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“夏平，家里……”祁阿姨来找夏平商量事情。
“你和平平说吧。”夏平一直站在平平身旁。
“家里没鸡蛋了，阿爹早饭的鸡蛋也没了。”
下卷：第一部分心计多、嘴舌快的厉害女人
“哎呀，昨天忘了买啦。”夏平说，“先和他们谁借一个吧。”黄公愚每天早饭一碗枣粥，一个煎荷包蛋，是他特殊的、不变的食谱。
“我去借吧。”平平说道。
“今天中饭呢？”祁阿姨又问。
“咱们包饺子。”
“买多少肉？”
“买……两斤吧。”
黄平平安排完午饭，心中略感到一种暖暖的情绪，那大概便是行使权力（这小小的可怜的权力）的快感和满足。她看了看水龙头旁洗衣服的秋平，准备过去向她借个鸡蛋，一转念，又折转身朝大哥房间走去。她要向赵世芬去借。她为这个想法而在心中漾出微笑。赵世芬是个心计多、嘴舌快的厉害女人，但她知道怎样对付这位嫂子。她更聪明，而且聪明不外露。
她刚要推开大哥的房门，旁边隔着一间放什物的空房，大姐在她房门前叫道：“平平，你来一下，和你商量个事儿。”
赵世芬一边给小薇梳头，一边没好气地冲卫华撒火：“瞅你们一家子，都什么东西。”听见黄平平的脚步，便把话停住了。又听见春平叫走平平，她又继续骂道：“一个个都不讲理。”她突然听到什么声音，把话停住，耳朵贴到墙上——其实是个插死的门，原先和隔壁放什物的房子相通——谛听着。
春平和平平正在隔壁这间“库房”里说话。
赵世芬听了一会儿，转头压低声音对卫华说：“你来听听。”
“听什么？”卫华正埋头在桌上修半导体收音机，他不敢抬头看妻子，他没有忘记昨天夜里自己的卑下和猥琐。
“他们想占隔壁这间库房呢。”
“谁想占？”
“你大姐呗。”
“他们想占就占吧，只要能腾开就行。”
“他们占？我还想占呢。”
“他们两个孩子，四口人一间房是不好住。”
“你就会吃里扒外。你是这个家的长子知道不知道？她们嫁出去的人，有什么权利一个个都到家里来住？你去和她们说。就说咱们要占这间房子。”
卫华埋头慢慢摆弄着手里的活儿一声不吭。
“你去不去？这个家什么事儿都得我去张罗？小薇入托是我去跑，订牛奶是我去跑，买立柜也得我去跑。孩子看病找大夫、走关系都是我去跑。你是干什么吃的？”
卫华沉默不语，头越埋越低，人也越缩越小。他是在越缩越小。妻子的骂声格外显大，狂风暴雨，妻子的身材像庙堂中高大的神像，妻子的目光像逼人的探照灯；他在这压力下缩小着，桌子在变大，椅子在变大，桌上的半导体收音机在变大，墨水瓶在变大——变得像个水桶那么大，眼前的一切在变大；他还在缩小……
“你不去就不去，我早晚和你过不到一块儿，早晚蹬了。我自己找下房子就和小薇搬出去。咱们趁早离了。我看着你就够了，一百个够了。走，今天就上法院离婚去。”她要占什么房子？她根本就不打算和他过下去。不能再这样对付下去了。鲜花不能一辈子插在牛粪上。干脆利索，一刀两断。瞅他那恶心样儿，和他在一个屋里再多住一天都活不下去。她到哪儿找不下一个比他强一百倍的。
他还在缩小，眼前一切还在变大；桌面像个大球场，半导体收音机像个商店那么大，墨水瓶像个碉堡；他小得和这个世界不成比例了，站在球场般的桌边上，怯生生地张望着，不敢抬脚，生怕掉下去……
“妈，你怎么又骂爸爸了？骂人不对。”女儿小薇天真地说。
“他不配当你爸爸。你以后不要叫他。”
他是不配，他还在缩小，小到无限，从这个世界消失……
赵世芬乒乒乓乓摔打着东西，收拾着衣物，好像这就要去办离婚手续。她一下又停住手：“你到底是去不去，你聋了？”
