很会开玩笑。
这天晚上，毛泽东真的备了几样酒菜。七点整，陈赓应邀来到毛泽东所住的窑洞，只见毛泽东正在等他。两人入座。席间，毛泽东先端起酒杯，说：
“来吧，薄酒一杯，略表乡情。这一杯酒是庆功酒，祝贺你晋南大捷，这也是一杯送行酒，祝你一路顺风！”毛泽东一口浓浓的湖南乡音。
陈赓连忙起身，两位同乡举杯相碰。
“有什么话就直说吧，别跟我演戏了。”毛泽东说。
“主席，恕我直言了。你令我回师陕北保卫党中央，是消极防御，而不是主动进攻。难道你不觉得这是下下策吗？”
陈赓说了几句便打住了，抬头望着毛泽东。
毛泽东微笑着点点头，说道：“说吧，我正洗耳恭听呢。”
“主席，你命刘邓大军的主力挺进大别山区，令陈粟大军挺进鲁西南地区，都是英明决策。这两路大军，南逼武汉，东逼南京，就像两把钢刀直插敌人心脏。可是，对我这小棋子儿，你却摆错了地方。你不该让我西渡黄河，保卫陕甘宁，你应该让我南渡黄河，东杀西砍，再给敌人胸膛插进一刀子。
有了这三把刀子直插敌人心脏，他那‘哑铃战术’的两个拳头，还有什么进攻力量？！”
陈赓一口气说完，毛泽东连声叫好：“真不愧为陈赓，我就知道你肚子里有绝的！刘邓大军主力挺进大别山，把蒋介石搞得手忙脚乱，到处抽兵去堵。胡宗南现在头在陕北，尾在豫西，肚子在西安，他的头已被彭老总扭住了，想缩头也不可能了。豫西一带，确是一个空子，你乘虚而入，南渡黄河，出师豫西，在西至潼关东到郑州的八百里地区，打他个天翻地覆！既踩着了他的尾巴，又威逼其心脏，既支援了刘邓和陈粟两路大军南进，又可西向配合陕北作战。从背后抽他胡宗南一鞭子，他胡宗南脚下的八百里秦川必然动摇！”
听了毛泽东的分析，陈赓佩服他说道：“还是主席的水平高，分析得头头是道。”
陈赓端起酒杯：“主席，请接受我陈赓这杯敬酒，你的大度和韬略，实在令我佩服。”
第二天，会议继续进行。毛泽东一开始就在会上讲出了陈赓的那套作战方案，供大家讨论。大家一致认为这确是一个好方案。
会议结束时，兼任军委总参谋长的周恩来副主席说道：“刘邓直插大别山，朝蒋介石胸膛砍上一刀！陈赓南渡黄河，挺进豫西，再砍他一刀！陈毅、粟裕大军，进入鲁西南，挺进豫东，再砍他一刀！这三路大军，在战略上就布成了‘品’字阵势，互为犄角，协力配合，在南起长江，北至黄河，西起汉水，东到黄海的中原大地上，向敌人展开大规模的进攻！中央决定：将陈赓统帅的四纵队，秦基伟和黄镇统帅的九纵队，孔从洲和汪锋统帅的三十八军，联合组成一个强大的兵团，由陈赓任司令员兼前委书记，在豫西一带突破黄河天险，直捣胡宗南屁股。”
陈赓听了，把手中的茶杯掂了掂道：“任务还怪重，我就要当过河卒子了！我说过解放全中国我才刮胡子，我都有点等不及了。”
任弼时磕了下烟斗：“那你得赶紧准备剃胡刀，形势发展得很快。”
夜幕降临小河村。山野透出一丝凉意。庄稼地里发出嘎嘎吧吧的抽穗声，青蛙在稻田里呱呱直叫。
河滩上出现两个人影，顺着水流缓缓而来。
走在前面的身材高大的是毛泽东。走在毛泽东后面的、腰里扎着皮带、英武神气的是陈赓。
会议结束后的当晚，毛泽东又约陈赓来到小河边散步交谈。
“。。你们进到豫西以后，应当放手发展，东面配合刘邓、陈粟，西面配合彭德怀，东西机动，大量歼敌，在豫陕开避一片根据地。”毛泽东说。
“好的。”
两人继续走着。一阵沉默。
还是毛泽东先开了口：“你知道‘破釜沉舟’的故事吗？”
陈赓望望毛泽东，没有回答。他深知此刻毛泽东不是考他，也不是让他复述典故。
