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“……啊！”
突然间，我想起了某件事。
有了。在我伸手可及的地方的确有那样的力量。不过……可是这样行得通吗？
我迅速冲下紧急逃生梯。就在跳过横躺在地的阿哲学长时，穿着燕尾服的宏哥正好打开厨房后门走出来。
“明老板已经睡了喔？她好像没有不舒服的样子，应该不用担心。”
“呃……宏哥……你听我说……”
看着我急切的模样，宏哥歪着头表示不解。
“我想拜托你……应该说是要先向你确认。我想请你做一件事，但万一事情进行得不顺利，可能会对你不利……说不定会害你追不到明老板——”
“鸣海小弟，你冷静点……”
罗苹的双手按在华生的双肩上。拿下单边眼镜和大礼帽之后，那个露出坦率笑容的脸庞正是平时那个温柔的小白脸。
“……你想到办法了？”
我拚命点头。只剩下三天了，时间完全不够。我以发烧梦呓般的口吻向宏哥说明，那爽朗的笑容渐渐转变成伤脑筋的苦笑。
说明完毕之后，我才终于喘了一口气。然后抬起眼观察宏哥的脸。站在路灯微弱的灯光下，浓厚的阴影让我看不清他的表情。我不经意地感觉到一股清晰的寒意从上臂爬到腋下，不安也随之涌上心头。我一鼓作气滔滔不绝地讲了半天，却不知道这个办法究竟行不行得通。不知道能动员多少人制造多大的规模，更不知道那究竟能不能成为一股遏止的力量。
然而宏哥脸上的困惑却从我面前消失无踪，随之浮现的竟是我从来不曾见过的笑容。
果然连这种时候——这个人还是笑得出来。
“我明白了。”
宏哥拿起大礼帽戴在头上，那不可思议的笑容也隐藏在阴影之下。
“我试试看。毕竟这除了我之外没有别人办得到嘛！”
燕尾服的背影融入夜色消失无踪后，我才发觉背后有两股气息不安分地爬了起来。
“我还想说鸣海终于有点干劲了……”
“竟然只让我们打杂啊？”
我回过头，只见小只纳粹军人和绿巨人浩克靠在楼梯扶手旁，正一人一口地豪饮酒瓶里剩下的兰姆酒。我不禁苦笑了起来。
“你们都听见了啊？”
“当然听见了。真像是鸣海想出的办法，果然没什么营养……”
“宏哥只要袖手旁观却能占尽所有好处，真让人难以接受！”
“有什么不好？反正坏处也是他一个人全包啊！”
“的确是这样。”我点了点头。“这个故事中的主角还是宏哥和明老板啊……”
但我却弄错了。直到很久以后，我才明白这件事。
其实这个故事的主角从头到尾都是花田胜。
*
为了出门赴约，明老板穿起紫藤色的礼服、将头发挽成华丽的发髻，看起来就像是香港电影里的女明星。
“……干嘛啦！发什么呆啊？我的打扮有那么奇怪吗？”
明老板不大好意思地低下头看了看自己的衣着，然后瞪了我一眼。我连忙摇摇头。
十一月三日。今天是M中的校庆，同时也是黄红雷举行订婚仪式的日子。而我一大早就来到了“花丸拉面店”。
根据我拟定的作战计划，第一步就是请明老板依约出席订婚仪式。黄红雷不久之后就会来接她了。
“红雷那个家伙，竟然把衣服搞得这么华丽……我再也不会穿第二次了！”
“咦？不好吧？那太可惜了！”
“可惜什么啊！笨蛋！”
我的额头被狠狠地弹了一下。严格说起来，明老板这身打扮实在和拉面店不搭到一个要命的地步。
“对了，今天不是你们学校校庆吗？你跑来这里没关系吗？”
“这……还好，没关系啦……”
我请彩夏转告同学，说明老板现在遇到了一点麻烦。结果大家立刻就达成共识，一致表示：“那就让藤岛专心处理明老板的事吧！”
“你真的被班上同学排挤了耶。”
“我没有被排挤啦！他们……他们上次还来帮我过生日不是吗！”
