“有一天若是外人说朕靠女色招揽人才，余之敬，你觉得朕该如何解释。缘聚缘散，在此一别永不再见，祝君此后鹏程万里。”她提高声音，“来人，送客！”黑影飘来，势要强行送客。
“你还是如此心狠啊！”有人嬉笑而言，江霖快步出来，惊喜道：“南修竹，你还没有死。“
南修竹长身玉立，也笑道：“如此热情，可见我在你心中还是有点地位。”踏入房门，撩起衣摆跪下，“臣南修竹参见陛下，恭喜陛下如愿以偿，臣亦恭喜江家终不再居于人下、不再处于危崖。”
“堂兄给一个这么高的帽子，礼尚往来朕也要送给堂兄一份大礼。明日朕就为你与江菲赐婚，恭喜堂兄多年心愿得偿。”
南修竹一拜不起，口中称谢。江霖调笑道：“还是快快起来，朕等着你说你带回来的消息。”
江霖静静听着南修竹说她在楚国的经历，楚皇甚是礼遇他，定下盟约在淮国攻打大赢时他们出动水师在南方进攻大赢。“楚皇还真是一个野心勃勃之人，定是要在大赢闹上一闹。”
“这不出朕的意料，霸州淮国一定要拿下，拿下之后就养兵蓄锐，南边想这么打就这么打，我们也不算是违背合约。”江霖有点兴致索然，南修竹看着这一室的狼籍，心中也明白了几分。
“陛下，您心中还有私情？”
“堂兄，男女之情，我知之甚少。本以为能与羌王相守一生，他疼我怜我助我，可是，见到了李坤，我的心乱了，想杀他，又不能拒绝他。”烦恼之下她忘记了那个尊贵的称号，用了‘我’。
“堂兄，在内心，在内心我真偷偷想过与他永不分离。”她看到南修竹紧张的神情，解释道：“不过是偷偷想过，朕不会真做出来，有机会我定会先杀了他！”恨恨而言看似下定决心，实则恐怕是心虚。
南修竹无能为力，他看出江霖是深陷情网，除了她自己谁也帮不了她。有心劝她几句不该再动心，又一想江霖岂是能轻易被那点情丝所困。形势所迫，江霖与李坤好则两两相望，坏则兵戎相见。
寝宫一片凌乱，缠绵、厮杀、算计，一夜之间她与李坤就经历了这三种情感，她累了，躺在他们曾缠绵的床上，悲从心来。不过天亮之后，她要计较、盘算的还是如何取得大赢。男子的气息闯入鼻中，她禁不住捂住眼睛，泪水从指尖流出。
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霸州城，城中百姓叫苦不迭，不知为何，供城中居民饮用的水源清远河突然枯竭了。城中士兵与百姓一直在掘井，坎坎够城中人饮用。每人都尽力节约，驾临霸州城的皇帝陛下也每日只净一次面。
尊敬的皇帝陛下躺在玉塌上一动不动，秋老虎甚是厉害，德庸在一旁打着扇子，一人轻手轻脚上前，正是那日建议杀掉江霖的那人。“青梧参见陛下，羌国那边传来消息，羌王快不行了。”
李坤脸上绽开一个淡淡的笑容，“知道了，死就死吧，那样活着还不如死了。刚好给寡人一个大好机会重创江家，乱臣贼子啊，不除寡人心不安。传令下去，整军待发，不日攻打宿州城。”
午后阳光照了进来，他微微眯了一下眼睛，这一天他等了很久，计划了很久。只因太过残忍他踌躇过，也努力过，愿意与江家和解，可惜江霖不愿意。人都被逼着慢慢变狠，为了权力，血流成河，堆尸成山都不在话下。
伤逝
羌王宫内药味熏人，来往太医哀声叹气。羌王面色苍白，弱不胜衣。秋风乍起，树叶飘零，在北方，你已经要着厚衣。羌王呆呆看着外面落叶横飞，眼中光彩全无。“这叶子落下来真是难看，在树上的光鲜新绿都没有了。”
阿珠带着一个宫女悄悄进来，听到他这样说慌忙说道：“王，我把索玛带过来了。”小宫女跪下，口称王金安。羌王看了几眼让宫女抬起头来，目正眸清，带着一股憨厚。羌王连连点头，相儿媳妇一般越看越高兴。“恩，与阿珠果然相配。”一语羞杀两个人。
索玛带着几分兴奋与得意先退下，羌王咳嗽几声，阿珠跪在他身边，未语泪长流。太医已经放出来话，羌王熬不过一个月。
