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“他们不是故意的。”
“是吗？”
“在面谈之前，你就已经知道他们所有的罪状。”
“但是直到那次面谈，我才听到这个所谓的地球人说些什么。”
“所谓的？你自己说地球这颗行星的确存在。”
“我是说它可能存在。可是，大小姐，我能否斗胆请问，您究竟希望看到我们如何处置这两个人？”
“我认为应该详加调查那个地球人的故事。他提到弗罗伦纳有危险，还提到萨克有人企图对有关当局隐瞒事实。我认为这件案子甚至应该交给家父处理。事实上，在适当的时候，我要带他去见我父亲。”
“实在高明啊！”
“你在讽刺我吗，船长？”
船长马上涨红了脸：“请您原谅，大小姐，我是在说我们的囚犯。能否准许我稍作说明？”
“我不知道你的‘稍作说明’是什么意思，”她气呼呼地回答，“但是我想你可以开始。”
“谢谢您。首先，大小姐，我希望您不会小看弗罗伦纳的动乱。”
“什么动乱？”
“您不可能忘记图书馆的案子吧？”
“你是说巡警被杀？把这件事扯进来，你也太离谱了，船长！”
“今天早上又有另一名巡警被杀，大小姐，此外还有一个本地人。本地人杀害巡警并不寻常，这回有人连犯两案，却仍然逍遥法外。他是独自作案吗？这是偶发事件吗？或者全部属于一个谨慎策划的阴谋？”
“显然你相信后者。”
“是的，没错。那个当地凶手有两个共犯，他们的形容颇像我们抓到的这两个偷渡者。”
“你从没告诉过我！”
“我不希望惊吓到您，大小姐。然而，您该记得，我一再告诉您他们可能是危险人物。”
“很好，这一切您又推出什么结论？”
“弗罗伦纳发生的几桩凶杀案，会不会只是个障眼法，目的是为了分散巡警队的注意力，好让这两个人偷偷登上我们的太空船？”
“听来多么愚蠢。”
“是吗？这两人为什么要逃离弗罗伦纳？我们还没问他们。让我们假定他们是要躲避巡警的追捕，因为那肯定是最合理的假设。他们为什么偏偏要逃到萨克？还刚好上了来接大小姐的这艘太空船？而且那小子声称自己是个太空分析员。”
莎米雅皱起眉头：“那又怎样？”
“一年前，据报有个太空分析员失踪，不过消息始终没有对外公布。因为我的太空船曾参与那次近太空搜寻任务，所以我知道此事。弗罗伦纳上的混乱不论是谁主使的，那人无疑利用了这一点。光是从他们知道有个太空分析员失踪，就能看出他们的组织多么严密、效率多么不可思议。”
“有可能这个地球人和那个失踪的太空分析员毫无关系。”
“没有真正的关系，大小姐，这点绝无疑问。但若认为毫无关系，就等于承认有太多的巧合。我们遇到的是个冒牌货，所以他才声称自己受过心灵改造。”
“哦？”
“我们从哪点证明他不是太空分析员？第一，除了放射性这个明显的事实，他对地球这颗行星没有更深的认识。第二，他不会驾驶太空船，他对太空分析一无所知。第三，他坚持自己受过心灵改造，企图以此掩饰一切。您看出来了吗，大小姐？”
莎米雅无法直接回答。 “可是他的目的何在？”她追问。
“好促使您进行一件事，大小姐，一件您刚才提到打算要 做的事。”
“调查这桩疑案？”
“不，大小姐，是带那个男的去见令尊。”
“我还是不懂。”
“有几种可能性。最好的情况，他可能是个企图刺探令尊 的间谍，若不是为弗罗伦纳工作，那么就是为川陀工作。我 猜想川陀的老阿贝尔一定会出面，指认他是个地球人。即使 不为其他理由，也能借着质问这件虚构的心灵改造案，把萨 克好好羞辱一番。最坏的情况，他是行刺令尊的刺客。”
“船长！”
“大小姐？”
“这太荒唐了！”
“也许吧，大小姐。但若是这样，那么国家安全部同样荒 唐。您该记得就在晚餐前，我被召去接收一封来自萨克的电 讯？”