就在这时，制服口袋里的手机传来震动。
‘藤岛同学？’是彩夏的声音。
“那边情况怎样？”
‘生意好得不得了！虽然我们准备了很多，但下午可能就不够卖了……’
“对不起，我都没帮忙……”
‘你别担心啦！就算你不在也完全不要紧，没有造成任何人的困扰喔！’
彩夏的这番话……应该没有恶意吧？
‘不过我们遇到了一点麻烦……明老板大概什么时候可以过来啊？’
“咦？唔……下午三点左右吧？”
发生什么事了吗？不是说活动结束后整理厨房时老师才会来巡察，食品卫生负责人（虽然理论上应该一直在场）只要在那时出现就好了吗？
‘因为校长和教育委员会的督学听到传闻跑来我们的摊位，还说想见见明老板啊！怎么办？我先骗他们说材料好像不太够，所以明老板出去买东西了，结果他们说下午还会再过来……’
“这个嘛……”真是伤脑筋。我看了看时钟，快要十一点了。“我会想办法的！”
我挂上电话告诉明老板这件事，她只是耸了耸肩。
“反正本来就会提前离开，稍微早点走应该也没差吧？话说回来……”
明老板一把揪住我的衣领。
“你到底在打什么主意？都已经这个时候了还不打算告诉我吗？”
“咦？呃……不是啦，那个……”
我正想转开视线，脸颊却被夹住而不得不直视明老板。好恐怖的眼神啊……
“宏仔自从那天之后就音讯全无，阿哲和少校也都假装不知情，连你都不说吗？”
“呃，因为……我们希望尽量设法解决这件事，不要让你担心啊……而且目前还不确定会不会成功……总之我们会派一个人潜入会场，你只要配合那个人的指示逃出来就好了……”
“你不是还拜托了阿壮吗？该不会打算直接闯进会场吧？”
这个人还真是敏锐，看来还是很难瞒着她进行这件事。
“你不用担心，我们不会那么鲁莽的。”
换个角度来想，我们的计划恐怕更为鲁莽。老实说，我本来希望能事先把一切都打点好。可以的话，我真的希望能在今天的仪式前搞定一切告诉红雷，和平地解决整件事。无奈我三天前才想到这个办法，准备时间不够，只好先行动再说了。
何况就算计划顺利进行，结果也毫无意义。
明老板以更为凶猛的眼神瞪着我，几乎要揪住衣领把我举起来。就在这时，拉面店的铁卷门外传来汽车沉重的排气声。明老板“啧”了一声，把我推进后面的走廊。
“被红雷看到不大好吧？你从后面出去！”
我推着脚踏车穿过大楼之间，走出大马路时回头瞥了一眼。“花丸拉面店”前停了一辆黑色的外国车，身穿黑西装戴着白手套的司机打开了车门。不知这算是什么巧合——从后座走出来的黄红雷也穿着长礼服，而且比我在万圣节那天穿的打扮英挺无数倍，让我惭愧得好想去死。看到他和穿着紫藤色礼服的明老板站在一起，就好像看着电影中的画面。
我转过脚踏车龙头，用力踩起踏板。阴霾的天空看起来仿佛要下雪，脚踏车一加快速度，寒气也随之透进身体。
ZODIAC集团同时也经营了美体中心和健身房，所以在惠比寿拥有一栋很高的大楼。订婚会场就在这栋大楼的顶楼宴会厅。
我把脚踏车停在路边偷偷观察大楼入口，却绝望得感到头晕。几个身穿黑衣的凶神恶煞光明正大地站在放眼可见之处，其中两人守在大厅，另外两人则分别守在服务台旁和电梯前，感觉好像随时都会抽出青龙刀表演杂技。看来因为是自己的地盘所以丝毫不打算保持低调。一般民众显然非常害怕地避开电梯改走楼梯。真不妙，这样能达成我们的目标吗？
我拿出无线电耳机麦克风，戴上耳机呼叫少校。
‘一切都准备就绪了，随时可以行动。’
“入口这边有四个黑帮的人守着，改走楼梯的路线。”
阿哲学长的声音插了进来。
‘楼梯间也有人守着喔！我现在躲在厕所，顶楼的每个走廊转角大概都有一个人守着。刚才看到老板和红雷一起走进会场了。’
