从全书的内容来看，作者是个博识多通、“于学无所不窥”的人。小说的前半部分是精粹所在，唐敖游历的君子国、女儿国、黑齿国、三首国、无肠国等国的名称大都依据《山海经》的记载。《山海经》文字十分简略，《镜花缘》借它作引子，极力扩张了古人的幻想，也表达了作者自己的政治、社会和文化理想。
小说把妇女当作主角来描写，模糊地提出了男女平等的要求，这在我国古典小说中还是破天荒的头一次，是难能可贵的。
二次推荐20 本
“三言”
（明）冯梦龙（1574～1645）
《喻世明言》（原名《古今小说》）：人民文学出版社1958 年校注本，许政扬校注。
《警世通言》：人民文学出版社1956 年版。
《醒世恒言》：人民文学出版社1956 年版。
“三言”是冯梦龙编辑的三部白话短篇小说集《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》的合称。每集40 篇，共120 篇。
“三言”代表了我国早期白话短篇小说的最高成就。它以反映城市市民生活为主，内容十分庞杂。其中，以爱情婚姻为题材的作品占了很大比重。《杜十娘怒沉百宝箱》是最优秀的篇什，《卖油郎独占花魁》也是颇受赞赏的一篇。另外，有的作品主要反映家庭、家族之间的矛盾，如《滕大尹鬼断家私》；有的作品主要歌颂友谊、斥责背信弃义的行为，如《施润泽滩阙遇友》。
“三言”与《金瓶梅》产生的时代相近，反映市民生活这一点也相同。
但是《金瓶梅》着重暴露市民社会的黑暗和丑恶，书中没有一个正面人物。“三言”则站在市民本身的立场上，把商人、手工业者、妓女等作为正面人物来歌颂，细致地描绘当时人们的日常生活，呈献给读者一幅幅多姿多彩的社会风俗画。
《老残游记》
（清）刘鹗（1857～1909）
人民出版社1957 年版，陈翔鹤校、戴洪森注。
刘鹗，江苏丹徒人。喜好西学，钻研过数学、医学、水利等。曾悬壶行医，经商赚钱，也曾致力仕途，官至知府。
《老残游记》写一个摇串铃的江湖医生老残在游历途中所见所闻所为的故事。全书以老残的活动为中心，以玉贤、刚弼两个酷吏为主要内容，对晚清的某些社会现实，尤其是对官吏的残暴昏庸，给予了一定程度的暴露，并表达出作者对时局的见解和政治主张，同时作者通过两位仁慈的清官庄宫宝和白子寿形象的塑造，寄托了自己的理想。小说语言富有表达能力，描写细腻，文笔生动优美，其中《明湖居听书》入选中学语文课本。作品中还出现了长段的心理描写，这在我国以往的小说中是少见的。
《说苑》
（西汉）刘向（前77～前6）
《四部丛刊》本。
该书是一部历史故事集，为西汉刘向编纂。刘向，字子政，初名更生，汉朝宗室，是西汉后期著名的散文家。一生著述很多，除《说苑》外，还有《新序》、《列女传》等。刘向曾奉命整理皇宫中的各种典籍。他把散见于众多古籍中的故事传说收集校订，并参照民间流传故事，加以整理编排，以类相从，纂成《说苑》。书成于鸿泰四年（公元前17 年）。全书原本20 篇，784 章，后仅存5 卷，经北宋曾巩辑补整理，重编为20 卷，639 章，清人补为663 章，内容分为君道、臣术等20 类。按类记叙春秋战国至汉代的遗闻轶事。每类之前有一总说，事后多有按语。议论多以儒家思想为指归，阐明国
家兴亡、政治成败之理，以为借鉴。此书保存了不少先秦古籍中的资料，可补正史之不足。风格近于小说，立意有所讽喻，内容活泼，对后世小说和民间文学的创作有一定影响。其版本有《四部丛刊》、《四部备要》、《丛书集成初编》本等。
“二拍”
（明）凌濛初（1580～1644）
《初刻拍案惊奇》：古典文学出版社1957 年版。
《二刻拍案惊奇》：古典文学出版社1957 年版。
《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》合称“二拍”，共78 篇。“二拍”
