“你玩的是一个危险的游戏，”卫兵刚刚走开，特伍德就说道：“你为什么要这么做呢？”
“魔鬼！”瑟杰克脱口而出。“我不能再坐在那里听他编织的谎言，我要让别人知道我不怕他。”
“为了表示你的勇敢就可以让我们的一切工作都陷于被动之中吗？人人都明白昨天夜里发生的事。”
“布克和但伊——他们简直让我翻胃。你看见他们了吗？他们还想在吉姆瑞格的手下苟活。”瑟杰克厌恶地做了一个怪脸。
“忘了他们，他们自己选择了毁灭。我有话告诉你。”
“伯哥乃依？”
特伍德点点头：“他履行了自己的诺言。”
“好”
“我们要尽可能地多派些人，多送些物资过去。你什么时候能准备好呢？”
瑟杰克笑了笑：“我现在就准备好了，今天夜里就出发。”
“好，我也准备好了。我们越快地和他们联为一体，事情就越好办。”特伍德看着他手中的泰纳斯剑。“我们危险得难以自保的时刻到了。”他让举行仪式时才用的武器在瓦片上发出刺耳的敲击声。
“你觉得清洗就要来了吗？”
“瑟杰克，睁开你的眼睛，清洗已经开始了。”
机器开动起来，条件反射箱中的托勒又被悬了起来。斯噶科看着他慢慢地被托举出来，不断地调整方位，让他在箱中来回摆动，当他筋疲力尽的时候，把他放到地板的蒸汽垫上。
“把他放开，”一名尼克拉斯军官指着托勒一动不动的身体说。“让他出来。”
“你自己去把他放开吧，”斯噶科回答，往地板上吐了一口唾沫。“我没有接到这样的命令。”
“海拉迪克死了，昨天晚上在睡梦中被他的下迪瑞费提格杀了。现在是我来主管这里，我不想因此而受责备。”
“可我并没有收到释放他的命令。”
“闭嘴！你还不明白吗？现在已经没有塞热奥的授权了。这是海拉迪克的一个秘密，谁知道新迪瑞是什么意图呢？很快就要有一个新的哈格迪瑞被选出来。新的哈格迪瑞发现我仍在服从海拉迪克的命令该怎么办呢？我该如何解释呢？如果塞热奥发现了又怎么好呢？我要负责任的。我不愿意为了海拉迪克的遗愿而牺牲我自己。”
“啊，”斯噶科说，狡猾地眨了眨眼睛，“如果他们发现你释放了他又会怎样呢？”
“因为海拉迪克的死，他的命令也就不存在了。我知道的就是这些。”
斯噶科吐了一口唾沫：“那就把他带走吧，我从来没有看见过他。”他转身一瘸一拐地走了。
尼克拉斯军官看着他面前缩成了一团的这具僵硬身体，弯下腰来，解开缠在他身上的绑带和绳子，释放了海拉迪克的最后一个俘虏。
托勒什么感觉也没有，没有任何意识获知他被解放出来。在中断全方位的刺激之前，他的感觉系统就已经停止对外界事物的反应，肌肉也没有了知觉。在他的意识中，他正在永无止尽的波浪中漂浮，或者是在一条没有尽头的走廊里穿行。
令人恐怖的幻觉和他的意识一同在减弱，直到最后，他竭尽全力地同他用大脑感应吸引来的外部信号保持着接触。他每做一次努力，信号就比上一次更强。尽管没有任何实质性的交流，但托勒还是明显地感到那东西离他近了些，更多地向他显露了自己，他开始怀疑有一个神秘的东西引发了他们之间的接触。
当他的大脑能量耗尽的时候，托勒的意识也有些模糊了。他已经长时间地沉人到无意识的深层，要经过巨大的努力才能浮上来。当他的意识最后一次再现的时候，那个神秘的东西正在身边等着他。他竭尽全力地想靠近它——他觉得那东西离他很近——但他所能做到的只是不再让自己滑人无意识的深层。
所以，他只能坚持，让那东西看见他已经尽了他最大的努力。我在这里，托勒想，我是你的。令托勒感到惊喜的是，那东西进入了他的大脑空间——几乎与他的意识合为一体，但没有以任何方式冒犯他。这使得托勒感到了极大的安慰，他无论如何是不能拒绝这样的“侵入者”的。
