生活在宫里的女子，自然懂得眉眼高低、自保之术，怎么能不上赶着巴结这位皇帝跟前的绝对红人。
于是，某天，风和日丽，搞不好也是黄道吉日，趁着皇帝也在沧濯苑的机会，后宫妃嫔，如约好一般，带着自己的儿女，从四面八方，直奔小小的沧濯苑而去。
于是，一时之间，沧濯苑这一亩三分地，分外地热闹起来。
且放下易澜以前和妃子们生下的几位小公主不谈，单说彦潋离宫这三年里降生的三位小公主、两位小皇子。
这五个孩子，最大的将近两岁，最小的刚刚一岁出头，正是可爱好玩的年龄。再加上几位做母亲的妃子，为了讨好皇帝和彦潋，支使着自己的孩子，一口一个“父皇”、一口一个“侯爷”地叫人。童言童语、奶声奶气，煞是讨人喜欢。
从那以后，居然有几个孩子闲来无事便常到沧濯苑里逛逛，其中尤以二皇子为甚，好似长在了沧濯苑里一般。
这二皇子易炀，此时不过两岁，玉雪可爱，天真无邪；彦潋看在眼里，也是爱在心上，于是默许他把沧濯苑当了半个家。
几年过去，时间一长，彦潋终究有些不是滋味，虽说这孩子可爱，但终是爱人和后宫女子所生，若说真的不嫉妒，也是骗人的。
有时甚至会忍不住想，若是自己也能有个可爱的孩子，呀呀学语地叫着自己“爹爹”，该是怎样情景，只是此生爱上了与自己相同性别的男子，怕是没有这样的机会了。
原来，所有雄性动物，最大的本能便是尽可能多地在世上留下自己的血脉传承，在人类社会中，也是一样的道理。
彦潋心中有事，纵然是刻意隐藏，神情上也是带了几分不悦。
想来，那皇帝是何等心思深沉细腻的人，对于爱人的心事，他只是猜便能猜中大半，剩下的，拐弯抹角套出话来，终是确认了爱人因何烦恼。
于是，朝堂之上，大臣们惊异地发现，向来还算表现良好的皇帝，居然接连几天心不在焉，耳朵里听着臣下们奏本汇报，脑子却不知走到哪里去了。
这一天，照例走神的皇帝忽然一脸的恍然大悟，猛地一拍大腿，把玉阶下正在侃侃而谈的臣子吓了一个哆嗦。
当日早朝散去，皇帝独独留下了彦潋的大哥当朝宰相彦凉到御书房面谈，足足一个时辰后才放人出来。皇帝这一举动，只惹得朝中上下纷纷猜测，只道不知有什么人要走运或是倒霉了，可就是没人明白皇帝的葫芦里究竟是卖的什么药。
五日后，彦凉携次子彦桐进宫面圣。
沧濯苑里，彦凉看着散落一地的各色玩具，有些发愣。
彦潋招呼自家大哥坐下，含笑解释道：“二皇子刚刚来玩···”
说着，唤来下人收拾。
寒暄之后，彦凉牵起儿子的小手，对着皇帝和彦潋笑道：“犬儿彦桐，今年刚满三岁，也是巧得很，和二皇子殿下是同月同日生，只是刚好小了两岁。知道臣要进宫，这孩子非要吵着跟来，臣一时纠缠不过，便带了他来，还望陛下包涵臣下失礼。”
彦潋招手叫那孩子上前，细细打量。只见这小人儿，真真正正仿佛是上好白玉雕成一般，容貌自然是继承了彦家人固有的俊美，可能又是遗传了母亲，天生一双妩媚之极的凤目，眼神灵动活泼。一对眸子，恰好似乌金落入了水银之中，黑白分明；才三岁稚龄，顾盼之间居然隐约可见风情流露，可想见，这孩子若是长大成｜人，该是如何的倾国倾城。
自己的侄儿生得仙童一般，彦潋自然是喜欢，可是心思一动，当下明白几分，瞟了瞟一边的皇帝，道：“陛下，您若是有什么心思考量，不妨直说，何苦拐弯抹角？”
皇帝不答，反问：“这孩子，朕真的是十分喜欢，爱卿呢？”
彦潋好心情地陪他兜圈子：“臣的侄子，臣当然喜爱···”
“那么，依爱卿之见，把这孩子过继到卿的膝下，收为义子，爱卿意下如何？”
彦潋不语，低头想了一想，又抬头，看向自家大哥：“不知大哥可是舍得？”
“这是陛下和侯爷的恩典，臣高兴尚来不及，怎会不舍？”彦凉连忙起身答道，“桐儿乃是臣正妻所出，断不会辱没了皇帝门第；况且，臣也和妻子商量过，臣妻也是满心欢喜；若是桐儿真能蒙侯爷厚爱，收为义子，也是他莫大的福气。”
