席如秀躬身欲去又欲言又止，卫紫衣笑道：「待马泰取来笔墨，我给图形与你，手下弟兄才知是何模样？」
马泰很快取来文房四宝，卫紫衣绘了图形，又於旁添上钢的廿五个字。
群雄好奇想知道卫紫衣镌上那些字，均咋舌卫紫衣的功力，小小金炼能镌廿五字。
席如秀接过图形，点点头道：「宝宝太依赖魁首，所以以为『寿』字炼子不见，自己就无寿命了。」
卫紫衣头痛的挥手命他快去，又对战平道：「请季大夫给宝宝看病，宝宝气色很差，别又出问题了。」
※ ※ ※
三天来，宝宝身子无大碍，只是闷闷不乐，常常独自一人发呆，就算有人与之交谈，也是三言两语说完，又呆呆坐着，这与以往活泼健谈的个性大相迥异，好像死囚牢里等待上刑场的死囚。
这时众人均知小棒头亦是女儿身，由他陪伴宝宝正好。
金炼子之谜呢？
它好像从这个世上消失了，各地事业均没有出现以金炼子诈财之事，亦没有人假宝宝名义为非做歹，卫紫衣又派人到各当铺查有没有人拿去典当？没有！卫紫衣尽一切可能去搜索，就是不见踪影。
如今只有将这件怪事归於二个答案──
其一，金炼子尚未破人拾到，极可能掉在草丛里或水沟中。
其二，拾遗者见金炼子设计精巧，又不知其来历，将之卖掉或保存或赠送给小孩。
事实果真如此，除非大罗神仙，否则谁知它落谁家？
房里窗子大开，秦宝宝坐在窗旁仰望天空，心中在想：「爹娘何时才来接我？不知他们在天堂有没有生小孩，希望没有，爹娘永远是我一个人的，大哥也是，我死了，他不知会不会寂寞？」
长发依旧绑成一束，身着男装，一切与以前无异，只是多了一股忧愁。
突然感觉有人在他身旁，懒洋洋道：「叫你不要来烦我，你没听见麽？」
「你再这般无精打采，要死不活的，小心我重重打你屁股！」
听这口气准是卫紫衣舍谁？
秦宝宝起身，垂首依然没精神，突地跟前一亮，金光闪耀的「寿」字型的金炼子出现在他面前，尚未问得自何处？卫紫衣已道：「请工匠连夜打造的，你的『寿』又回来了，以後不要又胡思乱想这些事。」
亲手将金炼戴在宝宝颈上，秦宝宝乍觉失去的精神全又归回，恢复以往的神采，高兴的一把抱住卫紫衣，脸埋在他怀里撒娇。
对於宝宝特有的天真，卫紫衣只有莞尔一笑，抚他长发温和道：「这下该好好吃饭吧？
听季大夫说你有一半是饿坏了。」
秦宝宝精神大振，开始将自己听到的阴谋，在林府发生的事，为救朱雨生将身上所有银票掏给他等等一切经过。
卫紫衣感激之馀，又有点气他不爱惜自己，秦宝宝心思灵活，忙又将此行被人乱封的新外号一一数出，惹得卫紫衣哈哈大笑。
果然不出秦宝宝预料，卫紫衣笑骂道：「你这『鬼灵精』，外号之多，堪称天下第一！」
秦宝宝脸不红心不跳的大方接受「天下第一」的封号。
二人相视笑了半晌，卫紫衣轻轻告诉宝宝，众人已知他是女儿身，秦宝宝微微一怔，突然脸蛋通红，似白玉上抹了一层胭脂，卫紫衣看得怦然心动，宝宝的女儿气终於逐渐显露，高兴之馀见他又有点惊怕，安慰道：「没有人会笑你的，别担心，装扮举止慢慢改变，他们一定会另眼相看的。」
撇撇嘴，秦宝宝不悦道：「着女装多别扭，大哥和他们一定会对我生疏。」
卫紫衣突然拍手大笑，有趣的道：「我早料到你会这般说，老展他们均迫切看到你恢复女儿身的模样，我说他们一定会失望的，果真没错！」
「他们最坏了！」秦宝宝批评一句，又顽皮道：「大哥不要与他们同流合污想看热闹，私下偷偷打扮与你看好不好？」
卫紫衣笑着点头，忽然眉头微绉，小心道：「为了避免别人闲言闲语，我已命人在花园盖一栋小阁楼，加紧赶工月馀即可完竣，你与小棒头搬过去住，另外再聘二个仆妇┅┅┅」
「大哥骗人！」秦宝宝双目含泪，嗔叫道：「你答应像以前那样待我，你说谎，我讨厌你；你不疼我，我回少林好了。」
