“我都舍不得用。”
“真骇人，若不是当日你不小心把披肩漏在实验室，现在就没有这个人站在你面前。”
“试想想你父母、老姐、以及井翊怎么过日子。”
他低头不语。
两人低声交谈，不觉天色渐暗。
女佣怕他们饿肚子，做了面食，端进偏厅，他们一边吃一边说个不停。
忽然累了，各自满心欢喜躺在沙发上休息。
精神抓过披肩，围在颈上，维元取笑说：“很好看。”
休息一会，维元说：“来，到我家稍坐。”
许精神说：“我一直想看看你家居环境。”
维元妈也出去了，女佣连忙斟茶。
维元带许精神参观工作室，只见到处都是一叠叠书本，书架子挤不下，全堆在地上。
精神点头：“我猜想就该是这个样子。”
正打开的是一本孙子兵法，精神笑问：“有用吗？”
维元答：“孙子说：打仗要靠耐力，有时不用一兵一卒，时间一久，敌人的身躯会得自上游淌下经过你眼前。”
“哗，待其自取灭亡。”
“孙子迷倒洋人，我无事也跟着读，有用无用，还不知道，家母常说：女子看那么多书干什么，她从不认识任何一个女子，因读书而比不读书的更加幸福。”
许精神不予置评，过一会他这样讲：“读书是个人嗜好，与幸福无关，不过，如果爱读书而可以读书，那么也是一种幸福。”
维元听了高兴的说：“谢谢你。”
她可以向他倾诉每一宗心事，这是她以前所有男伴都不曾给她的安全感，对他们，维元每次见面都尝试做得最好最礼貌，许多感觉秘密密藏心里，并不坦诚。
可是在许精神面前，她丝毫不需掩饰。她蓦然觉得，父亲离家之后，心里那处空虚，有机会填补。
这时精神说：“你有三具私人电脑。”
“这一部最快，那一部用来玩游戏，我最喜欢盗墓者罗拉，我爱煞她大腿配戴自动步枪的造型。”
“你变了很多。”
“我相信是，毕业时几乎打算立即结婚，那样可以逃避工作之苦，几乎成功，不过，接着发生许多事，接二连三，发展到今时，他们都说我有官运，不停受到提拔，如今已经习惯每周工作八十小时的非人生活，母女完全经济独立。”
精神点头。
维元叹息：“父亲离家抛下我们母女那日，我才真正成长。”
“很多追求者？”
维元笑，终于问到这个问题，“有三数名啦。”
精神也笑：“肯定都非常爱惜你。”
“他们都对我很好，是我亏欠他们。”
精神说：“我则长时间躲在壳里，不敢交际，有一阵子甚至蓄长须长发，怕被人认出。”
维元安慰：“现在没事了。”
“你的声音，维元，同我想象中一摸一样。”
维元别转头，留下泪来。
在街角咖啡座，许姐同维元妈坐在同一张桌子上，小井翊吵着要回家休息。
许姐问：“什么时候了？”
维元妈答：“九点多了。”
“有什么话，也应当暂告一段落了吧。”
“已经讲了好几个钟，换了是我，嘴唇皮干裂，要喝参茶。”
“他们年轻，不一样。”
“回去看看。”
维元妈与许姐同意，两个邻居原来一早认识，且已熟稔，今晚特地避开，给那对年轻人制造机会。
她们回转家中，女佣立刻通风报信，如此这般，详细形容。
这次，轮到两个中年太太在井家谈个不休。
“怎样处理婚礼？”
“一定要穿礼服拍照，五十年后金婚取出细看，不知多美。”
“维元也许不允。”
“不会啦，女孩子哪个不希望做美丽新娘，我立刻去电美国王薇薇礼服店。”
“配戴何种首饰？”
两人异口同声：“珍珠。”
大家都笑了。
“在教堂举行婚礼，摆满白色香花：晚香玉、牡丹。玫瑰……又简单又庄严。”
说到这里，两人感动得哽咽。
到底是中年妇女，忽然想到最实际问题。
维元母亲说：“还需征询男方家长意见。”