“没错。”
“就是这封。”
莎米雅接过那个半透明的薄片，上面的红色字迹写着： “据报两名弗罗伦纳人利用阁下太空船偷渡。立即将他们逮捕。其中之一可能声称是太空分析员而不是弗罗伦纳当地人。阁下对此事勿采取任何行动。阁下要对这两人的安全负绝对责任。将他们扣留直到押送至国安部。绝对机密。绝对紧急。”
莎米雅目瞪口呆。“国安部，”她说，“国家安全部。”
“绝对机密。”船长说，“我破例向您透露此事，因为您让我毫无选择余地，大小姐。”
“他们会把他怎么样？”
“我不敢确定，”船长说，“可以肯定的是，一名间谍兼刺客的疑犯，无法指望获得良好的待遇。搞不好他会弄假成真，会知道心灵改造器真正长什么样子。” 五大大亨其中四位各自以不同方式凝视着发孚大亨。玻特怒气冲冲，鲁内觉得有趣，巴里感到厌烦，而斯汀则心生畏惧。
鲁内首先开口：“有人叛变？你想用这句话来吓唬我们吗？那是什么意思？是背叛你？背叛玻特？还是背叛我？叛变的又是谁？如何叛变？看在萨克的分上，发孚，这些会议已经妨碍了我的正常睡眠。”
“不只是你，”发孚说，“此事的后果可能会妨碍许多人的正常睡眠。我不是指背叛我们之中哪一位，鲁内，我是指背叛萨克。”
“萨克？”玻特说，“如果没有我们，萨克又是什么？”
“称之为神话吧，称之为普通萨克人所相信的任何东西。”
“我实在不懂。”斯汀叹气，“你们这些人好像总是对驳倒对方最感兴趣。真是的！我好希望你们赶紧把这些事情解决。”
巴里说：“我同意斯汀的话。”斯汀一听，显得很满意。
“我万分乐意立刻向各位解释。”发孚说，“我想，你们都已经风闻弗罗伦纳最近发生的动乱吧？”
鲁内回答道：“国安部特遣员提到有几名巡警被杀，你指的是那件事吗？”
提及此事令玻特更加愤怒：“奉萨克之名，如果我们非得开会不可，那就讨论一下这件事。几个巡警被杀！他们活该被杀！你是要说弗罗伦纳当地人居然可以随随便便走到巡警面前，用棍子把他的头打烂吗？那还不如问，为什么巡警会让手持棍子的当地人接近？为什么不在二十步之外就把那个当地人轰掉？
“奉萨克之名，我要好好教训巡警团一顿，从团长到新兵都一样，每个蠢材都应该调到太空去。整个巡警团只是一堆肥肉，他们在那里的日子太好过了。我看我们应该每隔五年就让弗罗伦纳戒严一次，把上面那些不安分的捣乱者通通清掉。这样可以让当地人安分，也让我们的人保持机警。”
“你说完了吗？”发孚问道。
“是的，暂时说完了，不过我还会再提出来。那里也有我的投资，你该知道。也许没有你的投资大，发孚，但也大到足以让我担心。”
发孚耸了耸肩，突然转向斯汀：“你究竟有没有听说那些动乱？“
斯汀吓了一跳：“我听说了。我的意思是，我听到你刚才说……”
“国安部的公文你都没看？”
“这个，哎呀！”斯汀突然对自己又尖又长的指甲起了很大的兴趣，那上面全都仔细涂上铜色指甲油，“我哪来那么多闲工夫？我又不知道我有责任要看每一件公文。”他将所有的勇气聚集在两只手里，抬头正视着发孚，“我不知道你已经规定我要看。真的！”
“我没规定你。”发孚说，“不过话说回来，既然还有你对详情一无所知，那就让我为你做个摘要好了。其他诸位可能也会发觉很有意思。”
令人惊讶的是，四十八小时内发生的事几句话就能讲完，而且听来十分无趣。首先，有人突然要查询太空分析参考书。然后，一名半退休的巡警头部受到重击，两小时后死于头颅破裂。接着是一场追捕，但追到一名川陀间渫的巢穴就追不下去了。然后又有一名巡警在清晨被杀，凶手穿走那名巡警的制服，而数小时之后，那名川陀间谍也遭到杀害。
“如果你们希望知道最新消息，”发孚最后说，“可以在这些琐事目录中再加上以下内容——几小时前，弗罗伦纳的城中公园发现一具尸体，或者该说是一副骸骨。”
