他们选择了——不是一次，而是一次又一次地——个人权利凌驾于集体意志之上，集权凌驾于民主之上，残酷凌驾于仁慈之上，压迫凌驾于自由之上。
尽管经历了岁月的变迁，经历了痛苦的分裂和血腥的清洗，圆屋顶的领导人仍然无情地续写着他们的衰亡之路。笔记中所说的一切都是对的——几乎从开始的时候，人类的权力与自由就被他们扔到一边，一切开明政治所应具有的文明和高贵必须经过浴血的努力，而且努力了也未必能够成为现实。
是的，托勒心情沉重地想，这就是一切，笔记中所说的一切是完全可信的。
他还有九大本厚厚的笔记要看，他现在开始怀疑在饥饿将他彻底摧垮之前他是否还能将它们看完。尽管手写的字体在他的眼前浮动，但他的注意力却不太集中了。
有好几次，他把自己游离到别处的神思强拉回同一个段落上。但他至少已经发现预示着伊波瑞未来的过去时代所发生的灾难——此刻他就生活在未来——“红死”之中。
托勒根据罗翰不算丰富的资料推断出这里一定进行过一次失败的人种学实验。
也许他们曾经想到过采取本土的生活方式，或者为了某种目的而进行过一次生物实验。无论这种实验是什么，传染病却以不可阻挡之势在这块大陆上蔓延开来。根据托勒估算，在这场疾病中丧生的大约有12000人，相当于总人口的四分之三。即使在黑暗的中世纪，地球上也没有发生过如此大的灾难。
当“红死”终于成为过去，伊波瑞也发生了永远的变化。
托勒在书中找到他刚读过的地方，继续读下去。可几分钟之后，他就觉得有些支持不住了，但又挣扎着坚持了几个小时。最后，除了承认他已被饥饿击垮并小心地将笔记本放回原处外，他没有别的选择了。
他一定得吃点东西。可是现在，在能吃到东西之前，他必须找到一条经过岗哨走出阿奇乌斯的路。然后，他还得找个地方躲起来，直到与特伍德取得联系。
他取出他第一次到阿奇乌斯看到的地图。没有任何迹象表明地图制作的时间和准确度。尽管它只标出了两个较低的层面，但其中的一层却被错误地标上了阿奇乌斯层，但他想凭这个找到他希望去的避难所——老区的路是不成问题的。
托勒摇摇晃晃地站起来，眼前飘飞着许多如萤火虫一般的黑点。他离开了他的避难所，最后看了一眼这里的一切，便走进了能将他带上阿奇乌斯地面的干燥管道。
正当他沿着管道走的时候，一只胳膊伸过来，摸到了管壁上。他又一次想到该怎样避开卫兵。那边的人肯定也同样会感到惊奇，他想，无论他是干什么的。他觉得自己应该找到比较坚固的可以当作武器的东西。否则，他真不知道他该怎样往前走。
他退回到接头连接箱中，进了第二条管道，这条管道终于把他带到了通往阿奇乌斯地面的金属梯子边。他刚把一只脚放到第一个梯阶上，就停下来。
他听到了眼当咣当的响声和呻吟，以及沉重的机器碾过上层地面所发出的震颤。
《太空烽火》作者：＇美＇ 斯蒂文·莱哈德
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第三十一章
特伍德沿着黑暗的隧道向前走，每走几步都停下来听一听，但听到的却只有他自己的脚步落到地板上的回声。他拱着背，将外套技在肩膀上，心中第一百万次地想到要是帕拉迪姆不死该有多好。他无法找到第二个卫兵——即使能够找到——谁又能够像帕拉迪姆那样方方面面都得到他的信任呢。这么多年来，帕拉迪姆不仅仅是他的卫兵，也是他的心腹和朋友，而且不仅仅限于在关键时刻做一个战略幕僚。
如果说他想念的是那个瞎眼的卫兵，那么，他的同盟此刻想念的就是他了。如今，他是一个战败者——吉姆瑞格的战败者——这是一次惨痛的、令人猝不及防的失败：塞瑞尼·罗翰突然而令人解释不清的死亡让一切都乱了套。刚刚从失败中挣脱出来的特伍德，目前的头等大事就是在伊波瑞坚持下来，而吉姆瑞格也正在千万百计地想杀掉他。
