引导下的畸形经济，由于大陆内战的间接影响，尚未得到调整和修复，国民党150万吃“皇粮”的大军忽然蜂涌而来，这一情况无异于给本已十分脆弱的台湾经济雪上加霜，别说台湾人民不堪重负，国民政府官员也不得不承受沉重的考验。
钟自若当时任国民党台北市书记长，上下班乘黄包车，一出门就有很多人追随左右侍候，在台湾社会属于上流阶层。钟自若的家亦是当时意义上的别墅一类，富丽堂皇，十分豪华。钟自若的太太是湖南人，内地大学毕业。或许是受自己先生的濡染，她也讲一口流利的客家话。她身上既有知识分子的聪明和涵养，又有大家闺秀的豁达与狡黠，她随意中不乏矜持，热情中又暗臧着冷漠。法刚和连章有点害怕她，却又打心里很敬重她。
连章法刚虽然是投奔本族叔叔，而且也似乎得到了钟自若作为本家叔叔的正常待应，心里却总有点莫名的诚惶诚恐，感觉仿佛找错了人似的。连章还好，因为事先他父亲曾与钟自若打过招呼，而且他们两家缘渊甚深；法刚则大为不同，即便他现时权且也姓钟，也与连章一样属于钟自若的侄辈，但他是连章带他来的，客观上难免有借连章关系的意味，因此他的内心除了某种不安，还有某种惭愧的成份。
据连章讲，钟自若自幼聪明好学，但因家穷，读高中时差一点辍学，连章父亲见其是块材料，就动员钟姓族人捐款相助，条件是钟自若功成名就以后要尽力帮助钟姓后辈发展，钟自若自然满口答应。于是在蕉岭钟姓人大力支持下，钟自若顺利读完了高中，顺利考上南国名牌——南京大学。大学毕业后，钟自若参加了国民党，走上了从政之路。日本投降后，钟自若追随陈仪来到台湾，经历了著名的“2﹒28”事变，逐步官升至国民党台北市书记长职位。之后，钟自若果然没有忘记他对家乡族人的承诺，屡有乡亲来台旅游或谋取生活，钟自若总要邀至家中留宿招待，尽力帮助。此次连章来台之前，连章的父亲曾与钟自若联系过，钟自若面对自己的最重要的恩人，也表示过与众不同的态度：一定要先帮助连章完成大学学业，然后再帮他谋取就业。因此，如果说法刚跟随连章来钟自若家，除了是一种权宜之计，顶多还希望钟自若也能帮他找一份不致饿死的工作，而连章则不同，他差不多是怀着读大学的梦想来到钟自若家的。
可是，连章的大学梦很快就破灭了。
一日，钟自若与连章法刚闲聊，钟自若说：
“你们闲着也是闲着，就先帮两个弟弟补习功课吧。听说法刚的数学好，就负责辅导老大，连章负责辅导老二。过一段时间，我会给你俩找到工作的。”
法刚看见连章有点惊愕的样子，口微张了一下，似想说什么，终于没说出来。
既然钟自若把连章和法刚放到一起，称会给两位找到工作，很显然连章上大学的事就不在钟自若的安排之中了。连章上大学的梦想当然也就算是破灭了。事后，法刚“安慰”连章说：
“算了，这年头，不要想得太好，能给我们找份工作也可以了。”
连章瞪了法刚一眼，气得一句话也讲不出来。
在辅导两个孩子学习中，连章显得比法刚运气好一点。钟家二公子十分聪明，连章的辅导也当然地轻松而富有成效。而钟家大公子却是个大笨蛋，纵然法刚当过教师，且对教授五六年级数学有很多独到方法，却对大公子一筹莫展。连章见法刚“工作”得很苦恼，就免不了揶揄一番：
第43节：第寄人篱下辛酸多社会处里现曙光（2）
“喂，你不是当过教师嘛，怎么连个五六年级的数学也拿不下来？”
两个老同学，什么时候都忘不了开玩笑找乐子。
2
对于两个年轻人讲，在钟自若家等待工作是一种很折磨人的事情。这种折磨除了等待本身，还有来自生活方面的。他们在大陆老家时，由于普遍食物粗糙且缺少营养，食量都比较大，大家往往用一种很大的粗瓷碗盛饭。而眼下在钟自若家里，则用的是一种很精制的小碗，两个年轻人与其说是不习惯用小碗，毋宁说是小碗里盛得饭太少，比如他们几乎是还没有吃出饭香来，一碗饭就底朝天了。他们当然可以多盛几次，或者说谁也未曾对他们设限只能盛多少次，但看到叔叔婶婶往往只盛一次就称吃饱了，就担心自己盛太多次了会让他们讨厌或心里骂自己“饿死鬼”。于是，两个年轻人虽然顿顿有饭吃，却断不了常常哄肚皮。法刚自幼就鬼点子很多，有时实在忍不住了，就也玩一两招小聪明。比如他吃完了一碗饭后，故意“不小心”用筷子敲击一下空碗，引得婶婶看见了，会说：“法刚，你去盛饭啊，你俩不能与我和你叔叔相比，你们年轻，饭量大，应该多吃点啊。”法刚“得令”，就自己去盛饭，他侧着一点身子，挡住大家看他盛饭，他盛一下，就用盛饭勺子狠狠压一下，争取达到一碗顶两碗的效果。
