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城堡厚重的大门被人大力推开了，许多人吵吵嚷嚷地闯了进来。
黛丝特脸色没变，但嘴唇全白了。她知道，所有人现在都命悬一线，不是吸血鬼有危险，就是眼前她的同类会罹难，两方面的保全全赖于她的镇定。她告诉自己，不到最后一刻，决不轻言放弃。
他们搜索过来，见她半卧在松软的锦垫上，不由目瞪口呆了。
半晌，一个花白胡子的老头，卓颍教授，如梦初醒般道：“我能理解了，这个根本不是人间的女子！难怪。她喝一杯水，就被看成吸血鬼，一定是这样的。我敢说，她只消踮一下脚，张开双臂，我定会以为她要羽化登仙了。这原不能怪珀阑……”
“吸血鬼？”黛丝特哑然失笑。“我就是呀，你们是来抓我的？”见他翻来覆去颠颠倒倒说了一大篇，黛丝特不由轻笑了，一颗心却定了下来。越发装得楚楚可怜，说她有一种古怪的畏阳病，恕她不能站起来迎接贵客。
她又故作正色的样子：“我一个单身女子住在这里，有许多不方便的地方。我也不敢惊动众位警官们，只有放出谣言说这里闹鬼，好吓退那些无聊的人，谁知道惹来了这么多麻烦，唉。”
她又闲闲地拿出了城堡的产权证明，那一页发黄的纸已经八百多年了。
“敢问库伊·迦叶公爵是您什么人？”
“我的祖先。”
卓颍教授脸上露出了不安的神色，显然已想离去。
另一位绅士站了起来，他面庞很长，容色十分端肃，卷曲的短发紧贴在头皮上，像他一样不屈不挠。他躬身行礼道：“在下警察厅长亚当斯，非常抱歉打扰姑娘清修，但最近谣言四起，相信姑娘也听说了。”
黛丝特含笑点头，“无稽之谈我是听说了，”她低头抚弄指甲，仍是笑吟吟地说，“却不知道，难道众位长官连乡下婆子的谣言也信。”
卓颍教授和边上的一干众人窃窃私语了一会儿，“既然是误会一场，不如就此告退。”
黛丝特心里暗暗松了一口气。
“且慢！既然来了，好歹查个清楚明白。免得下次再来打扰，那就真是罪过了。”亚当斯毫不受激，仍是气定神闲。
“你待要如何？”黛丝特心里不免忐忑。
“这一份是政府批准的搜捕函，请姑娘过目。”亚当斯将一封信函取出呈上。
黛丝特轻轻一摆手，“不用了。我这儿地方大，平日里疏于照管。诸位若不嫌脏，只管请便好了。”
亚当斯却也毫不放松，当真将城堡外的大批人马警犬统统召入，开始仔细搜查翻检，简直要掘地三尺。
半日一无所获。找到的无非几个老弱的仆人，一望而知都是寻常人，又都上了年纪，费劲地盘问，却也问不出个什么所以然来。
卓颍教授拍了拍亚当斯的肩膀，“老弟，你就别献丑了。做什么要为难人家一个娇滴滴的小姑娘？”
“此事非同小可，岂可轻易放过？你忘了我们教区以往几宗离奇的命案？有好些专家说是失血而死。那个珀阑不就神秘地死在了研究所？”亚当斯不为所动，正义凛然地说。
“那也说的是！”众人纷纷议论起来，集合多数意见道，“得罪了，我们必须给姑娘做个身体检查。”
黛丝特反正是豁出去了，仍是安安稳稳的样子。那些粗疏的仪器当然和华维博士的不可相提并论，结果她的各项指标都确信无疑证明她是一个正常人。
“我说嘛，有什么必要多此一举。” 卓颍教授很满意地举着试管。
“我看教授站错地方了。” 亚当斯冷冷道。
众人又开始议论，在亚当斯等人的坚持下，他们考虑对她采用一分钟的曝晒。没有任何别的方法更能验明黛丝特的真实身份了。
亚当斯说：“我们决不敢为难黛小姐，可我们这么多人兴师动众地来了，总要一个明确的结果，回去也好交差。”
“说的很是。但如果我通过了，又当如何？”黛丝特一双晶眸冷冷地望向他们，毫不放松。
“这……依你说如何？”
