赵子龙认准南面的长板坡方向，纵马疾驰。曹操在山上见了，仍然不舍，下令曹军继续追击，他决心不惜一切代价，誓要得到赵子龙一位令他着迷的神兵虎将。他自己亦飞身上马，率曹洪、李典、夏候惇、夏侯渊、乐进、张辽、张郃、许褚等多名猛将，向赵子龙奔走的方向疯狂追赶。
赵子龙听身后杀声震天，知曹军随后追击，他此时已知无力抵御曹操的千军万马了，只好拼着后一口气，纵马飞驰，心中只盼有人前来接应。
他奔驰了三十里，猛见前面横着一道河，河上有桥，一位黑铁塔似的将军，正挺矛立马于桥上，不由大喜叫道：“翼德救我。”，桥上挺矛立马之将，正是张飞，他见赵子龙浑身浴血，怀中以腰带绑着一位婴儿，他已接糜竺的报讯，知赵子龙北去。
绝非背叛降敌，而是单枪匹马，闯入曹操的百万军中，怀藏刘备的独子阿斗，出重围而逃。张飞心中不由又感又佩，他是心直口快之人，不由纵马而出相迎，口中一面大叫道：“子龙！
我差点向你动矛直取！请谅张飞鲁莽之罪。”
张飞一面说，一面伸手一指河上之长桥，慨然道：“子龙快由此桥过去，不必顾后，天翻地崩，张飞替你顶住了。”
赵子龙策马从张飞马侧而过，一面道：“翼德小心！后面曹军精英，倾巢而出矣。”
张飞咬牙道：“子龙你既能从百万军中救阿斗，张飞难道便不可以独挡曹操百万兵么！子龙且去告诉哥哥，但教张飞有一口气在，决不让曹军越雷池半步。”
赵子龙驰过长板桥，张飞亦返回桥上，立马挺矛，向对面怒目而视。
不久，曹操收降的刘表荆将文聘，已当先率军赶到。文聘深知刘备军师诸葛亮的历害、张飞的神勇，又见张飞虎须倒竖，环眼圆睁，手执蛇矛，立马桥上，孤身一人，他身后林中，尘土飞扬，疑有伏兵。立刻勒住马，不敢进前。
接着曹仁、李典、夏侯惇、夏侯渊、张辽、张郃、许褚诸将亦到。见张飞独立桥上。曹仁、夏侯惇均吃过孔明的大亏，深恐此乃孔明疑兵之计，都不敢近前，只好扎住阵脚，成一字形排在河的西面。
曹操接报，心中怀疑，恐是孔明用兵之计，便从后奔驰了上来，探看动静。
张飞怒视曹军百万之众，毫不畏惧，只欲来一番浴血死战，他见曹军后面，隐隐露出一面青罗伞盖，知是曹操亲身来探，便厉声大喝道：“我乃燕人张翼德！谁敢与我决一死战？”
其声猛如轰雷，曹军闻了，皆感腿颤。
曹操在前锋军中央，见状连忙吩咐将他身后的青罗伞移走，向左右的亲兵将道：“我曾听关云长说，张翼德于百万军中，取上将首级，犹如探襄取物！今日在此相逢，你等须小心留意了。”
曹操话音未落，张飞又暴喝道：“燕人张翼德在此！谁敢上来决一死战。”
曹操见此阵势，心中生怯，先萌退意。他的亲兵亦开始向后移动了。
张飞见状，不由又大怒道：“战又不战，退又不退，却为何故？”
喝声未绝，曹操身边的亲将夏候杰，自闻曹操之言，本已心惊肉跳，经不起张飞连番如雷暴吼，吓得肝胆碎裂，倒撞落马一命呜呼。
曹操见了，拨马转身便走。身后诸将见状，亦一齐转身而逃，势如退潮。曹操心惊胆战，连头冠亦掉落，披头散发而逃，狼狈之极。
曹操正慌急奔逃，他的战马，却猛地被随后赶上的张辽、许褚扯住了，曹操余惊未息，惶急道：“这张飞非人！简直如神如鬼！你二人扯马干么？欲教我曹操丧命吗？”
张辽道：“丞相且稍安勿惊，料张飞再勇，亦孤身一人而已，不足如此畏也。”曹操依然心怯道：“若是孔明之计又如何？你二人先回探查清楚再说。”
张了、许褚二人，无奈只好驰马而回，再到长板桥打探消息。
这一面张飞见曹军如潮水般退去，他也不去追杀，下令后面林中的二十余名亲兵，解去马拖树枝，拆掉长板桥，然后得意地跑回，向正在林中歇息的刘备回报。
刘备一听，便微叹一口气，道：“三弟勇则勇矣，可惜未工心计。”张飞忙道：“为什么？”