卫紫衣头疼之极，阻止宝宝去势，和悦道：「就是因为大哥疼你才如此做，想想看，你虽然还很小，再过二三年就亭亭玉立了，若与大哥同住一楼，不仅闲言闲语满天飞，有些刻薄人还会当你面讥剌你，你将无言可对，心里不难受麽？」
秦宝宝虽然还不大懂，总算明白卫紫衣是为他好，只好委屈道：「真倒楣，为什麽我突然变成女的，不变多好，就不会有这些麻烦了。」
秦宝宝本身都不自觉，少室山又不许有女子进出，遑论长年居住，明智三人在先入为主的观念下，纵然日日陪宝宝恶作剧，只当他是小男孩。
想及少林寺规，秦宝宝担心道：「大和尚叔叔知不知此事？戒律堂首座会不会为难他？」
「放心吧！」卫紫衣微笑道：「少林有权位的高僧均知此事，商量待你十五岁才请你下山，只因令尊当年行事虽荒诞不经，暗中却做了不少好事，对唯一的堂弟所栖身的少林寺，每有困难必暗中相助，少林高僧心知肚明，所以对你也就破格相容。」
「大和尚叔叔告诉你的？」
卫紫衣点头承认，秦宝宝嘟起嘴道：「叔叔好偏心，居然没告诉我，不过，既然是大哥，也就算了。」
卫紫衣心中甜丝丝，秦宝宝又道：「对了，黑衣怪双手执武器，到底是那个怪门派？大哥为何不说呢？」
想了想，卫紫衣决定不告诉宝宝他假扮之事，道：「双手挥刀那是东瀛武士特有的手法，他来中原有何目的？」
秦宝宝自然不知「他」有何目的，道：「也许想会会中原武人的功夫，他很厉害，大哥遇上可要小心。」
卫紫衣承应，心中隐隐觉得欺骗天真无邪的宝宝，实在罪过。
秦宝宝突然一拍手，哧哧笑道：「那人性格才古怪哩，居然有兴趣收集无头尸体。」
卫紫衣笑得好苦，好心替他处理善後，却被他当作心理不正常之人。
秦宝宝把玩新炼子，没注意卫紫衣的苦笑，突然叫道：「大哥偷工减料，这条炼子没有镌上字。」
命小棒头取来绣花针，将金炼卸下交与卫紫衣，卫紫衣无奈道：「『谨以此小小金炼祝宝儿长命百岁，卫紫衣镌』，如何？」
秦宝宝一瞪眼，不满嗔道：「大哥怎地又偷工减料？少了七个字。」
卫紫衣语意深长的一笑，道：「如今还能添上『最可爱的弟弟』麽？」
「怎麽不┅┅」秦宝宝应得顺口，忙又缩回，跺脚道：「事情怎麽变得这样乱七八糟，这不成，那不行，真使人烦透了。」
卫紫衣早知宝宝明白此事，会增添许多烦恼，因此一直不想说，这时见他跺脚不高兴，有点後悔，却也无能为力。
聚精会神观看一位武林奇葩以一只绣花针在细小金炼上镌字，可说是一种学习与享受，秦宝宝大眼瞪得大大，看得着迷，可也看不太清卫紫衣镌那些字，不一刻，卫紫衣镌毕，秦宝宝情急抢过，看清上面所刻的字，高兴得赖在卫紫衣怀里道谢，原来炼上镌着「谨以此小小金炼祝我最喜爱的宝儿长命百岁，卫紫衣镌。」
卫紫衣目及宝宝笑眯了眼，也由他撒娇不推拒，什麽男女授受不亲，在不知有男女之嫌的秦宝宝看来。简直荒谬绝伦，对他最亲近父亲、堂叔及卫紫衣，他认为只有这种表达感谢方式才是最真挚的。
沉寂半晌，二人突然不约而同问对方：「你认为金炼子会掉在那里？」
二人相视苦笑，无法说出答案，秦宝宝肯定非遗失於林府，那麽通县至京城道路何其辽阔，来来往往人又多，找回的希望渺茫。
在此将话题转回秦宝宝失去金炼的当天──那日早晨，小叫化古吉从破庙正待出来讨饭，在离林府十里外立住，往林府高楼望去，眼露羡慕之极的神色。心中祈祷道：「上天保佑古吉有一天发大财，一定广做善事，造福乡邻。」
突然眼睛一亮、数尺外的草丛有金光发亮，慌忙奔上前捡起，是一条「寿」字型金炼子，他从未见过这麽精巧可爱的金炼，拿在手上把玩良久，才想到将炼子在嘴里咬咬试其硬度，这一试高兴的大叫，原来是纯金的，心想拿去当一定值好几百两银子，拿来做生意，不怕将来不比林府有钱；想着立即往「和生当铺」跑去。
