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康小娜又一阵感到鼻子发酸，泪水流了下来。
“她说告你，你就打她？早知道你这样，我也要告你。她一个姑娘走到这步，就是为了去白白送死？还不是被你逼的？她真的就想告你？如果她对你不好，能这样随随便便信任你吗？”景立贞气忿不过地捂着左胸口，闭住眼仰靠在沙发上，“气得我心脏病又要发作了。”
康小娜有些担心地看了看景立贞。顾晓鹰却一动不动，俯身继续大口地抽着烟。
景立贞微微睁开眼：“小娜，你该怎么告他就怎么告他。把这么个儿子养大，我也够了。简直给父母丢脸。”她闭上眼，喘着气。
“阿姨……”康小娜看着景立贞，不知如何是好。
景立贞衰弱无力地摇了摇手：“小娜，不要原谅他，他不是个东西。”
康小娜看了看她，又低下头。
过一会儿，景立贞似乎好受了些，她慢慢睁开眼，指了指儿子，口气很严厉地说：“你打算怎么办？”
顾晓鹰沉默着。
“你有什么了不起？”景立贞又接着训儿子，像刚从衰弱状态中缓过来，她的语速放慢了，“你哪儿就配得上小娜？论年龄，三十多岁了，论事业，画来画去画出什么了？一天到晚游来逛去，心不正，脾气又不好，哪个好姑娘愿意跟你？介绍多少姑娘，别人都看不上你。就你这公子哥儿样，想和小娜结婚，小娜还不一定要你呢。”
顾晓鹰承受着母亲这倾盆大雨般的训斥。他既感到母亲在真的发火，也感到母亲这一番话中所包含的企图一步步影响、规范康小娜的目的性。他知道母亲的心计。
“小娜，这件事的决定权完全在你。你愿意怎么样对待他就怎么样对待他。你如果还能将就着容忍他，要他，我双手欢迎你进我家大门。我喜欢你。如果你看不上他，就把他甩掉，一点儿也不要留情。”景立贞手扶额头靠在沙发上，说完又闭上了眼。“晓鹰，”过了好一会儿，景立贞才慢慢睁开眼，疲倦地说，“我考虑定了，准备把你调到青海高原去，让你在艰苦地区干一辈子，那样对你好点儿。你不要再说什么了。”她伸出手，像是制止着对方的申辩，“这事儿就这样定了。”
顾晓鹰抬头看了母亲一眼，他一时闹不明白母亲是什么深意。
康小娜却感到了这句话的份量。
景立贞又闭上眼呆了一会儿，慈和地慢慢说道：“小娜，你先回去吧，再慎重考虑一段时间。啊？真的跟了他，你会后悔的。”
下卷：第二部分沙龙最富有研究价值
康小娜走了。景立贞不满地瞪着儿子，说道：“往下的事儿你自己想办法解决。”顾晓鹰不耐烦地哼了一声。危机刚一过去，他又厌烦起母亲的管教了。“哼什么？”景立贞瞪起眼，“你惹了几次事了？不是我出面管，你……”
“烦死了。”顾晓鹰不等母亲说完就克制不住了。
景立贞看了看儿子，须臾，换了平和的口气，“你应该对康小娜负责，也对自己负责。”她停了一下，察看着儿子的表情，掌握着话的分寸，“先想办法陪她去医院。她会去的。能看出来，她是个有心计的姑娘，不会随随便便走上绝路的。”她又停顿一下，口气变得更为平和，“我看你找她也不合适。这种小市民家庭出来的人，思想意识不好，一天到晚追慕虚荣，只知道迎合你。这对你们双方都没好处。你要找个能管住点儿你的。好了，我不说了，你又该烦了，去干你的事儿吧。”
顾晓鹰站起身就走，走到门口又停住，半转过头想说什么。
“不要告诉你爸爸，是吧？”景立贞目光锐利地打量着儿子，讽刺地说。
顾晓鹰没否认。
“去吧。你们成天给你爸爸找麻烦。不是我这么撑护着，早就被你们气死了。”
