二管家大声对里头说：〃小姐，去请老爷啦？〃
里头〃嗯〃了一声。是从鼻孔里传出来的。
你说我到上海做什么来了？长大了我才弄明白，是当太监来了。太监只比我少一样东西，别的和我都一样。小金宝不喜欢丫头，这才有了我的上海天堂梦。小金宝不要丫头是对的，说到底她自己就是个丫头，这个她自己有数。女孩子个个危险，在男人身边个个身怀绝技。小金宝惟一能做的就是把她们赶走，像真正的贵妇人那样，耷拉了眼皮，跷起小拇指，居高临下把人撵了出去。其实呢，她是怕。女人家，尊卑上下全在衣着上，上了床，脱得精光，谁比谁差多少，谁是盏省油的灯？
小金宝不肯要丫头还有一个更隐晦的理由：丫头家太鬼，太聪明，太无师自通。丫头家在发现别人的隐私方面个个都是天才。她们往往能从一只发卡、一个鞋印、一根头发、一块秽布或内分泌的气味中发现大事情，挖出你的眉来眼去，挖出你被窝里头的苟且事。小金宝可冒不得这个险。小丫头们鼻头一嗅，有时就能把体面太太的一生给毁了。上海滩这样的事可多了。所以小金宝要太监，要小太监。十四岁的男孩懂什么？自己还玩不过来呢。
二管家带了我往前面的大楼走去。大楼的客厅干干净净，四处洋溢出大理石反光。我走在大理石上，看得见大理石深处的模糊倒影。灯光有些暗，是那种极沉着极考究的光，富丽堂皇又含而不露。
二楼的灯光更暗，灯安在了墙里头，隔了一层花玻璃，折映出来。我的脑子里开始想像老爷的模样，我想不出来。老爷在我的心中几乎成了一尊神。
我走进一间大厅，大厅辉辉煌煌地空着，但隔了一面墙里头还有一大间。墙的下半部是绛褐色木板，上半部花玻璃组成了一个又一个方格，里屋的一切都被玻璃弄模糊了，在我的眼里绰约斑驳。屋里坐满了人，他们的脑袋在花玻璃的那边变得含混而又不规则。二管家打开门后门缝里立即飘出一股烟雾。屋里的人都在吸烟，有一个中年男子在慢条斯理地说话。他的话我听不懂，但我从门缝里发现所有人的目光全集中在红木靠背椅子上。椅子就在门后头。我只看得见椅子的高大靠背，却看不见人，但我知道椅子上有人。椅子旁边一个精瘦的老头正在吸水烟。他烟盖的背面有一把铜质小算盘，瘦老头右手小拇指的指甲又尖又长，他就用他的尖长指甲拨弄他的铜算盘，拨几下就把水烟壶递到椅子的旁边。这把铜算盘吸引了我。我猜得到椅上坐着的一定是老爷。
我看不见老爷，我只感到威严，感到老爷主持着一笔上海账。
门缝里头铜算盘的上方是一只手，手里夹了一支粗大雪茄。雪茄的白色烟雾后头是对面墙角的落地座钟。一切和时钟一样井然有序。
二管家轻声说：〃屋里所有的人你都要格外小心，见到他们都要招呼，招呼时你只能看一眼，然后把眼皮挂下来，看自己的脚尖，眼睛放到耳朵里去，在耳朵里头瞪大了，记住了？〃
我张了嘴巴，点头，四周安安静静。
电话铃的响声突如其来。我吓了一跳，张望了好半天才从客厅的墙上找到了声音的来源。墙上有一个黑色东西，我在后来的日子里才知道，那个黑色东西有很好的名字，叫电话。
二管家取下耳机。他取耳机时阴了脸，只说了一声〃喂〃，仿佛立即听到了什么开心事，脸上堆满了笑。二管家喜气洋洋地说：〃是余老板。〃二管家这么说着放下了电话，走到屋里去，弯下腰对巨大的靠背说：〃余老板。〃
我看见所有的人都抬起了头，看得出〃余老板〃对他们早就如雷贯耳。
一只手把茶杯放到了桌面上。放得很慢，很日常。是老爷的手。
巨大的靠背后头终于走出来一个人。光头，黑瘦，穿了一身黑。我愣住了。我几乎不相信自己了，这哪里是老爷？这哪里是上海滩上的虎头帮掌门？完全是我们村里放猪的老光棍。
老爷慢吞吞地跨出门槛，却不忙去接电话筒。老爷发现了我。老爷慢吞吞地对二管家说：〃就是他？〃
我看见了老爷的一嘴黄牙。
二管家说：〃快叫老爷。〃
我有些失望地说：〃老爷。〃声音像梦话，没劲了。
