这样一行庞大的队伍，一路上浩浩荡荡，沿河而上。
乘车当然比坐船辛苦得多，但侯玉阳刚刚又与秋菊练了一场“吹月吞日”只觉得身心康泰，安然入睡。
有“无心乞婆”陪伴在侧，又有“绝命十八骑”紧接在后，他心理上显然是放松了不少。
途中经常有侯府的手下出现，不时向李宝裳传递消息……
花家的船只也行驶在附近的河道中，好像随时都在准备着支援。
傍晚时分，江南大镇“柳河”已然在望，侯玉阳也悠然醒了过来。
“无心乞婆”登时笑口大开，道：“小伙子，你这一觉睡得还真久……现在的精神怎么样？”
侯玉阳道：“好多了。”
“无心乞婆”两指一比，道：“能不能下一盘？”
梅仙急忙道：“仙婆这不是强人所难吗？我家公子这种身体，怎么可以下棋？”
春兰立刻接道：“而且地方也不对，在车上颠颠簸簸的，怎么下？”
秋菊也悠悠道：“更何况也没有棋具啊，就算棋盘画得出来，那两百六十颗黑白棋子怎么办？”
“无心乞婆”大失所望，笑容也不见了，身子也弯了下去，忽然长叹一声，尖起嗓子唱起戏曲来：
无端受屈配沧城，好一似虎落平阳鸟失群，一别东京何日返，我此仇不报枉为人……
唱来曲调悲怆，神情落寞，竟是苏州弹词里的一段“野猪林”。
虽然只短短的四句，却把水浒传里“豹子头”林冲，发配前的悲愤之情表现得淋漓尽致。
众人听得全都傻住了，没有棋下，当真会令她如此难过么？
过了许久，李宝裳才忍不住鼓掌道：“好，好，想不到仙婆还精通此道，实在出人意外得很。”
“无心乞婆”道：“这都是当年侯玉麟那小子输给我的。”
李宝裳愕然道：“大公子？赌甚么输的？”
“无心乞婆”道：“当然是棋，他把那几套贵公子哥儿的玩艺儿几乎都输光了，当然，他也从我手里赢去了不少……他那几招唬人的绝活，全部是从我手里赢去的，难道他从来都没有跟你们说起过？”
李宝裳缓缓的摇了摇头。
梅仙却已迫不及待道：“仙婆的意思是说，当年我们大公子陪你下棋并不是白下？”
“无心乞婆”道：“当然不是白下，那小子比狐狸还狡猾，如果没有一点甜头，他怎会一天到晚在我身边打转？”
梅仙咽了口唾沫道：“这么说，我家公子和您下棋，也不会白下了？”
“无心乞婆”忙道：“这还用说？我怎么会让一个受伤的人在我身上白花精神？”
她嘴里说着，两道企求的目光又已转到侯玉阳的脸上。
侯玉阳忽然翻身坐起，道：“您老人家会不会下‘太祖棋’？”
“无心乞婆”一怔！道：“甚么‘太祖棋’？”
侯玉阳道：“就是宋太祖赵匡胤和陈搏老祖在华山顶上赌的那一种。”
“无心乞婆”恍然道：“哦，我知道了，据说赵匡胤下到最后，连华山都整个输给陈搏老祖了，对不对？”
侯玉阳道：“不错，是有这一说。”
“无心乞婆”道：“那不是两颗夹一颗，一颗担两颗，又可下，又可走的‘担担棋’么？”
侯玉阳道：“原本是叫‘担担棋’可是有人嫌它太粗俗，所以才给它取了个比较雅一点的名字。”
“无心乞婆”道：“嗯，的确好听得多。”
侯玉阳道：“您老人家会不会下？”
“无心乞婆”笑道：“会是会，不过我实在不好意思跟你下。”
侯玉阳道：“为甚么？”
“无心乞婆”道：“因为我跟你下这种棋，等于在欺侮你，以大欺小的事，我可不愿意干。”
侯玉阳呆了呆，道：“这话怎么说？”
“无心乞婆”搔着花白的头发，道：“老实告诉你，我在年轻的时候，因为沉迷于这种‘担担棋’曾被家师处罚面壁一年，在那一年里，我完全没有想祖师爷的武功，满脑子尽是黑子、白子……在那一年里，我把这种棋整个都想通了，自从出关之后，从来就没有遇到过敌手，如果这种棋也有名人的话，那个人一定就是我。”
侯玉阳眼睛一翻一翻的瞅着他，道：“真的？”
