《楚道石传奇·拂晓魇杀录》

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楚道石传奇·拂晓魇杀录- 第1部分


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九州志Ⅲ
楚道石传奇·拂晓魇杀录
作者:温雅
破晓的梦魇杀机
    有水滴的声音。
  一滴一滴地,打在石板上,散发出好闻的潮湿气息。
  爸爸说,每一滴水,就是一个瞬间。等数到七万九千个瞬间的时候,他就会来。
  每隔七万九千个瞬间,他都会来。
  爸爸会带来好吃的东西。凉凉的是水果,会流到下巴上的叫做茶,带着好闻的香气,吃起来软绵绵的,叫做肉。水果、茶和肉,都有好多种,每次吃起来都不太一样。
  水果吃起来感觉最好,特别是一种圆圆的小球,吃起来像一汪甜甜的水泡,咬碎的时候,牙齿和喉咙里都会被这股水流浸透。
  嗯,爸爸说它叫什么?
  葡萄。
  非常圆滑和饱满的音节。嘴唇要噘起来,然后轻轻地吐一口气,似乎是怕甜蜜的味道跑掉。噗——舌头顶住凹下去的门牙——套。
  爸爸,你看,我记住这个词儿了,所以,请快来到我的身边吧!
  我会数着水滴,永远地等在这儿。
  “楚兄!一会儿见了母后,一定要变昨天那个戏法哦!”
  “那不是戏法。”
  “一定要变会‘哗’地喷出很多火苗的那个!”
  “不变。”
  “对了,你就拿厘於期做道具好了。”
  “什么跟什么啊!”
  眼前这个身材高大,高兴得一个劲儿喋喋不休的年青男子,正是当朝尊贵的五皇子,素王白徵明。此刻他正在皇宫金碧辉煌的长廊上连蹦带跳,频频回头,对着随他前来的两位朋友嘱咐个没完,就好像生怕一句话没说到,安排了一个月的节目就要砸锅一样。他这次是要去见一直住在宫中的母后大人,当然要好好地准备。不过变戏法什么的,就完全推给跟在他身后不幸的牺牲品楚道石了。
  楚道石看上去比白徵明要大两岁,但体格上可差远了,个子虽然不矮,却未免太瘦,无论从哪个角度都觉得有点儿营养不良,又习惯性地有点儿缩肩猫腰,配合上一副忧愁的面容,好像总是心事重重的样子。
  他是一个月前来到素王府的,目前的身份是食客兼“变戏法的”。一开始,楚道石对待堂堂皇子殿下还抱着尊敬之心,但是很快,他发现自己大错特错。自己所侍奉的这位主子,一听到楚道石使用敬语就会大叫“快点儿给我说人话”,看见好吃好玩的跑得比谁都快,特别是两条长腿训练有素,跑步虎虎生风,但是对增加威慑力毫无作用——实际上他也用不着,反正只要一被拒绝立刻化身宠物狗狗,水汪汪星星眼杀伤力满点,战无不胜攻无不克。他聪明绝顶的二哥曾经开玩笑地跟统率三军的大哥说:“征服蛮子用军队干吗?那么多开销。还不如把小五派出去,一个眼泪汪汪,就够扫平五万蛮子了。”
  这种话虽然听上去刺耳,用意也很微妙,但是对于神经粗糙的白徵明来说,只能是表扬而已。
  跟随这样的主人,楚道石除了摇头叹息之外,也只有被迫适应了。他学会的最重要一条就是:如果白徵明用祈使语气,二话不说,先拒绝。至于是不是合理的要求可以慢慢听他解释,反正百分之九十九都是极端不靠谱的要求——作为一名有操守的秘术师,绝对不能屈服于非理性的要求。
  “先说好,我可不做道具。”
  同样声明誓死不屈的,是同时跟在白徵明身边的厘於期。这是个典型的翩翩公子,从头发到衣服到鞋子,全都气派非凡,虽然身高不占优势,但一举手一投足,都透着那么精神,兼之气质优雅,脸上总是含着笑,分明是个危险的女性杀手。刚才从处处衣香鬓影的宫中穿过,不少低着头急急忙忙跑路的宫女,一跟他擦身而过,立刻都放慢了脚步,眼角还要偷瞄两下,这才红着脸笑着跑开。
  厘於期的身份,原本是跟楚道石差不多的食客,但是不知道从什么时候开始,似乎全城的达官贵人都对他赏识有加,各家各户变着法子请他上门帮闲,似乎哪场聚会少了他,品味就会骤降。有流言说他是个想借攀附贵族小姐钻营上层的骗子,他也不在乎,只是一笑了之。比起刚刚开始熟悉的楚道石,对于素王白徵明的为人,厘於期可是早就了然于心,因此,针对素王殿下的节目提案,他眼睛都不眨,立刻否决:“你说什么都没用,死了这条心吧。”
  白徵明眼眉竖了起来,深吸一口气,闭上眼睛开始酝酿情绪。楚道石跟厘於期立刻警觉地放慢脚步,知道他可能要施展绝技。星星眼了。可还没等白徵明睁开双眼,他一头撞上了一个人,险些把对方撞个跟头。白徵明吓了一跳,直到他听见对方悦耳的声音:“喔呀,五殿下,还是这么有精神嘛。”
  白徵明甚至都不用看,一个箭步跳过去扶住对方:“猴子老爹!你想死我啦!”
