酒宴后，便是盟主行令的时间，曹操进言道：“今日既然已推立盟主，应听从盟主差遣，共同匡扶国家，切勿以力量强弱而推搪抗令。”
袁绍于是以盟主的身分发话道：“袁绍既蒙各位推为盟主，虽然力有不逮，但亦决尽力而为，有功必赏，有罪必罚！
国有刑律，军有军规，务须遵守，均勿违逆。”
众诸侯均齐声道：“我等诸候盟主军令。”
袁绍也再不客气，肃然的下令道：“我弟袁术，素有后军调度之才，当总管三军粮草，保障各军供给，不得遗缺。”
袁术站起，道：“未将袁木听令。”
袁绍又道：“现需一先锋将领，先行直闯洛阳汜水关，向董卓挑战，其余各军紧守阵地险要，以作接应。”
袁绍话音刚落，长沙太守孙坚便一跃而起，请缨道：“未将孙坚，愿为先锋前部，誓破董贼。”
袁绍微笑道：“孙将军勇猛刚烈，正合先锋重任，今便令你为盟军先锋，直扑汜水关，向董卓军挑战，以振我军威。”
孙坚道：“未将领令。”
第二天一早，孙坚即率领本部兵马一万五千人，向洛阳汜水关杀奔而去。
守关官兵，立刻飞马向洛阳丞相府董卓禀报告急。董卓自作半个皇帝以来，每日饮酒作乐，早已不思征战，闻李儒来报军情，不由又惊又急，连忙聚集将士商议。
被董卓加封为温侯的吕布，急于向董卓请功，便首先挺身而出，道：“义父放心，关外诸侯，皆乌合之众，我视之如草芥矣！愿领精兵三万，出关尽斩从诸侯首级，悬于都城，以示惩诫。”
董卓闻吕布的豪言壮语，不由大喜，抚掌大笑道：“我有布儿押阵，大可高枕无优也。”
此时，吕布身后，又有一将领站出，高声叫道：“杀鸡焉用牛刀也！不必温侯亲自出马，未将斩诸侯首级，亦如探囊取物。”
董卓一看，此将身长九尺，生得虎背熊腰，豹头猿臂，是关西人华雄。不由又喜道：“好！好！众将士同心合力，诸侯之军必败也！我封你为骁骑校尉，领兵五万，随同李肃、胡轸、赵岑三人赶赴汜水关迎敌。”
当下华雄率军五万，驰赴汜水关，亮出西凉董卓军旗号，迎战诸侯。
此时盟军先锋大将孙坚大军尚未抵达汜水关。济北太守鲍信的营地距汜水关最近，他恐怕被孙坚抢了破关头功，便暗中派其弟鲍忠，率领马步军三千人，走捷径直闯汜水关下，向关上董卓西凉军挑战。
华雄见状大怒，亲率五万精骑，飞驰出关，势如电闪，向鲍忠大喝一声道：“贼将受死。”鲍忠胆怯，正欲急退，不料华雄神勇，西凉战马又快，走避不及，被华雄挥刀一劈，鲍忠登时被斩于马下。鲍忠所率三千兵将，几乎全军覆没。
华雄差人持鲍忠的人头向董卓告捷，董卓大喜，特将华雄由原先的骁将校尉晋封为都督将军。
稍后，孙坚才率军赶抵关下。孙坚麾下有四将，分别是程普、黄盖、韩当、祖茂，各使蛇矛、铁鞭、大刀、双刀作兵器。
孙坚则穿挂深灰银盔甲，头戴赤色头巾，手执一柄利刀。
孙坚率四将领先直闯关下，指着关上大骂道：“你等助贼作恶匹夫，我盟军大军杀到，还不早早献关投降？”
华雄见孙坚骁勇，不敢贸然出战，便差副将胡轸带兵五千，先行出关迎战试探虚实。
孙坚麾下大将程普一见胡轸出门，也不打话，飞马挺矛，直取胡轸。两人斗了三个回合，程普骁勇，蛇矛一挺，震脱胡轸手中的银枪，直刺胡轸咽喉，把胡轸挑于马下。孙坚马鞭一挥，大军冲杀过去，欲强行抢关。关上箭矢如雨射下，孙坚军士纷纷中箭倒地，孙坚只好下令先行退军，回至粱东村驻札下来，一面差人向袁绍盟主报捷，一面向后军统领袁术催发粮草。
后军统领袁术，自恃是盟主胞弟，加盟以来，便不把诸侯放在眼内，他为人又忌心奇重，因此他处置后军粮草，全凭私人喜恶，根本不理会军情所需。袁术与孙坚素来便无交往，毫无交情，因此他接到孙坚催发粮草的告急文告，根本就不以为意。
他帐下的谋士对袁术道：“孙坚乃江东的一头猛虎，若被他攻陷洛阳，杀了董卓，必效法董卓，挟天子以令诸侯，如此，岂非除掉一头狼，又闯来一只虎么？”