特伍德此刻正千方百计地想办法活下去。如果这样活着就意味着放弃他的统治的话，那也只好如此了。只有海拉迪克那样的傻子才会坚持着和他那已经衰弱下去的兵马等死。如果特伍德让吉姆瑞格在他的床上把他杀掉，那他的同盟也就完了。
如果他的同盟——尽管它很小，装备也不够精良——从伊波瑞消失，那么，对于吉姆瑞格的一切抵抗自然也就消失了。
这就是他此刻在这凄凉而又无望的一天拂晓，踏上与柯伦·伯哥乃依——传说中无脸无形的狄哈根传奇领袖一一会晤旅途的原因。
有消息从罗曼的信息中心传来——特伍德不知道瑟杰克是怎样想办法得到这条消息的，但对于如此聪明而行之有效的帮助他心存感激——而且，最让他惊叹不已的是，他还接到了以条分缕析形式所作出的回答。柯伦同意在伊斯敦会晤，而将哈格与老区之间被摧毁了的地带划为无人区。条件是特伍德必须一个人来，而且带来他曾经是事实上的塞热奥迪瑞的证据。
特伍德不愿意到不熟悉的地方去单独会见一个令人敬畏的非现实存在中的人物，但他没有别的办法。他要会见柯伦，看看他的帮助需要付出什么代价，如果运气好的话，估算一下这个帮助的实际价值。柯伦已经作出了反应，这是一个好的征兆，他送来的草图也颇有用处。狄哈根同样需要帮助，否则，他是不会立即就作出反应。
特伍德已经走到了隧道的尽头，进了一个四周以前曾经是优雅的树木，而今全都变成了被火烧过了的树桩的空场。他在狄哈根的地图上寻找着，判断他现在所在的方位。他认出这里很多年前是一所建筑的中心，以前林立的楼群现在就剩下这一个了。广场周围的居民区——虽然未被破坏，但无论如何——也比哈格的小。它们保留了古代的建筑风格，直线和平面。特伍德非常欣赏这种风格，他自己的住所就是依照这种风格而建的。此刻，这里空荡荡、黑乎乎的，由此他可以断定没人。他迟疑着向广场的中央走，似乎觉得纪律防线那些放大了的眼睛正在注视着他。身边，疯长的野草和蹲伏的灌木从已经破损了的石头铺就的地面缝隙中冒了出来。
特伍德的步子在广场中央停住，他颤栗着吸了一口气，稳定一下自己的情绪。
空气中充满了腐朽、古旧的味道，还有一种恶臭。他不由自主地战栗。这个地方倒是一个隐蔽之所，他小心地打量着周围，想象着各种寄生虫正从坍塌了的建筑物废墟爬出来，于是，他更紧地用衣服把自己包裹起来。僵硬的左臂提醒着他到这里来的原因。
那天，纪律防线在阿奇乌斯发现他和瑟杰克的时候，他们还真算得了塞尼提克的神助。在旅行者们逃跑的混乱中，他和瑟杰克——他至今也不知道他是怎样——摆脱了凶恶的马如克克——纪律防线指挥官和吉姆瑞格的私人跟班——当场甩掉了这个吉姆瑞格私人武装的头目，没有任何证据让他们捕捉到手。
因为看见他正在追捕的人跑向费瑞飞行撬而气得面色铁青的马如克克作出了拦截的决定，然而，当他们把注意力全放在逃跑的间谍们身上时，却忽略了特伍德和瑟杰克。枪战在着陆平台上刚一打响，瑟杰克的人就袭击了这股小小的敌人。
那天，瑟杰克也失去了好几个得力于将，特伍德自己受了伤——但他们总算逃脱了。
可是接踵而来的却是一个又一个的失败。他们精心部署的计划失败了，或者说是被吉姆瑞格的诡计变成了一枕黄梁。这位塞克拉兹的迪瑞在变乱开始的时候先他们一步掌握了主动权。现在看来，成功已经证明了牧师那令人难以理解的祈祷，但他们也付出了代价。他们死了很多人，情报中心的管理者和告密者一同倒在了灰烬中。
特伍德的思绪从梳理过去的惆怅中拉了回来，一个身材短小的人正穿过废墟，急急地向他走来。男人披着一条黑色的拖地长袍，右手举着短短的火把。他用跛腿向前走的时候，那红红的火苗便在黑暗中摇曳闪动。
