tanglewood tales(探戈林故事)- 第37部分

sleep。　To　the　queen's　astonishment　and　joy；　she　could　perceive　no　token　of　

the　　　child's　　　being　　　injured　　　by　　　the　　　hot　　　fire　　　in　　　which　　　he　　　had　　　lain。　　　She　　　now　

turned　to　Mother　Ceres；　and　asked　her　to　explain　the　mystery。　

　　　　　〃Foolish　woman；〃　answered　Ceres；　〃did　you　not　promise　to　intrust　this　

poor　　　infant　　　entirely　　　to　　　me？　You　　　little　　　know　　　the　　　mischief　　　you　　　have　　　done　

him。　Had　you　left　him　to　my　care；　he　would　have　grown　up　like　a　child　of　

celestial　　　birth；　　　endowed　　　with　　　superhuman　　　strength　　　and　　　intelligence；　　　and　

would　　　have　　　lived　　　forever。　　　Do　　　you　　　imagine　　　that　　　earthly　　　children　　　are　　　to　

become　immortal　without　being　tempered　to　it　in　the　fiercest　heat　of　the　

fire？　But　you　have　ruined　your　own　son。　For　though　he　will　be　a　strong　

man　and　a　hero　in　his　day；　yet；　on　account　of　your　folly；　he　will　grow　old；　

and　finally　die；　like　the　sons　of　other　women。　The　weak　tenderness　of　his　

mother　has　cost　the　poor　boy　an　immortality。　Farewell。〃　

　　　　　Saying　　　　　these　　　words；　　　　　she　　kissed　　　　the　　little　　Prince　　　　Demophoon；　　　　　　　and　

sighed　to　think　what　he　had　lost；　and　took　her　departure　without　heeding　

Queen　　　Metanira；　　　who　　　entreated　　　her　　　to　　　remain；　　　and　　　cover　　　up　　　the　　　child　

among　the　hot　embers　as　often　as　she　pleased。　Poor　baby！　He　never　slept　

so　warmly　again。　

　　　　　While　　　　　she　　　dwelt　　　　in　　the　　king's　　　palace；　　　　Mother　　　　　Ceres　　　had　　　　been　　　so　

continually　occupied　with　taking　care　of　the　young　prince；　that　her　heart　



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was　a　little　lightened　of　its　grief　for　Proserpina。　But　now；　having　nothing　

else　　　to　　　busy　　　herself　　　about；　　　she　　　became　　　just　　　as　　　wretched　　　as　　　before。　　　At　

length；　in　her　despair；　she　came　to　the　dreadful　resolution　that　not　a　stalk　

of　　　grain；　　　nor　　　a　　　blade　　　of　　　grass；　　　not　　　a　　　potato；　　　nor　　　a　　　turnip；　　　nor　　　any　　　other　

vegetable　　　that　　　was　　　good　　　for　　　man　　　or　　　beast　　　to　　　eat；　　　should　　　be　　　suffered　　　to　

grow　　　until　　　her　　　daughter　　　were　　　restored。　　　She　　　even　　　forbade　　　the　　　flowers　　　to　

bloom；　lest　somebody's　heart　should　be　cheered　by　their　beauty。　

　　　　　Now；　as　not　　　so　much　as　　　a　head　　　of　asparagus　ever　presumed　to　　　poke　

itself　out　of　the　ground；　without　the　especial　permission　of　Ceres；　you　may　

conceive　　　what　　　a　　　terrible　　　calamity　　　had　　　here　　　fallen　　　upon　　　the　　　earth。　　　The　

husbandmen　　　plowed　　　and　　　planted　　　as　　　usual；　　　but　　　there　　　lay　　　the　　　rich　　　black　

furrows；　all　as　barren　as　a　desert　of　sand。　The　pastures　looked　as　brown　in　

the　　　sweet　　　month　　　of　　　June　　　as　　　ever　　　they　　　did　　　in　　　chill　　　November。　　　The　　　rich　

man's　　　broad　　　acres　　　and　　　the　　　cottager's　　　small　　　garden　　　patch　　　were　　　equally　

