同年，置办礼物而不得不借债，到任后重利归还
陈诏《金瓶梅小考》第60页，上海书店出版社1999年12月版……
不过，西门庆的高利贷的发放对象未必仅限在官场，可能更重要的是商场，如李智（三）、黄四本揽了一笔朝廷“派了年例三万香蜡”有一万两银子的大买卖，西门庆向他们提供了一千五百两银子的贷款，明代律典规定，放贷“利息以三分为率”。西门庆“每月得利五分”，显然是违规的暴利。如此说来，西门庆所谓放官吏债，在他当官之前是依靠交通官吏，倚势放债；在他当官之后，是靠自己的官位，以权放债。放官吏债，非指只向官吏放债，而是依仗官吏之权势放稳拿稳赚的高利贷。
西门庆以那个时代极为超前的手段，在不过五六年的光阴里获得了“泼天的富贵”，令人叹为观止。说其超前是指西门庆的种种经营手段，即使在今天仍未过时，甚至还有勃勃生机。那么，西门庆以其超前手段积累了多少资金呢？他临终时对女婿陈敬济有交待：
我死后，段子铺是五万银子本钱，有你乔亲家爹那边多少本利，都找与他。教傅伙计把货卖一宗，交一宗，休要开了。贲四绒线铺本银六千五百两，吴二舅绸铺是五千两，都卖尽了货物，收了来家。
又李三讨了批来，也不消做了，教你应二叔拿了别人家做去吧。李三、黄四身上还欠五百两本钱、一百五十两利钱未算，讨来发送我。
你只和傅伙计守着家门这两个铺子吧。印子铺占用银二万两，生药铺五千两，韩伙计、来保松江船上四千两。开了河，你早起身往下边接船去。接了来家，卖了银子交进来，你娘儿每盘缠。
前边刘学官还少我二百两，华主簿少我五十两，门外徐四铺内还欠我本利三百四十两，都有合同见在，上紧使人催去。
到日后，对门并狮子街两处房子都卖了吧，只怕你娘儿们顾揽不过来。（第七十九回）
西门庆的资本，仅动产大概在十万两银子以上（黄霖说是十五万两）。折合成现钞大概在千万元，在今天已算不上第几强了，在晚明也可能算不上是天文数字。史载嘉靖时代的奸相严嵩之子严世蕃被抄时发现金银数十窖，每窖藏金一百万两；即以太监钱能的家奴钱宁而言，抄家时也被抄出玉带三千五百束，黄金十余万两，白银三千箱，胡椒数千石（范文澜《中国通史简编》）。不过，若不是死亡中止了西门庆财富疯狂增长的势头，还不知他会富到何种境界。
官场上的超常效应（1）
在官场，西门庆也是一路顺风。他既不需像范进那样在科举路上挣扎，也不需像杨家将那样到沙场上一枪一刀地厮杀立功，更不需像武松那样到景阳岗上去与猛虎搏斗为民除害，他只是通过行贿，买通当朝太师蔡京，就轻而易举地由一介流氓变为金吾卫副千户。当了官的流氓，立即显得比他的顶头上司夏提刑更潇洒风流，也更胆大妄为。他几乎是无师自通地创造性地掌握了中国官场“黑厚学”。
西门庆上任伊始，办案并不稀罕被告几个小钱。不像夏提刑热衷于小敲小诈，乃至遭西门庆嘲弄：“别的倒也罢了，只吃了他贪滥蹹婪，有事不论青红皂白，得了钱在手里就放了，成甚么道理！我便再三扭着不肯，‘你我虽是个武职官儿，掌着这刑条，还放些体面才好。’”西门庆这里所谓的“体面”，不是为维护法律的尊严，而是说小敲小诈不值的，要敲诈就敲诈个大头。
苗青为图谋钱财杀了主人苗天秀，走西门庆姘头王六儿的门路以五十两银子两套衣服行贿西门庆，想逃脱法律的制裁。西门庆一看就知这里大有油水可捞，立即通过王六儿为中介与嫌犯讨价还价，说：“这些东西儿，平白你要他做什么？你不知道，这苗青乃扬州苗员外家人，因为船上与两个船家杀害家主，撺在河里，图财害命。如今见打捞不着尸首。他原跟来的一个小厮安童，与两个船家当官三口执证着要他。这一拿去，稳定是个凌迟罪名。那两个都是真犯斩罪。两个船家供他有二千两银货在身上，拿这些银子来做什么！”谈判的结果是：苗青打点一千两银子，装在四个酒坛内，又宰一口猪，约掌灯以后，抬送到西门庆门首。西门庆与苗青说：“既央人说，我饶你一死。此礼我若不受你的，你也不放心。我还把一半送你掌刑夏老爹，同做分上。你不可久住，即便星夜回去。”接着以他与夏提刑的分赃密谈代替了对这桩命案的审理：
