“赤练魔女”一条蛇鞭，抖成千万鞭影，一时红影满天，向四虎连施杀手。
文玉宁虽在鞭影刀光中，每人一招一式仍能看得清清楚楚，他见“赤练魔女”招招逼向四人死穴，似乎非取四人性命而后已，心中暗道：“这‘赤练魔女’端的狠毒无比。”
“赤练魔女”两眼愈来愈红，一头白发根根倒竖，似乎神智已失，只拚命向“景阳四虎”猛攻——
她眼中迸射出那道失去理智的疯狂光芒，更令四虎心惊胆战。
到底大虎经验老练，危急中大喝一声：“三弟舍刀用掌——”
敢情那三虎之长并不在刀，而是拳掌。
三虎闻言暗骂自己胡涂，大叱一声，运聚神力，一记“霸王掷戟”单刀化成一道白光飞向“赤练魔女”。
“赤练魔女”抖起蛇头，正待在刀柄上一敲，忽觉刀势疾得异乎寻常，不由一惊，连忙一抖手收回蛇头，双足倒踩七星步，退后三步。
“景阳四虎”武功虽称不上一流高手，但个个都是身经百战，各怀绝艺之士。
这时“赤练魔女”以一敌四虽然占尽上风，但这一疏忽，立刻给四人一个反击的机会。
四人心中皆知此机难再，各展绝技，准备以这千载一逢之机会，扭转败势——
首先三虎暴叱一声，奋起全力双掌猛击对方左肩——
掌未递出，已听“嚓”的一声，敢情他背肌坟起，竟是将衣衫崩裂一块所发之声！
同时，大虎、二虎也在最有利的地位攻出一招绝着，四虎却手一抖，点点寒星飞去，竟是“满天飞雨”的暗器手法！
文玉宁见“赤练魔女”一招失着，立即陷入危境——
他见大虎、二虎及三虎三人声势虽然惊人，但自忖“赤练魔女”要想躲过并非无望，只是四虎的暗器打得太是阴毒。
原来四虎生性机灵，心知“赤练魔女”功力高出已方任何一人何止数倍？而且身法极其怪异，直令人难以招架。
即使三个兄弟联手攻击，亦不见得能伤得了对方，自己暗器不打她身体，却打在她上方及四周，只要她一闪避三虎攻势，立即碰上自己的歹毒暗器。
文玉宁自从研习“千手如来”手着之“河岳流云”暗器打法后，对暗器之收发，可称得上是大行家。
此时对四虎这种满天飞雨的暗器打法，立即明了他的用意，不由为“赤练魔女”暗急——
文玉宁从“赤练魔女”的疯狂神态及举止中，更窥出她的变态心理，心中对她不由起了一丝同情之心。
这时见她受危，不自知地又拾起一把石子，抖手打出——
他这一抖手，乃是用的“河岳流云”手法中的“落英缤纷”。
数十粒石子同时打出，却每一粒碰上一枚四虎打出的暗器，一粒也不虚发，一时间暗器与石子齐飞，倒破去了大部分的暗器——
“赤练魔女”在同时间也使出绝技，只见她身形微跃，单足踢向大虎面门，待大虎一闪，一个千斤坠，竟将大虎手中刀尖踏在地上，同时赤练蛇起处，卷在二虎兵刃上，向外一荡，破去来势。
只有三虎的神力，令她侧身闪避——
但迎上的暗器已为文玉宁打落大半，仅余几枚也被她挥袖击落。
这一招端的侥幸，她虽板起面孔向文玉宁叱道：“又是你这小鬼多事！”但显然语气缓和不少。敢情她也知是这少年救了她。
文玉宁见她逐渐恢复平静，眼中不复有疯狂之态，对她报以了解的一眼。
“赤练魔女”一触及文玉宁眼光，忽感一震。
大虎心知逢上“赤练魔女”决难脱身，索性暗算她一下，以免日后之患，正待通知兄弟——。
忽然“赤练魔女”转回头来，一看见大虎面上神色，已知他准备暗算自己。
一时间，宛如闪电般扑向大虎。这一招乃是她苦研十余年的绝技，端的神妙无比，而且事起突然，其它三人不及解救……只听得一声惨呼“景阳四虎”中的大虎已被她鞭中头顶，掌中前胸，死在地上。
其它三虎见状，惊叫一声，齐齐扑上“赤练魔女”似乎杀机盈脑，赤蛇鞭一记怪招，逼得三人退后，左手暗已掏出一把“吸血梅花针”。
这“吸血梅花针”是“赤练魔女”的另一件歹毒绝着，打中人后见血封喉，而且体积极小，端的令人防不胜防。