“阿珠，快要娶妻成家，你也是顶天立地的男子汉，哭什？”羌王拉过他，手在他脸上胡乱抹了几把。“死对我来说是解脱，阿珠，也是你的解脱。我死之后你就能与索玛成亲，过正常人的生活。这些年本王也拖累你了，如果有来世本王再报答你的恩情。”
阿珠捂住嘴才没有哭出声，他拼命摇头，抓住羌王的手说道：“王，阿珠不想您死，也不想自由。”他伏在羌王身边，如猫办温顺。“是您先救了我，我为您而死也毫无怨言。”两个男子相拥在一起，一个美如妖孽，一个唇红齿白泪眼带光。
“阿珠，我当年救你也是无意之举，感恩戴德这种话就不用再说了。后来我是靠你才延续生命，现在我不想活了。在我最美丽的时候死去，送给她一份大礼，让她一生难忘。”他苍白的脸上因兴奋起了一种病态的殷红，眼中带着舍身一搏的疯狂之光。
“可是王，你死了她会嫁给别人，当别人的妻子，你不心痛么？活着她就属于你的，你们会很快成亲，然后有小王子，让她一生一世都是你的。”阿珠极力劝说，羌王脸上露出伤感之色。
“让她知道我的过去，我宁愿死。就算是成亲，在她心中我也不是最重要的那个，再让她知道我靠什么而活，哈哈哈哈哈……”他泪流满面，大笑不止，“想起她可能会有的鄙视，我为什么要冒险。不如现在死去，她会永远记得我的好，就算她嫁人了她也不会忘记我。”
“上天你不公，你不公，你让我遇到她又错过，再相遇已经物是人非。”羌王指天大吼，他若是想活自然是能活下去，可是活着太没有尊严，还拖累了阿珠，更无颜面对江霖，这样活下去对他来说不如死掉。
情绪发泄后他无力躺下，攥着阿珠的手问道：“你有没有想过他。”‘他’字被他咬得很重，恨不能生吞活剥的那般语气。阿珠身体缩了一下，摇头。“我倒是时常想起他，在梦中也长能见到他，我一刀一刀把他给剐了。”羌王语气森然，神情骇人。
“阿珠，本王死后你好好‘照顾’他，切莫让他在十年八年内死掉。本王不想与他在阴间与他相遇，他的所作所为本王更舍不得让他痛苦死掉。”他靠近吓得瑟瑟发抖的阿珠，“你明白么？”
阿珠带着哭腔回道：“明白，都明白！”羌王摸着他的头，“好孩子，明白就好，去把请几个有用的太医过来。”
阿珠一溜烟跑走，羌王擦干从嘴角流出的鲜血，把帕子扔到床下。太医们进来就看到那一抹红色，纷纷跪下口称无能。羌王温言细语说道：“生死有命，不管你们的事情。说清楚，本王还有多长时间？”
一个太医战战兢兢回道：“仔细调理最长，最长，最长不过一月。”羌王摆弄着手中的蝴蝶发卡，眼光如箭射向他们。“本王要十天就够了，用点药让本王看起来就如没病，特别是本王的容貌气色，本王不想像一个病鬼一样。”
“这、这、”太医不敢应下，“那些药对王病体有害，臣等不敢。”
“本王知道你们世代都是医家出身，不屑用那些药。不过本王是心甘情愿，一月与十天有什么区别，左右不过一个死，你们又医不好本王。”绵里藏针，暗里还说太医们无能。来的四位太医额头上都见了汗，腰都要弯断了。“臣遵命！”守在一旁的阿珠眼神飘向他们四个，带着莫名的光。
羌国忠臣都被请入宫中，羌王被人用软榻抬了进来，阿布勒等人都露出恐惧的神情。羌王病成这个样子了，他无子嗣、无王后谁来继承王位？几位忠臣都有点恐慌，按惯例该是羌王亲兄弟，可是那几人都是有脑袋没脑子。
“遗诏本王已经写好，诏你们前来做一个交代。”阿珠扯开嗓子把遗诏读出，众人脸上的表情可谓是精彩，不过总算是有了一点喜色。纷纷表示不异议，愿意监督新王。羌王又细细把其他政事做了交代，两个时辰过去总算把后事了了。
大臣们拭泪不停，群臣一场而今算是最后一面了。正在泪眼相望时有人闯了进来，禁军惶恐不安向羌王告罪，来人身高体壮面黑、肥头大耳，他一巴掌排在禁军首领肩膀上，得意洋洋说道：“以后就跟着我吧，有两下子。”态度嚣张，目中无人。
他是羌王大哥刺独，曾今的羌国太子，他应该在自己封底，闯进皇宫还这样嚣张，看来是有恃无恐了。刺独大大咧咧走到羌王眼前，微微弯身行礼，“我亲爱的弟弟，知道你马上要去见月神，做哥哥的来给你送行。以后羌国有我，你大可安心。”
