大个子不以为然地道：“这有什么关系，又有什么好笑的，没坐过船嘛，无论什么事儿，谁没个头一遭儿，这就跟洞房花烛夜似的，当天晚上吓得心头小鹿儿乱撞，第二天就……”
“行了。”白脸小胡子拿胳膊撞了他一下，道：“别缺德了，马上就要开船了，你留神点儿吧。”
大个子当真一紧，连忙闭上了嘴。
白脸小胡子忽然往岸上一呶嘴，道：“瞧瞧哩，那是干什么的？”
大个子循着小胡子嘴呶方向望去，只见四个服饰齐全，挂腰刀的汉子，两前两后在人群里走着，拥挤的人群纷纷让路。
大个子道：“瞧出来了么，都是练家子，怕是管漕运的。”
“错了。”白脸小胡子一摇头道：“不是管船的，是管人的，硬是直隶总督署‘巡捕营’的。”
大个子浓眉一耸，道：“太招摇了些吧。”
白脸小胡子笑道：“兔崽子不知道跟谁玩心眼儿，这是明的，还有暗的，以明的吸引人注意，谁也就不会留意那些暗的了。”
大个子道：“你瞧见暗的了么？”
白脸小胡子嘴又往岸上一呶，道：“喏，瞧见了么，树下站着的那一个，小茶馆儿，紧靠外坐的那两个，怕都是。”
离岸丈外有一排柳树，柳树下抱胳膊站着个穿裤褂的中年汉子，腰里微微鼓着。
离这排柳树十几步光景，搭着一座草棚，那是个小茶馆儿，紧靠外坐着两个穿长袍的汉子，腰里怕也藏着家伙。
大个子“嗯”了一声道：“九成九，你瞧，这三人六只眼，跟他娘逮兔子儿似的，直在人群里搜索。”
嘴往前一呶，道：“那两个怕也是。”
白脸小胡子道：“哪俩？那堆货边儿儿上那俩？”
离茶馆儿不远处边堆着一堆待装船的货，一麻包一麻包的，那堆货旁边站着两个黑衣壮汉子，冷眼旁观正瞧着那三个。
大个子“嗯”一声道：“你瞧瞧像不像？”
白脸小胡子，摇摇头，笑道：“你弄错了，那俩怕是那位姑娘手下的。”
“‘乌衣门’的？”大个子道：“不会吧，几天了，她们走在咱们前头，还没有过去么？”
白脸小胡子道：“哪谁知道，我只是猜……”
只见站在柳树下的那个穿裤褂的汉子，一双锐利目光扫向那两个黑衣汉子，那两个黑衣汉子头一低转身走了。
穿裤褂的汉子沉不住气了，神色一动，立即跟了过去。
他这里一跟，茶馆儿里坐的那两个也站起来出了茶馆儿。
大个子眼一睁道：“糟了……”
话没说完，那两个黑衣汉子突然撒腿就跑。
这一跑更糟了，那三个一声叱喝，放步就追，这一追立即引动那些明的，拔出腰刀吆喝着追了过去，沿运河岸一带大乱。
大个子浓眉一扬就要动，适时，原停在岸边的一辆高篷马车驰动了，在惊慌的人群中往北而去。
白脸小胡子两眼精光一闪，突然笑了，伸手拦住了大个子，道：“妙计，你瞎操什么心。”
大个子还不明白，一怔问道：“怎么了？”
白脸小胡子嘴往已驰出老远的马车一呶，道：“没瞧见么？人家过去了。”
大个子瞧见了，也明白了，又复一怔。
只听身后有人说道：“没错，人家过去了。”
两个人齐转身，眼前站着个俊朗年轻人。
白脸小胡子道：“少爷，您瞧见了？”
俊朗年轻人点头道：“计是不错，只是人家恐怕不会那么傻，往上去还不知道有多少关口呢！”
大个子道：“他为什么不走水路？”
俊朗年轻人摇摇头说道：“水路并不见得好走。”
大个子道：“那咱们为什么要走水路？”
俊朗年轻人笑笑说道：“铁大，走哪条路都一样。”
铁大皱眉说道：“可是在水上我施展不开。”
商二道：“你有出息，站在船上跟在陆地上有什么两样，你根本不知道少爷的用心，你知道少爷为什么包下这条船么？”
铁大愣愣地道：“为什么？”
商二嘴往前一呶道：“瞧瞧那条船。”
铁大抬眼望去，只见离那船不远处另泊着两条双桅大船，用铁链子连着，两条船上男男女女，老老少少不少，穿着都相当气派，每条船的船头船尾，各站着两名打扮利落的汉子，像守卫站岗一样。