刘备道：“三弟若不断桥，曹操怀疑我军中有孔明定计，恐有埋伏，必不敢进，如今你已断桥，曹操便知孔明不在军中，我军力弱心怯，他便必挥军过来了……事不宜迟，快上马启程吧。”
刘备身边，此时已仅剩五百余兵力，保护着刘备一众，走小路直插汉津，准备南渡汉水，直抵江陵，与孔明会合。
此时张辽、许褚已驰返长板桥，见桥断人去，回报曹操。
曹操一听，便呵呵笑道：“既断桥，乃自暴其虚，足证孔明不在刘备军中了！张飞匹夫之勇，何足惧哉。”
于是曹操下令，集中一万兵力，限一夜须将三道桥架好，明日向刘备追击。刘备一众兵将，星夜动身，赶赴汉津。第二天中午，即将抵达汉津时，忽见后面尘头大作，喊杀之声震天。刘备不由哀叹道：“前无援军，后有追兵，这如何是好？”
他无奈只好令张飞、赵子龙二人准备应敌。
此时果然是曹军追杀而来，但却非曹操亲率，而是曹洪统领。原来曹操在长板桥，等待筑桥的当晚，他忽然心有所触，便将众大将召来，向众大将道：“刘备已成釜底之鱼，务必于此时残灭，否则便如放虎归山了！众将可努力进前，誓取刘备人头来见。”
座中荀攸却道：“的确宜趁此良机消灭刘备，但孔明、关羽皆不在刘备军中，诸葛孔明智计过人，必着人暗中谋取南面位于西段长江之畔的江陵。江陵乃荆州重镇，兵粮充足，乃东进江东之要津也。若被刘备攻据，不但令其得以自保，且对丞相攻取江东大业，亦有极大危害也。”
曹操一听，不由豁然而悟，忙道：“如何为安？”
荀攸道：“可兵分两路，一路击刘备于汉津；另一路直插江陵，抢个先机，攻取江陵，若汉津、江陵皆为我军所占，则孔明便有回天之计，亦无回天之力了。”
曹操一听，欣然点头，十分赞同。他断然下令，由曹洪统领十万大军，向汉津追击，他自己则统率四十万大军，转向西南，进军江陵。
荀攸此议，十分高明，可算洞悉当时的军事大势。因为江陵位于长江的上游，沿江直下，便可直插江东。刘表的水军，又多聚于江陵，曹操若要进攻江东孙权，江陵便是一个十分关键的要津。
而汉津则是江东地区的大门，位于汉水入长江出口处，亦是东进的必经之关口。
因此假如曹操真的他先占据江陵及汉津两大要津关口，则江东必危，就算神仙亦难挽救孔明的败北。
不过，或许天机大势当真已注定要成为三分奇格，因此荀攸虽然洞悉了军事态势，但孔明却比他棋高一着，早就判料曹军的进军方向，因此早就抢占先机，作了严密周详的部署。这一点，不但曹操、荀攸并未察觉，就连刘备事前亦仅知其一，而不知其二。
刘备之所以转走汉津，是被迫如此，因为孔明原来部署于江陵曹军追击的行动太快，刘备进军撤退太慢，所有通向江陵的陆路均被堵塞，唯一可达江陵便只有汉津这一条水路。
刘备接近汉津时，曹洪的大军也已追到。刘备此际但感前无去路，后有追兵，几乎绝望了。因为刘备身边，此时所剩的残余兵力，仅五百人而已，大将方面，虽有张飞、赵子龙、刘封、周仓等，但经连番恶战，均已成强弩之未，战力已消减大半了。因此面对曹操的大军，刘备还怎能乐观，存侥幸心理？
在这种绝对劣势下，不要说刘备，就连诸葛亮在此，亦难有回天之力，因此刘备心中已萌死念，他深知在关键时刻，他就连投降的机会也没有了，而除了投降，便只剩下这一条绝路了。
曹洪统领十万大军，从长板坡方向出发，一路向南追击刘备。他为了抢在刘备的前面，攻占汉津，更由他自己亲率一万精骑，风驰电掣直扑南面的汉津，以便堵住刘备最后唯一退路，实行关门打狗，残灭刘备的残余势力，并实施曹操以荆州为大营，向江东孙权发动进攻的意图。而为了施行这个意图，汉津和江陵的地理军事形势同等关键。
曹洪跟随曹操多年，自然深刻领会曹操的战略大计，因此他不畏艰险，率一万精骑，直扑汉津；而且曹洪预料，刘备此时已成强弩之未，根本已不堪一击了！