且说“赤练魔女”一招逼退三人，左手一拳打向四虎，四虎一闪间，忽见“赤练魔女”左拳一张，一把暗器反向二虎掷去——。
但闻一声惨叫，二虎又是应声倒地。
四虎生性阴凄，见势不对，不顾同伴，竟乘众人微愕之际跃身逃走。
“赤练魔女”数次险些中他暗器，恨之入骨，大喝一声“哪里去？”噗——的一声，四虎腿上已中暗器，倒跌地上。
仅剩的三虎，不仅不逃，反而奋身朴上，大喝：“我和你拚了！”
一时拳风虎虎，竟是愈战愈猛。
文玉宁虽见四虎仅余此虎，但见他一身神力，而且憨直可爱，不禁思筹救他之策。
这时“赤练魔女”以一敌一，大显威风，眼看三虎又得丧命。
忽然文玉宁“唰——”地跃出，左手双指直奔魔女双目，右手一拖一摔，把三虎一个偌大身躯摔出数尺。
“赤练魔女”见突然跃出一人——双手直赴自己双目！
连忙收回招式向上猛击，来人不及闪避，被震出三步——
但是到底还是让三虎逃出掌下。不由大怒，定眼一看，正是“那个少年”。
那三虎还待扑上，忽然倒在地上的四虎挣扎着道：“三哥！留着青山在，不怕……”双脚一蹬，毒发死去。
三虎似乎一怔，随即俯身抱起三人尸体——
虽然三具尸体，但在他却毫不费力——
头也不回，大踏步而去，那背上绷破的衣衫，在微风中飘动。
文玉宁心中暗赞这条好汉！回头一看——那“赤练魔女”眼睁望着三虎走去，并不狙杀，眼中流露着的不是凶狠，却是一股凄怆！
十余年来，这是头一次和“赤练魔女”交手而生还者！
“赤练魔女”似乎被文玉宁童真的感情唤回了本性，一时默默不语……半晌，忽然仰天放声大哭……！
那哭声宛如已压抑在心头多年，今日一旦发泄出来，像泉水般汹涌。
文玉宁呆呆地望着“赤练魔女”。
这一剎那，她不再是一个“魔女”……一切女人具备“柔”的表现，都自然显现在她脸上……文玉宁似乎均能理解似地点了点头！
论处世经验，文玉宁不懂之处还多的是，可是对于情感，他却能感受出像一个历尽沧桑的老人所感受的微妙感情。
只因人类的感情，原是至真至美的，对一颗纯真而热情的心，自然容易激起共呜。
等到“赤练魔女”收住了哭声——
文玉宁才从茫然中醒转过来。
“赤练魔女”忽道：“今夜承你相救……哼！不过我可不领你的情，以后你若有什么难事向我相求，必为你解决一桩困难，以报今夜之情。”
一剎那间，她又恢复了冷酷骄傲的面目。
但在文玉宁而言，他觉得并无方才她语气那么刺耳。
一股寒风起处“赤练魔女”如飞而去。
文玉宁呆了一阵，一抬头，忽然想起这幢可疑的怪屋？
一时阵阵疑云浮上心头：“这怪院落与江南所遇之屋一模一样，已是可疑，而这两幢屋中均是出入武林人物，神态神秘，似乎其中含有某种古怪？”
当下便向那幢房子走去，才起步，又想到：“怎么方才一场打斗，屋中竟不见动静？难道此屋中除了那四人外就是空屋一幢？”
敢情他已认定“景阳四虎”必是此屋中人。
进入屋中，一片黑暗，静悄悄地，显然没有人，但那股安静却令人感到一股阴森森的恐惧……文玉宁缓缓在黑暗中进前，终于摸到一根蜡烛，掏出火折子点燃，烛光中依稀可辨出乃是一间客房，家俱零乱不堪。
再走入另一房，乃是一个大厅，空空如也，只墙边一排兵器架上刀、枪、戟头在微微烛光下闪闪泛光。
文玉宁既抱着一探究竟之心，便走过大厅，再走入下一间房，烛光下可见是个书房，不少书籍文件堆积桌上。
文玉宁走近一看，许多书信文件竟似官家形式，不由大奇？
翻了数件，只是一些普通信口气，忽然眼光一瞥，瞧见一张纸压在水匡之下。
文玉宁凑近烛光一看，只见上面写着——
四虎见字留意：为苏州纠纷，吾尽率此舵人马前往相助，惟舵中一切均赖四位照料，尚望无失！