是受“三言”影响而仿作的作品中影响最大的。它与“三言”有许多相似之处。主要反映明代中叶开始出现的新兴的市民阶层的生活。它塑造了众多的正面市民形象，展示了他们新的思想、品格和新的精神风貌。《小道人一着饶天下，女棋童两局注终身》中的庄农子弟周国能，凭借一手棋术，走遍天下，寻找自己的理想伴侣，表现了手艺人对生活的自信心和乐观精神。“二拍”中，商人的社会地位发生了很大的改变。如《叠居奇程客得助，三救厄海神显灵》写到徽州“以商贾为第一等生业，科第反在次着”。
与“三言”不同的是，“二拍”完全是凌濛初个人的独立创作，因而能较好地保持全书思想艺术风格的统一。但是，总的看来，“二拍”的成就不及“三言”，作品剪裁欠佳，因果报应、贞烈愚孝的说教过多。
《搜神记》
（东晋）干宝（约285～约360）
中华书局1978 年版。
《搜神记》代表了唐前志怪小说的最高成就，它搜集各种神怪灵异故事，共30 卷。但原书已散失，今本是明人胡应麟从《法苑珠林》、《太平御览》、《艺文类聚》等书中辑录而成的，存20 卷，计大小故事464 条。
《搜神记》的材料多来自民间，保存了大量优美动人的古代神话和民间传说，有许多脍炙人口的名篇，流传至今。反抗暴政的有《干将莫邪》；《紫玉》等歌颂了纯真的爱情；《宋定伯》讲的是破除迷信的故事，主人公不仅不怕鬼，还卖了鬼得钱；《东海孝妇》可以看作《窦娥冤》故事的原型；《董永葬父》则为后世戏曲《天仙配》提供了感人的题材。
《博物志》
（西晋）张华（230～300）
中华书局1980 年《博物志校证》本，范宁校证。
《博物志》是笔记小说的发端。笔记小说的内容都是一条条零散的奇闻异事、闲语杂谈，它的形式轻松随意、不拘一格，但它的价值却是不容轻视的。如《博物志》中有关我国古代的科学发明和发现的记载，尤其是我国石油、天然气的产地、特点等方面的记载，对今天西北地区的资源勘探和能源开发，具有价值。
《博物志》兼志怪与记实，真假相杂、随笔而记。从宋代《夷坚志》到清代《阅微草堂笔记》，都秉承了《博物志》这种消闲自在、寓学于乐的著作体裁。它不仅包含女娲补天、夸父逐日、精卫填海等志怪内容，而且还记载了许多真实的历史事件和人物轶事，如武王伐殷的历史事件、薛谭向秦青学唱歌的故事。
10 卷《博物志》包含的内容十分丰富。尽管有的记载表面上荒诞怪异，
但却包含着一个合理的内核。《博物志》对于古代礼仪风俗、艺术史、医学、天文学、地理学、植物学、军事学、文学和训诂学的研究都具有十分重要的史料价值。
《东周列国志》
（明）冯梦龙（1574～1645）
人民文学出版社1975 年版。
《东周列国志》原名《新列国传》，是冯梦龙在余劭鱼编写的《春秋列国志传》的基础上改编而成的。清代蔡元放将《新列国传》略加修订润色，加上大量评语，定名为《东周列国志》刊行于世，成为200 多年来最流行的本子。
《东周列国志》演述的是春秋战国时期的历史，上起周宣王，下至秦王政，记载了东周列国互相吞并、争权争霸的活动，体现了作者革新政治的进步愿望。
作者善于编排组织材料，把春秋战国时期五六百年纷繁庞杂的历史事件从头至尾叙述得有条有理，刻画人物也颇具特色，对普及历史知识作出了很大贡献，有许多故事引人入胜，流传广泛，如弦高退师、西门豹乔送河伯妇、孙庞斗智等。
《敦煌变文集》
人民文学出版社1957 年《敦煌变文集》版，王重民等编。
变文，是唐代寺院中盛行的俗讲的话本，是僧侣用来向听众作通俗宣传的一种说唱文体。它采用散文和韵文相间，说一段、唱一段的表现形式，后来不限于寺院，在民间流传开来，所反映的内容不仅有佛经故事，还有民间传说和历史故事。《敦煌变文集》收作品78 种，均是清末自敦煌千佛洞发现的唐五代及宋朝初期的抄本，现分别收藏于英国伦敦不列颠博物馆、法国巴黎国家图书馆、中国北京图书馆，以及苏联、日本等地。全书共8 卷，按故事内容分类编排。