饮酒中间，西门庆方题起苗青事来，道：“这厮昨日央及了个士夫（按，以姘头王六儿充士夫），再三来对学生说，又馈送了些礼在此。学生不敢自专，今日请长官来，与长官计议。”于是，把礼帖递与夏提刑。夏提刑看了，便道：“恁凭长官尊意裁处。”
西门庆枉法受赃
选自作者私珍《清宫珍宝百百美图》
西门庆道：“依着学生，明日只把那个贼人、真赃送过去罢，也不消要这苗青。那个原告小厮安童，便收领在外，待有了苗天秀尸首，归结未迟。礼还送到长官处。”夏提刑道：“长官，这就不是了。长官见得极是，此是长官费心一番，何得见让于我？决然使不得。”
彼此推辞了半日，西门庆不得已，还把礼物两家平分了，装了五百两在食盒内。夏提刑下席来，作揖谢道：“既是长官见爱，我学生再辞，显得迂阔了。盛情感激不尽，实为多愧。”又领了几杯酒，方才告辞起身。西门庆随即差玳安拿食盒，还当酒抬送到夏提刑家。（第四十七回）
对苗青案作贪赃枉法处理的主谋就是西门庆，他的胆略、计谋都在夏提刑之上。好在他未独吞赃款，而与夏提刑平分秋色，所以令夏提刑“感激不尽，实为多愧”。
论官职，西门庆在山东充其量也只不过是个中下层官员。但他凭着泼天的财富兼精通公关学与钻营术，竟成了山东一方的中心人物。从中央到地方，方方面面的官吏，无不与他关系密切。以至凡有中央要员路过山东地界，都以西门府上为招待所。新赴任的宋巡按与蔡御史同船到达东昌府，一省官员都去迎接。西门庆却打通蔡御史的关节，将刚刚到任的一省之长——巡按御史宋乔年请到他家作客。此举造成了轰动一方的政治效应：
原来宋御史将各项伺侯人马都令散了，只用了几个蓝旗清道，官吏跟随，与蔡御史坐两顶大轿，打着双檐伞，同往西门庆家来。当时哄动了东平府，大闹了清河县，都说：“巡按老爷也认的西门大官人，来他家吃酒来了。”慌的周守备、荆都监、张团练各领本哨人马把住左右街口伺候。
西门庆这次酒席耗资千两金银。有趣的是，席上兴味正浓之时，宋乔年以处分公事为由中途退席。送走宋乔年之后，西门庆与蔡御史说：“我观宋公为人有些蹊跷”。还是蔡御史一语道破了宋氏作秀的底蕴：“他虽故是江西人，倒也没甚蹊跷处。只是今日初会，怎不做些模样？”事实正是如此，宋乔年后来不再作秀，不仅频繁出入西门，而且将些重要的宴会都放在西门庆家举行。
先是宴请钦差殿前六黄太尉，宋乔年只是派人象征性地给西门庆送来“一桌金银酒器”。尽管李瓶儿刚死，家中一片忙乱，西门庆还是耗费巨资，尽心尽力办好了这次宴会，令黄老公公与巡抚、巡按们皆大欢喜。宋乔年客气地说：“今日负累取扰，深感深感。分资有所不足，容当奉补。”却未见奉补。
继而又在西门庆家宴请巡抚都御史侯蒙，众官员酒足饭饱之余，向西门庆道谢：“生受，容为奉补。”这回宋乔年却说：“分资诚为不足，四泉看我的分上罢了，诸公也不消奉补。”连上回客套都取消了，可见此时宋某已与西门庆关系铁到了不分彼此的境地。
宋乔年请客，西门庆买单。这种离奇又现代化的做法的政治效应，应伯爵在宴请黄太尉前后都作过“科学论证”。之前说：“虽然你这席酒替他陪几两银子，也与咱门户添许多光辉。”之后又说：“哥就陪了几两银子，咱山东一省也响出名去了。”（第六十五回）
官场上的超常效应（2）
总之，善于弄权、舍得花钱的西门庆，其职权效应能与社会影响都远远超过他实际的职位。
泼天富贵与酒色生涯（1）