  楚道石和厘於期同时愣了一下,这才看见素王殿下挽住的是一名老迈的太监。他没有胡须的面部上,到处堆满了橘子皮一样的皱纹,眼睛似乎都已经埋在皱纹中消失不见,但是此时此刻,他仰起头看着白徵明,笑得容光焕发:“好久不见,五殿下都这么高了。”
  白徵明露出了孩子般的喜悦笑容:“猴子老爹,你的猴儿小巧呢?”
  “早死啦!还惦记着呢?改天我再驯好玩的给殿下耍吧。”
  “好!”
  说到这里,白徵明忽然想起了什么:“猴子老爹,你不在我母上那里呆着,有事?”
  老太监的笑容僵了一下:“我已经不在饮露宫了,另派了差事。”
  “是什么?”
  老人沉吟了一下,但还是说了:“伺候太后用膳。”
  白徵明歪着头想了一下:“很好啊。不过,母后会想你的,你得经常回来。”
  “我这就是刚从那儿过来,那边正想你呢!”
  素王大笑:“我这就过去!给她老人家准备了好玩的戏法呢!”
  楚道石和厘於期异口同声地插嘴:“都说了不变了!”
  不过素王早就昂首阔步地向前开拔,完全无视二人的抗议。猴子老爹见素王离开,也随之转过身来,似乎还有什么想说的。但是他太老了,等回过头的时候,白徵明矫健的脚步已经消失在走廊尽头,楚道石见此,只好快步跟了上去。倒是厘於期细心地停了下来,问道:“您有话要跟殿下说?我们可代为传达。”
  老人摇了摇头,等厘於期正准备离开时,他终于下定了决心,叫住年轻人:“呃……这个是殿下小时候的,您替我还给他吧。”
  厘於期接过来一看,是一枚小小的钥匙,边缘都已经锈蚀了,看得出来长久没有使用。他有点儿困惑:“就是这个?”
  老人点点头:“请务必转交。”随即礼貌地鞠了一躬,他离开了。
  厘於期疑惑地看了钥匙一眼,揣进衣袖,沿着走廊赶奔素王母后的所在地——饮露宫去了。
  素王的母亲,目前的封号是冀妃,是位跟儿子一样活力充沛的中年女性。虽然年事已高风华不再,不过因为平日保养得当,心态又好,从不跟人攀比造成压力,所以睡得足,吃得香,讲话也是一副大嗓门:“你再不来,我要派人去你府里拆大门了!”
  白徵明此刻完全化身爱心使者,跳过来抱住母亲:“母上要是喜欢拆,我修十二道,随便挑着拆,听响儿。”
  “胡说!我看谁敢拆你的门,我先拆他。”
  楚道石在帘子背后听得一脸黑线,这娘儿俩凑在一起,对人类的语法逻辑完全是双重打击……
  叙了好一会儿,白徵明探出头来“楚兄,戏法儿!”
  “都说了不变了!”楚道石压着火,低声提醒素王。
  白徵明跑出来恳求:“我想让母上见识一下嘛!厘於期给你随便用。”
  厘於期凑过来,语气凶恶:“你要是敢让他拿我变头上着火那个法术,我就一个月不登你的门!”