“我要的只是安宁，要你们从此决不踏入此间一步！”语声轻柔，却是决断口吻，“请你把这次搜查的结果写成详细报告，上呈给警察厅、医学院。不要再找一些荒唐无稽的借口来干扰我的生活。”
“当然，当然……”原本威严的警长局促地连声答应。他为人正直，黛丝特知道他会一一照办的，当下也颇为安心。
其他人又和卓颍教授交头接耳了一番。卓颍终于抬起头，对黛丝特做了一个无可奈何的手势。
次日正午时分，黛丝特被请到了城堡的大门口。尘封已久的厚重大门被訇然推开。堡内几个世纪以来阴沉幽暗、不见天日的角落一下子涌入了大量暖呼呼的新鲜光线和空气。门外就是铺洒了一地的灿烂阳光，金子一般闪闪发光。黛丝特的内心充斥着拯救同伴那骄傲的使命感。同时又不由自主觉得害怕，她毕竟已经很多年没有和太阳谋面了。何况是正午时分的骄阳？一步，只要一步，她就要正面擢其锋了！她仿佛已经闻到了恶战时拂面而来的血腥气。她身上秘密的因子将不得不迎接阿波罗神的挑战。
黛丝特勇敢的血性发作了，她终于走了出去，完完全全暴露在烈日之下。太阳火烫的烈焰灼烤着她的皮肤，火烧火燎一般。她感到整个身体都燃烧起来了。胃部猛烈收缩，使她恶心欲吐。她的嘴唇已经失去了所有的血色，变得一片煞白，如同脸上其他部分的皮肤。她默默地、倔强地承受着，一秒钟竟然也如此难熬。她的脑中一片空白，耳朵嗡嗡作响。她反复告诫自己一件事，站稳，不要倒下！
站在她对面目不转睛盯着她的人群当然看得出她在受着怎样的煎熬。亚当斯也越来越不安，他低头询问神学博士安格和巫师赛亚：“吸血鬼是不能抵抗太阳的，是不是？”
佝背矮小的巫师长着满头古怪的卷曲黑发，脸上布满深深浅浅的皱纹，仿佛这些皱褶内都藏着某些神秘的天启。“据我所知，绝对不能。”巫师脸上露出一种古怪的表情。“真正的吸血鬼，无论法力强弱，一秒钟的晨光乍现，都会立刻要了他们的命。甚至法力越强，死得越快。因为越老的僵尸，越敌不过时间的提醒。太阳，就是对于他们衰朽落后最本质的提醒和戳穿。甚至不要这样猛烈的骄阳，清晨一缕微弱的朝阳，也会令他们在一瞬间僵死。几百年的老鬼，甚至什么也不会留下，立时化为一蓬飞烟。” 亚当斯听得出了神，没有留神到那个字眼：“真正的”。
神学博士安格也附和道，“如果世上果真存在吸血鬼这种生物，从几千年遗留下来的文献来看，虽然种种说法莫衷一是，但没有例外，全都记载着阳光是他们的绝对禁区。”
“那我们还等什么？” 卓颍在旁闻言，急忙道，“竟然让这样一个患病的娇弱小姐在烈日底下受罪，真是太可耻了！”
人们七嘴八舌地说着责备自己的话，纷纷拥上前来，要解救黛丝特的苦役。黛丝特只是微弱地摇了摇头。她的眼睛死死盯着地上预先放置的一口钟。秒针从原点出发，要走完世上最漫长的一分钟，竟是那样困难……
秒针终于一步一停地完成了一个闭合的圆周运动。好似一个世纪一样漫长，几乎耗尽了黛丝特所有的力量。她脱力一样软软卧倒。安格、卓颍他们刚要接近，为她诊治，她虚弱地摆摆手：“不必了。”又抬眼看住亚当斯，“我想，不需要我重复吧？希望你们信守诺言，从此远离我的城堡。我，不想被打扰。”
第十二章 谋面
大队人马三三两两离开了西司廷城堡的时候，不免觉得有点儿灰头土脸。都觉得自己怎会相信这么荒谬无稽的事呢。“不过，也不虚此行，那个黛什么的小女子，长得可真美啊……”一路上都有人在叹息。
地下的吸血鬼们纷纷回到了地面上。黛丝特的英勇使他们兵不血刃赢得了胜利。他们热火朝天的同时筹备着宾希的刑法和庆祝晚会，好久都没有这么热闹过了。
宾希被罚的是第三类极刑：“七日拖刑”。每一天，她都被带到行刑场上，地上遍置尖利的瓦砾。她被绑在马上横拖倒曳，衣裙很快就被撕成了一道道的布片，碎石沙砾也不断地在她皮肤上切割出伤口，她嘶哑地大叫着。但每一滴血珠的滚落立刻又会凝结。每天的行刑持续一个小时，结束后宾希完全瘫倒在地，她目光散乱，衣衫尽碎，满身污秽，奄奄一息，但周身完好无损。