大臣们摇头表示不满，阿布勒上前，“刺独王子王已经安排后继承人的人选，你不必费心。”刺独大怒，“阿布勒，你想反了不成，他去见月神，羌王理所应当就是我的。哼，刺瓦他们也快到这里来，我看你们谁敢不服。”
“羌王有王后，已经下命由王后接管王位。”
“什么？不可能，他怎么可能有王后？”刺独怪叫一声，“阿布勒你敢骗我！”
“哼，王后不日就会来接管王位，大王子还是快快回到自己封地，否者是给自己难看。”阿布勒不愿与他多说，吩咐人架走他。刺独天生力大，甩掉禁军又冲了上来。“王位是我的，我看哪一个女人敢来羌国。”
众人看了他一眼，很侮辱性的眼神，好似他比不上那女子的上马石。羌王风轻云淡说道：“淮帝！”
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秋分那天，宿州城热火朝天，所有学子都进入城中准备三日后的考试。城中文官忙得脚底板生疼，武官忙得焦头烂额。学子们的数量超出了他们的想象，考场小了，桌椅不够，准备的膳食不够，试卷也不够……
江霖没有这方面经验，听到一个个回报头都痛了，恨不能找一个洞钻进去。新婚大喜的南修竹被她揪了出来直接扔进这件事中，这比在战场上打仗还累人。满城官员十个之中有八个嘴角起泡了，眼底青色一片，神情略有恍惚。江霖也是好几天都没有睡觉，生怕再出其他差错。
每次听到‘报’她的心都要抖上几次，听到‘不够不够”、“不好不好”、“请圣上裁决”这些话她脸上的表情是雍容、有计较，心中早就又烦又乱。好不容易考生们都进了考场，她能休息一番，可躺在床上一点睡意都没有。
这次考试简单，几道考题一张考卷，只给两个时辰，只有一半的考生是单间，其他人被分成十几处在一处。监考的是一文官、一武官、士兵无数，人人都瞪大了眼睛看着这群学子。而士兵手中的银枪更是吓人，皇帝有令若有作弊，当场处决。
学子们对着考题表情各有不同，而后挥笔作文。江霖一身便装而来，摇着纸扇在各个考场游弋，看到学子们冥思苦想她想大笑三声。之前积压在胸中的闷气也全部散去，手中能有一批可用之才，何愁国将不强不富。她飘飘然离开，决定今晚要宴请城中所有官员。
“陛下，大将军到了宿州城外。”南修竹冲冲而来，脸上油光闪闪。江霖只觉得头微微懵了一下，心跳突然失常。来了，终于来到了……长箭、战争、流血死人、屠杀
“陛下！”南修竹上前一步，江霖猛然醒了过来，自嘲道：“被考生的琐事所烦，日日对着这等事情，朕快变成佛珠的信徒了。”南修竹理解一笑，“刚接到消息臣也有点转不过来弯。”
“出城迎接，这一天朕终于等到了。破霸州、辱大赢、成为天下之主，朕一样都不会放弃。”眼中有笑，脸上有光，江霖，她依然还是野心勃勃的江霖。快马而去，她迫不及待想看看那些箭。
看到远处人都跪下，她更加快了马速，直直冲到绑有箱子的马车，下马手按上箱子。“朕终于得到你们了，朕定会让你们饱饮鲜血。”而后才回身说道：“平身，诸位辛苦。”她对江武岳一拱手，“二哥，多谢！”
打开箱子，箭头闪亮，箭尖发出锐光，两侧锋利。箭杆为桦木长条所造，条条光滑，个个直挺。白羽位于箭尾，鲜亮完整。是杀人利器，也是完美的工艺品。江霖带着虔诚双手拿起一支，细细抚摸。“饮血之后，你会更加美丽，声名满天下。”
对着这种人间利器，胆小者怯，胆大者戾，善者想毁掉它。而江霖，她是雄者，她只想利用它。看着他们，她觉得不翻起一番腥风血雨，简直愧对了他们。她神色痴迷，笑容中带着几分嗜血。
“陛下，这些根本就不该出现在战场上。”江武岳愤然跪下，“杀伤力太强，有违仁道，也，也不公平。”
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