“无心乞婆”傲然道：“当然是真的，也正为了这种棋的对手太弱，愈下愈没有意思，所以才逼得我不得下改习围棋。”
侯玉阳道：“您老人家是说，您改下围棋，只是因为‘太祖棋’已找不到旗鼓相当的对手？”
“无心乞婆”唉声叹气道：“不错。”
侯玉阳笑了笑，道：“这倒巧了，当年黄月天改下围棋也是出于同样的理由。”
“无心乞婆”神情一振，道：“黄月天也会下……太祖棋？”
侯玉阳道：“精得很，他在遇到我之前，曾自以为‘太祖棋’的名人非他莫属……”
“无心乞婆”截口道：“遇到你以后呢？”
侯玉阳缓缓道：“那时他才知道，这种棋的名人，应该是我。”
“无心乞婆”咧开嘴巴想笑，却硬没敢笑出来，因为她怎么看侯玉阳都不像在说谎。
车上的人也全都怔住了！每个人都张口结舌的瞪着侯玉阳那张一点都不发红的俊脸。
篷车不知甚么时候已停了下来，车后那十八匹健马也不约而同勒住了缰。
甚至连跟随在河道里的船也收起了帆，静静的注视着岸上，似乎谁也猜不透岸上究竟发生了甚么事？
突然间，车上的几个人同时扑了出去，有的在地上画棋盘，有的在各处捡石子。
转眼功夫，棋盘、棋子便已齐备“无心乞婆”也已蹲在棋盘前，只等着唯一留在车上的侯玉阳下车。
侯玉阳动也不动，只道了声：“仙婆请！”
“无心乞婆”拿起了一颗石子，比了比又缩回去，道：“还是你先走吧，不瞒你说，我至少已经有四十年没有先走过，你让我先，我还真不习惯。”
侯玉阳也不罗嗦，立刻道：“梅仙，你把第一颗子替我摆在左内角上。”
梅仙没等他说完，已将石子摆好。
“无心乞婆”跟着下了一个，占的刚好是右内角的位子。
侯玉阳道：“右外角。”
梅仙将石子虽然依言下好，嘴里却喃喃道：“好像吃亏了。”
侯玉阳道：“想占人家的便宜，就得先吃点亏，这就跟钓鱼一样，要想让鱼上钩，就要舍得放饵。”
“无心乞婆”眯眼笑道：“想让我上钩，哪有那么容易？”
说着，又一颗棋子摆了下去。
于是你来我往的接连下了十几手“无心乞婆”愈下愈得意，梅仙却每下一颗子都要皱皱眉头。
“无心乞婆”又下了二手，忽然昂首望着侯玉阳，道：“小伙子，你扭转劣势的机会来了，就看你能不能把握。”
梅仙脸上也有了兴奋的颜色，一面举着棋子，一面回首瞄着侯玉阳，好像只等他一点头，棋子就可以摆下去。
侯玉阳却摇头笑道：“仙婆想引我入毂，可没那么简单，老实说，你这手棋，黄月天曾经下过好几次，结果每一次他都弄得灰头土脸，讨不到半分便宜。”
“无心乞婆”看了看棋盘，又看了看他，道：“有这种事？”
侯玉阳笑笑道：“梅仙，摆一颗在右内线当中，喂她吃！”
梅仙怔了怔！道：“这样行么？”
侯玉阳道：“你莫管，我叫你摆，你就摆。”
梅仙心不甘情不愿的摆了下去。
棋子落定，还耽心的回头瞟了侯玉阳一眼。
“无心乞婆”反倒迟疑起来，一副举棋不定的样子，道：“我吃了，你又能把我怎么样？”
侯玉阳道：“您吃我一颗，三步之后我就能担您两颗，您信不信？”
“无心乞婆”埋首盘算了一阵，恍然道：“原来你想跟我拼子，不过你虽然可以提掉我两颗，我也可以吃回一子，以整个盘面说来，你还是讨不到半点便宜。”
侯玉阳淡淡道：“您老人家既然这么想，那还迟疑甚么？”
“无心乞婆”又苦算了半晌，才将她那颗子吃掉，然后马上瞥着梅仙，道：“你赶快下一颗在这里。”
她一面说着，一面点着方才提掉那颗子的上方，好像早已算定侯玉阳非下那里不可。
侯玉阳突然跳下车来，道：“等一等，我又没有疯，我下在那里干甚么？”
“无心乞婆”抬眼愕然的瞅着他，梅仙也急忙让开，双手捧着一把石子，只等着他来拈取。
