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我打开莲蓬头冲掉浴缸里的清洁剂，一走出浴室就看见宏哥穿着直筒夹克的背影，他正从纸袋里拿出什么东西排列在床上。爱丽丝一看见站在宏哥背后的我，立刻弹了起来。
“宏仔！鸣海在这里！快藏起来！”
“嗄？”
宏哥转过身来一看见我，立刻迅速地将床上的东西收回纸袋。
但我还是看到了——虽然只有短短一瞬间。那是包装在塑胶袋里的衣服，而且颜色都十分鲜艳。到底是什么东西啊？
“唉呀，原来鸣海小弟也在这里啊？”
“那是……宏哥送给爱丽丝的……衣服吗？”
“嗄？嗯，对啊！”
“鸣海！这跟你一点关系也没有！”
爱丽丝一把抢过宏哥手里的纸袋，又顺手塞进了毛毯里。为什么要这样偷偷摸摸的呢？
“你开始对流行服饰感兴趣了吗？也不必那么不好意思吧？”
“别在那里胡说八道，打扫完浴室还不快点把空碗公收拾收拾！”
结果我跟宏哥一起被赶出了事务所。到底是怎样啊？
“爱丽丝也开始对睡衣以外的服装感兴趣了吗？那种怪衣服……是宏哥你帮她挑的吗？”
走下紧急逃生梯的时候，我试着询问宏哥。这个人虽然也是尼特族，但毕竟是个将外表优势极致地误用在哄骗女人维生这方面的小白脸，对服装的流行趋势可说是十分敏锐。所以我很难相信那种奇妙的衣服会是他挑选的。
“啊……嗯。”
宏哥不好意思地笑了笑，却没有明确回答。
“没办法，那是爱丽丝的要求嘛！拜托你就别再追根究柢啦！”
接着他拍了拍我的肩膀。
“爱丽丝也差不多开始会想要吸引异性的目光了嘛！”
呃……那样不叫想吸引异性的目光吧？
如果当时我再稍微深入思考一下爱丽丝举止异常的情况，或许就能早点发现这件事了。因为当时宏哥带去的并不是服饰店的纸袋，而是“东急手创馆”的纸袋。
然而那时候的我却忘了要深入思考。正如爱丽斯所言，我的专长就是遗忘。
回到紧急逃生梯下方幽暗的聚会场所，我向宏哥说明校庆的事，小声地和他讨论该怎么做才能说服明老板。宏哥将双手交叉在胸前，不时偷瞄着拉面店后门同时这么回答：
“应该很困难吧？你也知道的，冰淇淋对明老板而言……就是……心情会有点复杂嘛！而且过去又发生过那些事……”
“嗯……是这样没错啦……”
为了继承不告而别的父亲留下的拉面店，明老板放弃了做冰淇淋的梦想。
“如果由宏哥出马……能不能在这方面说服明老板呢？”
“我可没有鸣海小弟你那种舌灿莲花的功力，而且满口空话哄骗女人的行为实在不好啊！”
“你才是专门哄骗女人的小白脸吧！有什么立场说这种话啊？”
就在我们你一言我一语的时候，步伐迅速的秋日夕阳早已开始西沉，彩夏也来了。
“啊，藤岛……宏哥也来了啊？我等一下再过来帮你们点菜。对不起喔，我来晚了，我先进去啰——”
彩夏精神抖擞地边打招呼边从后门走进厨房，不久之后就传来清洗物品的水声。
“对了，藤岛跟明老板你提过了吗？我们想拜托你一件事……”＇
厨房里隐约传来这样的对话，我忍不住靠近后门竖起了耳朵。
“我听说了……”明老板的声音传来。“可惜我没那个闲工夫，也不是专门的冰品师傅。现在还叫我教人家做冰淇淋，根本是找我麻烦！”
我丧气地垂下了肩膀，彩夏却突然打开后门走了出来。
“藤岛，你能不能想办法哄一哄明老板啊？因为你实在很有成为诈骗专家的天分，应该可以在她耳边念些奇妙的咒语这样……”
“那是魔法不是诈骗吧……”
“所以你不否认自己是诈骗专家啰？”
“我一次只能吐槽一个梗啊！我要是能一句话吐槽两个梗，一年就能拿到两次M1大赛
