小头目们准备好了，准备跳了。
他们只等直升飞机挡住我方的射击。
他们寄希望于下面的船上也不会有人开枪。
直升飞机的起落架快落到船顶了，至多还有三十厘米。这下非行动不可了。如果他们现在还迟疑不决，那就没指望了。
我略微抬起头。
我本人跟盘旋的飞机相距三米，旋翼风吹得我简直透不过气来。
一名头发蓬乱的歹徒边后退边射击。突然，他发现了我，急忙转过身，用冲锋枪向我射击。
我别无选择，不得不开火，而且必须快过他。
我扣动扳机时，他的手指也在扣扳机。
我快了一点点，救了我的性命。
歹徒被打倒在地，一动不动了。
正想退到直升飞机另一边去的他的同伙们目睹了这一情形。
菲尔和史蒂夫这时也赶过来了。
其他同事们的枪声稀疏了。要想不危及飞行员，他们只能停止射击。
歹徒们发现了爬行的我。
我距直升飞机还有两米。
我认出了帕尔左尼，那位盛气凌人的光头。
一名保镖护着他，那也许是他最后一名保镖。
两人都在倒退着往后爬，都拿枪朝着我的方向射击。
明吉奥和加斯坦查估计已经到达直升飞机的另一侧了。
帕尔左尼和那名保镖还在飞机前面，疯狂地向我射击。我动作敏捷地跳到一边，子弹落在我刚才呆的地方。
我扔掉冲锋枪，两大步冲到飞机边，向上一跃，伸手抓住了机舱门的下沿。
帕尔左尼及其保镖又转过身来，端起枪——只要手指一弯我无疑就会死在直升飞机敞开的机舱门里了。
菲尔和史蒂夫跳起身来，无情地连发扫射，于千钧一发之际结果了对手。
我在驾驶舱里站起身，同时拨出了手枪。
加斯坦查和明吉奥跟我对峙着。
两人衣服都没穿全，裤腰里都插着贝雷塔手枪。
加斯坦查肩膀宽阔，体魄健壮，至多三十五岁。他的黑发剃得短短的，黑眼睛小而犀利。他穿着件红色的曼考尔牌衬衫和一条深灰色的西裤。
明吉奥比加斯坦查高出半头，是个肌肉强健的大块头。他还没能将那油腻腻的黑色鬈发重新梳好。他除了一条深蓝色的裤子，匆匆系了根裤带，上身什么也没穿。
我们互相盯视的这一秒永生难忘。我是忘不了的，他们一定也忘不了。
直升飞机起飞，像一架特快电梯升上天空，同时机身前倾，驶上航线——驶向哈得孙河方向。
我左手抓住门口上方的一个扶手。
小头目们全都照我的样子做，并伸手掏出了手枪。
我举起左轮手枪，冲他们喊道：
“放下武器！”
两人不听劝告，试图拼死一搏，举枪向我射击。
我没有选择。手指一勾，手枪一晃，两个动作一气呵成。
我的手枪砰砰响了，我看到副飞行员吓得转过身来，好像直到这时他们才明白了后面正发生着什么事。
我第二次扣动扳机。
手枪又是一震，砰砰响了，打中了加斯坦查的右臂。子弹巨大的威力打得他的上身转了过去。当贝雷塔手枪从他的手里脱落时，条件反射促使他左手松开了扶手。
明吉奥仿佛呆呆地站在他身旁，眼盯着下面。
他的眼睛不相信地睁大了，眼见手枪从手里滑落而无法阻止，他的手指一丝力气也没有了。
加斯坦查的脸疼得扭歪了，伸手捂住受伤的胳膊。
他不得不弯下身子，同时失去了平衡，大叫一声，从直升飞机上跌了出去。
弗莱迪·明吉奥神情木然，仿佛根本没听到似的。他用愤怒的眼睛盯着我，缓缓地向我走来，像一只准备前扑的老虎。
我将手枪插进枪套。
明吉奥狞笑着。
我知道，他认为我是个可怜的疯子。他若处在我的位置，才不会在乎拿子弹将一个没有武器的人打个稀巴烂呢。这个大块头才不懂什么公平交易呢。他根本就想不通竟然有人会对他持有这种古怪的态度。
除了公平交易外我还考虑到第二个因素：
如果黎科·加斯坦查跌进河里被淹死了的话，弗莱迪·明吉奥就是我们剩下的惟一的托里尼的小头目。所以他对我们就十分重要。