老爷说：〃叫什么？〃
〃臭蛋。〃我说。
〃怎么叫这个名字？〃老爷不高兴地说。
〃是小姐刚起的。〃二管家说。
老爷的脸上松动了，点头说：〃不错，这名字不错。〃
〃姓什么？〃老爷问。
我忘了二管家的关照，两只眼盯着老爷，一动不动，不慌不忙地说：〃姓唐。〃我觉得我一点也不怕他。这叫我很伤心。
老爷注视着我的眼睛，接过了电话，说：〃小东西，是块姓唐的料。喂〃
老爷拿起电话时一脸的太平无事，和二管家一样，只听了一句马上满面春风了，老爷说：〃余老板，好久不见了，上次大少爷过生日真是对不住，那两天苏州……〃我只听见老爷说到苏州，随后老爷就不吱声了。老爷对着话筒听了好大一会，脸上慢慢不干净了。
老爷沉默的过程中屋里所有烟头前的烟都灭了，青青地往上冒。
老爷后来说：〃……好的余老板，我来料理，当然是我来料理。〃老爷一口气说了好几个〃好〃，用了好大的力气撑住脸上的笑容。老爷放下电话，背过手，站在原地只是望着自己的鞋尖。他穿了一双圆口布鞋，能看得见大拇趾的缓慢蠕动。
老爷走进里屋，对远处穿着讲究西服的中年人说：〃怎么弄的？你怎么老毛病又犯了？你跟那帮小东西计较什么？〃
一个粗壮的大个子瓮声瓮气地说：〃怎么了？余胖子想干什么？〃
穿西服的说：〃余胖子手下的那个老五，下午在码头仓库里头对大哥出口不逊，我气不过，把他做了。〃
大个子淡淡一笑，看一眼老爷，说，〃大上海哪一天不死人？送两个码子去，不就了了？〃
老爷只是背了手，大拇趾在布鞋里头只是不住地动，〃肚子好拉，屁股难擦，擦不好，惹得一身臭。〃
对面穿长衫的一个老头说：〃我把刚才的话说完，我不赞成几位小兄弟办厂，那是人家刘鸿生先做的事，我们去开煤球厂做什么？先人怎么说的？黑道上行得了风，白道上就起得了雨。弄煤球才有几斤奶水？婊子都当了，还立牌坊做什么？宋老弟，虎头帮在这块码头上几十年全这样，可别动了老祖宗的地气。〃
穿西服的宋约翰刚想说话，老爷却伸手拦住了，老爷身边的铜算盘见状盖起了锅盖，小算盘藏到下面去了。
老爷说：〃我出去一趟。〃
大个子站起身，不满地说：〃大哥你干吗？你拿余胖子也太当人了输钱事大，死人事小，这算什么事？〃郑大个子扯着西服袖口，整个大厅里就他和宋约翰西装笔挺。
老爷不紧不慢地说：〃给姓余的一点面子。〃
宋约翰站起身，大声说：〃我的事，我自己去。〃
老爷挥挥手，猛咳了几下，喉咙里涌上一股浓厚的东西；老爷伸出光头，脖子上扯动了松松垮垮的一张皮，滑溜溜地咽下去了。
〃给姓余的一点面子。〃
老爷跨出门槛，老爷一跨出愣在了那里，小金宝站在门外。是小金宝站门外。她挨了墙，两只脚尖并在一处，双手放在腹部，一只手搭在另一只手上。小金宝的站姿与她歌台上的风骚模样判若两人，显得娇美妩媚，似娇花照水弱柳扶风。老爷愣在那里，目光里淌口水了。小金宝的嘴巴华丽地张开来，仿佛有一种急不可耐的企盼。小金宝细声说：〃老爷……〃
老爷的一只手在头顶上抓了两下，故意虎下脸来：〃你怎么跑到这里来了？〃身后的几个见状又回到了房间。过道的灯光显得过于幽暗，老爷走上去，拍着小金宝的腮，揪了小金宝的耳朵，十分开心地说：〃你不是人，是个人精！〃小金宝嘟着樱桃小口羞涩地抿着嘴笑，低下头去。小金宝的腰肢活动起来，一双媚眼划了一道弧线从下面斜着送给了老爷，她的媚眼营养丰富，风情万种。〃老爷！〃小金宝抓住了老爷的左手，却只用掌心拽紧了老爷一根指头，小金宝晃着老爷的手说：〃老爷，我都十二天不伺候老爷了，都上锈了……〃老爷咧开大嘴巴，两片嘴唇如两块厚大的猪肝，〃我去去就来。〃老爷说。小金宝说：〃你快点回来，上了床，我给你做满汉全席。〃老爷高兴地点着光头，说：〃我去去就来。〃老爷转身敲敲门，几个人又一同走了出来。