大概由於她是佩娟的室友，我便误以为她大约是与佩娟年纪相仿，再加上刚才她那番训示，老气横秋，盛气凌人，也难怪我会有这样的错觉。
一向口才不算迟钝的我，此时居然也会变得有些口吃，“是……的！小姐，”我又成换另一种称呼，略一停顿，见她没有後续的反应，猜想是能够为她所接受，才敢再说下去，但口吃的情况却更厉害，“以……後我会注……意的，请……问我可以和……佩娟说……话吗？”
“哦，她一大早就出去了，不在寝室里。”
我在心中暗自咒骂不已，不在就早说嘛，害我还要浪费时间听你训话！但口头上还是得保持和气，毕恭毕敬的交待她：“能不能烦请你转达，告诉她，我曾找过她，如果方便的话，请她回个电话给我，好吗？”
“好吧！”她似乎极不耐烦，勉为其难的答应。
我如蒙大赦，千叩万拜地道谢，最後还恭恭敬敬的将话筒挂上；真没想到佩娟会有这麽一位泼辣的室友，以前怎麽从来没听她提起过？
傍晚下课後，我便推掉所有的事务，留在宿舍里等佩娟的讯息，一旦走廊那头有任何的风吹草动，必定在第一时间内抢到电话旁，後来甚至乾脆就搬张椅子，坐在一旁守候，可惜全都不是我所期待的结果，到最後我反倒成为最尽责的接线生。
其间虽然也曾想出外，主动拨个电话回去找她，却又怕她万一偏偏选在我不在宿舍的时候打来，由於唯恐顾此失彼，因此便陷入左右为难的抉择当中，而我这一晚就在无穷无尽的期盼与绝望里轮回，在不停反覆的煎熬里渡过，直至深夜，我确信她不会与我连络後，才不得不放弃等待，死心塌地的回到寝室——再去面对另一个失眠的夜晚。
隔日我做了一个重大的决定，天才朦朦亮时，便赶搭早上第一班发出的列车，跷课北上，要去找佩娟当面谈个清楚。
到达他们学校时，已是接近中午时分，我来到女生宿舍门口。这个地点我不知出入过多少回，对触目所及的一草一木、一砖一瓦都早已谨记在心，但却从没有感到这般五味杂陈、这般矛盾与复杂，虽说是恨不得能够马上与佩娟见面，让一切误会冰消瓦解，实际上却又隐隐有著一股莫名的恐惧，不知要用什麽样的态度去面对佩娟？该如何求她开口原谅我？
我怀著无比虔敬的心情，用尚处於轻颤状态的手指，迟疑地按下门前的对讲机，电铃声持续响过几秒後，接著一段短暂的空白，这时间虽不长，对我而言却有如一个世纪那麽久，我有点像是在聆听法官做最後判决的罪犯，心中惴惴不安；此刻明明是个风和日丽、艳阳高照的好天气，我的身上却感到阵阵的寒意，几乎快要站不住脚，晕厥过去。
终於有人出来应门，“我要找佩娟！”我彷佛要用尽全身的力气才能说出这句话。
“她不在哦！”
没想到经过一番的天人交战，得到的却是这般简单的答案，我终於再也支撑不住，双腿一软，顾不得一切便跌坐在人来人往的女生宿舍门口。
不知过了多久，有个人从宿舍里走出来。“你呆坐在这里干什麽？”
我听出她的声音，是佩娟的室友，昨天还曾无缘无故、莫名奇妙对我大发脾气。
“佩娟不在吗？去哪里了？什麽时候才会回来？”我一口气问了三个问题。
“原来是你！”她也辨认出我来，这下倒也好，可以省下功夫，不用再多费唇舌去做那些无谓的解释。
“你特地跑这一趟吗？”或许是被我对佩娟的诚意所打动，她居然客客气气的和我说话，与昨天的情况迥然不同。
“佩娟呢？”
“昨天早上有个男的来找过她，谈了话後，佩娟收拾几件衣物，便跟他出去，到现在都还没有回来，课也没有上。”
我大惊失色，情况似乎超出我的想像，“那男人长得什麽模样？”
她侧著头努力回想，“不太记得了，不过好像长得很高，”然後看了我一眼补充，“比你还要高。”