彦潋沉默片刻，看看怀里可爱的孩子，下定决心般缓缓摇头：“君子不夺人所爱，桐儿生得如此，想必大哥夫妇也是疼爱得紧，怎么真的舍得过继给别人呢？”
“潋～～”皇帝看他别扭，于是柔声规劝，“这过继之事，民间皇室，都是自古有之；更何况，你们是亲手足，如此一来，更是亲上加亲，有何不可呢？将来我们百年之后，你的爵位也可以由这孩子继承，可好？”
看他仍是不语，于是又道：“不瞒你说，过继这个主意，是朕对彦凉提起。当时提出之时，朕也尊他是你我大哥，朕以弟婿身份自居，并不曾威吓逼迫。想必你大哥也考虑多日，今天既然进宫，就必定是同意了。更何况，大家都在京城里住着，若是他与夫人想念孩子，可以随时进宫来见，方便得很。”
彦凉何等机灵，也是即刻接话：“臣惶恐，方才陛下所言，也是臣想说的话，还请侯爷不必多虑了···”
又指着彦潋向桐儿吩咐道：“桐儿，还不快叫爹爹。”
难得桐儿，小小年纪便是玲珑心肝、机巧心思。小人儿看了看自己的亲生父亲，又看看抱着自己的美人儿叔叔，眼珠儿转了转，便对着彦潋脆生生叫道：“爹爹～～”
嫩嫩的童声，奶声奶气，好巧不巧、端端正正地敲在了彦潋心弦之上。一时间，百感交集，彦潋紧紧抱住了怀里小人儿，亲了又亲，再也撒不开手。
皇帝抚掌，与彦凉相视一笑道：“好了，好了，这样才好！”
又去逗彦潋怀里的小小人儿：“桐儿啊，也来叫朕一声，就叫···就叫‘父皇’好了！”
彦凉顿时诚惶诚恐：“臣···”
他一句话刚说了一个字，就被皇帝拦住：“诶，潋的儿子，自然也是朕的儿子，叫朕父皇，又有何不可？”
桐儿自然不懂大人之间说话的意思，只是从彦潋怀里抬起头来，长长睫毛忽闪忽闪，便又是清脆如珍珠落玉盘的一声：“父皇！”
于是事情就如此这般的定了下来。
一个月后，当朝宰相次子彦桐，正式过继给了彦潋为子。这是牵涉到皇家的大事，自然一堆的繁琐礼节、典礼祭祀，待一阵忙碌过去，皇帝在宫里大摆筵席，是为庆祝。
接连几天的繁文缛节，已经让小小的人儿累得够呛，所以在宴会上，桐儿只是勉强坚持了一下下，便趴在彦潋怀里，呼呼大睡。
彦潋本想叫嬷嬷把孩子抱回宫去，可又怕吵醒了他，于是小心翼翼地把孩子放在自己膝上，摆了个舒服的姿势，轻轻搂着，任他去睡。
这边小人儿睡得香甜，全不知满屋子的人已经在惊鸿一瞥之下，如何地惊艳；更不知皇朝的第一顺位继承人――二皇子易炀殿下，自从看到了彦侯爷怀里那个小小人影，就再也无法把目光移开。
这场筵席，本意就是将彦桐介绍给朝中上下，同日，皇命抵达各地官府，张榜告知天下。
至此，四海皆知，栾国皇宫之内，多了一个不是皇子胜似皇子、方是稚龄便已艳名远播的小小孩童。
时光荏苒，大人们漫漫变老，孩子们渐渐长大。
转眼间，彦桐已经十五岁。
这一日，趁着彦潋和皇帝不备，桐儿骑了爱马“炎光”，没带随从，偷偷地溜出了宫。
枣红骏马配上如花少年，想要不引人注目都难，不一会儿，就招来了一群狂蜂浪蝶。可怜彦桐从小到大，这是第一回一个人出宫，那里见过这等架势。开始还装作不在意地四处闲逛，不一会儿便招架不住，连忙催马，飞奔回宫。苍蝇们哪里舍得放过，在后面紧紧追赶。好在“炎光”是难得良驹，脚程极快，又岂是寻常马匹撵得上的。
一群人只能眼睁睁看着伊人策马跑进了皇宫的大门，无不扼腕叹息。
有胆大的凑过去向宫门守卫询问，守卫却是守口如瓶；纵是这样，人群仍是不肯散去，守卫们去轰，也是轰不走，又不能真的动武，两下僵持，终于吵得当值侍官心烦，没好气地扔下话来：“他也是你们能觊觎的？要说这位小哥儿啊，那可是天上没有、人间难寻，自小养在深宫、彦侯爷身边···”
话没说完，已经有伶俐的叫出声来：“彦桐！他是彦桐！！”
人群之中，顿时炸开锅来，都是惋惜没能多看上那传说中的人儿一眼，叹息之声连成一片。良久，人潮才渐渐散去。