“这事由我与精神来办。”
“当然当然，那么婚礼费用……”
许愉快抢着说：“全由男方负责，怎可委屈新娘。”
维妈笑，“那也不太好，总之，凡是维元身上一切，均由维元本人负责。”
“那我许家先送聘礼过来。”
“维元亦薄有嫁妆。”
“维元的人品学问已是最佳嫁妆。”
两人舒坦地松了口气，在这个大前提上获得共识，那才最终要，否则，男女双方家长都揸紧荷包，岂非难为一对新人。
维妈忽然缓缓问：“那么，可要邀请维元父亲到婚礼？”
许姐迟疑一下，：“你莫怪我直言，我想，他应该出席。”
维妈不出声。
许姐试探问：“问维元吧。”
维妈又高兴起来，“对，问维元。”
忽然听见门声，原来是许精神回来了。
维妈趁机告辞。
回到家中，维妈原本想与女儿说几句心事，推开房门，看到维元和衣伏在床上，早已睡熟，红色披肩搭在肩角。
连接几日，维元早出晚归，见不到家人。
她尽量争取时间与许精神见面，即使是喝杯咖啡，说几句话也恨满足。
有时在挤逼酒店咖啡座门外轮候空位，相熟的同事有人纷纷招呼：“维元，同我们一起坐”，“维元，这边”，“王小姐，我们把作为让给你”，都先站起来。但还未等到座位，时间已到，上头电话催她：“王小姐，首长找，十分钟。”他们只得离去，酒店经理知道她是谁，不敢怠慢，追出来把打包好的蛋糕与饮料送到她手中。
全世界都势利，最势利还算这个都会。
许精神这时知道什么叫红人。
维元笑起来，“我并无实职，我只不过是个写讲词的人。”
“呵代言人。”
“不，只是一支笔。”
可见诸人自愿趋炎附势。
维元有点担心他不习惯这种喧哗，可是许精神对女友名气处之泰然，他的经历，叫他比一班年轻男子大方。
维元母亲给女儿留一张字条：“有话要说，请安排时间。”
维元苦笑，就快令家人与秘书预约，实在荒谬。
“星期六下午在家”，她这样回答。
一边穿外套一边问女佣：“太太最近还算精神？”
女佣笑答：“许久没有这般高兴。”
“为什么？”
“因为王小姐要结婚呀。”
可怜的维元一时还不醒觉王小姐是什么人，“啊”了一声，才发觉那可能是她，“不，不”，她气馁，这事要好好与母亲讲清楚。
赶回岗位，办公室几个同事正在研究西装牌子。
维元一边吃甜圈饼一边问：“这是怎么一回事？”
同事看到她把甜圈饼往咖啡里浸了吃完一个又拿一个，哗一声：“王维元，你不胖得像猪是天没眼。”
“为什么谈西装牌子？”
“上头想改变形象，维元你说他合适穿什么，阿曼尼还是波斯。”
维元不以为然，“他不是男装模特儿。”
“可是，人要衣装。你男朋友穿什么？”
“他？他穿白衬衫卡其裤，有应酬搭一件外套，全身连领带不超过两百美金”
“多么潇洒。”
维元抹嘴，“至于首长，穿式纳吧。”
“真的，我们怎么没想到，立刻差人去找样子。”
“维元真有心思。”
大家都努力把握机会讨好她，维元知道。
星期六她不用上班，跑到许精神处帮他收拾衣物。
他有十多件衣裳掉了纽扣拆了线口；急需护理。
“现在即使拿到救世军，人家亦要钮扣齐全。”
维元勉强胜任，“来，”她说，“我教你。”
“我不学，你一辈子为我做这些。”
维元失笑，“如果我比你现走一步呢？”
他变色，“没的事。”
“好，好，由我来做。”
维元一贯运用管理科学办事，早已带来各种大小钮扣，拣适合的逐一钉上，再洗净烫好，衣物光洁如新。
许精神说：“不舍得穿，还是去买新的。”
维元一看时间，“我得回家，家母找我说话。”
精神把头捂在她肩上一会才放走。
维元匆匆回家。
