“杨荣，你敢不敢拔下箭矢？”
“我不敢！”杨荣尖叫，然后抱头逃开，一下子就不见了。
没用的东西！严茉苏瞪着远去的背影暗咒。他不敢，难不成她就敢吗？
“需要我帮忙吗？”龙九问着。
她戒备地看着他。
“你想要什么？”她可不会任他予取予求。
她的质问让龙九感到极度不悦。
原本他只是觉得这种东西让她来处理太为难了些，应当他来处理，全没什么施恩望报的念头……不过，既然她都这么看待了，他要是什么也不要求，岂不是让她失望得紧？
“你认为我要什么？”他以问代答，让她自己呈贡上来。
“要我去你家当账房管理财务，你以为这样就能叫我答应？”她问。身体不自觉地步下台阶，远离门上那猫尸，再下敢看过去一眼。
龙九对她的举动没说些什么，眼光看着地上，突然道：“别动。”
他的命令声止住她的步伐，她站在最后一阶，疑问地瞪他：“怎么？”
“你再走下来就太矮了，还是站在台阶上好些，我至少还看得到你。”
敢嫌她矮？！“你！”她气得骂人：“大黑熊！”
“我今天可没穿黑衣！”他提醒。然后越过她，轻松一拔，箭矢已经取下，见一旁有只麻袋，便将猫尸丢进去绑好。
“那你就是大蓝……”她转身要接着骂，但却骂不出那个熊宇。
这男人……竟已经将猫尸取下，一点也不害怕，也不嫌这种鄙事……他甚至还没跟她谈好索惠的条件呢……
“大蓝……什么？”他到大门内找了一盆水洗手，边洗边问她。洗完后，还用那盆水冲洗着门上的血迹，很快将原本凄惨可怖的景况洗去了。
“你……”她不知道这个人是什么心性，明明看起来像是高高在上的那种人，却愿意做着这样的鄙事。她想……这恐怕是他这辈子第一次做这种事吧？
“昨日虽是不欢而散，不过你应当想想，既然你都收了我大哥的银两，以及我父亲捐的学田，也合该尽尽授业的义务。就算不肯到我家理帐，总也该代我家训练一个能理帐的人吧？”龙九昨日思索许久，觉得若能这样折衷也是不错。
严茉苏忍耐地提醒道：
“龙公子，你该知道令兄缴的是所有龙家幼童未来二十年的学资！依照贵府多子多孙的情况来说，我开远书院未必是占到便宜。昨日你指控我骗钱，简直是对我的侮辱！
我没有骗钱！”她不能忍受这个。
龙九淡道：
“你是没骗钱。但你高估了贵书院的寿命，就眼下情况来看，就算你有心经营二十年，别人可不一定允你。”
她抬高下巴，不想让他看轻：
“我会解决的！只下过是一些地痞恶少……”
“但你们也不过是一些老弱妇孺，连男人都不经用。”
“我……”她嘴硬。“我一人足以抵十人－－啊！”突然尖叫出声。
一条白练似的东西猛地往她脸上刺来，在她来得及尖叫出声时，那白练早巳险险擦过她耳垂，复又缩回去，绕回他的腰带上，回复成像是一条再寻常不过的白色布帛－“事实证明，只要一剑，你就见阎王去了。”一人抵十人用？真是不堪一击的谎言。
“那是什么？”她瞪着他的腰带。
“我的剑。”
“不太像……”她心神仍恍惚。
龙九微耸肩，提醒道：
“那不重要。你该明白，你没有你想象的厉害。一旦你的对头诉诸于武力，任你如何口舌伶俐，也是无济于事。”
严茉苏承认这是实话，不然她不会在前些天专程跑去武昌找那个莫名其妙的小龙帮的。而号坦人……出手快如闪电……
“你是江湖人？”她问。
他不回答，注意到她眼睛倏然灿亮。
“你武艺很厉害吗？”她又问。
“过得去。”
她不满意这个答案。
“你的武艺在江湖上算是极好还是极差？”
“过得去。”他不回答这种无聊的问话。
“你已经说两次过得去啦！”她瞪他。
龙九淡道：
“你再这么问下去，我可以回你更多次□过得去乙。”
呼吸呼吸，深－－呼－－吸！完毕，开口道：
“我有一个两全其美的合作方法……”