“谁的尸体？”鲁内问道。
“别着急，拜托。在尸体旁边有一堆灰烬，似乎是一堆烧焦的衣服。所有的金属附件都被仔细取走，可是灰烬分析证明它本是一件巡警制服。”
“是那位冒牌巡警？”巴里问。
“不太可能。”发孚说，“谁会杀他？而且还毁尸灭迹？”
“自杀。”玻特咬牙切齿道，“那个沾满鲜血的混蛋能指望逍遥多久？他这种死法是便宜了他。我真想找出巡警团哪个人该为他的自杀负责，叫这个家伙自我了断。”
“不太可能。”发孚又说，“如果是那个人自杀，他只有两种选择。一是先杀死自己，再脱掉制服，将它轰成灰烬，取出皮带环和饰扣，然后把它们丢掉。二是他先脱去身上的制服，化为灰烬，取出皮带环和饰扣，裸体走出洞穴——也可能是穿着内衣裤——将它们丢弃，再回到洞里，最后把自己杀掉。”
“你说尸体在洞穴里？”玻特问。
“在公园一个造景的洞穴里，没错。”
“那么他有充分的时间，也有充分的隐秘。”玻特斗志高 昂，他不喜欢轻易放弃一个理论，“他也可能先摘掉皮带环和 饰孝口，然后再……”
“试过从完好的巡警制服上摘掉饰扣吗？”发孚以讽刺的 口吻问，“假使尸体属于那个自杀身亡的冒牌巡警，你能建议 一个动机吗？此外，我从验尸官那里得到一份报告。他们研 究过尸体的骨骼结构，结果发现那副骸骨既不属于任何巡警， 也不属于任何弗罗伦纳人，它是萨克人的骸骨。”
斯汀失声高叫：“哎哟！”巴里的一双老眼睁得好大。鲁内猛然闭上嘴巴，金属义齿随即消失无踪，它们原本不时闪闪发光，为他周围的幽暗空间增添一点生气。就连玻特也愣在那里，一句话都说不出来。
“你们听懂了吗？”发孚问道，“现在你们该了解，那名凶手为什么要取走制服的金属部分——他希望我们将灰烬误认为一般的衣服，是事先脱下来灭迹的。这样我们可能就会以为那是自杀，或是一件私人仇怨的命案，不会想到那名冒牌巡警。不过他并不知道，灰烬分析可以分辨萨克服装中的蓟荋和巡警制服中的纤维，即使没有皮带环和饰扣也一样。
“根据一个被害的萨克人，以及一堆巡警制服的灰烬，我们唯一能做的假设就是，在上城某个角落，有个活生生的镇长正穿着萨克服装大摇大摆。我们那位弗罗伦纳朋友在假扮巡警够久之后，发觉那样越来越危险，于是决定变成一个萨克人，而他采用的是他唯一能用的办法。”
“抓到他了吗？”玻特声音嘶哑了。
“不，还没抓到。”
“为什么？奉萨克之名，为什么还没抓到？”
“他会被抓到的。”发孚淡然说道，“此时此刻，还有更重要的事值得我们伤脑筋。比较之下，上述的暴行根本微不足道。”
“有话直说吧！”鲁内随即催促。
“耐心点！先让我问各位，你们是否还记得去年那个失踪的太空分析员？”
斯汀哧哧笑了起来。
玻特以无比轻蔑的口气说：“又来了？”
斯汀问道：“两者有关联吗？或者我们只是要从头再提一遍去年那个可怕的事件？我烦了。”
发孚不理会，自顾自地说下去：“昨天和前天的爆炸性发展，始于有人在弗罗伦纳图书馆查询有关太空分析的参考书。对我而言，这就是足够的关联。让我们看看，我是否能让你们几位也弄懂这个关联。现在我要从涉及图书馆案件的三个人开始说起，拜托，不要打断我，让我好好说几句话。
“第一个人是个镇长，三人中最危险的一个。当初他在萨克拥有极佳的记录，是个聪明而且忠诚的材料。不幸的是，现在他拿这些能力转而对付我们。毫无疑问，他就是这四件凶杀案的主脑。对任何人来说，这都是‘傲人’的成就——死了四个人，其中还包括两名巡警以及一名萨克人——谁会相信这居然是弗罗伦纳人干的？而且至今他还逍遥法外。
“第二个涉案人是名当地女子。她没受过教育，而且完全无足轻重。然而，过去两天对案子展开调查的结果，我们知道