他是聋了，不光聋了，还瞎了，是从这个世界上消失了。而在另一个世界里，他被冻得发抖。他眼前突然浮现出昨天夜里的梦了。
“你不去我去。我下午和你离婚，上午也要先和她们出出这口气。”
赵世芬猛一拉门出去了。
下卷：第一部分不显山不显水的厉害
春平和平平站在打开门的“库房”里。这里尘封土蔽地堆着一些破旧什物，靠门口放着几辆自行车。房子左右对称各有一扇木门，左扇门通的是春平住房，右扇门通的是卫华住房。原来西厢房就是这样套着的三间，后来因为人多住不开，才把两边门钉死，当中这间成了库房，两边两间又各自开了门成为单间。
“要说吧，这些东西也没太大用，可搬出去就没地方放。还有，下雨了，大家自行车怕没个地方放。”黄平平打量着屋里，考虑道：“不过再想想办法，也许能腾出来。”
“我也实在不愿张这个嘴。”春平困难地解释道，“四个人挤在一间屋里，大海、小海做作业只好趴在床上。我只是这样提提，暂时住一两年行不行？你和大家再商量商量吧，千万不要勉强。”
……“你就不能张这个嘴和她们提出来？你看咱们四个人挤成什么样了？”曾立波指着连挪脚都困难的房间对妻子说，“库房空着也是空着，咱们不能先要过来住？”
“弟弟妹妹也都住得挺挤的，我怎么好提？”春平说。
“挤也有个轻重比较嘛，他们有人是一人住一间——像小华，有人是两人住一间——像冬平和夏平，最多的就是卫华和秋平他们，也不过是一家三口住一间嘛，咱们是四个人，孩子又都大了。”
“这怕不好提。夏平、冬平、小华他们都还没结婚，要是他们结婚……”
“结婚他们可以到自己单位去申请住房嘛。”
“还是咱们去申请住房吧。”
“原来我说找房子搬出去，那次正好有机会，你说不搬，怕这个大家散了，说你母亲不让散。”
“我现在想好了，慢慢弟妹都结婚了，这个院早晚住不下。咱们还是搬出去，我可以常常过来看看。”
“现在让我一下到哪儿去找房子？我连自己的事都忙不过来。”
“咱们这个家你多少也得分点儿心管一管哪。”
“你又来这一套。不说了，不说了。”曾立波烦躁地连连摆手，又埋头到满桌的图纸和书籍中去了……
“大姐，让我想想再告诉你。”黄平平笑道。
“实在不行就算了，别又闹一场风波，啊？”春平慢声细气地叮嘱道。
两个人的话一下止住了。赵世芬出现在门口。
她一眼就把屋里的情景看了个明白，脸上随即堆出笑，“哟，平平，你在这儿，我正想找你商量个事儿呢。你们还有事儿吗？你们要有事儿，我就等会儿再找你，你们要没事儿，我这就和你说。”她像是舞台表演，一股子热乎劲儿。
“我们没什么事儿，你有事儿说吧。”黄平平说。
“要说也不是什么大事儿，你们肯定想不到。我是说这间库房不是空着吗，能不能把它利用起来。你哥给职工学校讲课，每天回来备课要清静，小薇呢又小，不像大姐你们家的大海、小海那样大了懂事儿，成天闹，卫华实在没法办，我又脾气暴，性子急，见不得家里乱，成天要收拾，老是和你哥因为这事儿吵。我是想，这库房空着也是白空着，干脆腾出来，我们住上算了。脏点儿乱点儿，我们自己收拾，不麻烦大伙儿。大姐您看呢？像您和大姐夫都是工程师，又是搞建筑的，想找住房没困难，说不定哪天就搬走了，卫华有啥本事？再说，他是家里的长子，搬出去住也说不过去，他应该孝顺，守着父亲。这房子的事儿，他又不愿张嘴，我更不想张嘴，可总不是事儿啊。今天我算说出来了。平平你当家，大姐也在，大姐，这家到底您还顶半个家长，您看这样行不行？”赵世芬的话遮天盖地说了一片，最后绕到春平这儿，使当大姐的十分难堪，不知所措。