法刚的这一手又令连章既可笑又佩服。连章说：
“你小子，担心改天我找叔叔告状，看你的脸往哪儿搁。”
也许是由于连章与钟自若亲戚关系比法刚更近，就总是显得比法刚更忠实于钟自若及其太太一些。
有一次，连章对法刚说：
“你不要总是挑剔，我想叔叔一家对我们还是很好的，我们在这里每星期都能吃到大块鸡肉，我不相信你在内地时能有这样的生活。”
法刚说：
“我知道叔叔对我们是很好的，不过你讲到鸡肉，我问你，你吃时感觉怎样，与在大陆时吃到的一样不？”
连章作回忆状，半晌后才说：
“这里的鸡肉与大陆的鸡肉是有点不一样，吃起来涩涩的，木木的，一点味道也没有。”
法刚又说：
“那你想想为什么与以往我们在大陆吃得鸡肉不一样？”
连章再想想，说：
“我不知道，可能是水土不一样，养的鸡也不一样吧？”
法刚笑笑说：
“我告诉你吧，其实不是这里的鸡与大陆的鸡不一样，鸡是一样的鸡，只是你以往在家里吃的是鸡肉，如今婶婶给我们吃的是鸡渣。”
连章说：
“什么是鸡渣？”
法刚说：
“就是熬过鸡汤的鸡肉，这些肉不给我们吃也要倒掉的。”
连章一阵愕然，半晌无话。
当然，对于很多事情，两个老同学都只是私下说说而已，如法刚所言，钟自若让他们住下来，并答应帮着找工作，作为仅仅是本家亲戚，已是给足面子了，按照“滴水之恩涌泉相报”的古训，应该够大家回报一辈子了。
其时，法刚连章只关注钟自若何时才能帮自己找到工作，以便让自己自食其力，结束寄人篱下的生活。日子一天天从大家身边划过，两人继续着为钟自若的两个孩子辅导功课，心中焦急不安。
忽一日，两人捅了一次大娄子。
在钟自若家，烧洗澡水用得是电炉子，烧锅又很小，每次只能烧两瓢水的样子。对于钟自若家里的每个人，两瓢水已够洗澡了。法刚连章一直以来当然也是只用那两瓢热水洗澡，但感觉从未透彻地洗过一次。于是，有一天，法刚和连章商量：能不能到外面找些枯树枝之类，自己驾火烧水，既可以多烧几锅，好好洗个透水澡，又也可为叔婶节省一次烧水所费的电。连章认为可行。于是，两人就在院里院外的一些树下，拣了好些枯枝败叶，然后自己驾火烧水。他们的目的很快达到了，他们烧了好多锅水，每人都洗了一次久违的痛快淋漓的澡。
可是，两人澡是洗好了，娄子也捅下了：烧水锅的锅底让柴烟给熏黑了，而且更重要的是熏黑了的地方永久性地洗不干净了。
第44节：寄人篱下辛酸多社会处里现曙光（3）
怎么办？如何去向婶婶交待？买一个新的赔上当然最好，可两人身无分文，拿什么去买？
情急之下，法刚头脑中又冒出一个点子来：求外援。他知道钟自若在台湾的台中还有一个弟弟叫钟自强，他想如果打电话向钟自强陈述一下情况，得到帮助更好，得不到帮助，也可以通过钟自强把他俩的沉重的歉意和悔恨转达给婶婶，避免了直接面对婶婶时，被劈头盖脸地斥责的可能。他想一定要让婶婶有一个缓冲和消化恼火的时间，最好不要造成让她骂出口来，那样的话，大家还好继续相处下去，不然，如果大家彼此间没有了面子，他们两个就得扫地出门了。扫地出门似乎也还不是很可怕，最为恐怖的是连找工作的可能也一起会失掉。如果那样，他们俩人是不是可能饿死台北街头，就不是一个遥不可及的事实了。
连章便硬着头皮拨通了钟自强的电话，他向钟自强陈述了情况，希望钟自强能借钱给他，让他很快依原样买一个锅顶上，而且避免让婶婶知道。钟自强听完电话，回说：“也不是什么大不了的事，你们别着急，我晚上过去解决吧。”
法刚连章忐忑不安地等到晚上。钟自强来了，接着婶婶也下班回来了。钟自强先训斥了一顿他俩，意思是不够洗就多烧几锅嘛，何以要把农村的一套也搬来。连章说主要是想为婶婶节省点电。钟自强说烧一锅水又能费多少电，不需要这样嘛。接着，婶婶也叫他们两人至客厅。看样子她早已知道了，脸上却没有怎样恼火。
婶婶说：
“没关系的嘛，锅子烧黑就烧黑了，洗洗就那样用就行了，你们还要让我弟弟买一个，真是的，没