肯定，不过若是寻到了她，大人的心病抑或寒症，他总可从旁揣测端倪，以便日后应对。
过了绵州，入夜才赶到了与堰丘交界的赛思河。赛思河水比凌江缓和许多，坦然奔涌浩荡。依河的山林馥郁着淡淡青气，转过一道弯，眼前陡然一亮，一树茂盛浓丽的花朵，连夜色都掩不住的绯艳妖娆。
莫怀臣一拉马辔，“吁……”
后头的下属不知就里，都拉马停驻。见丞相大人垂目瞧了那些冶艳的紫薇花儿一阵子，忽然没头没脑地问：“那个孩子的线索，是在这附近断掉的？”
柴青却心知肚明，忙回道：“禀大人，那个孩子被卖来绍渊一家殷实小户，长到大概八岁上，举家迁往别处。应该差不多就是路过这一带，不知是遭遇了劫匪还是野兽，总之再无一丝消息。”
“嗯。”莫怀臣沉吟了半刻，翻身下马，“今晚，就在这里歇一夜吧。”
入夜，流波渐起，人立孤弧外，山静收林岚。
那晚，林子里的下属们都听到一支箫曲。紫薇婆娑，泠泠缠绵箫音逶迤林间，似无情似有情，清绝潇然充盈天地。
柴青与刘慎之歇在数丈之外的帐篷之内，柴青闭目快盹着了，被刘慎之长叹一声复又弄醒，便随口问：“白日赶路辛苦，先生不困？”
“慎之原本浑身酸疼，不过听了大人的箫声，却焦灼难眠啊。”
“噢？为何？”
“柴总管以为，大人的曲音如何？”
柴青坐了起来，“柴青原是个武人，不大懂这些文雅玩意儿。先生别卖关子了，只管明言！”
刘慎之哗的一声收起了手中纸扇，一指林后深深，“好，我便换个问题。跟了大人年月不短，敢问柴总管，觉得莫大人何以为比？”
柴青想了想，郑重道：“大人如天。”
高者卓尔不群，有俯瞰万物之能。
“是么？可是依在下愚见，大人却是天上之月，月中之辉，月旁之云，月外之遗风。”
“此话何解？”
刘慎之眯起细长的眸，睿智的面孔现出几分无奈，“什么意思？意思是这泱泱天下，大人也未见得放在眼内了。怀揣乾坤经纬，胸藏通天之能，却夺权而不称帝，只是摆布大军朝局，你以为是为了什么？”
“莫非……莫非……”柴青摇头，好似欲否定脑内盘旋的思绪，“莫非是因为……”
“不错。”刘慎之握住扇柄一敲，“大人向来淡漠，千秋社稷万世流芳，未必是他终极所欲。我是发愁，你我纵然欲终生追随大人施展胸中抱负，恐怕也难全然如愿。”
作者有话要说：偶家小莫终于放风了，大家鼓掌欢迎下，咳咳。
抓虫子！咳咳。
☆、巧缘错生
“可是大人如今的筹谋，依旧志在天下不是么？那边的事，算来算去还是个死结。先生是否过虑了？”柴青也有些拿不稳了。
“这些，看着再说吧。”刘慎之又叹了口气。
柴青瞧着他长吁短叹的样子，心里不免也忐忑难安。冷不丁听到不远处林木梭梭，侍卫惊起的声音，“谁？什么东西？”
这深山老林半夜三更，难道有危险的野兽出没？柴青不禁神色一凛，也不再多言，腾身朝声起处飞掠。穿过乱枝森森，但见被万叶映得斑驳的月色下，忽然冲出个黑黝黝的影子，四肢才一着地，便矫捷有力地越过灌木丛。柴青一时辨不清那是人是兽，只瞥见那活物的右手还吊着个滴滴溜溜的黑物。
“来者何人？”他轻喝一声，仗剑而立，剑光彻彻寒波泛冷。
那个影子仿佛知道难以硬闯，一扭身钻过一个隐蔽的天然树洞，居然直朝着大人的方向奔去，柴青这才认清是个衣衫褴褛的小乞丐，急忙命令，“快，拦住她！”
黑暗中，侍卫们在丛林间不易腾挪，纷纷呼喝追赶过去，那个影子却更加迅捷，凭着熟悉地形在几根树枝上嗖嗖几点，就蹿到前面。她狂奔了几步，认为那边的深林中是安全的，就飞快地爬上那截倒下的巨松，翻跳了下去……