（注：由日本吉本兴业主办的搞笑对话比赛）冠军了！”
“鸣海小弟，刚才这个吐槽的梗好像有点难懂喔？”
“宏哥，你可以不必讲评！”
“唔……我以为拜托藤岛同学一定没问题耶……怎么办呢？我已经自作主张地和班上同学说天就可以来店里了。如果只是来吃冰淇淋……应该也能学到一点吧？”
彩夏皱着眉头正要回厨房，宏哥却瞬间露出了猛禽般的眼神。
“你同学要来？来花丸拉面店？全部都是女生吗？”
“嗯？”彩夏回过头来。“嗯，对啊！本来想说可以来请明老板教我们做冰淇淋的。可是也不能让她在那段时间放下店里的工作不顾，恐怕还是不可行吧……”
宏哥将双手交叉在胸前，陷入短暂的沉思。
然后他突然站起来，发出足以同时迷倒五百个女生的电力对彩夏眨了眨眼，接着走进厨房。
由于宏哥和彩夏擦身而过时还小心翼翼地关上后门，所以我们无从得知他到底对明老板展开了怎样的甜言蜜语攻击。
最后传到耳里的声音，竟是宏哥那令人难以置信的发言：
“欢迎光临，请里面坐！请问要点什么？好的，叉烧拉面一碗。嗯？是的，我是新来的店员。是啊，今天刚来的，不过第一个月还是试用期啦……”
尽管哑口无言，我还是偷偷地推开了后——映入我和彩夏眼里的，正是围着围裙同时以高超技巧捞起拉面并甩干的宏哥。
*
时序一进入十月，“花丸拉面店”便笼罩在一股透着粉红色的奇妙热气之中。
因为有一群高中女生放学后立刻大举入侵，而且不仅如此，连女性客人也明显变多了。起初大多是宏哥的女性朋友想来看“工作中的宏哥”这幅奇景，不久之后经过大家口耳相传，就吸引了更多女生来看这个“煮拉面的超级大帅哥”了。
“换句话说……宏哥，你就是为了趁机和大量的高中女生接触，才抛弃尼特族的骄傲跑来这里打工吗？”
一个礼拜后，少校终于出现在“花丸拉面店”后门。他直勾勾地瞪着我们班上的女生大呼小叫地挤在厨房里，一脸不高兴地这么问道。
“嗯……对啊，算是这样吧？”
“竟然如此软弱！”
少校伸手按着帽子上的防风镜，忍不住猛摇头。
这个头戴野战迷彩头盔、身穿深绿色陆军夹克的娃娃脸男，虽然看起来像小学生，其实却是仍在学的大学生。他的绰号叫少校，也是爱丽丝身边那群不务正业的家伙之一。
“穷究小白脸之道的宏哥竟然自愿从压榨女人的角色变成被压榨的角色，太让我失望了。”
虽然我不觉得失望，但还是感到哪里不大对劲。宏哥是那种为了接近高中女生而如此不顾形象的人吗？话说回来，开始工作的确是件好事没错啦，只是我没办法不胡思乱想，总觉得他有什么其他的企图。
“藤岛中将，你为什么不阻止他呢？宏哥可是我国尼特族的重要领导人之一，如今就要化为资本主义的泡沫而消失了啊！”
“消失了反而对这个世界比较好吧……？”
诚如他的打扮一般，少校是个不折不扣的军武宅，而且不知道为什么一直称呼我为中将。尽管中将的阶级比少校高，却不见他对我表示尊敬（就算他表示尊敬也会让我很头大就是了）。少校滔滔不绝地弹劾数落我一阵子后，突然推开厨房后门说：“直接由我出面抢救宏哥算了！”
“明老板，蛋白霜的硬度差不多打成这样可以吗？”
“我不小心加太多柠檬汁了！”
“等一下！我不是说过不能把草莓压烂吗？果汁会让起司的味道变淡啦！”
“这里头加了不少利口酒耶，校庆时卖这个没问题吗？”
“没关系啦，因为很好吃嘛！”
“小宏～帮我加点两盘煎饺喔！”
“没问题！彩夏，三份沾面好啰！”
“知道了……不好意思一让您久等了！”
弥漫着拉面气息的蒸气中传来一阵欢乐爽朗、仿佛人生充满希望的女声，让少校毫不夸张地真的当场昏倒了。
拉面店的风暴甚至波及爱丽丝都跟着遭殃。