袁木不由吃了一惊，深以为然，忙道：“既然如此，要如何防范呢？”
谋士微笑道：“三军未动，粮草先行，孙坚有勇无谋，只知勇闯，不顾后路，自以为必马到功成，怎料受挫被逼顿驻梁东村，如今只需不发粮草于他，他孙坚军便必定溃散了。”
袁术道：“虽然如此，但若我不拨粮草，胞兄袁绍怪罪下来，却又如何？”
谋士呵呵笑道：“从诸侯中，以盟主袁绍之军力最强，他一心的着眼点便是如何保障他军中的粮草，这是他委主公你为后军，统领粮草之用意啊，其余诸侯之需，他只会勉强应付，决不会养虎为患也。”
袁术一听，抚掌大笑道：“你所言甚是，我就暂缓发拨粮草予孙坚便了。”
被逼于汜水关十里外屯驻的孙坚军，因所带粮草甚少，袁术拒拔救援，军中很快便陷入缺粮的局面，军中缺粮，使得兵将未战先乱作一团。
孙坚军中的情形，早有探子报人汜水关上的华雄。谋士李肃对华雄道：“孙坚军缺粮，军心必乱，正好趁机破之。今夜由我率一军，从小路下关，直冲孙坚后寨，将军再攻其前寨，必可生擒孙坚。”
华雄欣然同意，随即传令军士饱餐一顿，准备夜袭孙坚大营。
当晚月皎风清，极宜偷袭。华雄率军从正面赶到，向孙坚的前寨喊杀而进。孙坚闻报，慌忙披甲上马，杀出寨外，迎着华雄，狠斗起来。
就在此时，李肃军也摸到孙坚后寨，放起火来，孙坚军登时大乱，各将只能各自接战，不能互相照应。孙坚的四员大将中，只有祖茂拼死杀到孙坚身边，保护他突围而出。
孙坚刚突出重围，后面华雄已率军杀到，孙坚大怒，取出强弓，连发两箭，均被华雄避开，再放第三支箭时，用力过猛，竟连强弓也折断了，只好抛下断弓，拨马向前飞奔，华雄紧追不放，箭矢认准孙坚，如雨般射来。
祖茂慌忙道：“主公头上赤巾大过显眼，贼兵均认准而射，请主公把赤巾与我交换，主公先行突围而出。”孙坚尤奈，只好与祖茂把头巾交换了，分开两路突围。
华雄军果然只向戴红头巾的人这面紧追不放，孙坚因此得从小路逃脱。
祖茂戴了孙坚的红头巾，被华雄穷追不舍，他知无法走脱，便把红头巾脱下，挂在一根烧焦了的树枝上，他自己入林中潜伏。
华雄赶到，远远用箭向红头巾疾射，祖茂趁机从林后杀出，舞起双刀，直取华雄。华雄神勇，并不走避，待祖茂杀至，大喝一声，慑人心魄，祖茂已十分疲困，不由手足一软，被华雄大刀一挥，砍为两截。
杀到天明华雄才领军退回关上。这一回孙坚折军近一半，军中粮草又缺，无奈只好先行后退三十哩，勉强停驻下来。不久程普、黄盖、韩当三员大将，各率小队残兵赶抵孙坚营中，孙坚知祖茂被杀，十分感伤，只好派人飞马向袁绍求援。
袁绍接报，不由大吃一惊，暗道董卓果然厉害，他连忙召集众诸侯紧急商议。众诸侯均赶到了，只有辽西白马将军公孙瓒来得最迟。袁绍也无暇理会，请公孙瓒入帐坐下商议。
袁绍道：“日前鲍将军之弟不听差遣，擅自进兵，被杀丧命，折我锐气。如今，孙将军又败于华雄手下，今我军心受挫，如何是好？”
众诸侯一听，眼见连孙坚也败于华雄之手，各人均先自胆怯，谁也不敢出言请战，大营帐中一片死寂。
袁绍大急，向座中各人扫视，忽见公孙瓒背后挺立之人，容貌奇特，似在暗中微微冷笑。袁绍心中微怒，间公孙瓒道：“公孙将军背后所立何人？”
公孙瓒一听，心中不由一凛，原来他背后所立之人，正是刘备、关羽、张飞，因是布衣之身，不能列席与众诸侯同座，只能作为公孙瓒的侍从，在他后面侍立。公孙瓒知袁绍心高气傲，似有怪罪自己让闲人进帐之意，忙道：“盟主，他是我的同窗兄弟，平原人刘备。”
此时，距公孙瓒不远处的曹操，忽地发话道：“他莫非是建有破黄巾军战功的刘玄德么？”
公孙瓒道：“不错，正是刘玄德也。”说罢，又连忙对身后的刘备道：“贤弟，怏上前拜见盟主。”