「和生当铺」是百年老字号，诚实不欺人，乃通县最大的当铺，总朝奉汪春生是第三代主人，年约五旬，终身抱持和气生财观念，又可怜跑当铺均是穷途末路之人，不会 铢必较，心宽气和，看来顶多四十。
他有一位远房表弟万佑鸣，是「金龙社」派在通县主持「静夜坊」，是个大赌场，不时到表兄这里坐坐；有时过夜，昨晚他又留在此过夜。
小乞丐古吉揣着金炼子至「和生当铺」，正是汪春生与万佑鸣相对品茗谈天，心情自然愉快，见伙计嫌客人航脏，对古吉笑道：「小兄弟，他们嫌你不体面，到我这儿来，你想当什麽东西？」
古吉得意的料睨伙计一眼，拿出金炼子与汪春生查看，汪春生试着金质纯度，没注意到万佑鸣脸色大变。彷佛恨不得将那条金炼子活活生吞，努力平息心跳的加速，这时汪春生抬头对古吉笑道：「这条炼子纯金色质好，而且肯定出自名匠之手，一望即知戴此金炼之人身份非常高贵，就说炼子本身亦含带凛然不可侵犯的富贵气，而且还透着一股小孩特有的天真气质，真是太难得了。」
古吉高兴的合不拢嘴，连声说是，却不忘问他最关心的问题：「请教汪朝奉，这条金炼价值多少钱？」
汪春生从来不问客人东西来历，笑道：「可以卖得上千两，若是典当，顶多只有半数。」
古吉没想到一条金炼居然价值上千两，呐呐道：「卖要卖给谁？我又不懂这些？」
万佑鸣突然取来金炼细看；心想传说果真没错，目及背後镌的字，心中狂喜难以言喻，强自按捺，装出毫不经意的问道：「实在美，当古董收集也不逊色，小兄弟，你开个价吧！」
汪春生只是好奇并不过问，古吉则困难举起一根指头，道：「一┅┅┅一千两？」
万佑鸣毫不犹豫的取出二张五百两银票，道：「『龙记』开的银票，全国各地银庄均可兑换。」
古吉简直不敢相信这是事实，他说一千两只是试探，实际上只要有五百两他就谢天谢地，怕万佑鸣後悔似的，接过银票打个招呼忙溜了。
万佑鸣不久也告辞回住处，他知道这是个赌注，胜算极小，但他必须给自己这个机会，这些年虽捞了不少油水，但是再多的金银，也不够他四个妻妾奢侈过日，外面还养个名妓，今年他已亏空公款三万两。
「金龙社」每年中秋前，总坛会派人至各地事业查帐，而且选派之人均是卫紫衣与三大领主、大执法亲手调教出的铁心铁面无私之辈，别指望塞个红包，即能迷糊过去，再有陈东升先例，将查得更严格。
他花费千两白银买下秦宝宝失落的金炼子，用意即想暗中找位俊美小孩扮成宝宝模样，持金炼至其他处事业领钱，私下交给他，待补足亏空款项，杀掉冒充灭口，神不知鬼不觉，运气好还能赚上一笔。
万佑鸣在等待，只要总坛明天没有消息来，他即将付之实行，他之所以不敢今天行事，一来通县各处事业主持人大都认识宝宝，必须找个极酷似之人或到外省去敛财，一时准备不及；二来他若非「金龙社」弟兄，大可今日以金炼子领到钱立即躲起来，卫紫衣最恨「明吃官粮暗为盗」之人，他不敢触犯「金龙社」戒律。
可惜他的算盘落空，秦宝宝的眼泪使卫紫衣动员所有秘探寻找金炼子下落，晚上得知此事差点吓破胆，赶紧到汪春生家再三拜托他当作没看见。
汪春生守言诺的保住万佑鸣声誉，万佑鸣损失千两，金炼子也不敢保留，连夜烧溶，决心变卖妻妾首饰补公款，不敢再打歪主意。
说来说去，最幸运的就是古吉那小叫化，虽然无法预知他能否运用那笔银子成大富，但总算给他一次机会，免得终生懊恼。
说来，老天爷有时候还是很公平的。
※ ※ ※
展熹等人打从知道秦宝宝实际是女儿身，对於卫紫衣所抱持的独身观念十分担心，这天结伙一同至「黑云楼」。
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