而后，她不得不停住了——前面居然有人。
必经之道旁的苍柏底下，一位颀长的白衣男人在阴里孑然负手，仰首遥望着天上月钩。离得太远，看不大清晰他的面目，只觉月如水，衣如风，林静人如竹。
她愣了愣，听见远处的猎犬杂吠，心中更加急怕。见那个男人不甚理会她的模样，就壮着胆子径直向他身旁的小道跑去。擦身而过的时刻，她忍不住又回头看了一眼，一望之下，心几乎跳出了喉咙口，就忘却了脚下步伐——这个男人，生着太俊美的一张脸。
长发散垂，五官出色难以描画，唯有墨色泠泠令一双修盼的桃花目略显淡漠，却显得雍容出尘，似能氤氲生烟随风踏月。他好像神仙一样的美，令逃亡的她不由自主挺了一下腰脊，悄悄把手中的松鸡背到身后去，为自己的狼狈形貌自惭形秽。
那人只是平静地睨人，薄唇微微一动，“你是何人？”
柴青带众侍卫赶至，见大人亲对上了那名闯入者，便不再轻动。
小乞丐踌躇了一下，不知为何心跳得厉害，开口回道：“有人追我，她们放狗咬我。我，我只好跑了。”
那人的眸心深处有什么闪了闪，“有人追你？”
“嗯。”
“你，抬起头来！”
他的命令里有种不容人抗拒的威严，声音倒清润得好似方才一直悠扬婉转的箫曲，她不禁乖乖听话地扬起了头。
一张肮脏不堪的面，唯独一双眼还算黑白分明，里面躲藏着许多戒备、不甘与恐惧。
莫怀臣问：“何人在追你？”
“我，我不知道。我只是取我抓到的松鸡。”小乞丐提了提手中那只晃悠悠的死鸡。
“你住在这林子里？”
“嗯。”
“一个人？”
她迟疑了一会儿，再点头。
“多久了？”
“三……三……年。”
“三年……”莫怀臣摩挲着月下碎闪的银箫，沉吟片刻，才对她温和颔首道，“没事了，你去吧！”
那个小乞丐一听如蒙大赦，转身欲走。不成想有人厉声在后头叫嚷：“喂，你们让开，她偷了本……本小姐的松鸡，你们谁敢拦着我，想死么？”
顺着那气势凌人的骄矜声音，林子那头影影绰绰现出一行人影。
为首的是个苗条丰满的少女，一头珠宝垂帘，灿烂的容貌好像恣意张扬的罂粟花，渐渐浮入眼帘的一身富丽装扮和着腰间一个显眼的金铃狐毛的装饰，倒非绍渊人的穿着。
莫怀臣回首又瞅了身后的小乞丐一眼，她仿佛晓得他是此刻自己唯一的救星，也巴巴地望着他解释，“那个活套是昨天我下的，我来收猎物，是他，他们人多先抢去了。我饿，看他们凶巴巴的又打不过，只好趁他们不注意再去拿回来的。”
那个闯来的少女立马不乐意了，跺跺脚，道：“胡说！是我先看到的，我先抓到的，怎么是你的？快还我的松鸡，要不然今天谁也别想走！”
莫怀臣被赶来的刘慎之轻轻拽了一下衣袖，听到属下低声提醒，“大人，这个女子，来历怕不简单……”
“本相有分寸。”莫怀臣绕过小乞丐走到她前头，兀自举步从树丛的重影间潇洒而出，“你待在这里。”
清冷的月，一洒林间身影。那双似笑非笑的眸子，好似吸尽了午夜沉寒，凝人时偏又涟漪起几丝春水的余温，温谦中隐然犀利，他道：“敢问，这普天之下，但凡是姑娘看见的抓到的，就都归姑娘所有么？”
少女一噎，瞬间被眼前法术般变出的如画男人震得芳心一窒，回过神来也不忘嘴强，“不行么？不是我的，我若喜欢就去夺来，夺来了，便是我的了。我父……亲一直这么教我的。”
如斯理所当然的强盗逻辑呢。莫怀臣勾了一下薄唇，俊逸眉峰已然化作冷冽，“可惜这里是绍渊，绍渊姓李，是泱泱礼仪之邦，讲先来后到，有律法约束，并非蛮夷少节之地。姑娘若想撒野，恐怕是寻错了地方。”