有一次黛丝特跟随他们目睹了她的拖刑，吓得呆住了。“这和普罗米修斯的啄肝刑有什么区别啊，太可怕了。”
“这只不过是第三类刑罚，按她的罪过，其实处以第二类刑也不奇怪的。”
“那又是什么？”
“封棺刑。把她严密地锁在石棺里，整整一个世纪。她会因为渴血生不如死的。”
黛丝特从刑场悄悄溜走了。
夜里，宾希突然听到一丝轻微的响动。“是谁？”她虚弱地问。声音消失了。宾希又问了一次，勉力爬起来看视，来人这才转出了监狱的角落。
“是我。”宾希看见黛丝特俏生生地站在那里，的确明艳照人，连她也不得不承认。强烈的恨意顿时令她面目扭曲。
“黛丝特死丫头，你还敢来看我的笑话。”她咬牙切齿地说。
“如果你不想看到我，我这就离开。我只是给你送来了几套衣服，对不住，还是惊扰了你。”黛丝特指了一指放入角落的一个篮子，怀着抱歉匆匆向外走去。
宾希望着自己身上破布条一样的碎衣，根本不能遮羞蔽体，又见篮里那些干净衣服都是自己穿惯的几套，不由脱口问道，“为什么？”
“什么？”黛丝特停住脚步。
“你难道不对我怀恨在心？”
“不，我不恨你。仇恨囚禁的只有自己，宽恕才让彼此解脱。何况上苍自会因果循环，我看不出有产生情绪的任何必要。”
“说得好冠冕，好堂皇！”宾希嘲讽地鼓掌，“你想我感激你，领你的情？”她露出一副不屑的神情，“做梦！”二字就在舌尖，呼之欲出。
黛丝特平静地说，“我从没有想过是在施恩于你，又怎么谈得上感不感激。你犯了错，必当接受惩罚。但身为人，似乎都应该得到最后的体面。我只希望能够保全你最后的尊严，在我看来，这和过错没有关系，和我们个人的恩怨就更没有关系了。”
当宾希每天被处以拖刑后，终于能有衣服暂时遮挡身体。想起从前对黛丝特的怀恨怨愤，惹出了这么些是非，如今还走上了不归路，到头来却还要受她的恩泽，宾希真是感慨万千。无论如何，宾希的最后几日，终于从沸腾的仇恨中解脱出来了，获得了一点儿平静。
第七日，宾希终于被送往通天塔，那是一根长长的空心石井，当太阳射入这根狭长的管道，便会夺走吸血鬼的生命。几乎所有的死刑都是在通天塔里执行的。
当晚西司廷举行了盛大的庆祝舞会。他们摆上了最贵重的瓷器、金盘、烛台、水晶杯盏、刺绣桌布，把城堡点染得一片盛大气象。
黛丝特甫一出场便赢得了众人齐声喝彩。她穿了一条精工刺绣的鱼尾丝绸礼服，华美的刺绣点缀在腰际、袖口。紧身的白色抹胸外罩了齐腰的玫瑰紫小衫，越发显得纤腰楚楚。后摆曳地极长，每一步踏出都漾出波浪般的裙花来。人人抢着和她共舞一曲。
众人都衣冠楚楚，衣袂飘香，黄金或钻石的面具在他们白皙的脸上闪闪发光。他们充满了青春活力，快捷潇洒地随处来去，轻盈得足不沾地，犹如踩着冰刀在冰面上飞快地一滑而过。进退、旋转……舞步飞旋的转侧间，礼服、裙裾如同花朵盛放。
肢体活力是他们力量最直观的展示了——这些魔力无穷的吸血鬼，风度翩翩，气宇轩昂，带着欢悦的表情酣歌热舞，尽情享受着从死神那里偷窃来的青春、活力和热情，有谁相信他们也会在一瞬间化为一堆枯骨？黛丝特却明白，极致的强大和脆弱其实就处于同一个身躯。一种复杂的感慨在她心里油然而生。
整场舞会中，莫奈德的眼光始终若即若离地跟随着黛丝特。莫奈德从小个性柔弱，他喜欢过的女人有着不同的肤色、年龄，然而所有人都有一个共同特征：坚强。也许连莫奈德自己都不知道他潜意识里受到这个特质的强烈吸引。
黛丝特在这场劫难中表现出来的勇敢、镇定，大大赢得了他的心。使他感到今晚她优雅非凡的一举一动分外动人。
黛丝特不停地跳着舞，长裙一直飞舞成一个圆，几乎每个人都轮着邀请她，而塔文森又紧紧地抓住任何空