刘备无奈，只好站出来，向袁绍拜见，公孙瓒乘机将刘备是汉中山靖王刘胜之后的来历，向袁绍说知，袁绍才道：“既然是汉室宗亲，可以赐座。”
刘备道：“备乃布衣之身，不敢与列位将军诸侯并席列座。”
袁绍笑道：“我非看在你的官爵，是看在你是帝室后裔的分上，才赐座于你，客气什么。”
刘备见袁绍神色不快，只好依言坐于未席，关羽、张飞便改站在他背后侍立。
就在此时，探子入营，向袁绍报道：“华雄率铁骑大军数万，用长杆挑着孙将军的红头巾，直扑大营而来。”
袁绍吃惊道：“华雄骁勇，谁敢应战？”
袁木因粮草之事，担心被袁绍追究，此时连忙示意他背后的大将俞涉出战，若能斩了袁绍，便建了大功，一切安然无恙了，俞涉一步跨出，大声道：“未将愿往迎战贼将。”
袁绍见是其弟袁术的将领，甚喜，便欣然下令俞涉军迎战华雄。
但不到一会，探子来报，说俞涉与华雄交战，不到三个回合，便被华雄一刀斩于马下，众诸侯均感惊惶。
此时，冀州刺史韩馥道：“我有大将潘凤，可斩华雄首级。”袁绍一听，便令潘风出战，潘风手执大斧，上马而去。
潘凤出去迎战，又一会后，探子来报：“潘凤将军又被华雄斩了。”
众诸侯均相视失色，再也不敢作声，袁绍见状，不由叹息道“可惜我的大将颜良、文丑不在此处，若得一人到来，岂惧华雄埃”袁绍正在叹息，阶下有一将站出大叫，道：“未将愿去斩华雄人头回来。”
众诸侯闻声一看，但见这人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼、卧蚕眉，面色赤红，声如洪钟，立于阶下，十分威武。
袁绍暗暗称奇，问道：“你是谁人帐下？”
关羽道：“我乃刘备结义兄弟关羽是也。”
袁绍又道：“现官居何职？”
关羽道：“草野之身而已。”
袁绍一听，眉头不由一皱，帐下袁术正因属将被斩，恼怒不已，见状趁机发威道：“区区草野，竟敢于帅帐大呼小叫，你敢欺我军中无大将么？来人，给我乱棍打出。”
曹操却连忙道：“袁将军息怒，此人既敢发豪言壮语，必有取胜信心，不如让他出战一试，再作处置。”
袁绍犹豫道：“令一草野之人出战，必被华雄耻笑我帐中无人也。”
曹操道：“此人仪表出众，华雄怎知他是草野之身？大可出战一试？”
袁绍无话可说，这才勉强同意让关羽出战，曹操亲手斟了杯酒，道：“请先饮一杯，以壮行色。”
关羽慨然道：“多谢曹公，但请先寄酒于曹公手上，我回返再饮便了。”
关羽说罢，即提刀出帐，飞身上马，帐内众诸侯，但听大营外面鼓声如雷，杀声震天，如天崩地裂，风云变色，正欲差人前去打探动静，铃声骤响，一匹战马已骤驰中军大营，马背上跃下一将，正是刚出战的关云长。只见他手中提着一个人头，众诸侯定睛一看，竟然是令人闻风丧胆的大将华雄。
关羽把华雄的人头向地上一掷，才接过曹操手中的酒杯，一饮而荆曹操不由赞叹道：“好啊，关将军万人军中取贼将首级回返，我手中之酒尚留余温，关将军真神勇之将。”
众诸侯面面相觑，作声不得，关羽的神勇，令人惊骇不已。
就在此时，刘备背后猛地闪出一位壮汉，豹头虎眼，声如巨雷，大喝道：“我二哥已斩了华雄，还不趁机杀入关去，活捉董卓，更侍何时？”此人正是张翼德。
袁术心中正恼怒不已，闻张飞大叫，不由大怒道：“我们朝廷大臣，尚在谦让，你一介布衣草野，竟敢于帅营中大呼小叫，耀武扬威么，来人，给我赶出帐外。”
曹操忙劝阻道：“袁将军，有功者赏，又何必斤斤计较贵贱呢？众人皆为国效力，身分官爵，该无分轻重。”
袁术怒道：“你等若只看重布衣草野，袁某这便告退罢了。”
曹操又忙道：“袁将军岂可一言之间，便误了国家大事。”
转身又向公孙瓒示意，公孙瓒会意，连忙引领刘备、关羽、张飞三人先行返回营寨。曹操于当