“妈，妈，有话好说了，稍后我还得回办公室。”
维元妈没好气，“你们这一代最喜欢做这一台戏：叫做忙得不可开交，挟以自重，以示权威，你有多忙？你辞了职会不会有人痛哭，办公室大门还开不开？”
维元见母亲恼怒，只得陪笑，“妈，对不起，你有事？”
“对，我有事，这是礼服式样，这是教堂五月几个空日子，你拨冗挑一个吧。”
维元笑问：“妈，你结婚？”
维元妈岂会吃瘪，她说：“说不定。”
“我可没说要结婚。”
维妈跳起来，“精神没提结婚？”
“没有，至今一字未提。”
“那么，”维妈说，“你同他说。”
维元站起来：“我向他求婚？”
维妈十分开通，“条条大路通罗马，五十年后金婚，谁还记得谁向谁求婚。“
“我并不介意，可是我也未曾想到结婚。”
维妈忽然泄气，她黯然，“我高兴得太早了。”
维元坐在母亲身后替她松肩，“我未能兼顾家庭及工作，即使结了婚，也浪得虚名：各自早出晚归，各有各生活，各有各朋友，完全不同圈子，一通电话，我立刻要向上司报到。”
维妈低头。
“我又不谙烧菜，至多只会注满一锅水放一只光鸡煮一小时，对方会妥协吗，恐怕日久生怨。”
维妈颓然。
“找女佣代替主妇，名存实亡，不是我那杯茶，凡事我均想做到起码八十分，我敬爱的老妈，你不是想女儿辞职吧，好像你说过，女性一定要有私人收入。”
维妈哑口无言。
“维持现状就够好，我俩能够互相体谅，这是我前所未有的经历；从前，一言不合，我最怕误了别人前程，故此立刻分手。”
半晌，维妈问：“像你这样进退两难的年轻女子可多？”
“满街都是，车载斗量。”
“唉。”
“有些年届四十还未注册，即使结婚亦无子女，看到偶然有人居然二子一女之类，妒忌变憎恨，把他们比作蟑螂。”
“是否家里太舒服，抑或，对婚姻失去信心。”
“我不是社会学家。”
半晌维妈说：“有个知己，比什么都好。”
维元听了很高兴，“对了，知己，精神的确是我知己。”
许精神自他姐姐处得到的待遇较差。
许愉快很直接：“我已知会父母，他们非常赞成你迎娶王小姐。”
精神正在吃松饼当点心，一听这话，呛到，咳嗽不已，连忙到厨房漱口。
愉快跟着进去，“令我把他们婚戒传给你，他们那样爱惜我，也没把那颗三卡拉钻石给我。”
精神抹干面孔，缓缓喝下暖水，呼一口气说：“我们还未提到结婚。”
愉快说：“这个岁数不结婚，以后机会就微了，我实在不想看到你到了五十多岁才去追求二十出头的无知女，做人正常点好。”
“姐你过分操心。”
“世上就我与你同胞而生，精神，你是好儿子，绝不是‘老母要什么也无’、‘老婆要什么都有’那种不肖子，可是不知怎地，你老叫我们担忧。”
“——故此叫我结婚，好把包袱转嫁那女生。”
愉快颓然。
“你与爸妈，都没忘记实验室之事吧。”
他终于在亲人面前说到这件事。
愉快看着弟弟，忽然流泪，“忘记，那件事叫我惊怖莫名，起码削我十年寿命，我会忘记？”
精神握住姐姐双手，“真对不起。”
愉快把一只小盒子取出来，“你看，盒子保养如新，戒指送出去要不回来，你得好自为之，务必把这颗钻石留在许家。”
精神沉吟：“我另有打算。”
愉快说：“一对年轻男女相爱，理应合法注册结婚，继而生儿育女，你看西方国家，同性还争取结婚。”
精神用手揉脸，“我害怕配不起人家。”
“据我观察，这回是你疑心，去，去求婚。”
精神微笑，“失败了我就失去一切。”
“胡说，失败了再接再厉，务求成功。”
“姐，求婚不比求学。”
“彼此如此含蓄，耗到什么时候，你怕自尊受损？维元什