侯玉阳却连看也不看那些石子一眼，只慢条斯理的往地上一坐，随手将盘上的一颗棋子往前推了一步。
“无心乞婆”猛吃一惊，道：“咦？你怎么可以走这颗子？”
侯玉阳道：“我为甚么不能走？”
“无心乞婆”道：“你不是说三步之后要提我两颗子么？如果你走这颗，你还怎么提得着？”
侯玉阳道：“我只说能提您两颗子，并没说非要提您不可！我脑筋又没毛病，在这种紧要时刻，争取主动还唯恐不及，我跟您拼甚么子？”
“无心乞婆”登时叫起来，道：“你……你骗我？”
侯玉阳脸孔一板，很不开心道：“仙婆您也是下棋的人，怎么可以讲这种话？下棋最难得的就是棋逢敌手，彼此勾心斗角，绞尽脑汁引对方上钩才有意思！如果先把步子告诉您，那还有甚么味道？那还莫如我干脆投子认输算了。”
“无心乞婆”怔了怔！咳了咳，道：“这话倒也很有道理，不过这么一来，我的亏可吃大了。”
梅仙忽然叹了口气，道：“公子，你也真是的，仙婆辛辛苦苦的赶来保护咱们，你就不能让她一盘？你看你这一步一走不要紧，把她老人家的脸孔都气白了……”
“无心乞婆”听得不但脸孔发白，连头发都气得翘了起来，不等她把话说完，便已冷笑道：“如果你认为我输定了，那你就错了，这盘棋还早得很，局面虽然对我有些不利，但输赢却还是未定之天。”
梅仙道：“既然还没有输定，您老人家又何必生这么大的气？”
“无心乞婆”道：“谁说我在生气？”
梅仙道：“这还要人说？如果您老人家没有生气，怎么会连两只手都在发抖？”
“无心乞婆”急忙将双手往袖里一缩，大声喊道：“李宝裳！”
李宝裳一直就在她身边，这时不禁被她吓了一跳，道：“仙婆不要叫我，我的棋力还差您老人家好大一截，实在插不上嘴。”
“无心乞婆”忿忿道：“谁说我要叫你插嘴？”
李宝裳道：“您老人家不叫我插嘴，叫我干甚么？”
“无心乞婆”往前一指，道：“我叫你去跟前面那辆车上的人打个商量，最好请他们先忍一忍，想动手也等我下完了这盘棋再说。”
李宝裳抬头一看，远处果然有辆篷车徐徐驶了过来，但是车不扬尘，篷帘虚掩，赶车的也毫不起眼，一点都不像神鹰教的人马。
“无心乞婆”眼望着棋盘，嘴里却连连催道：“你还不快过去，再迟就来不及了。”
李宝裳无奈道：“好，我去看看。”
走出几步，忽然又收住脚道：“您老人家怎么知道车里藏着神鹰教的人？”
“无心乞婆”道：“赶车的是‘阎王帖’苏庆，你想车里的人会是谁？”
李宝裳骇然道：“‘铁索勾魂’卓长青？”
“无心乞婆”道：“不错，他那条铁索的声音刺耳得很，你难道还没有听出来？”
李宝裳已无暇细听，只朝梅仙盯了一眼，转身便走。
身旁的四剑婢、三名侯府弟兄以及“绝命十八骑”也都跟着冲了上去。
梅仙从春兰手上接过了刀，不声不响的系在背上，一副准备随时拼命的样子。
“无心乞婆”眼睁睁的望着她，道：“有我在这里，你还紧张甚么？”
梅仙笑笑答道：“我是替您老人家紧张，这一步您老人家如果不退的话，这盘棋就完了。”
“无心乞婆”眼睛一瞪，道：“我为甚么不退？这么明显的棋，还要你来多嘴。”
说着，果然把其中一颗子后退了一步，脸上也流露出一股如释重负的味道。
侯玉阳皱着眉头，开始思索起来，远处虽已传来了李宝裳和对方交手的声音，但他却像没有听到一般，丝毫不受影响。
“无心乞婆”一边把弄着棋子，一面道：“你们有没有发觉，这几年李宝裳的刀法已精进了不少？”
梅仙连连点头，道：“莫非也是您老人家教的？”
“无心乞婆”道：“我只不过指点了她几招，老实说，你们侯家的功夫刚猛有余，柔腻不足，如非经我一番调教，只怕早就败下阵来，哪里能够在‘铁索勾魂’手下支撑这么多招？”
说话间，又是一阵刀索交鸣的声响传来。