当那东西进入到托勒的意识时，托勒感到的狂喜如同通了电一般，它泛滥着，淹没了他，他觉得自己就像是暴风雨中的鹅卵石一样被海浪一般的电流冲击着。尽管如此，他还是感觉到那东西被什么阻隔了，因为他不能接收到全部的信号。
托勒接受了它，并从中得到了安慰，尽管他没有试图去洞悉其中的奥秘。有什么东西和他在一起，就在他的旁边，安慰着他——这就是他所知道的一切。那个东西，那个作为整体而存在的东西要比他想象得大出许多倍。
就是这些，曾经盘踞在奥林·托勒最后的意识中。接触信号不久之后，他又沉人到无意识的深层——虽然不久之前他还从那外来的信号中得到了镇静与安慰，它试图告诉他没有什么可怕的——它向他传递了一个奇怪的信息，因为的确没有什么可怕的了，有无数的理由可以为之佐证。
托勒以接受这外来的存在体同样的方式，接受了它给他的安慰——这是现而易见的，他已经没有怀疑的力气了。
随后，托勒就什么也顾不了了，一直与他保持一定距离的云此刻似乎压了下来，覆盖了他，将他裹挟进去。
《太空烽火》作者：＇美＇ 斯蒂文·莱哈德
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第五十二章
过了一段时间之后，托勒觉得有什么东西压在他的胸上，接着又从四面八方向着他的左脸颊压来。开始的时候，他尽量忍受着这种不适的感觉，可最后，他的身子还是扭动起来。他的手碰到了一个固体物质的表面，一阵痉挛立即在他那失去感觉很长时间的肌肉组织中蔓延开来。这用去了他全身的力气，但他还是意识到他的环境发生了改变，他的意识又浮出水面了。
这一发现给了托勒一点小小的惊喜。一缕曙光透进了他的脑海，他意识到他正睁着眼睛。他可以看了。肺部的压力提醒他又能够呼吸了。他吸了一口气，立即就感到被呛住了。一股液体从他的鼻子和嘴巴里流了出来。他把脏东西吐了，再呼吸，又被呛住了。
当他终于把肺和肚子都吐空了的时候，他吸了几口气，觉得冰冷的空气就像燃烧的木头一般进入到他的体内。疼痛在他的全身蔓延。他知道自己躺在一间房子的地板上，死比生离他更近，但他仍然活着。
为此，他感到无限的感激，尽管他对即将到来的痛苦无论如何都无法欢迎。不用急着发现什么了，他又一次闭上眼睛，将自己投入深睡之中——但他的睡眠不久就被尼克拉斯卫兵的到来惊扰了，他们粗犷的声音像战事报告一样，在他遭受感觉剥夺很长时间的大脑中轰响。托勒的身体扭动着，他想用手把耳朵堵住，可接着就感觉到一只手放在了他的身上，想让他起来，那只手接着又粗暴地推了他一下。
“把衣服穿上，”卫兵说，将一只包袱扔给了他。托勒觉得自己的眼睛动了两下，身子在他们所发出的噪音中颤抖，整个屋子都在颤抖。“如果你想从这里滚出去的话，就快点。”
托勒不明白他在说些什么。那人的嘴巴动着，他的声音也在托勒的大脑中震颤，但他就是不明白他的意思。
卫兵看了托勒一眼，转身走了出去。托勒挣扎着，身子向下倒去，摔在了地板上，手仍然抓着刚才被塞给他的包袱。
不大工夫，卫兵和另一个穿着红白相间的尼克拉斯服装的人走了进来。“我们得给他穿上，他不知道他这是在什么地方。”其中一个解释道。
“他能走路吗？”他的同伴怀疑地问。
“不，我们得拖着他。”
“为什么我们不能就把他扔在这里。”
“乌热要他马上就走。你听说海拉迪克的事了吗？”
另一个什么都没说，但眉头皱了皱，又点了点头。
“这就是我们必须把他扔掉的理由。”
“我们拿什么对付他呢？”
“我有办法。你会明白的。”
他们把长袍从托勒的头上套了进去，又把他的腿塞到裤子里。“我会要一辆车——这个办法很快的。”一个卫兵说。“先在这里等一会儿。”