正是。这个家什么时候能离开她。她叹了口气在沙发上坐下。二十年前，她因为专横粗暴，犯了错误，受过挫折，政治热情也大半收了起来。她把相当的精力转到家里，为顾恒操持各种社交来往、内外事务。这些年政治动乱起起落落，她为顾恒，为这个家，也为自己，真是使出了浑身解数。这更磨炼了她。她现在什么也能想到，什么也能做到，心到意到计到，杀伐决断也到。上下里外，没有一件事能难住她。
姜还是老的辣。每当她掂着干皱的老姜，闻着它浓烈干呛的辛辣味儿，她就感到自己是块老姜。她不臃肿，身骨精干，腰板挺直，骨头和肌肉都干燥没有水分，手背上凸露着筋络，浑身都是干辣劲。她觉得自己的心也是一块呛热的老姜。没有一点儿情长意短的水分，有的是明瞭利害、储满手段的政治经验。
门铃又响了。她站起来。
要了解京都，就离不开了解形形色色的沙龙。沙龙是社会联系的网络，是突破一个个金字塔权力结构的水平横向联系，是各种信息交换的场所。当然，也交换利益。
星期天一些领导干部家中的沙龙最富有研究价值。
透过腾腾烟气，景立贞说说笑笑地应付着满客厅的来客。她笑得极爽朗。顾恒在家时，她甘心并习惯扮演一个含笑陪坐的配角，一个夫人的形象。但顾恒不在家时，她便会生出许多兴奋来，兴致勃勃地扮演主角了。（倘若这时顾恒回来了，她的潜意识中会漾起一丝失望。）
满屋的人都以她为中心，都堆着满脸的尊敬看着她。她说的每一句话都会得到充分的反响和呼应，她的每一个态度都会显示出左右局势的力量。她靠在沙发上，不时转着头，听听这个人说两句（受到重视的发言者便会立刻抓紧着机会陈述），没等对方说完，又听听那个说两句。然后，她便打着手势，很利索地说上几句或一大篇。高兴时，便仰身大笑起来，不高兴时，皱皱眉，脸色略变。客厅里人再多，话题再纷乱，她也能感到自己颐指气使的权威。她的笑会在整个客厅荡起一片笑容。她的目光能牵动众人的注意。她的手势更有力量：“这话咱们不要说了。”她只要对她不耐烦的事情挥一下手，那话题也便打了句号。她的言谈举止就是满客厅说话的标点符号。
她很舒服地坐在沙发上，透过稠密的烟气看着满屋争欲和她说话的人，感到自己像浴着阳光躺在热乎乎的沙滩上，用手任意划拉着松软发烫的细沙。那沙真顺从啊，她的手划到哪儿，划痕就跟到哪儿。随她划，随她写，随她挖，随她堆，随她抓，随她拨拉，她的每一点意志都毫无阻挡地立时成为现实。没有比这更畅快的了。
突然，她的目光停留在客厅门口：“老曹，你刚来？别在门口站着啊，进来坐吧。”她伸手招呼道。众人随着她的目光才注意到客厅门口谦卑地站着一个矮瘦的中年人。他叫曹玉林，黑黄的脸上戴着眼镜，与景立贞同在建工局工作，是技术处的处长。看着满屋客人，曹玉林局促不安地略往里踏了一步。
“有事吧？什么事，进来说吧。”景立贞早明白是怎么回事了，却装出毫不知晓的样子。
“……是有一点事。”曹玉林困难地往里走了两步，左右看了看，好像是找不着空位子，其实他是不便于在这儿谈。
景立贞这才笑着站起来：“有急事？好，那咱们到隔壁房间里谈吧。大伙儿坐着聊，我和老曹说点儿事，就过来。”
下卷：第二部分自己并没有丧失道德
曹玉林，你怎么了？你不要头脑麻木、神思混乱呀。你怎么又恍恍惚惚的？眼前又一片迷雾似的？恍惚什么？晕糊什么？紧张的？
刚才客厅里人多，景立贞当着众人的面问你有什么事，你是一下懵了，惶乱了。客厅里烟气腾腾，一双双眼睛好像都注视着你，你脸烧了，额头出汗了，你觉得无地自容，你觉得众人的目光里都含着冷冷的轻蔑，你觉得人们都在交头接耳地议论你。你这些天一直这样感觉，只要踏进办公室，踏进会场，踏进一切有熟人的地方，你抬不起头来，你没脸见人，你像一个高血压患者，一下踏进蒸气腾腾的澡堂，湿热的蒸气一下淹没了你，你感到心跳加速，感到头晕，感到呼吸困难，喘不过气来。