“还有呢？”我心中有个模糊的人影。
她又再仔细打量我一次，似乎又要拿我来比较，“长得很帅，斯文、俊俏，很容易让人想亲近的感觉。”
我已了然於胸，这人必定是佩娟的青梅竹马，童年玩伴——林志豪。
显然林志豪又来找过她，而从种种迹象研判，这次佩娟是心甘情愿，没有拒绝，自愿跟他走的。
我不知道这算不算是佩娟最後的选择与决定，也不晓得我是否已在这场争战中，被正式知会，遭到淘汰出局，更没有勇气去求证，在这种情况下，我的存在似乎变成多余，只能落得黯然离去的下场。
“你风尘仆仆赶来，这样就要走了？”佩娟的室友在我身後高声疾呼。
“我留下还有什麽用？”
“你要不要留话？等佩娟回来时我好告诉她。”
“不用了，什麽话都不用说，甚至连我来过的事都不用跟她提。”我的心已死。
“你要这样就放弃了吗？”她似乎对我、佩娟及林志豪的事都稍有了解，故而有此一问，可是我又恨起她的多管闲事，所以根本不想回答。
是我自己将佩娟推离我的身畔，如今又有什麽立场可以坚持？
或许是连续几夜的失眠，加上南北长途奔波的辛劳，还有心理因素的作祟，平时身体极为强健，鲜少有病痛的我，回到学校後居然大病一场。
起初只是轻微的发烧和鼻塞，也就不以为意，直到演变成严重的咳嗽，连阿铭都看不过去时，他才坚持要送我到医院去。
看过医生後，阿铭成了我的专任特别看护，从不忘记提醒我要按时吃药，我的病势虽然不再恶化，却也一直没有痊愈的迹象，有时候明明稍有起色，略见好转，几天後竟又莫名其妙的故态复萌，当真符合前人所谓：“病来如山倒，病去似抽丝”的至理名言。
阿铭始终不解，何以我的病情会如此奇特，反反覆覆、忽起忽落，连续看了好几次医生也不得要领，都说是小病，没什麽大碍，只叮嘱我要多喝水，多休息。
我却有另一种解释方式，没有对阿铭说明，我的久病不愈，其实是我自己不愿身体康复，想藉生病为由来逃避现实，可以不必去面对感情上的种种问题。
午後，我正无精打采，病厌厌的躺在床上，阿铭突然冲入寝室，拉著我的手，“别睡了，快起来！”
“医生要我多休息，你忘了？”我张开眼看了他一眼，便转身面壁，继续装睡。
阿铭仍不死心，轻拍我的脸颊，“喂，醒醒，别睡了，我带你去看个东西。”
“看什麽？”其实我并没有兴趣，只是随口问问。
“去看了就知道。”阿铭故作神秘状，不肯直接回答我的问题，连哄带骗、又推又拖的硬是要我和他一起出门，最後实在是被他吵到受不了，只好随他而去。
屋外阳光灿烂，大概是太久没晒太阳了，我眯著眼睛，一时无法适应。
阿铭忽然停下脚步，“看！”
“你要我看……？”话还未问完，我却被眼前的景象所震撼，无法再言语。
我们宿舍後面是一小片树林，平时有许多学生喜欢在此乘凉、聊天，阿铭指著其中一丛植物要我辨认——竟是一株万年青！
是佩娟送我的那株，从他们学校回来後，我在心灰意冷之下，早就将这株万年青丢弃，没想到却被阿铭给拾起，移植到这里来。
“你什麽时候种的，我怎麽都不晓得？”
“别忘了，暑假时我也曾受你所托，代你照顾过一段日子，多少也有些感情，怎舍得让你当成垃圾丢掉？不过我也只是想尽力一试、全力一搏，并没把握能否种得活，所以一直没告诉你。”
我蹲下身来，凑向前去仔细观察，这株万年青被供养在寝室时虽然苍翠茂盛，却也完美到不像是真实的植物，如今在此成长，根部有几处虫蛀的痕迹，枝干上蒙有些许尘埃，还有几片叶子略显枯黄，可是如此一来反倒显得更为生气盎然。
我问阿铭：“它似乎长得更茁壮？比我记忆中还要高上几分。”