《金瓶梅》第十五回“佳人笑赏玩灯楼”写到：吴月娘带着李娇儿、孟玉楼、潘金莲等这一行人正月十五登楼赏灯，引得一些浮浪子弟在楼下议论纷纷，甚至认为她们是“贵戚王孙家艳妾来此看灯，不然，如何内家妆束？”妻妾服饰是主人的名片，主人不会奢侈，妻妾何来艳丽？“内家”本指皇宫的嫔妃宫女。其实，此时的西门庆不过一介乡民而已，他的妻妾竟与“内家”无异，这岂了得？！
西门庆自己的衣饰，更是难以言喻。西门庆刚做锦衣卫副千户时，买了几条腰带，非常得意。应伯爵称赞说：“亏哥那里寻的，都是一条赛一条的好带，难得这般宽大。别的倒也罢了，只这条犀牛角带并鹤顶红，就是满京城拿着银子也寻不出来。不是面奖，就是东京卫主老爷玉带金带空有，也没有这条犀角带。这是水犀角，不是旱犀角。旱犀角不值钱，水犀角号作通天犀。你不信，取一碗水，把犀角安放在水内，分水为两处。此为无价之宝，又夜间燃火照千里，火光通宵不灭。”
这是西门庆花一百两银子从王招宣府里买来的。应伯爵听了又夸美一番：“难得这等宽样好看。哥，你到明日系出去，甚是霍绰。就是你同僚间，见了也爱。”（第三十一回）几条腰带尚且如此，遑论其他。
不知道西门庆赴过多少次宴会和开过多少次宴会，只知道西门庆与六位妻妾的生日，儿子官哥儿从三朝、到满月到百日到……一年中的大小节日，川流不息地送往迎来，都得设宴庆贺。小宴有规矩，大宴有程式。可能谁也难以理清他的食谱，谁也难以统计他宴会的开销。
有人统计，《金瓶梅》写到的菜肴约有200多种，其中禽类41种，兽类67种，水产类25种，素菜24种，蛋品2种，主食中饼类37种，糕类12种，面食类30种，饭粥类12种；另有汤类7种，酒类31种，茶类19种，干鲜果品12种，堪称食博会。除了《红楼梦》，在其他作品中难以见到。
刚出场时，西门庆不过“住着门面五间到底七进的房子”，虽很宽裕，但在清河县还算不上是出类拔萃的。花子虚被迫出卖房宅庄田时，他本想立即把花家二所住宅和一处庄园全部买下，但是又怕花子虚发现他的野心和奸情，便只用了五百四十两银子买下隔壁的小宅。花子虚气死后，西门庆支出五百两银子，大兴土木，打通花家小宅与西门宅的墙垣，与住宅房后的花园取齐，前边起盖一座“山子卷棚、花园耍子”，后边又建起三间玩花楼。仅此一项工程就用了“约有半年光阴”。花园修好后，吴月娘率众妻妾丫环前来游赏，只见里面花木庭台，错落有致，曲径通幽，令人留连忘返。作品写道：
正面丈五高、周围二十板。当先一座门楼，四下几间台榭。假山真水，翠竹苍松。高而不尖谓之台，巍而不峻谓之榭。四时赏玩，各有风光：春赏燕游堂，桃李争妍；夏赏临溪馆，荷莲斗彩；秋赏叠翠楼，黄菊舒金；冬赏藏春阁，白梅横玉。更有那娇花笼浅径，芳树压雕栏，弄风杨柳纵蛾眉，带雨海棠陪嫩脸。燕游堂前，灯光花似开不开；藏春阁后，白银杏半放不放。湖山侧才绽金钱，宝槛边初生石笋。翩翩紫燕穿帘幕，呖呖黄莺度翠阴。也有那月窗雪洞，也有那水阁风亭。木香棚与荼蘼架相连，千叶桃与三春柳作对。松墙竹径，曲水方池，映阶蕉棕，白日葵榴。游渔藻内惊人，粉蝶花间对舞。（第十九回）
这里有山、有水、有亭台、有楼阁，何等气派。
花园建好后，西门庆仍不满足，又用三百两银子买下向皇亲庄园中“三间厅、六间厢房、一层群房”，用七百两银子买下乔大户的庄院。这样，花园与庭院就连成一大片，几乎包占了整条狮子街。不仅如此，西门庆对室内装饰也很讲究。
其出行则有“香车宝马”。他的坐骑令同僚夏提刑艳慕，于是
他慷慨送夏提刑一匹黄马。彼时一匹好马的价值，应相当于今日之一辆高级轿车。夏提刑高兴得以家酿菊花酒招待西门庆，以作为酬谢。可见“骡马成群”的西门庆的阔绰大方。
西门庆的生命流淌在酒色财气之中，这节文字则就酒色而言。我将酒的内涵扩大，将衣、食、住、行皆融入其中，已