却说彦桐，真的是受了惊吓，急匆匆逃回宫来，刚刚喘了口气，却迎面撞上一个黄衣青年。
“桐儿～～匆匆忙忙，要去哪里？”青年沉下脸来，不动声色的问。
又是被吓了一跳，彦桐抬头一看，这才露出一丝笑脸：“我说是谁，原来是太子殿下···”
这黄衣青年，正是二皇子易炀。此时，他早已被封太子，入主东宫。
易炀伸手帮他整整跑得有些零落的发丝，追问：“说吧，去了哪里？”
“呵呵，炀哥哥啊～～”彦桐嬉皮笑脸，“我就是···嗯···那个···出去转了一圈儿～～”
“出去转了一圈？”太子笑笑，“带了侍从没有？”
“呃～～那个～～没有！”
看着眼前人儿被当场捉包，一脸懊恼神色，连肩膀都垮了下来，易炀叹了口气：“你也是彦侯爷从小一手带大，可这脾气性格，怎么一点也不像他···”
“呵呵呵～～”小人儿仍是装傻。
“算了！”易炀也不忍心当真斥责，更看他刚才跑得匆忙，分明是在外面受了惊的样子，于是搂过来细细安抚，“父皇和彦侯爷听说你出宫，急忙叫我来寻，可巧碰上你回来。”
替他整整衣衫，又道：“快随我去见驾吧，免得他们担心。”
遐熙殿里，两个人见过了皇帝和彦潋，又携手告退了。
“桐儿这孩子···”彦潋叹息，“长得这个模样，可他自己偏偏没有一点自觉。也幸亏是生在豪门、养在宫中，若是长在寻常人家，只怕早被人欺负了去。”
皇帝点点头，表示理解和赞同，却是顾左右而言他：“太子今年也有17岁了，今天早朝，还有人对朕提起太子的婚事。”
彦潋不解地看他一眼，转念之间，忽然明白过来：“陛下该不是想···”
“不错，不错···”皇帝搂着爱人坐下，“朕正是想代炀儿向桐儿求婚，爱卿意下如何？”
彦潋不置可否，只是笑：“凭什么我彦家的大好男儿，全都要便宜给皇室中人？”
“这叫亲上加亲啊···”皇帝陪着笑，“更何况，桐儿和炀儿从小一起长大，青梅竹马，感情甚笃，爱卿怎么忍心不成全他们？”
“我看，还是先要问过孩子们的意思···”
“儿臣与桐儿求之不得！”蓦地，门外传来声音。
原来是两个孩子并没有走远，就在屋外偷听。
声音未落，两个人已然堂堂正正走了进来。
太子拉拉彦桐的手：“桐儿，你倒是说话啊。”
彦桐一双凤目流转，看看父皇和爹爹，又看看身边的爱人：“只要炀哥哥愿意，桐儿自然也是愿意。”
“好好好！”皇帝满意之极，“不过，最好还要知会彦凉和他夫人一声，还有炀儿的母妃···”
“等等！”彦潋突然出言阻止，抬头对着易炀言道，“当年我曾经离宫三年，其中缘由，想必太子殿下也曾听说。”
太子躬身点头。
“让我同意将桐儿嫁你，也不困难。”彦潋招招手，把桐儿叫到身边，“只是，我断不忍心让桐儿再受我当年受过的委屈。太子可明白？”
“儿臣明白。儿臣可以以天地之名发誓，终此一生，只有桐儿一人，再没有其他妃嫔。”
“可是，若是朝中大臣以子嗣为名逼迫于你呢？”彦潋追问。
“若是如此，儿臣宁可让出储君之位。三皇弟也是年少有为，亦可当此重任。”
“皇儿说得什么话！”皇帝来打圆场，“不就是子嗣么，大不了也从皇族宗亲里过继一个好了。”
“更何况···”皇帝话说一半，故意停住，几步踱到龙床旁边，左摸右摸，从暗格里掏出个小小锦盒。
盒子打开，只见里面是一枚表皮有精美色纹的红色果子；盒盖开时，满屋异香。
“这果子名叫麒麟圣果，产自神秘的古国柔澜，几百年才得一颗。”皇帝现宝，见一屋人的精神全都集中在自己手上，心情甚好，“传说，这果子有种神奇效用···”
说到关键出，故意顿了一顿，惹得彦潋狠狠瞪他，方才继续下去：“据传，我皇室祖上，曾与柔澜皇室通婚。而这麒麟圣果，据说可以让有柔澜皇家血脉的男子得到一次生育的机会。”
此话一出�
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