blighted。　Every　little　girl's　flower　bed　showed　nothing　but　dry　stalks。　The　

old　people　shook　their　white　heads；　and　said　that　the　earth　had　grown　aged　

like　themselves；　and　was　no　longer　capable　of　wearing　the　warm　smile　of　

summer　on　　　its　face。　　　It　was　　　really　piteous　　　to　see　　　the　poor；　　　starving　　　cattle　

and　　　sheep；　　　how　　　they　　　followed　　　behind　　　Ceres；　　　lowing　　　and　　　bleating；　　　as　　　if　

their　instinct　taught　them　to　expect　help　from　her；　and　everybody　that　was　

acquainted　with　her　power　besought　her　to　have　mercy　on　the　human　race；　

and；　　　　at　　　all　　events；　　　to　　　let　　the　　　grass　　　grow。　　　　But　　　　Mother　　　　　Ceres；　　　　though　

naturally　of　an　affectionate　disposition；　was　now　inexorable。　

　　　　　〃Never；〃　said　she。　〃If　the　earth　is　ever　again　to　see　any　verdure；　it　must　

first　grow　along　the　path　which　my　daughter　will　tread　in　coming　back　to　

me。〃　

　　　　　Finally；　　　　　as　　there　　　　seemed　　　　　to　　　be　　　no　　　other　　　　remedy；　　　　　our　　　old　　　friend　

Quicksilver　was　sent　post…haste　to　King　Pluto；　in　hopes　that　he　might　be　

persuaded　to　undo　the　mischief　he　had　done；　and　to　set　everything　right　

again；　by　giving　up　Proserpina。　Quicksilver　accordingly　made　the　best　of　

his　way　　to　　　the　　　great　gate；　　　took　　　a　　　flying　　　leap　　　right　　　over　the　　　three…headed　

mastiff；　and　stood　at　the　door　of　the　palace　in　an　inconceivably　short　time。　

The　servants　knew　him　both　by　his　face　and　garb；　for　his　short　cloak；　and　

his　　　　winged　　　　　cap　　　and　　　　shoes；　　　and　　　　his　　snaky　　　　　staff　　had　　　　often　　　been　　　　seen　



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thereabouts　in　times　gone　by。　He　requested　to　be　shown　immediately　into　

the　　　king's　　　presence；　　　and　　　Pluto；　　　who　　　heard　　　his　　　voice　　　from　　　the　　　top　　　of　　　the　

stairs；　　　and　　　who　　　loved　　　to　　　recreate　　　himself　　　with　　　Quicksilver's　　　merry　　　talk；　

called　out　to　him　to　come　up。　And　while　they　settle　their　business　together；　

we　　must　inquire　what　Proserpina　had　been　doing　ever　since　we　saw　her　

last。　

　　　　　The　child　had　declared；　as　you　may　remember；　that　she　would　not　taste　

a　mouthful　of　food　as　long　as　she　should　be　compelled　to　remain　in　King　

Pluto's　　　palace。　　　How　　　she　　　contrived　　　to　　　maintain　　　her　　　resolution；　　　and　　　at　　　the　

same　　　time　　　to　　　keep　　　herself　　　tolerably　　　plump　　　and　　　rosy；　　　is　　　more　　　than　　　I　　　can　

explain；　　　but　　　some　　　young　　　ladies；　　　I　　　am　　　given　　　to　　　understand；　　　possess　　　the　

faculty　of　living　on　air；　and　Proserpina　seems　to　have　possessed　it　too。　At　

any　rate；　it　was　now　six　months　since　she　left　the　outside　of　the　earth；　and　

not　a　morsel；　so　far　as　the　attendants　were　able　to　testify；　had　yet　passed　

between　her　teeth。　This　was　the　more　creditable　to　Proserpina；　inasmuch　

as　King　Pluto　had　caused　her　to　be　tempted　day　by　day；　with　all　manner　of　

sweetmeats；　and　richly…preserved　fruits；　and　delicacies　of　every　sort；　such　

as　　　young　　　people　　　are　　　generally　　　most　　　fond　　　of。　　　But　　　her　　　good　　　mother　　　had　