他狞笑得更厉害了。
那神情好像他能看出我的念头似的。但我根本不相信他有这么聪明。
我准备迎战。
我从眼角瞟到我们正飞往乔治·华盛顿大桥。坐直升飞机环游的游客一定觉得这极其惊险。我也觉得如此。
弗莱迪·明吉奥大喊一声，挥舞着拳头，向我扑过来。
我听不到他的喊叫，只看到他的嘴在张。
他这是冒险，因为只要我一侧身就足以让他畅通无阻地从飞机上掉下去了。
我半转过身，提膝，同时用手抓住了他，将他摔倒在地。尽管机声隆隆，我还是听到了弗莱迪的惊呼声。当我抛下这家伙时，直升飞机机身一颤。
但飞行员控制住了飞机。
突然，一种类似铁爪的东西忽然箍住了我的脚踝，将我双腿抱起。
我脚下落空，再也站不稳了。我双臂徒劳地划动，想抓住什么东西。
我跌倒了。你咎由自取！我心里喊道。不错。我以为明吉奥差不多失去知觉了。联邦调查局学院里的每一位未来的情报人员都学过，不应相信自己的印象，永远不要。
但我没有选择。
弗莱迪·明吉奥的铁臂抓得那么快，我根本就来不及回避。
我“嗵”的一声摔倒在直升飞机机舱里，头撞在飞机员座位旁边的什么地方上。
我昏迷过去，跌进黑暗中。
不清楚时间过去了多久，我终于又睁开眼来了。
弗莱迪正狞笑着望着我。他离我很近，呼出的酒气像一团云包围着我。
他讲了句什么话，但我无法听清。从他的嘴唇动作上看，他好像是在说：“臭警察！你下地狱去吧，臭警察！”
他将枪口抵在我的脑门上。
我暗暗骂自己：见鬼，我干吗要这么急着苏醒过来？
失去知觉后死起来容易些。无论如何我这么猜测，虽然我没见过有关的体验报告。
明吉奥的狞笑是魔鬼式的。我看到的那狞笑像是特写。
他惟一的问题在于，他得用左手握枪射击。而他很难将食指穿过扳机护圈。
我猛一下转过头去。
枪口擦过我的左眉、太阳穴——险些蹭掉我的耳朵。
我料到会有震响，下意识地闭上了眼睛，张开嘴。
但什么也没有发生。
在直升飞机的噪声中，我听到了明吉奥的诅咒。
我明白了。
他的食指被震得滑开了。他没能再及时按下扳机，吓得脸都歪了。
我曲起右腿，用力向他的膝盖端去。
他大叫一声，跌倒在地上，手枪也掉在地上。我跳起来，挥起拳头，猛击他的肋骨。
他疯牛似地吼起来。
涡轮和旋翼的声响突然发生了变化，紧接着是大声嚎叫。飞机侧转，右歪。
我使劲抓牢头上方的扶杆，抱紧。
怒吼的弗莱迪腾空了。他的手乱挥舞，似乎也想抓住什么东西，但是机舱中央没有什么好抓牢的——空空的，只有空气。
弗莱迪·明吉奥的吼叫停止了。他滑向右侧，从飞机上掉了下去。汹涌的银色波涛将他淹没了。
我被拽得转过了身，双脚滑向同一方向。我看到的不是天空，而只是房屋和新泽西的河岸绿化带。我的斜下方是灰蒙蒙的水面。
我的手枪从我头旁舱面的什么地方滑了出来。这是一支联邦调查局登记在册的武器，它将永远沉没在哈得孙河的淤泥里。
我的这一担忧算不了什么。
我面临的事要更严重。
直升飞机先是平飞，后又重新升起。天空在左右两边晃荡。
我好不容易转过身来，继续抓牢，半直起身。
副飞行员一见我，喊了句什么。
前面，透过副飞行员面前的挡板，我看到了乔治·华盛顿大桥的铁栅。这庞大的建筑物隔断了地平线。
飞行员似乎明白了，他立马将飞机左转，一个急转弯，
副飞行员从他的座位下抽出一根锯短的棒球棍，向我猛击。
第一击打歪了。
我不容他再有第二击的机会。
我松开手，瞅准机会，奋力跳了出去。
自由落体的引力拽着我的战斗服。空气像十二级的大风在我耳朵里呼啸。