“咦……这实在……”令人头大。他到底安排了多少人手啊？为了保护参加仪式的宾客，当然是该严加警备，但大楼入口这几个吓人的凶神恶煞显然不只是警卫。看来红雷早就明白我们不会乖乖就范了。
我蹲在行道树的树根旁，摊开大楼的结构图。
“改走紧急逃生梯吧！”
‘了解！’
这时第四代的声音也插了进来：
‘外围还有很多中国人盯着停在路边的车子。行动开始之前我们只能先在附近绕圈了。’
“麻烦你了，明老板会从大楼正后方的紧急逃生梯出来。”
‘鸣海啊……’阿哲学长插嘴问道：‘你到底为什么要叫明老板出席啊？别理他们直接去参加校庆不就好了？’
“因为不只是黄道盟，这一带有头有脸的华侨都受邀前来啊！要是让红雷在这种场合丢人现眼，就不只是搞定他一个人就能解决的问题了。万一黄道盟之后继续找明老板麻烦，情况只会更为棘手。”
‘唔……’
所以中午的餐会上绝对不能让黄家丢脸。但之后只是亲戚间的聚会，就没有必要奉陪了——尽管黄红雷一定不会乖乖地让明老板离开。
既然如此，我们只好劫走新娘。
‘红雷开始致词了……’
少佼小声地说道。我摺起结构图塞进口袋，站了起来。
下午一点整，依林姊就打电话来了。待在大楼对面星巴克的我立刻从座位上弹了起来。
‘我们在休息室。明老板说她不舒服，就跟我一起溜出来了。’
我的心脏开始用力踢着肋骨内侧。依林姊正是我们的第一张王牌。我们请她报名担任宴会的招待人员，派她潜伏在敌阵的核心深处。
“停电之后请快跑到紧急逃生梯，大约在两分钟之后！”
我走出咖啡店穿过马路，绕过一条路跑向大楼后方。我打开无线麦克风，跟电线杆通话：
“目标在紧急逃生梯。我想大楼后方应该也有黑帮的人顾守，一看到明老板下来就开始制造混乱！”
‘是！请让我们磨练男子气概！’
白痴！不要回答得这么大声啦！就在我绕进大楼后方的马路时，正好看到平坂帮的几名黑T恤男像蟑螂一样纷纷跑向ZODIAC的大楼。
接下来是第四代。
“请把车子开过来！”
‘我正在过去！’
最后是同时和阿哲学长与少校通话——
“开始行动！拜托两位了！”
‘噢！’浑厚的声音回覆道。明老板和依林姊逃出来之后，学长负责在紧急逃生梯上殿后。至于少校——
‘行动开始。在靖国神社见吧！’
我仰望着耸立在阴郁天空下的大楼顶楼。就在这一瞬间，我看见所有楼层的灯光都熄灭了。
一辆黑色轿车从拔腿狂奔的我身旁经过，是第四代。ZODIAC大楼的后方是一片宽广的绿地，视野非常不好；加上紧急逃生梯不在建筑外侧，也让我们无从得知明老板是否顺利脱逃。激烈的心跳声让我听不见自己的脚步声。第四代的车子停在绿地的围栏旁边，我追了上去，屏息以待。
视野一隅突然出现数个黑影上让我陷入地面仿佛扭曲变形的错觉。那不是平坂帮的人。黑T恤男的背影已经穿过树木之间正要攻进大楼后门，众多顽强的黑影却接二连三地由大楼左右两侧转角逼近，似乎打算包围黑T恤男。看到这幅情景，第四代立刻要推开车门。
“不、不行！请你留在车子里！”
我边叫边跟着冲进绿地，往后门方向狂奔。只觉得融化的脑浆仿佛要从耳朵里喷出来了。五个、六个人——不对，后面还有，为什么有那么多人？大楼后方应该没有那么多人留守才对啊？我的脑袋里满是疑惑，又被夹杂着中文和日文的怒骂声搅得一团混乱。
我横越过绿地，眼前就是围栏的尽头。大楼的紧急逃生出口就在我伸手可及的地方。这时又有一个米色的人影闯进我的视野，让我差点当场腿软。
穿过偌大的植栽之间快步靠近的黄红雷抓住身边一个平坂帮成员的肩膀，一拳将他击倒在地，回身的同时又击倒了另一