狄哈根的领袖已经站到了特伍德的面前。他的脸上一片脏污，头发和胡子乱蓬蓬的，满是油脂，令人难以忍受。在他的前额下部，有一条紫色的疤痕，像一道闪电一样将他的脸一分为二，头发耷拉到左脸颊，左眼睛不断地向上翻着，就像是时时刻刻都在注视着圆屋顶上有什么变化没有。
“这么说，你就是特伍德！”他说，他的脸绽开，像一只熟透了的水果，暗黄色的牙齿在蓬乱的头发中闪烁着，短粗的鼻子可笑地扭动。他的喉咙沙哑，听起来就像是砂纸在玻璃上磨一样，令人寒颤。一种腐肉的气味从他那结了痴一般的脏衣服——严格地说，是补了套补丁的衣服——冲进他的鼻孔，那感觉，丝毫也不亚于他的外貌对他视觉的冲击。他身上的长袍是典型的吉姆纳牧师式的，胸口上缀着一个徽章似的圆圈，两端都有箭头的箭从圆圈中穿过。
特伍德做了一个笑脸。面对这张令人生厌的面孔，他差点吐出来，但还是强迫自己对他作出了笑脸。他为什么要到这里来？完全没用，这个丑恶的怪物是不可能为他提供任何帮助的。他的心绝望地颤栗着，但还是将手伸到了他的哈格长袍中，把准备好的一个包递给了他。
狄哈根的领袖在包上看了一眼，拍了拍：“柯伦不需要这个。即使没有这个，特伍德，柯伦也认识你了。”
特伍德把包拿了回来，狄哈根领袖的那只爪子没有动他的私人证件让他感到颇为欣慰：“谢谢你来见我，你给了我一个接受您指教的机会。”
柯伦笑得脸都扭歪了。太阳已经升起来，但它的光线经过头上圆屋顶的过滤，就黯淡多了。很可能老区的居民只知道两种变化：星光和深夜。他们的日子就是永远在晦暗中度过的。
“你们需要柯伦·伯哥乃依做什么呢？”
“你就是吗？”
他举起手中的短剑，把剑身抵在脸颊上擦了擦。“还会是谁呢？哦，作为非现实存在的柯伦，他不会有这么大，对吗？”
“我需要你的帮助。”特伍德直截了当地说。他已经准备了具有很强说服力和修辞上无懈可击的演讲来陈述自己的观点，但此刻他却决定尽可能地让这次会面的时间短而又短，在毫无希望的事情上浪费时间是没有必要的。
“帮助？”柯伦一开口，便唾沫四溅。“你需要帮助！”他手中的剑挥了挥，便将手放在剑柄上，看着特伍德，肮脏的脸上现出狂热的表情。
他疯了，特伍德想，看来我今天不该来。“帮助，是的。”
“那么你有什么回报呢？你把柯伦的喉咙划开，是吗？”他把剑柄的尖顶在了他的脖子上。
特伍德深深地吸了一口气，说：“如果你帮我们推翻吉姆瑞格的统治，我将把老区划给你——你将成为哈格人。”
“那么，柯伦也可以做迪瑞吗？”
特伍德的脸抽搐了一下，强忍住心中的厌恶，说道：“是的，你可以成为迪瑞。”
狄哈根领袖的脸扭了一下——特伍德说不清他是因为痛苦还是因为高兴——又一次将脸仰了起来，沙哑的喉咙爆发出一阵大笑：“柯伦喜欢无所顾忌地撒谎的人。
你是个忍辱负重的人，柯伦喜欢你，这就是他没有杀你的原因。迪瑞们得谈一谈，是吗？我们正在谈着。”
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第三十二章
岸边走来两个女人。帕茵登翰的水面波光粼粼，放眼望去，金黄色的鱼儿就像给水面投下点点宝石。虽然是早晨，但气温温暖而舒适。阵阵海风从水面掠过，也将两个正在漫步的女人覆盖在前额的头发吹到脑后。此刻，她们正沉浸在友情的温馨中。
伊安娜停了下来，她已经找到撒网的地方。她轻轻地脱掉穿在束腰短外套下的及膝裤，光脚向着水中趟了过去。
杨丹在旁边一块平滑的大石头上坐下来，让帕茵登翰凉爽的水打湿她的脚。脸对着小白盘子似的的太阳，让太阳的射线温暖着她的皮肤，她的思绪随着伊安娜的歌声而飘荡。
伊安娜像许多费瑞人一样，具有歌唱家的天赋。从她嘴中飞出的那些优美曲调对于她来说，就像是将手中