“鸣海，你给我听好！今后绝对不准让那些女生给我靠近事务所！”
爱丽丝扠着腰站在床铺上，气到一头黑发都跟着颤抖。
因为彩夏以前就偶尔会在教室里提到爱丽丝，让同学们都很感兴趣。这些女生后来越来越大胆，不但闯进明老板家的住宅学做冰淇淋，还假借名义说要拿做好的冰淇淋让爱丽丝试吃，接二连三地闯进NEET侦探事务所——这是昨天发生的事。
“我承认，被甜食诱惑而让她们进来的确是我思虑不周。可是那些家伙真的接受过文明国家的义务教育吗？你的同学们根本无法分辨我和布偶的不同！”
女生们看到爱丽丝时很少有其他的反应，几乎全都瞪大眼睛大叫“好可爱！”“好像洋娃娃！”“让我抱一下！”然后一群人就飞扑过去抱着她猛蹭。
“真是的！老板、彩夏跟玫欧也是这样，为什么女生一看见我就想一把抱过来呢？”
“这个嘛……她们的心情其实也不难理解啦……因为爱丽丝真的很可爱啊！”
我试着这么说明，结果爱丽丝整着人僵住，脸蛋也瞬间红了起来，仿佛还会发出尖锐的笛音同时喷出蒸气。
只见她的嘴唇微微颤动。
“……什、什、什、什、么？你……说什么！”
竟然连完整的句子都说不出来了，什么啊？她到底怎么了？如果是害羞我还可以理解，但她干嘛这么激动啊？
“你刚才说什么？你……你说我怎样？”
“就是……因为爱丽丝跟洋娃娃一样可爱，所以不难理解女生们一看见你就想抱住的……”
“你你你你在想什么居然说出这种鬼话！”
“这不是鬼话啊，我之前就跟你说过了吧？”
“我可是一次都没听过！”
咦？是这样吗？这么说来……我可能真的没当着爱丽丝的面这样说过。不过这家伙真的对自己的外表一点自觉也没有吗？
“没……没想到居然连你都说出……想……想紧紧抱住我这种话……”
“不不不，你在说什么啊？不可能啦！”
“不可能是什么意思！”
为什么要因为这句话生气啊？女生那样说恐怕还情有可原，男生要是说想紧紧抱住谁可是犯罪行为耶？
然而爱丽丝不断地拿起Dr。 Pepper的空罐向我丢来，我也只能先逃出事务所再说。
*
这一年的十月——也就是我十六岁生日的最后一个月——的确发生了许多让我震惊的事。明老板的冰淇淋制作教学开始约莫一周后，事情就发生在那个礼拜一。
那一天，我也是一放学就来到了“花丸拉面店”。
“怎么？原来你连校庆准备工作都被大家排除在外啊？”
“并不是！”
我用力地拍打柜台桌面，拚命反驳明老板的话。
“因为我的工作是制作传单和海报，所以只能回家用电脑做啦！”
“不过鸣海小弟你来得正好，来尝尝我新开发的拉面吧！”
腰上系着围裙的宏哥竟然从厨房里探出头来对我说出这种话。
“你好像已经完全适应这里的工作了嘛……”
“我也没想到这家伙居然连准备工作都能胜任啊！”
明老板耸了耸肩这么说道。
“既然有能力，干嘛不一开始就去工作啊？”
“我只是想过说不定有这种机会，所以偷偷练习过啦！因为这里是‘花丸’我才愿意帮忙，并不是有工作意愿的意思喔！”
“你就这么喜欢找一堆高中女生过来吗？结果你这家伙行动的目的还是为了女人嘛！”
“当然是为了女人啊！”
结果宏哥被明老板弹了一记额头，脸上的笑容却比我以前所见更为灿烂。
试吃宏哥做的广东面时，我心中的不解又更形茁壮。为什么宏哥愿意做到这种地步呢？只要发挥他的小白脸手腕，想在闹区大街搭讪多少高中女生都不是难事；就算是利用在拉面店工作的机会认识女生，也用不着开发新口味的拉面吧？
这么做岂不像是——
打算将来也继续跟明老板一起经营拉面店吗？
不不不不，不可能吧？明老板也不可能一直照顾这种不务正业的小白脸。
就在我差