毛泽东划一根火柴，点燃了香烟，说：“项羽跟秦兵打仗，过河以后就把锅砸了，把船也沉了，激励士兵不打胜仗决不生还！说来也巧，这个故事，就发生在你们将要渡河的地方，你要以最大的决心和勇气打出去。”说着，他拿着香烟的手在空中一挥，烟火在夜空中一闪一闪的。
陈赓认真地听着，毛泽东边走边继续说：“现在，胡宗南几乎占领了边区所有的县，敌人离我们只有一天多的路程，目前我们南有胡宗南，西有马家军，北有邓宝珊，如果敌人再压，我们的回旋余地将更小，况且，粮食也是个大问题，彭老总几万人要吃饭，我虽然在会上讲了许多乐观的话，可从陕北的形势看，我们仍然处于劣势。从全国形势看，我们没有打破国民党的重点进攻。”
陈赓深知毛泽东这一番话的份量。默默地点着头。
“如果你们不能在两个月内，以自己的有效行动调动胡宗南一部，陕北则将难于支持！”毛泽东说。
陈赓听了，说道：“主席，那我更要以‘破釜沉舟’的决心，打到豫西去！”
毛泽东风趣他说：“只是锅别砸了，船别沉了！”
“有什么困难吗？”毛泽东又问。
“我想没问题。”陈赓扶扶眼镜，说，“部队士气很高，有主席和军委正确领导和指挥，此次出师一定可传捷报。”他说得很谨慎，“出师以后，部队迅速展开，弹药的运送补给可能有时跟不上，到了新区，伤员的安顿也可能有困难，但这些困难是可以克服的。主席，你放心吧！”
“对嘛！弹药不足，由蒋介石来‘补充’，伤员安顿，靠群众嘛！根据地是创建起来的，不是一切搞好了才去革命，我相信你们依靠人民群众的力量，就一定能取得胜利的！”毛泽东笑着说。
临别的那天，毛泽东又亲自把陈赓送出了小河村外。路上，陈赓恳切他说：“主席，我看你还是过河吧！河东毕竟要安全一些！”
毛泽东爽朗地笑道：“不要担心，你们打得越厉害，打的胜仗越多，陕北人民的安全就越有保障，我的安全也就不会有问题。”
七月末，骄阳似火，酷暑难耐。
陈赓带着党中央的指示和毛泽东的殷殷嘱托，由陕北回到了晋南驻地山西翼城，立即向全军传达了党中央的进军命令。八月初，在太岳解放区的首府阳城召开了兵团前委扩大会议。会上制定了强渡黄河，挺进豫西的军事计划。
经过十多天紧张而周密细致的准备，渡河作战的一切准备皆已完成。
正当部队积极准备渡河作战的时候，黄河水势突然变化，河水暴涨。听到这个情报，陈赓心里异常焦急。他立刻派纵队司令部情报科长到黄河边日夜监视水情，又专门架起了一条电话线，随时向他汇报水情变化。一天过去了，河水仍在暴涨，二天过去了，河水仍在涨。陈赓急得直跺脚。
陈赓的耳边又仿佛响起了毛泽东的声音：“现陕北甚为困难，如陈谢及刘邓不能在两个月内以有效的行动调动胡军一部，协助陕北打开局面，致陕北不能支持，则两个月后胡军主力可能东调，你们困难亦将增加。”这是前几天他接到的毛泽东的电报。
看了毛泽东的电报，陈赓心里更加着急了。他怕黄河水情会影响这次渡河的行动，又立即给刘、邓首长发电报：河水突然暴涨，因渡船都是用新伐的树造的小船，水高浪急，强渡不能，不能如期渡河，焦急万分。只待河水稍落，立即率部抢渡。
毛泽东得悉这一情况，即拟稿电示陈赓，指出可推迟几天待水退后再渡河。
“你们看！中央多关心我们。但是，现在是战略反攻，需要整个解放战场统一行动，互相配合，刘、邓首长屁股后面的左右跟着二十来个旅，情况太紧急了，我们还是尽量争取早日渡河吧！”看了电报，陈赓很激动。
刘、邓首长接到陈赓的电报后，也立即回电陈赓：“我们这里并不太紧张，你们晚一天过河也没有关系，渡河要确保安全，不能着急。”
看了电报，陈赓感慨他说：“我们吃的是刘、邓的饭啊！”
就这样焦急地又等了两天。雨终于停了，黄河水终于落下去了，陈赓一颗悬着的心也终于落下了地。