小金宝有些不依不饶地说：〃你又去找哪个臭女人？〃老爷笑笑说：〃是余胖子，正经八百的事。〃小金宝说：〃我不信，你把手上的戒指全放在家里。〃老爷的脸上故意弄得十分无奈，笑着点了头说：〃好好好。〃老爷抹下两只钻戒说：〃全放在你这儿。〃小金宝转过脸，却望着我，脸上立即沉下来，喝斥说：〃老爷给你赏钱，还不收下来？〃我站在那里，不敢动，小金宝一把拉过我，把戒指套在我的指头上，戒指显得又大又松，小金宝用指头摁一下我的鼻头尖，笑着说：〃你也配姓唐，怎么也不是条当老爷的命。〃大伙一同笑起来，老爷背了双手说：〃快去快回，给姓余的一点面子。〃
回到卧室门前我一直在想着老爷，我回不过神来。
眼前的一切处处闪耀着富贵光芒，大老爷却是那么一副模样，好像干净的草坪上养着一只猪。回卧室的路上小金宝就把老爷的两只戒指要走了，我总觉得老爷的戒指上有他的口水，弥漫出一股子恶臭。我小心地站在门前，心里想着老爷，眼里却困了。站了一会儿，平静无事，我悄悄走进了隔壁的小屋，坐在小凳子上打瞌睡。我不知道自己睡着了没有，我的腿突然被人踢了一脚，睁开眼，顺着腿看上去，却是小金宝。她换了一件裙子，脸上堆满了无聊，是想找人说话的样子。但她不是和我说话，她开始折腾我，好多年之后我才回过神来，她折腾我，骨子里头她恨一个人。
〃你在这儿干吗？〃小金宝歪了头说，〃梦见什么了？〃
我慌忙起来，说：〃小姐。〃低下头，两只眼看着自己的脚尖，耳朵仔细听她的动静。
〃给我倒杯水。〃她说。
我从暖水壶里给她倒了一杯开水，小心递过去。
〃我嫌烫，我要喝凉水。〃
我仔细打量了四周，这间布满精致玩意的屋里没有水缸。我小声说：〃这里没有凉水。〃
小金宝对我笑了笑，只是不吱声。我看得出她想做一件什么事，但我猜不出。小金宝把我推到墙边，让我蹲下去，一只手叉了腰说，〃这里没有凉水？〃小金宝很突然地把手伸到我的头顶，拧一样东西，我在后来的日子里才知道，那就是自来水龙头。龙头里的自来水从我的头顶喷涌而下，自来水真凉，我吓了一跳，趴在了地上，小金宝关了水龙头，客客气气地问：〃这里有没有凉水？乡巴佬？〃
〃有。〃
小金宝昂起头，说：〃给我倒杯水来！〃她走进了卧室，身后响起了很响的关门声。她好像生了很大的气。
我简单擦了擦，端起一只托盘，里头放上一只青花瓷盖碗，向老爷卧室走去。
我小心地伸出脚，轻轻推开了厚重的木门，我刚推了一条缝，就看见小金宝正跪在枕头上捂着电话机小声说些什么，她的神情如夏夜的闪电，紧张而又神秘。她扣下电话之后才看清是我，显得惊魂未定：〃你怎么不敲门？滚出去，乡巴佬！重进来！〃
我退了出来，呆站了好半天，腾出一只手，敲了两下。
里头没有声音。
我又敲了一回，里头慢悠悠地问：〃谁呀？〃
我说：〃我。〃
〃我是臭蛋！〃
〃臭蛋！〃
里头说：〃重敲，说乡巴佬臭蛋！〃
我只得又敲，里头说：〃是谁？〃
我愣了愣，说：〃乡巴佬臭蛋！〃
〃要说得有名有姓！重敲！〃
我站着，泪水开始在眼眶里打转，只得又敲。
里头也不耐烦了，草草率率地说：〃谁？〃
〃乡巴佬唐臭蛋！〃
里头静了片刻，传出了纺织品的磨擦声。小金宝没好气地说：〃进来。〃
我不敢抬头，我就那样耷拉了脑袋在地毯上小心前移，我听见〃咣〃的一下，手里的东西就全打翻在地上了。我撞上了一面墙镜。我怎么也料不到这面墙原来是一面镜子。我一抬头看见了小金宝的脸在镜子深处拉出了不规则的巨大裂口。小金宝的表情被破碎的裂口弄得复杂错综，位置游移了，出现了上下分离脱节的局面。我不敢回头，就那样呆站着和破碎的小金宝对视。我听见小金宝在身后说：〃乡巴佬，别只当我在你眼前，你的身前身后都是我。〃我觉得身前身后都让小金宝夹紧了，进不得又退不得。
门外又响起了敲门声，我们谁也没有说话。
〃是我