“行……行吧……”春平的额头渗出细细的汗珠。
黄平平对这位嫂子的心眼看得很清楚：刚才她肯定听见自己和大姐的对话了。“嫂子，大姐刚才正好也对我说起库房的事儿。”她笑了笑把话挑明，免得大姐的嘴被堵住，也免得赵世芬一下把这件事搞成既成事实，“他们也想住。”
“哟，大姐，你们也想住呀？”赵世芬故作惊讶，“那……”
“那还是你们住吧，只要能腾开。”春平说。
“那哪能啊？那不成了我们和大姐争房子了？还是先尽你们住吧，您是大姐……”
“大姐他们确实挺挤的，两个人回来都要加班工作，大海、小海又大了。”黄平平在一旁说。
“还是让卫华和世芬他们住吧。”春平说。
“大姐，那可真有点儿说不过去了。您真是个大姐姐，啥事儿都让着别人，那我回去和卫华说说，说是您一定要让我们住——卫华啥事儿都是听您的——看看他怎么说？”赵世芬嘴上拖腔拿调地说着，心里却在恨恨地骂着平平：哼，还看不出你在向着谁？
黄平平从心里厌恶这位嫂子，太会来事儿了。这个家有她搅和，没个安宁。她不想让赵世芬得逞。“那我和你一块儿去，”她亲热地挽住赵世芬的胳膊说道，“大哥肯定要让大姐的，没错儿。对了，我差点儿忘了，嫂子，我还要跟你借个鸡蛋呢。”
好个黄平平。赵世芬几年来第一次觉出这位小姑子的厉害了，这是不显山不显水的厉害。如果不打败这个对手，她今后在这个小院里才活不出头来呢。
下卷：第一部分表现出的机智和手腕
早晨的混乱告一段落，开早饭了。稀饭、馒头、咸菜。人们纷纷拿着碗到厨房盛了饭，各回各屋去吃了。听见东西南北各屋内一片碗筷响。
黄公愚慢慢喝着他那碗枣粥，吃着他那个荷包蛋。吃饭时要心安神定，慢慢悠悠，这是他的养身之道。但今天，他是外安内不安，翻来覆去想着上午要在家中召集的会议。
秋平和梁志祥，一个在给女儿玲玲把稀饭吹凉，一个在给女儿剥酱油蛋。在他们的桌上，除了厨房拿来的“大众饭菜”外，还放着几个瓶瓶罐罐。“南味腐乳”、“郫县豆瓣辣酱”、“京酱八宝菜”。各屋都如此，在“大众饭菜”的基础上，各备自家小菜，以资提高。
春平拿着一罐猪油、几个鸡蛋到厨房来了，正碰见平平。她抬了抬拿猪油罐的手，说道：“平平，我煎几个荷包蛋，不用大灶上的油。”
平平笑了笑：“你煎吧。”
不准用大灶油做各屋的小灶菜，这是早就有的规定。在此之前，各屋都拿着鸡蛋来炒来煎，以补大灶饭菜的营养及味道之不足，及至此规一定，大家便都煮鸡蛋泡酱油了。酱油蛋这一黄家特产也由此而生。这个大家庭的生活问题是够复杂的，自己要把它管好，也不那么容易，需要多方面的才能：企业家的才能，经济学家的才能，系统工程学家的才能，大概还需要点儿政治家的才能——她想到刚才处理赵世芬“巧取豪夺”库房时自己表现出的机智和手腕，不由得漾出一笑。不管怎么样，房子最终没让赵世芬抢过去，算是暂时搁下，“再商量商量”。
春平刚走，赵世芬也拿着四五个鸡蛋来了：“平平，从今天起让用油炒鸡蛋了？”
“没有。”
“那大姐她们怎么炒了？”
“噢，她们自己拿的油。”
赵世芬看了平平一眼，无声地哼了一下，转身一甩头发迈着掠地生风的弹性步子走了。我不是好欺负的。软的，硬的，啥世面我都见过。我谁也不怕。你们要对我好，没事儿；斜眼看我，你们谁也甭想好活。咱们斗着看。黄平平从赵世芬那带着气的步子中读到了她的内心独白，心中笑了笑。人怎么都这么大火气？
她从来没那么大火气。她要去看看冬平。昨天晚饭没吃，今天早饭还不吃？
恰在这时，冬平挽着头发趿拉着拖鞋，没精打采地来了。
“四姐，你洗脸了吗？”平平问道。