那个少女自小要风得风要雨得雨，何曾受过这等轻蔑重语，更何况是出自这样与众不同的好看男子？少女顿时恼羞成怒，从身边抽出一条皮鞭，“你敢骂我？看不起我是外族人么？我先打得你服气！”
说话间，月光被劈开一道凶狠的长弧，人已化作一痕惊电向莫怀臣袭去。鞭影好似虬龙，带着风声直追人要害，长鞭之上倒刺锋芒点点，碰上人身竟是非死即伤。
莫怀臣端立未动，眼见那毒蛇般的鞭头几乎要抽上他高挺的鼻。身后那个小乞丐倒先急了，大声喊：“哎，小心啊。”居然摆脱了刘慎之，一个飞身扑来鞭下，打算推开被袭击的莫怀臣。不想手还未碰到那个镇定自若的男人，就被一股无形之气挡在了外围。
不见那男子如何动作手势，但闻银箫在风中清啸一声，化作一道银弧，万千夺命鞭影骤然止住，消匿无形。凑近一瞅，原来是鞭梢早密密缠在了银箫之上。持鞭的少女惊怒着欲抽回被牵制的武器，可惜凭她如何发力，将两人之间的鞭绳绷得笔直，皮鞭却好像在男人那头生了根似的，就是可恶地纹丝不动。
她的随从们一见主人吃亏，都大惊冲上来，“小姐……”
那个少女犟得很，娇声嗔道：“不许你们插手。我要自己教训他！”
莫怀臣不禁冷然一笑，“姑娘看来是被自家家长宠惯坏了，可在我绍渊撒野仍旧不可轻饶。姑且念你不曾伤人，这是小小惩戒，你且记牢。”
那少女惊愕地不及反应，陡然觉得皮鞭那头传来一股渤海般的真力。她咬牙还欲强撑，一声闷响，自己那根浸过桐油、坚韧无比的虎皮长鞭忽然从那人的箫身上寸寸断裂，破碎得似蛇身般散了一地。
少女瞪大了眼，捏了捏手中皮柄，剩下的连鞭带柄顿时脆然粉碎，毁了个干净——原来是对方的真气所至，刚好震碎了她的长鞭，却没伤人。少女也是习武之人，晓得今夜遇到了功力远胜过自己的高手，心中好不惊疑，又圆又亮的眼珠在那个修长男人和满地碎屑之间转来转去，没了方才的气盛模样。
随从们冲上来团团环住她，“小姐，怎么样？”再拔刀对向莫怀臣等人，刀剑鸣颤俱是紧张万分。
对面男子不过倒负银箫，转身道：“走吧，我不想再被打扰！”
众人一时呆住。
那个鲜妍的少女也愣了，瞪着白衣的长影没了主张。茫然了小一会儿，她出乎意料咯咯一笑，丽容仿如妍花盛放，月下绽出炫目的冶艳嫣红。她向他伸出戴着厚厚珊瑚兽牙手链的腕子，“喂，你比我的三位哥哥还要厉害，比我两个姐姐还要俊俏。我喜欢比我强的男人，你叫什么名字，来我家做我夫君吧，我保你从此大富大贵，一生无忧。”
振振有词一番话，哗啦啦令在场下巴跌下无数。
那个小乞丐原就没站稳，此刻惊得往后一脚踩空，哎哟一声就倒头栽去。也不知被什么暗中一托，小乞丐居然就没摔下去，身边的男人语音还是平静无澜，“蒙族与我绍渊向来无甚邦交，井水不犯河水。姑娘美意，恕在下不能领。诸位还是请吧！”
“可是……我就是中意你！你……”那位少女还想再说，却被身旁一位比较持重的锦袍男人拦住，附在她耳畔低语：“小姐，咱们必须速离，这个人惹不起。”
“为什么，我偏不，我就……”不料那人弹指点了她的哑穴，架着她往后便退，对莫怀臣表现得极为恭敬，“今晚是我家小姐年轻气盛考虑不周，打扰诸位休息了，得罪得罪！我们这就离开！”
两道目光在空中短暂相撞，莫怀臣漠然道：“不送！”
“告辞！”那人也不顾那个少女快燃着的怒目，火烧屁股般领人退入来时的树林。柴青眼见着他们一行人悄没声息地隐没进丛林深处，才松了口气。
转瞬风云摄月，熠熠冷芒被扯成丝絮，缕缕缠绵着最初的那片寂静。
小乞丐才放松了神经，身旁的大恩人咳嗽了两声，卷袖淡道：“他们走了，你也去吧。”
她一时怔忪，但见那林间背影