铁大道：“那是……”
商二道：“少爷打听过了，那是山东巡抚内调，官船两条，天黑开船，只要跟着那条大船走，黑夜里看不清，一混也就混过去了。”
铁大咧嘴笑了：“还是少爷行。”
这时候已然日头偏西了。很快也天黑了，那两条船桅上挂上了灯，两盏大灯。
接着，那两条大船解缆抽了跳板。
傅少华当即也吩咐船家挂灯，解缆，抽跳板，在那两条大船还没动之前，他突然下令开船。
铁大道：“少爷，不是说跟着那条船么，怎么要走到他们前头？”
傅少华道：“我改变了主意，走在他俩前头更方便些。”
他们这条船刚超那两条大船，那两条大船也动了。
三条船成一线，夜色中但见船影轻移，灯光晃动。
后面那两条船上，不时传来男男女女的嬉笑声。
铁大道：“听听哩，人家多乐！”
商二道：“乐也不行么？关你什么事儿，巡抚内调，加官晋爵，要是我也乐。”
铁大道：“山东巡抚，是……”
商二道：“不认识，我没有那么好福气，那么大造化。”
傅少华一旁说道：“夏保桢，是个汉人，任山东巡抚多年，卓有政声，为人也颇为耿介。”
铁大道：“他要是个好人，就不该在这个朝廷里做官。”
傅少华摇头说道：“话不能这么说，人各有志，单看他善待山东百姓，就知道他良知未泯，这样救百姓于水火，未尝不是另一个法子。”
商二道：“但愿他用心是这样。”
初更了，后头两条大船灯火通明，连运河里的水都被照亮了，那阵阵的微笑依然，夜色中传出老远。
铁大道：“少爷，水路关口什么时候到？”
傅少华道：“‘水师营’在北运河没有关卡，每隔五里一查，再过三里应该有一处水上关卡。”
铁大道：“那还远。” 话声方落，只听后头两艘官船传来“扑通”两声水响，像是有重物掉进了河里，紧接着一声尖叫划空响起，两条官船上的嘻笑霎时全没了声。
铁大一怔道：“怎么回事，有人掉下河了？”
铁大一眼瞥见后头两艘官船船边水里，一连冒出几条黑影，一个接一个地都上了两条官船，没听见一点水响。
他神情一震道：“出事了，少爷快看……”
只听傅少华道：“我看见了，在北运河里劫官船，胆子未免也太大了些！”
铁大这时候也看见了，道：“原来是这么回事儿……”
商二道：“少爷，咱们……”
傅少华道：“我别的不冲，只冲他那政绩跟官声了。”
说话间那两条官船停了下来。
商二估量了一下距离，道：“少爷，两下里距离至少也有二十丈。”
傅少华道：“我知道，咱们落下帆，顺水退回去。”
铁大当即吩咐船家落帆。
商二道：“三条船等于一块儿，他们怎么单挑上那两条！”
傅少华道：“怕跟咱们一样，早在杨柳青就打听清楚了。”
北运河水颇急，一旦落下帆，就这两句话工夫，这条船已然靠近头一条官船，夜空传来一声沉喝：“王八羔子不长眼，想撞船不成，还不快停船。”
铁大道：“娘的，真和气……”
一提气，他正要发话。
傅少华拦住了他，这时候两条船近在咫尺，后头官船上的情景，除了船舱落窗户，关门，无法看见里头之外，舱外的一切已可看得清清楚楚。
船头船尾共站着六个人，俱是一身水靠，手里也都拿着兵刃，蒙着脸，看不清面目。
傅少华命船家停稳了船，然后扬声说道：“后船上的朋友，请出来一位答话。”
船头一名蒙面汉子冷冷说道：“有什么跟我说也是一样。”
傅少华凝目望着那汉子道：“朋友们是江湖上哪一路的？”
那蒙面汉子道：“你管得着么？”
铁大道：“说话客气点儿。”
那蒙面汉子道：“不客气又怎么样？”
铁大道：“不客气我丢你进河里喂王八去。”
那汉子火上了，冷笑一声道：“朋友好话。”
闪身要扑。