“我拒绝。”不等说完，截口拒绝。
她跺脚：“你甚至还没听我说完！”
“不必。直接告诉你，再三天我就要动身前往东北，明年才可能回来。我没空窝在你这边当打手，成日等着地痞流氓上门闹。”
啊！他要走了？
严茉苏身子一震，某种说下出的滋味在胸臆间漫开成一片暧昧的惆怅……
龙九见她无语，不知为何就多此一举地解释道：
“我是个讨厌麻烦的人。虽然终究要你帮我这个管帐的小忙，但不能以武力为交换条件，不瞒你说，我并不爱动手动脚。你可以试着提出其它条件，或许我会接受。”
“我不……”她才说两个字，然后就没机会说了，因为－“龙九，纳命来－”
一股凌厉的剑气冲来，龙九倏地拔身飞起，也不忘拎着严茉苏的后衣领一同避开那剑气！
“碰”地一声，原本他们站立的地方被打出一个大洞，接着是大门被轰成碎片，再接着，就是眼花撩乱的混乱了！
一切，只代表着一件事－－麻烦来了，他们最讨厌的麻烦来了。
※ ※ ※
他看不惯她的花枝招展，建议她何不把金元宝往穿上身。“如果我有金元宝，当然就会穿上身。”她如是回答。
第四章
“这是怎么回事？”她以为自己在尖叫，但其实发出的声音只比蚊子叫大声一些。
“请容我一会之後告诉你。”他将她往屋顶一放，就要跃身下去。
她连忙吩咐道：
“不要让他们进屋去伤人！虽然今天书院里没学童，但我一家老小都在里边呀！”
龙九点头：“我了解。”
“管你了不了解！要做到呀！”她叫。
他做不到？光光是口气充满质疑就是对他龙九最大的侮辱了！要她是江湖人，早被他要求决斗以挽回他被轻侮的名声，她应当庆幸她不是。
不理她，飞身纵下，正好将地上那几个动不动就使用剑气乱挥一通的家伙给踹飞个老远，他们连痛叫声都来不及哀出，就吐血一地。
“好、好你个龙九……呼呼呼……好、好……”
“本人非常好。阁下无须再问候下去了，省点力气去吐血吧。”龙九建议。
来者有四人，龙九踹飞了两个，尚有两个幸存，没多说话，立即挥刀过来，招招凌厉，都是往要害招呼去。
龙九却无视於那些冷锐的刀光，居然不肯拔剑，就这样左闪右避，灵活穿越於刀剑的缝隙里，不时推出一拳、踢出一脚的，他灵活百变的身影让那些武器显得绊手绊脚，每一招刺出都是招式已老的狼狈。结果不到三十招，剩下两个突袭者也给摆平在地上了。
“各位，哪条路上的？”他问著被他踩住胸膛的人。
“哼！我们乃广西『东震派』的四猛虎！”虽然很狼狈，但还是要威武地报出自家名头。
啧！又是想跟他挑战以求出名的芝麻帮派！但也未免太劳师动众了？巴巴地从广西跑来武昌，然後挑战他这个在东北成名的龙帮帮主，怎么说都是不通。
“没听过。”龙九淡道：“你们地处广西，想出名自是该找江南名门帮派挑战，何苦对在下如此垂青？”
“你别把我堂堂东震派看得这般低下！虽然我东震派不若龙帮声名显赫，但在广西一带可也是有名头的帮会！我东震派才不做这种可笑之事，我东——”
声音戛然而止，因为龙九以脚尖点住他哑穴。
“别像个沿街叫卖的老把自家号子挂嘴边。我只听重点。”他转而踩住第二个人，直接道：“你说。”
第二个人恨恨地道：
“你别装佯了！龙九。现在所有江湖人都往武昌过来，我们都知道『冰魄寒蝉』被你夺走！此等天下至宝，岂容你闷著头私吞，你别装做不知道这一回事！”
冰魄寒蝉？都已经那么久了，为什么他还会听到这个名字？
这东西，只代表著一件事——麻烦！
“你胡说些什么？”龙九凝眉问著。语调冷沉，心情瞬间烂爆。
还装佯？那男子本想啐一口以表不屑之意的，但抬头一见龙九那转为阴沉的脸色，不知怎地，全身便泛著恶寒，本能地知道现在只要乖乖回答就好，别耍男子气概为上策。