钟文玉宁见那信笺语气不甚客气，似乎是这四人上司，既称什么舵，自然是个帮会的了，却不知这帮会何以竟和官家来往？
再察看也找不出什么来，一抬头，东方似乎已有一丝微明，连忙跃出，飞奔离去。
文玉宁施展轻功飞驰，不一会就到了“奇云山庄”那山庄仍是一片寂静。
文玉宁原以为此夜夜里必有些事故发生，哪知夜中跟踪夜行人，却见了“赤练魔女”与“景阳四虎”的一幕血战。
此时回来，抬头东望，天色大约一时不会放明。
左面一带厢房——就是自己安歇的客房，一片黑沉沉，并无丝毫动静，自己夜出之事不可能为庄人发觉，不觉心中一放。
再看右旁，忽然于寂静漆黑中透出一点灯光来，同时隐约可闻一阵人声，什么人这时候起床？
文玉宁见那应门庄丁及少庄主的神情，料定这“奇云山庄”必有事情发生！
此时好奇心又起，两个起落，已纵到那灯光透出之处，人声果从此处发出。
文玉宁蹑足走近，忽然一声低呼，那呼声虽轻，却是满充着极端的恐怖与伤心，令人毛发竖立！
文玉宁心中虽有些恐怖，但仍鼓勇纵到窗下，从窗孔中向内窥望——
屋内一盏昏黄油灯，屋角一方木桌，桌旁站着一个头发花白的老者，身披一件布衫，衣扣未整，显然刚从床上起来不久，这时双目注视桌上一张纸，眼珠睁得有铜铃般大，鬓旁短毛根根直竖，满脸恐惧和悔恨的表情，似乎惊骇已极！
文玉宁再看他满是皱纹的前额上，点点豆大冷汗，全身颤抖，神情好不怕人。那桌上的纸却因自己立地太矮，不能看清。
当下略一考虑，展开师门轻功绝技“卿云现瑞”身形宛如一朵祥云托住，缓缓升起，落在窗檐上，不但毫无声息，甚至衣带破空的声音都减至极小极低。
要知轻功练到上乘时，不难乘风逾电，疾若奔雷，但要想徐疾由心，硬把一个上升的势力变得极慢却是不仅要轻功高明，更需内功精纯才行，文玉宁这一式“卿云现瑞”乃是师门轻功中最难练的一种，但文玉宁此时施出，潇洒自如，的是名家身法。
文玉宁上了窗檐，暗道：“这样上来大约不致惊动里面之人吧！”敢情他怕屋内人身怀武艺，自己站在如此近处跃起，稍一大意即易为人发觉。
这时再伸手一看，原来桌上放着乃是一个黑纸剪的影像，这时老者已将它颤抖地拿在手上，嘴里模糊不清地念念有辞。
文玉宁看时，只见那彩影儿剪的是一个中年妇人，虽是黑影，但却栩栩如生，甚至额上皱纹都能略略见到。那妇人面孔慈祥，似乎嘴角挂有笑意，但那老者捧着这张纸影时，似恐惧得浑身发抖。
这时天气虽还未入严寒，但早晚间也颇有凉意，老人房间内墙角落上，有一只壁炉，这时两三根木炭架在其中，似乎整天无人添加，是以已是熄灭得差不多，仅微风吹过时，才亮出一两点红星。那老人忽然双目紧闭，喃喃自语，面上悔痛之色，令人不忍直视。
忽然他睁开双目，随着这一睁目间，双滴眼泪涌出眼眶。
历尽沧桑的老人，这两滴清泪宛如煎熬般挤出，他双指夹着那黑纸影，两指微曲，一弹之间，那纸如箭一般飞入壁炉——文玉宁一见吃了一惊，这一张毫不受力的薄纸居然被他双指一弹飞入壁炉，而且去势疾劲，这老者的功力可见。这时那壁炉内“毕剥”爆了一声，原来那垂熄木炭上的火星，将这张纸影燃了起来，一时火势陡盛，焰舌卷到炉外。
那老者双目望着火光，默默呆立。
忽然，随着那纸焦的味道，屋内一亮，原来那火舌将壁炉内壁的墙壁燃了起来。
文玉宁看了大吃一惊，心想这墙乃是砖心粉外，怎会被火燃着？
仔细一看，哪里是什么墙壁燃着，原来是贴在墙上的一张白纸燃了起来，那白纸与白粉壁相似，远见以为粉壁燃起。老者似也发现这些，正待拿一根火钳去把壁上白纸夹下，忽然在白纸上现出画来——
那纸上显出一所庄院，院前一棵槐树遮荫，左面一个花园似乎群芳争艳，正是阳春