跟弗莱迪·明吉奥和黎科·加斯坦查相反，我是脚朝下垂直降落的。只要我双脚先落进水里，就不会有生命危险。
与此同时，直升飞机像一名玩童放飞的风筝，“咣”的一声撞在桥墩上。飞机被撞得粉身碎骨。
一个巨大的火球腾空而起，碎片从火球里飞出，飘落向桥两边。
我“嗵”的一声落进水里，周围似乎形成了一个漏斗，水流很快就将我吞没了。
气泡泛涌，我沉向河底。
有一会儿我以为我会在这淤泥里沉下一米深。或者落到满是岩石的河底。
但后来我想起，这里的河水深得足够行驶大货轮。
没错。
只有水在阻止我。我张开双臂，阻力增强了。两秒钟后，我努力向水面划去。
我透不过气来。
但我的上方发亮了，我终于钻出水面了。我深深地吸了一口气。
还有碎片在从桥墩上雨点似地飞落。火球变成了一朵黑色的蘑菇云。浓烟从桥墩升向天空。
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拉弗·奥德利斯科驾驶着一辆租来的八缸的黑色切诺基吉普车。在这野外，在长岛的最北端，开这么大一辆越野车是很适宜的。在这里，风暴袭来时会有树被吹倒，横在路上，那时就得驶下公路，从树丛中绕过去。
这里常有风暴，有时甚至有飓风从弗罗里达呼啸着冲上海岸来。
命运的风暴将拉弗·奥德利斯科这样的人冲到了长岛上。
每当他坐在吉普车里时，这位瘦瘦的、黑头发的男人就会像现在这样考虑他的命运。
他现在正在25号国道上由卡切奥格驶往南霍德方向，沿途经过葡萄园和蔬菜地。他对比今昔，浮想联翩。
汽车驶过一座高坡后，他已经能看见右边的小伯科尼克海湾。
海水呈浅灰色。
泡沫在海面上跳跃。
快下雨了。
他母亲是个吸毒成瘾的妓女，他父亲是个好吃懒做的酒鬼。
拉弗是在南方的布隆克斯长大的，那里的很多孩子从小就小偷小摸、打架斗殴，长大以后很多人就贩毒吸毒。
渐渐地拉弗·奥德利斯科就在当地出了名，并被黑帮头目卡洛·托里尼注意到，并收在麾下为他效力。
后来，拉弗结识了他梦寐以求的女人。珍尼特如痴如醉地爱上了他，当他接受任务押送一批外国豪华车去拉斯维加时，他们在那里秘密结了婚。但两年后，他们就又分手了。
现在，拉弗是卡洛·托里尼在曼哈顿的最重要的助手之一。
但托里尼黑帮内的权力分配一夜之间彻底变化了。
卡洛·托里尼手下的四名头目死后，托里尼黑帮需要新的领导力量。而他拉弗·奥德利斯科正受召前往！
他知道这意味着什么，这会带给他本人什么。
拉弗昨天下午就动身了。他在曼哈顿租了这辆吉普，一直开到长岛的里弗海德。
他在大伯科尼克湾西头这座小城的一家酒店里开了个房间。进房间后，他很快就将明天要穿的黑西服、白衬衫和黑领带挂在了衣钩上。他还带来了黑袜子和黑鞋。他要留个好印像。这是至关重要的。
第二天早晨，他在饱吃了一顿丰盛的早餐之后，出发了。从里弗海德到南霍德的行程不超过三刻钟。
卡洛·托里尼的葡萄园地处南霍德郊外。在一个叉路口，一块橡木路牌上面是螺丝铆上去的黑色字母，箭头右指。
托里尼地产
葡萄园
乌云压顶，两座葡萄山看上去似乎不及阳光下富有田园色彩，两山之间，一条双车道的路通向东方，通向小伯科尼克湾和诺亚克湾之间的半岛。
拉弗从没来过这里。他多是跟安格罗·布兰卡托相约在曼哈顿谈生意，有时在昆斯。届时他从布兰卡托那里接受指示。
他还从没见过卡洛·托里尼本人。
葡萄园完全是南欧式的。这些建筑在风格和山势上类似于有关托斯卡纳的图片上见到的：平角屋顶、红瓦、白墙、房子高大。
在内院里，两个穿黑西服的人迎接拉弗·奥德利