阿铭踩踩脚下的泥土，“对啊！因为这是真正宽广的土地，不像种在瓦盆时的处处受限，因而可以自由自在，尽情恣意的生长。”
我伸手抓起一把泥土，灵光乍现，心中压抑许久的千斤重担突然被卸下，所有的压力全在瞬间释放开来，忍不住哈哈大笑，“没错！你说的没错，必须要在真正宽阔的土地上，才能不受拘束的成长，我不该让自己被绑死，也要让别人有更大的挥洒空间。”
“我们不是在谈植物吗？你在讲什麽？”
“其中的道理通通都一样，植物、爱情并没有什麽不同。”
“怎麽又会扯到爱情呢？”阿铭显然被我弄糊涂了。
我拍拍他的肩膀，“你不需要明白的。”
事实上，有些人从来也说不清楚爱情有什麽道理，却还是可以拥有历久弥新、至死不渝的坚贞爱情；如果能够一生一世享有真挚的爱情，我倒宁愿像阿铭一样什麽都不了解。
阿铭摸摸我的额头，试探一下体温，喃喃自语：“奇怪！又没有发烧，怎会说这些像是梦呓般的话？”
我微笑，充满自信的说：“放心，我没事的！”
我从树林阴暗处走出来，明亮的阳光洒在身上，全身充满无穷的力量，只觉得好暖，好舒畅，身心一片详和。
“久违了，太阳！”我抬头对它说。
第十章 两个世界
自从看过那株万年青後，我的病居然不药而愈，又恢复到之前生龙活虎般的模样，阿铭则是啧啧称奇，怎样也弄不清个中缘由。
回到正常的生活型态，平静的过日子，按时上下课，忙著社团与课业，心如明镜，不起一丝波澜，不再耗神思索我与佩娟间种种难解的情事，只是希望自己能像广阔的大地，有足够的胸襟来包容一切。
数日後的午餐时间，我和阿铭刚上完课自系馆中走出来。
阿铭正和我商议：“等一下去吃什麽好呢？”
“随便，你拿主意就行了。”对於食物，只要营养卫生，能填饱肚子即可，我一向没有太多意见。
忽然间瞥见有一个熟悉的身影站在大门口，我简直难以置信，不自觉中停下脚步。
阿铭没有发现我的异状，屈起手指，仍不断在数著学校附近的小吃，“是大碗公牛肉面好呢？还是去吃金婆婆的鸡肉饭？”
等到阿铭回头找我时，我已落在他身後数公尺远的地方，他惊讶的问：“你待在那里做什麽？还不赶快去吃饭，等会儿人多起後来可就要大排长龙。”
我注视前方那个人，没有答腔。
阿铭总算看出苗头不对，顺著我的眼光看去，“哦！是你女朋友。”
没错，在门口伫立的便是佩娟。
阿铭拉著我的手往佩娟的方向靠近，并大声的向她招手，“你来的正好，我们才在商量要去哪里吃饭呢，你不妨帮忙提供点意见。”
越是靠近越是感到举步维艰、寸步难行，我在距佩娟尚有一箭之遥处，挣脱阿铭的手，不再接近。
阿铭兀自热心的邀请，“你是刚到的吧？应该还没有吃过饭，和我们一起走好不好？”
然後故意耍宝似的，指著我说：“当然是由他出钱。”
“阿铭！”我轻喝一声，阻止他再罗嗦下去，“你先走，我们有事要谈。”
阿铭倒也知趣，“好吧，那我就不打扰你们，先走了。”
佩娟向阿铭点头示意，没有说话。
阿铭走远後，我才能静下心来仔细端视佩娟的面容，她身著一袭白衣黑裙，脸上有著风尘仆仆的风霜与倦容，一阵微风轻扬，衣裾裙摆不住翻飞，感觉上似乎清瘦许多。
本以为早已心如止水、云淡风轻的我，心中不禁涌现一股怜惜之意。
我张大口想说话，喉咙却好像被什麽堵住似的，努力了老半天终於硬挤出一句话：“你来了！”
没想到简简单单，再稀松平常不过的一句话，居然出现石破天惊的效果。
佩娟本是一直低首不语，听我开口，抬头凝望著我，大大的双眼迅速泛起一层雾气，豆大的泪珠已在眼眶逐渐凝结。
我和佩娟之间本来尚有数尺的距离，就像隔著冰冻的空气，始终无法突破，如今她的落水竟将一切融化，我心中一急，再也顾不得其余