尼克拉斯人厌恶地看着托勒，就像他是一块正在腐烂的臭肉。托勒又闭上了眼睛，试图将自己那可怜的思绪理一理。只要他们不在我的身边，他想，随即他就发现自己的思路正趋向清晰，大脑又开始工作了。
几分钟之后，那个卫兵又回来了。托勒夹在他们两个人的中间被拖着走进了一条走廊，他突然产生游泳到等候在那里的车旁边的愿望，他的胳膊和腿尽情地摆动，尼克拉斯人吼叫着命令他安静，将他塞进车尾。
托勒接下来的印象就是车沿着一条盘山路穿行，上升，翻转，拐弯，下坡，一圈一圈又一圈，似乎永远也没有尽头。终于，他们在一个地方停了下来。托勒被从车尾拖出来，被拖到了一个空旷的地方。他的头向后仰了仰，看见了高高的天空透过透明的水晶圆屋顶照进来的满天星光。
他又被卫兵推着向前走了几步，听他们不时抱怨着正在执行的公务。最后，他们在一条拱形的走廊前停了下来。他听到他们含糊不清地交换着意见，再后来，就是他们离去的脚步声。他被孤独地留在了这里，他四肢颤栗着，困惑的大脑因这难以承受的重负面嗡嗡响。
这就是第三修道会的两个医生几个小时以后，在这里发现他的原因。
那只巨兽已经跟了库拉克好几天了，它将大大的爪子无声地拍在地面上，看起来就像是一股流动的黑色波浪。开始的时候，库拉克并没有发现它的跟踪，可没过多久，他回头往后看了一眼，就看见了这只在他身后几米远的地方跟着他的体形高大，类似于地球上猫科动物的巨兽。
此后，库拉克就将它称作猫。
他们分完肉之后，库拉克就睡着了，后来就是赶路，将正在伸展四肢酣睡着的猫留在了死去的动物旁边。一个小时或更长时间之后，他在路边停下来，才意识到自己正在被它跟踪。太阳快要落山了，四处稠密的森林已经深成了靛蓝色，脚下的路变成了一条深色的峡谷。猫不太容易被发现，但库拉克知道它还在那里。它的声音告诉他，它仍然跟在后面。走慢点，它刚刚吃过，所以不会伤人的，这个大家伙只是好奇而已。
库拉克遵循着他内心的声音，慢慢地走，不时回头往后看一眼，凭着头皮上硬扎扎的头发，感觉着猫的存在。到了他作为屏障的水池边，他犹豫了一下。他应该进去吗？要不就找个别的地方度过今夜？在一棵高高的树上吗？进去，他的声音告诉他，猫不会跟进去的。
库拉克遵循着这个声音，走到水池边。他把背在身上的肉吃了点，凑到池边喝了点水，洗了洗，便回到运货车边，把梭缥放到车上，躺在海绵般柔软的草地上睡着了。
第二天早上，库拉克离开他的隐身处，发现猫正在等着他。它的尾巴卷在前腿上，金色的眼睛里闪着极度好奇的光。他们站在那里彼此对峙了很长时间，面对出现在面前的动物，库拉克没了主意，后来，又是他心里的声音为他做出了决定。它想跟着你，让它知道你接受它。它是不会伤害你的。
库拉克将梭嫖放在地上向前走去。猫打了一个哈欠，来到人的面前，紧紧地挨着他，将他放倒，用大大的皱折纵横的舌头舔遍了他身上的每一个地方。他们之间的友谊就这样建立起来了。从那以后，猫总是时不时地跟在人的后边，有时，它会消失几个小时处理它的事情，但是，每每人以为它终于失去了兴趣，而寻找新的消遣时，它又悄然地出现在人的面前。
第二天晚上，猫挤进了库拉克的家，早上他们紧紧地依偎在一起了。他们在灌木丛中抓住走得慢的动物时，猫仍然会心生杀意，但把比较好的部分留给它的人类同伴。
他们同吃，同睡，结伴回到他们共同的家里。天气变得燥热起来，现在，一走近篱笆墙，人就想起了旁边的水池，回忆起在水里游泳所带给他皮肤的快乐感觉。
穿过篱笆墙，库拉克将梭缥放在运货车上，向着水边走去。他看了一眼冰冷的水面，便一头扎了下去。猫听到溅水的声音，立即跳到了池边。它的身子蜷曲着，准备向下跳。
库拉克的头露出水面。他吸了几口气，再次让自己沉人水中。过了片刻，他又一次露出水面，在水中拍击，沉浸到纯粹的快