“我们听说了，五日前有人在定远夺走了冰魄寒蝉，在群雄面前使用火药与迷烟抢走宝物之後迅速逃逸！那火药炮屑上还印有龙家的字样，正是出自你家龙十七之手的火药，休想抵赖！”
“你说，我夺走了冰魄寒蝉？”龙九再次确认。
“全江湖的人都知道了！这是铁一般的事实。”
麻烦……又来了……又来了……龙九一脚踢晕男子，然後专心忧郁起来。
他的青筋暴，他的拳头痒，他的心火旺旺烧！
是十七的火药……那么，去夺冰魄寒蝉的人就一定是十六……难怪这次回来一直看不到他们，以为他们只是躲起来，没料到竟是跑到定远凑热闹……
他奶奶的！这两个笨蛋！想当名满天下的江湖人也不该是从被全江湖人追杀做起步吧？！他们以为自己有几条命呀？混帐东西！
该死！他得立刻派人南下，大概得调四成的人下来……
“喂！喂喂！龙九！”严茉苏发现龙九根本忘了她还被晾在屋顶上，迳自就要走了，这怎么可以！她连忙大声唤著。但他好像忙著想什么事失神了，对她的叫唤听而不闻，她只好扳起一片屋瓦往地上砸去。
“碰”！一地碎裂声，果然成功吸引住龙九的注意力。他回身一望，见到她，忽地叹了一口气。这下子，麻烦了，彼此的麻烦都大了！
飞身上去将她带下来，却没放她下地，抱著她大步往屋内走，这样的失礼，当然惹来严茉苏的怒叫：
“喂！放我下来！你这样抱著我成何体统？！”她挣扎著，双手更是用力搥他，冬冬冬冬地，像打著大鼓，更像打到石头，她拳头都打痛了。
穿过长廊，跨过两道小门，最後寻到先前她踩洗被单的地方，那些杵在原地的人依然仍杵著，像三根愣木头般呆呆望著这不可思议又悖礼的情状。龙九没理会，看到了一双绣花鞋後，走过去，瞄准，一放。严茉苏的双脚便分毫不差地被“种”进鞋子里，然後放开她。
“呀！”站不稳的她双手乱挥，差点往後栽倒。
龙九替她稳住，然後不发一言就要走了。严茉苏当然不许他什么也没解释就走人，连忙叫道：
“喂！龙九，那些人是你的对头，却寻到这边来，日後怎么收拾？”她自己的麻烦已经够多了，一点也不想分担他的。
龙九顿住步伐，没回头，兀自思索。一会儿之後，一抹怪异的笑容在他原本严峻的唇角漾开。转身面对她，说道：
“立刻收拾行囊，为了安全起见，你们一家子不妨暂住寒舍。”
就算麻烦漫天罩下，也是要找些娱乐在其中消磨——龙九一向都是这么平衡自己的不幸的。
※ ※ ※
严茉苏别无选择地知道暂住龙家是目前比较可行的方法。所以虽然又与龙九斗嘴了一阵，但终究还是在第二天就搬家了。将父母与两位小姑安置在龙家，而她与洛华三两天过来一次，书院不能停摆，所以她还是常常留宿於书院。幸而住宿的院生不多，她另外找了间宅子安置，而平日授业时，龙九也派了两名彪形大汉在书院守护，这样一来，安全上大致无虞。
她知道她是占便宜了，龙九只想要她管理龙家一团乱的帐务，而他却必须付出相当的力量来守护她一家子人的安好，包括那些原本与他无关的事都得一肩揽下。虽然说她的一小部份麻烦来自他的波及，但她如今面临的一些暴力威吓已是不得不正面相迎的大问题了……
“说吧！你有哪些对头？”龙九来到她面前问著。
今日，是搬进龙家的第五天，却是她留宿下来的第一天。之前都忙於书院的诸多编印书册上的琐事，好不容易到今天告一段落，自然赶过来龙家探望家人了；加上父亲的药也告用罄，补上新药是不可疏忽的大事。没料到会见到他，他最近非常忙，完全不见人影，听说打了好几场架……这些都是龙总管在她忙於算帐时在一旁对她说的，她可没问哦。
方才一场春雨初歇，此时晚霞满天，是即将用晚膳的时刻了，她给父亲煎完药，让轻烟端走後，便坐在柴房前的石椅上对