只听一声冷喝传了过去。
“慢着。”
一条黑影从后面那条官船上掠了过去，疾若鹰隼，矫捷异常，他落身船头，一抱拳道：“三位是哪一路的？”
傅少华打量了来人一眼，只见他是一身漆黑水靠，蒙着面，中等身材，但健壮异常，道：“我三个是江湖路上，阁下是……”
那中等身材健壮汉子道：“三位既是江湖道上的，就该知道江湖道上的规矩。”
傅少华道：“那是当然，我只是想弄个清楚……”
那中等身材健壮汉子道：“在下是黄河水路的，奉我们瓢把子之命，借这两条官船上的人派个用场。”
傅少华“哦”一声道：“原来阁下是‘黄河十二水寨’‘四海龙王’阎瓢把子属下的豪雄……”
“不敢。”那中等身材健壮汉子道：“阁下既然知道我们的瓢把子，那就好说话……”
傅少华点点头说道：“那是当然，不过我想弄清楚……”
那中等身材健壮汉子道：“在下刚才说过了。”
傅少华道：“我也听见了，只是阁下没有说要借这两条官船上的人派什么用场？”
那中等身材健壮汉子道：“这个……在下不便明说，江湖各路，各路有各路的秘密……”
“诚然。”傅少华点点头说道：“只是‘黄河十二水寨’闯到北运河来做案，未免太不给北路朋友面子吧？”
那中等身材健壮汉子道：“阁下错了，这北运河是黄河支流……”
傅少华笑道：“阁下这说法牵强，也有点强词夺理，要知道黄河的支流不在少数，若都归于黄河，别路上的朋友就要饿死了，事实上黄河叫黄河，这条河却叫北运河，离黄河太远了。”
那中等身材健壮汉子道：“阁下何不明说来意？”
傅少华道：“阁下懂江湖规矩，当知见面分一牛这句话？”
那中等身材健壮汉子笑了：“原来三位想分杯羹……”
傅少华道：“阁下错了，真要说起来，是‘黄河十二寨’远离地盘儿抢我三人的财路……”
那中等身材健壮汉子讶然说道：“阁下这话……”
傅少华道：“阁下以为我三个在杨柳青包这么一条双桅大船，偏等天黑再开始，而且走在两条官船前头是干什么的？”
那中等身材健壮汉子道：“这么说是‘黄河十二寨’的不是？”
傅少华道：“恐怕是。”
那中等身材健壮汉子一笑点头道：“那也容易，这样吧，算‘黄河十二寨’见面分一半，两条官船上的人都在这儿，三位要的是哪几个……”
傅少华没等他说完便道：“我要夏大人全家。”
那中等身材健壮汉子一怔笑道：“三位占的便宜太大了。”
傅少华：“这种事原本该有个宾主之分。”
那中等身材健壮汉子道：“这样吧，‘黄河十二寨’只要夏保桢一人，其他的……” 傅少华摇头说道：“抱歉，我碍难从命。”
那中等身材健壮汉子目现精光，道：“阁下，‘黄河十二寨’已经相当让步了，阁下该知是……”
傅少华道：“不行，我为主，只有我先拣，拣剩下的才归‘黄河十二寨’。”
只听适才那汉子怨声说道：“八爷，您真好心情，跟他们罗嗦什么，干脆丢进河里算了。”
铁大冷冷说道：“我三个可不像两条官船上的人好应付。”
那汉子怒笑说道：“让我试试。”
他一摆手中兵刃，又要扑。 那中等身材健壮汉子拦住了他，目注傅少华道：“朋友……”
傅少华抬手说道：“阁下别再说了，最好也别动武逞蛮，只要哪一个一动手，这两条官船上的人，我全要，一个不留。”
那中等身材健壮汉子仰天长笑道：“阁下真是快人快语，何不早说，既然这样，咱们就借这条船上分一个高下吧。”
傅少华目光一凝道：“阁下真要动手逞蛮？”
那中等身材健壮汉子道：“阁下胃口奇大，欺人太甚，‘黄河十二寨’不得已，只有看看阁下三位凭的是什么？”
铁大道：“就凭我三个这六只手。”
他闪身就要扑过去。
傅少华拦住了他，望着那中等身材健壮汉子道：“我不愿意动手，那会伤