1 至3 卷为有说有唱、有说无唱或对话体的历史故事、民间传说，如《舜子变》、《伍子胥变文》、《汉将王陵变》、《王昭君变文》等；4 至6 卷为佛释迦的故事、佛经讲唱文和佛家故事，如《降魔变文》、《维摩诘经讲经文》等；第7 卷为押座文和其他短文，如《八相押座文》、《三身押座文》等；第8 卷为《搜神记》、《孝子传》。
书中各篇都经编者校勘，篇中有旁注，篇末有校记。书前有《引言》，论述了这些说唱文学作品的价值，和各篇变文的收集、校订情况。是研究敦煌变文和通俗文学的重要参考书。
《二十年目睹之怪现状》
（清）吴沃尧（1866～1910）
人民文学出版社1978 年版，上下两册。张友鹤校注。
小说通过“九死一生”在20 年（1884～1904 年）中耳闻目见的无数怪现状，描绘了一幅行将崩溃的清帝国的社会图卷。作者将一切黑暗和丑恶的现象，统称为“怪现状”，表明他已经很难理解这个世界。我们则可以从这大量堆积的“怪现状”中，清晰地看到20 年历史的概貌。
作品最突出的艺术特点是大量运用讽刺手法，似高明的漫画家，稍用粗线勾勒，被讽刺的对象的嘴脸，便立即凸现在读者面前。
《封神演义》
（明）许仲琳（17 世纪）
人民文学出版社1973 年版。
作者以宋元讲史话本《武王伐纣平话》为基础，博采民间传说，并加上自已的虚构，翻演出这部100 回的神魔小说。
小说无情地揭露了商纣王这个暴君的狰狞面目，抨击了他设炮烙、剖孕妇、敲骨髓、置酒池肉林的暴政，再三宣传“天下者，非一人之天下，乃天下人之天下”的政治主张。作者还正面肯定了以下犯上的人物和事件，如武王伐纣的事业被描写成正义的事业。另外，小说中的少年英雄哪吒，被塑造得栩栩有生气，深受少年儿童读者喜爱。
《官场现形记》
（清）李宝嘉（1867～1907）
人民文学出版社1957 年版。
这是晚清谴责小说中最有代表性的一部作品，由许多独立的短篇蝉联而成。书中出现的官僚，昏聩糊涂，贪赃枉法，卑劣无耻。他们对人民极尽残酷剥削之能事，丧失人性，而在洋人面前，却又是那样卑躬屈节，表现出地道的奴才相。入选中学语文课本的《制台见洋人》即是优秀的例子。
小说充分显示了作者讽刺和夸张的高超技巧，李宝嘉善于抓住一些典型场面、关键性的细节描写人物，且把讽刺对象放在自相矛盾的境遇中，这样，他们丑恶的行为和灵魂就暴露得更加充分。
《孽海花》
曾朴（1871～1935）
上海古籍出版社1980 年增订本。
《孽海花》以金汮和傅彩云的故事为主要线索，展现了清末的政治、经济、外交和社会生活情况。主人公金汮和傅彩云实影射同治年间的状元洪汮和洪妾赵彩云（后改名赛金花）。
作者曾朴一生著译甚多，曾翻译过雨果等人的作品，如《钟楼怪人》等，以其创作的小说《孽海花》影响较大。小说体现了作者刻画人物的高超技巧，而且书中人物无不有所影射，具有明显的讽刺、谴责或其它寓意。
《水浒后传》
（清）陈忱（1613～？）
北京宝文堂书店1955 年版。
《水浒后传》描写了32 位梁山未死英雄重举义旗，最后到海外创立基业的故事。
《后传》中的人物形象，既与《水浒传》中的性格相吻合，又在现实生活中有了新的发展。李俊从一位水手首领成长为一位德高望重，有勇有谋的义军领袖。铁叫子乐和则宛如智多星吴用再世。作者还刻画了梁山好汉后代花逢春、呼延钰等少年英雄的形象。
《说岳全传》
（清）钱彩、金丰（生平不详）
中华书局版。
民族英雄岳飞的故事在南宋时就已流传开来，并成为后代说书人和各种文艺作品的重要题材。《说岳全传》是在民间各种说唱故事基础上创作而成的。全书80 回，描写了岳飞学艺、