这比踏进澡堂更难受。澡堂里没有那么多冷蔑的目光，只有浓雾般的蒸气，你可以慢慢退出来。在门外喘一喘，凉一凉，然后再慢慢地试探着踏进去。
现在已经离开客厅了，你还头晕什么？这是和景立贞面对面在另一个房间里坐下了。很雅致的房间，有大写字台，大书柜，有明晃晃的大玻璃窗，窗外的塔式起重机背衬着蓝天一动不动，有沙发，还有大衣架。上面挂着几件衣服——这是最让你感到亲切的，那上面每一件衣服都垂得那么随便自然，还有地下的一双黑绒布拖鞋，所有这些，都让你感到一种家庭生活的松弛。这是星期天，隔壁人家的电视正在播放足球赛实况，是在景立贞家中，不是在她的局党委副书记办公室，谈话会容易一些，随便一些。景立贞脸上的笑容不是很亲热吗？你可别紧张啊。你怎么刚坐下膝盖就打抖啊。放松一点儿，脚跟落实一点，不要踮着，两手按住膝盖，心跳不要管它。你紧张什么，你不是早已想好了和景立贞谈话的方法了吗？ 怎么开始，怎么过渡，怎么进入主题，不都是想了又想，打了几遍腹稿吗？
不要惶乱，往回想想。
你一路上不是还反复温习准备了吗？
无轨电车上真挤，前后左右都是扛来扛去的肩膀，热烘烘的脸，举起的胳膊，拱来拱去的屁股，他根本站不稳，他也不用站稳，他在人群的夹挤中随其拥动，不会倒，四面都是人墙，各种方向的正作用力和反作用力相抵消。这儿的人群不让他窘促，都不知道他的事情。车哼呀哼地慢慢开，他不嫌慢，他要抓紧时间再想想。
到了景立贞家，首先要自然，一定不要煞有介事。来干什么？就是好长时间没来了，该来看看了嘛。他应该显得挺随便地笑笑，他想象着自己将要在景立贞面前做的表演，脸上不知不觉地露出了已身临其境的预演的笑容。就是来串串门，顺便呢，噢（自己又该一笑） ，谈件你老景关心的事啊。什么事？你托过我的嘛，不是公事——那在办公室就找你了——是私事。想起来了吧？你不是说过让我注意着，有合适的姑娘给晓鹰介绍一下吗？我一直记着呢，现在有点儿目标了……要说说笑笑地谈，千万不要露出巴结领导的意思，完全像同事间相互帮忙那样坦坦然然嘛。总之是谈平平常常的好事情，景立贞会有谈兴的。然后，再通过适当的过渡话题——这一点他已想好了五六个——转到自己真正要说的事情上，要显得是自然而然谈起的，今天原本没这打算。最好话慢慢往那儿靠近，让景立贞提起这个话题来。
怎么了？脸烧什么？自己这么想不道德了？做人是要讲原则，可说话总要讲方式吧？自己是犯了错误，可那是疏忽、考虑不周。自己并没有丧失道德。
真的没丧失道德吗？自己真的只是疏忽所致吗？
女儿那默默无言的目光，穿透他心的目光。……
“爸爸，你怎么又走神了？”女儿的话在耳边响着。他从恍惚中醒悟过来。星期天的窗户一片阳光，女儿的眼睛闪亮亮地观察着他。他抱歉地笑笑：“爸爸想事儿了，来，咱们接着往下复习吧。”
女儿噘着嘴不满地瞟了他一眼，默默看着桌上的几何书和复习提纲，等着他。“噢，咱们接着来做这道题，刚才讲到哪儿了？”女儿面临考高中，他帮着复习功课。只有这样一个女儿，妻子病逝了，女儿成了他的命根儿。“不是还没讲嘛，你一点儿都不关心我。”女儿嘟囔着。“爸爸哪能不关心你啊，爸爸最近有事，忙了点儿。”他连忙解释。他怎么能不关心女儿？这么鲜嫩的女儿，站起来比他还高，眼睛黑亮黑亮的，周身都闪着生命力的光亮，女儿是他的太阳。她一回来，家里就一切都亮了，若是晚饭后女儿挽着他的胳膊在楼下散一会儿步，他简直幸福极了。他一边走，一边能觉着旁人都注视着女儿，也看着他。女儿的光亮照亮了他，他不那么干瘦矮小了；照亮了四周，路旁的松墙、草坪、花圃，都更活灵可爱。
“爸爸，您最近出什么事儿了吧，怎么老发呆啊？”女儿审视着他。