不料曹洪一万精骑，风驰电掣驰近汉津仅十里的一座山前时，山坡后战鼓齐响，一队大军驰出，为数足达万骑，领先一员大将，手执青龙偃月刀，座下骑赤兔千里马，向曹洪大笑道：“曹将军，关某奉孔先生之令，已在此守候多时了。”这员大将正是关公。他奉命到江夏借兵，江夏刘琦知是孔明的安排，便毫不犹豫，答应立刻出兵援救刘备。正当关公和刘琦准备战船，从长江中游驶上江陵时，孔明已赶到江夏了。
孔明抵达江夏，与刘琦、关公相见，刘琦先向孔明谢过妙计救命之恩，关公忙问刘备军中情形。孔明微一沉吟，即决然说道：“曹操已逼荆州襄阳，刘琦北上青州，刘琮必已凶多吉少，此乃曹操多疑心性所必然也。荆州大将蔡瑁、张允已归降曹操，两人所统的荆州水军、战船，亦必已落入曹操手中，曹操有了荆州水军，实力大增，下一个目标，必定是攻取江东孙权。而曹操为了进攻江东，又必先取江陵、汉津两大长江渡口，江陵只怕落人曹操手中了。”
关公一听，不由大惊道：“若江陵已为曹操所占，则我军将无路可退了。”
刘琦亦惶恐道：“若曹操欲图江东孙权，则必先夺取荆州全部，我所守之江夏及夏口两地要津，势必落入曹操的虎口了！孔明先生有何妙策应付？”此时形势突变，已非孔明向刘琦求救，而是刘琦为求自保而向孔明请求了。
此时的军事形势是，曹操已占取荆州大部，亦即占据了长江上游的各大渡口要津，长江中游便是江东孙权的九郡地土。而中间仅余的原刘表荆州领土，便只剩汉津，及刘琦所据守的湖北黄岗西北方的江夏，可沿长江直通。因此曹操若要东进攻孙权，除了必先取江陵及汉津上游渡口外，下一个战略目标，便必定是江夏和夏口，而只要江夏和夏口落入曹操的手中，则中游江东孙权，失去任何可作缓冲屏障，而要直接面对曹操的百万大军了，此时的军事形势，无论对刘备、刘琦、还是江东的孙权，均十分险恶，稍有差错，便必全军覆没。
孔明隆中隐居的这一段日子，早已洞悉这一大片江北、江南、江东的地理形势，目下险恶态势，他岂会不了如指掌？
此时刘琦惶急，向孔明问计，孔明微一沉吟，便断然说道：“目下江陵己不宜进攻，宜紧守江夏、夏口、汉津三大长江中游要津。云长先率军就近到汉津要道阻击曹军，我料主公知江陵不可进，必斜进汉津，云长此举，亦可顺势接应主公。
刘公子则远赴夏口，点水军开赴汉津接应。江夏、夏口已不容有失，我定要保之，再徐图抗曹大计。”
刘琦和关公一听，均立刻赞同，刘琦和孔明，连夜赶往夏口，点水军驶去汉津接应。关公则率江夏军万余兵力，风驰电掣，从陆路直插汉津。
关公在汉津出口埋伏，果然不久曹洪便驰到了。
此时曹洪一见关公兵多势众，阵势严整，他先前已吃过孔明火烧新野的大亏，连他自己亦被烧掉了一层脸皮，此刻见关公埋伏闪出，心中不由大骇，立即勒马向身后诸将叹道：“今回又中孔明之计矣……大军速退三十里，待报知丞相再作打算……”曹洪已被孔明的神机妙算吓昏，他只要稍遇埋伏，便如见鬼似的速速后退。
关公也不敢大意，略作追杀，便即迅速回驰，到另一面与刘备会合，刘备见到关公，获悉孔明已作周详部署，心中这才稍定。
关公已先于汉津准备了船只，他接刘备等人后，便着副将率骑兵从陆路先返江夏，他自己亲自护送刘备等，从水路开赴夏口。
运送刘备等人的战船，驶了一段，将入夏口水道时，忽听南面战鼓震响，舟船无数，顺风扬帆而来，刘备不由大惊，暗道：若是曹军战船则刘备必葬身大江了。
刘备正惊惶间，南面的战船已然驶近，为首一只大船，船头上挺立一将，白袍银铠，大呼道：“叔叔勿惊，小侄刘琦前来接应。”而在刘琦身边。见一人纶巾道服，正是刘备望眼欲穿的先生孔明，刘备一见，心中这才大定，他不由以手加额，庆幸说道：“幸保先生不失，我必又转危为安了。”
孔明刘备过船相见，孔明断然的作出部署，令