  这句话真把素王给吓了一跳,只好哀怨地扭着嘴,讪讪地回去了。不过冀妃殿下倒是没太在乎这个,能见到儿子就是件很幸福的事情了,两个人热烈地说了好半天。白徵明本来是强迫拉楚道石和厘於期来取悦母亲的,但是因为当事人拒绝当猴耍,只好作罢,不过也正好可以一起吃饭热闹。所以没过多久,冀妃就吩咐下来摆膳。
  即便是一名普通王妃的晚餐,至少也有十几道菜。没上几道,每个人的桌上就都摆得满满的,旁边有乖巧的宫女等着伺候,以便及时把吃残了的菜品撤掉换新的。第一道凉菜春笋樱桃还没来得及下筷,外面忽然传来了急匆匆的脚步声,从走廊上由远及近,随后又雨点般跑走,接着又有人折返回来,听上去越来越急。
  众人都是一怔。白徵明把筷子放下,走进母亲的帘后,商量了一下,这才派了个人出去看个究竟。一个只有十三四岁的小宫女出去之后,过了很久,回来了,跪倒禀报说:“说是……有个太监死了。”
  冀妃和白徵明这才松了口气,问说:“哦,哪个宫的啊?”
  小女孩跪在地上,犹豫了一会儿,轻轻地说:“她们说……是猴子老爹。”
  帘子后面传来了倒吸冷气的声音。楚道石和厘於期对视了一下,意识到,正是刚才那个老太监——片刻之前还在走廊上亲切招呼的老人,已经不在了。
  饮露宫的人们都沉默了,空气一下变得浓稠冰冷。
  很长一段时间内,大家都只能听见沉重的呼吸声。白徵明掀开帘子替母亲嘱咐大家:“都下去吧,回去自己填饱肚子,母上不想吃饭,不用伺候了。不管听见什么,谁问,就说不知道。”
  太监和宫女们默默地退下去了,有人在轻轻地擦眼泪。猴子老爹是个很好的人,他们都很喜欢他。
  等到房间里只剩下帘后的母子,和楚道石、厘於期时,白徵明叫楚道石:“变个戏法吧。”
  楚道石困惑地抬头,询问地看着素王。后者低低地回答:“让别人听不见我们的戏法。”
  厘於期开口说:“你放心吧。有我们在这儿,没人听得见。”
  楚道石扫视了一下四周,发现在众人的周围,早已经被一圈淡蓝色的光环笼罩——厘於期的反应,总是比他快一步。
  冀妃的抽泣声一下子传了出来,白徵明默默地抚着母亲的背,在帘子那边的剪影显得格外沉重。他叹了口气对朋友们说:“当年母上身边一个人都没有的时候,就是猴子老爹陪着她度过的。我在八岁前,也都是猴子老爹跟着。母上,猴子老爹为什么会离开你?他怎么会去太后那里?”
  “他太老了,”冀妃的情绪在哭泣声中渐渐平稳了下来,“所以才去。”
  白徵明如遭雷击:“难道是说……”
  “对,他去给太后试膳。”
  试膳,替即将用膳的贵族品尝饭菜,纯粹的安全措施。这种工作看上去简单,很适合年老体衰完全没用的太监宫女们从事,平时没事时一切都好,但只要一旦出事,就有生命危险。毒性剧烈的猛药,就算是健壮男子,也是非死即残,像猴子老爹这样衰老的人,几乎就是死路一条。
  “这么说来,”白徵明低头思考了一下,“有人想要谋刺太后吗?”
  冀妃鼻音浓重地回答:“太后老了,她对任何人都没有威胁,刺她作甚。”
  白徵明摇摇头,语气显得很忧愁:“母上,我讨厌这种事情。”
  “我比你还讨厌,”冀妃叹了口气,“你认识很多能人吧?我希望他们至少能替我们弄清这是怎么回事。猴子老爹跟我这么长时间,我对不起他。”
  白徵明点点头,正要发话,楚道石忽然抢先开了口:“冀妃殿下,这么做不妥。”
  冀妃愣了一下:“为什么?你是谁?”
  “在下楚道石,素王殿下座下一介白人。请恕我直言,皇宫定有其他强悍能人巡视,如果贸然行动,有被发现的可能。”
  厘於期从鼻子里笑了一声:“还没见阵仗就败了,这倒挺像弱者做的事情。”
  楚道石皱了皱眉头:“试膳遭遇不测,也算是替太后尽忠,我们何必为了小不忍触大霉头。”
  这话虽然听上去无礼,但是白徵明和冀妃都知道,这是目前最为保险的做法:闭目塞听,静观事变。母子俩都低下头沉默了。
  厘於期站起身来:“楚兄,你有不想失去的人吗?”
  楚道石沉默。厘於期接着说:“我有。两位殿下也有。所以我们最好一起把这件事弄清楚。”
  楚道石很不喜欢厘於期这种态度,但是话已至此,他也没做更多反抗,只是从袖中掏出一块香来,问冀妃要了香球,拧开镂空的盖子,把香块搁在炭上,燃
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