8 月12 日，陈赓兵团所属各部，开始南征。全军振奋，士气昂扬。曾经养育过这支部队的太行父老，大力支援子弟兵的南征，九纵队的战旗上，写着太行人民引以为荣的壮语：“太行子弟结长缨，跨河南征缚苍龙。”
陈赓和太行父老挥泪告别，依依不舍地离开了这片与子弟兵血肉相连的土地，踏上了新的征程。
正是阴雨连绵的季节。白天，战士们在暴风骤雨中踏着泥泞的山道艰难行进。晚上，村边，路旁燃起了篝火，战士们脱下淋得透湿的衣服烘烤。尽管艰辛，可他们不知疲劳，个个精神振奋，欢欣鼓舞。
8 月20 日，东路部队抵达济源长泉渡口附近，西线也如期到达平陆蒡津渡口。这里地势凶险，水流湍急，两岸均为峻峭的陡壁。
为确保这场战役的胜利，陈赓指示司令部制定了一套周密的作战方案。
他亲自带着同志们来到黄河岸边，仔细查检了部队的渡河准备工作。望着奔腾呼啸的黄河，他对四纵队各旅旅长们讲起了当年项羽北渡攻打邯郸“破釜沉舟”的故事。
旅长们听了，都激动他说道：“只能前进，不能后退，只能胜利，不能失败！”
望着旅长们个个神情激昂的表情，陈赓微笑地点点头。是啊，这些与他一起出生人死的部下，每次战斗，他们都争先恐后地挑起重担，对他们，他完全是信得过的。
他向旅长们说：“我们对黄河南岸的敌情掌握得并不很准确，他们有铁路，有汽车运输，随时都有增加兵力的可能；对他们夜间的行动，我们就更难发现了。如果是在陆地作战，我们部队这么多，敌人就是增加一个师也不怕。渡河作战就不一样了，黄河水急浪大，我们的船又小又少，倘若敌人再秘密增兵，那就不是偷渡了。我们事前要有充分的应急准备。”
接着，他一连提出一系列可能遇到的情况：“如果敌人发觉我之渡河意图，偷渡不成怎么办？我们突击部队过去了，如果受到敌人阻击不能发展，怎么办？部队偷渡成功占领滩头，如果后路突然被切断，怎么办？”
针对这些问题，大家又展开了热烈的议论。
周希汉说：“我们渡河点长达几十里，敌人不可能知道我们渡河的准确时间和地点，偷渡是能成功的；黄河水面窄水流急，顺流横渡、强渡并不困难；我们把掩护渡河的火力阵地部署好，压住敌人的火力，占领对岸阵地应该不成问题。”
陈赓望着担任突击任务的周希汉和陈康旅长问：“如果遇到第二、三种情况怎么办？”
周希汉回答：“我同二十九团团长带一个营先过。如果遇到第二种情况，我在滩头固守，如果遇到第三种情况，我打游击去，等候后继部队。”
接着，其他几位旅长也纷纷表示了自己的意见。
陈赓深情地望着周希汉说：“好，就这样！过河以后，只能前进，没有退路！”
“过了黄河就不回来了！万一被敌人截断了我们还可以打游击嘛！”周希汉说。
“要做多种设想，准备独立处置各种没有料到的复杂情况！”陈赓又叮嘱。
8 月23 日拂晓。大雨倾盆，黄河浊浪翻滚。
就在这时，我军出其不意地发起了渡河作战。一艘艘渡船悄悄地拉到了渡口，突击部队静悄悄地依次登船。在渡河点北岸组织起五个强大的火力点，掩护着部队的渡河行动。济源县第七区“杜八联”的水上民兵英雄们，给部队撑船，他们组织了葫芦队，在激流中护送我军渡河。
船未开动以前，“杜八联”游击队员们，手中执着枪，头上挽着衣服和子弹，胁下夹着葫芦和油布，在汹涌的激流中大显身手。他们或在前面开路，或在旁边护船，或与激流搏斗。勇敢地向对岸游去，很快就赶走了岸上的敌人。
第二十九团三营突击队第七连，乘七只大船，在民兵葫芦队的掩护下，仅用十五分钟即突破黄河天险，冲到了对岸，并占领滩头阵地。
第二十八团二营，冒着敌人猛烈的炮火的攻击，奋勇前进。不到三十分钟，就把敌人前沿工事占领了。
渡河战斗开