often　told　her　of　the　hurtfulness　of　these　things；　and　for　that　reason　alone；　

if　there　had　been　no　other；　she　would　have　resolutely　refused　to　taste　them。　

　　　　　All　　　this　　　time；　　　being　　　of　　　a　　　cheerful　　　and　　　active　　　disposition；　　　the　　　little　

damsel　　　　　　was　　　　not　　　quite　　　so　　　unhappy　　　　　　as　　　you　　　may　　　　　have　　　　supposed。　　　　　　The　

immense　　　palace　　　had　　　a　　　thousand　　　rooms；　　　and　　　was　　　full　　　of　　　beautiful　　　and　

wonderful　objects。　There　was　a　never…ceasing　gloom；　it　is　true；　which　half　

hid　　　itself　　　among　　　the　　　innumerable　　pillars；　　gliding　　　before　　the　　　child　　　as　　　she　

wandered　among　them；　and　treading　stealthily　behind　her　in　the　echo　of　

her　　　footsteps。　　　Neither　　　was　　　all　　　the　　　dazzle　　　of　　　the　　　precious　　　stones；　　　which　

flamed　　　with　　　their　　　own　　　light；　　　worth　　　one　　　gleam　　　of　　　natural　　　sunshine；　　　nor　

could　the　most　brilliant　of　the　many…colored　gems；　which　Proserpina　had　

for　playthings；　vie　with　the　simple　beauty　of　the　flowers　she　used　to　gather。　

But　still；　whenever　the　girl　went　among　those　gilded　halls　and　chambers；　it　

seemed　as　if　she　carried　nature　and　sunshine　along　with　her；　and　as　if　she　

scattered　　　　　　dewy　　　　　blossoms　　　　　　on　　　her　　　right　　　hand　　　　　and　　　on　　　　her　　　left。　　After　

Proserpina　　　came；　　　the　　　palace　　　was　　　no　　　longer　　　the　　　same　　　abode　　　of　　　stately　



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artifice　and　dismal　magnificence　that　it　had　before　been。　The　inhabitants　

all　felt　this；　and　King　Pluto　more　than　any　of　them。　

　　　　　〃My　own　little　Proserpina；〃　he　used　to　say。　〃I　wish　you　could　like　me　a　

little　better。　We　gloomy　　and　　　cloudy…natured　persons　have　often　　　as　　　warm　

hearts；　at　bottom；　as　those　of　a　more　cheerful　character。　If　you　would　only　

stay　　　with　　　me　　　of　　　your　　　own　　　accord；　　　it　　　would　　　make　　　me　　　happier　　　than　　　the　

possession　of　a　hundred　such　palaces　as　this。〃　

　　　　　〃Ah；〃　　　said　　　Proserpina；　　　〃you　　　should　　　have　　　tried　　　to　　　make　　　me　　　like　　　you　

before　carrying　me　off。　And　the　best　thing　you　can　now　do　is；　to　let　me　go　

again。　Then　I　might　remember　you　sometimes；　and　think　that　you　were　as　

kind　as　you　knew　how　to　be。　Perhaps；　too；　one　day　or　other；　I　might　come　

back；　and　pay　you　a　visit。〃　

　　　　　〃No；　no；〃　answered　Pluto；　with　his　gloomy　smile；　〃I　will　not　trust　you　

for　　that。　You　　　are　　too　　　fond　　　of　living　　　in　　　the　broad　　　daylight；　　and　　　gathering　

flowers。　What　an　idle　and　childish　taste　that　is！　Are　not　these　gems；　which　

I　　　have　　　ordered　　　to　　　be　　　dug　　　for　　　you；　　　and　　　which　　　are　　　richer　　　than　　　any　　　in　　　my　

crownare　they　not　prettier　than　a　violet？〃　

　　　　　〃Not　half　so　pretty；〃　said　Proserpina；　snatching　the　gems　from　Pluto's　

hand；　and　flinging　them　to　the　other　end　of　the　hall。　〃O　my　sweet　violets；　

shall　I　never　see　you　again？〃　

　　　　　And　then　she　burst　into　tears。　But　young　people's　tears　have　very　lit