这家伙动也不动，只是一口一口地吸着烟，大约有一分钟没有说话。
“那又怎么样？”终于，他憋不住了，“我想你可以在这栋烂宅子的房间里找到许多类似的破烂货。”他恼怒地看着凡斯，“你知道，我不并不常住在这儿——我不过是个客人。因为你在我楼上临时住的房间里找到一把生锈的破钥匙，我就应该害怕、紧张，或是歇斯底里吗？”
“噢，不，不是这样的，”凡斯轻轻地向他说，“我们没有这样想。”
“好吧，那么下一步你要把我怎么样？”戴特尔轻蔑地说。
“我打个比方吧，我们下一步可以一同去墓园。”凡斯以难得的温和口气说。
戴特尔看起来很迷惑，“什么墓园？”
“斯泰姆家族的祖传墓园。”凡斯一字一顿地说。
“在哪儿？”
“卧龙池的另一侧，它深藏在杉树林里，就在水泥小道的后面。”
戴特尔的眼睛再度眯了起来。
“你这是在开我的玩笑吧？”他的声音有些玩世不恭。
“不，不是的。”凡斯向他走近一步，“我只是在回答你的问题……难道你对墓园一点儿都没有印象吗？”
戴特尔转了转眼珠子，咧嘴而笑。
“我没看过，也从来没听过。”
突然戴特尔整个人转了一圈，之后迅速地扔掉烟头，恶狠狠地瞪着凡斯问道：“你到底在打什么主意？你竞想在我身上打主意！”
凡斯不以为然地瞧了戴特尔片刻，接着他摇了摇头。
“啊，多么美丽的一朵桅子花。”
戴特尔的身体震了一下，他的眼睛眯成了缝。
“我知道你指的是什么！”他的脸色苍白，修长扁平的手指开始颤抖，“格瑞弗昨晚就戴了朵桅子花，对吗？你是不是还要告诉我你也在我房间里也找到了一朵？”
“的确，”凡斯沉静地说，“桅子花不在你的房间里。不过，说真的，在你房间发现格瑞弗的胸花实在没什么大不了——除非，他被谋杀了。”
又一个嘲讽的笑容牵动着戴特尔的嘴角。
“他是被杀掉了，就跟莫达戈一样。格瑞弗并没有逃走。这儿有太多人想让他永远消失。”
“你也是其中之一吧？”凡斯淡淡地问。
“我当然是。”戴特尔伸长下巴，双眼露出恶毒的光，“不过这并不能证明这案子是我犯下的。”
“的确，这并不能说明什么。”凡斯起身，向他摆摆手，“目前我没有其他的什么问题了。不过，我要是你，我就会控制住我的音乐冲动。里兰德还以为你要杀人呢。”
“那个杂种！”他恶毒地笑着，做了个轻蔑的姿势，离开了房间。
“一个难缠的家伙。”马克在戴特尔走远之后开口评论。
“没错，”凡斯点头，“而且混蛋。”
“依我看，”马克站起来紧张地来回踱步，“如果我们能找出是谁从斯泰姆夫人的大衣箱里拿出钥匙的，我们就可以对昨晚的惨剧有较全面的了解。”
凡斯摇头。
“马克，我怀疑这把钥匙是否真的是被藏在衣箱里，它可能从来就没在那儿放过。钥匙以及其他她所认为的秘密，可能都是斯泰姆夫人那个疯女人的幻觉——跟水怪有关的幻觉。”
“那为什么钥匙又会在戴特尔的房间呢？当戴特尔告诉我们他从没看过这把钥匙时，我觉得他说的是真的。”马克不解地问。
“这家伙的确很有说服力……”
“我看不出有什么办法可以解决这个案子，”马克沮丧地下着结论，“每个线索都断了，我们手上已经没有牌可以打了——什么假设都行不通。”
“不要这么悲观，马克。”凡斯劝慰他，“其实事情远没有看起来的那么糟。这个案子的问题在于我们一直太理性了。而总是忽略那个邪恶怪异的溶洞……”“拜托了，凡斯！”马克火气很大，显然没心思开玩笑，“我希望你不要把那要命的水怪理论拿出来旧调重弹。”
这时，我们听到汽车转进屋前停车场的声音。一分钟之后，肯尼迪打开前门，领着法医德瑞莫斯进入会客厅。
“又一具，是吧？”验尸官轻松地摆摆手，打着招呼埋怨道，“我说警官，难道你不能一次收齐所有的尸体吗？好了，尸体在哪儿？”他面带笑容，嘲弄地说，“又是你的水怪搞的鬼？”
凡斯站起来，“看起来是这么回事。”
“真的吗？”德瑞莫斯很惊异，“那，受害者在什么地方？”
“在同一个溶洞里。”凡斯拿起帽子，向走廊走去。
德瑞莫斯膘了他一眼，无言地跟着凡斯走出去。
警官要肯尼迪跟随着，我们再一次沿着豪宅开过东路。到了溶洞边，我们站在一旁，德瑞莫斯独自走向前去。
“上帝啊！上帝！”这次，他像是受了惊吓似地，不停地叫着，“这是什么案子啊？”他抬起手朝凯奇挥了挥手，“快把他弄出来。”
肯尼迪帮助凯奇把格瑞弗的尸首从溶洞里搬出来，放在地上。
在简单的检查过后，德瑞莫斯站起来转向马克。
“跟昨天那家伙一样，”他说，“完全一样。头颅上有同样的骨折，在胸口有三道相同的伤口，而咽喉也一样变色了。伤口极大，头部左侧受到重击，颈部有勒痕……除了……”他补充说道，“他的死亡时间较第一个家伙短。”他对凯奇做了个鬼脸，“这就是你接着要问的，我先告诉你？”
“你觉得昨晚12点怎么样？”凡斯问。
“午夜时分，嗯？”德瑞莫斯弯下腰又试试尸体僵硬的程度，“那就是说他已经死亡了十二个小时左右……说得过去。”他站起来，在一张撕下来的白纸上写了几行字，然后把纸交给警官，“另一个家伙的验尸报告跟我昨天对你口头说的内容一样，不过你最好立刻就把这具新的尸体送到太平间——今天下午我有空他。”
法医走后，我们留下肯尼迪看守格瑞弗的尸首，其他人则回到屋内。
“我们现在该做什么？”进门的时候，马克沮丧地问道。
“事情已经接近明了，不是吗？”凡斯回答，“现在，我要去瞧瞧斯泰姆搜集的鱼。说真的，马克，你最好一起来。热带鱼很有意思的。”他转向切诺，后者正接替肯尼迪守在门口，“去问一下斯泰姆先生，我们现在能不能见他。”
切诺畏缩地看了凡斯一眼，僵硬地挺直身躯，然后朝长廊走去。
“凡斯，听我说，”马克烦躁地说，“我们现在有很多要紧的事情要处理，而你却要去看什么劳什子的鱼！已经有两个人被杀了……”“我向你保证，”凡斯打断他，“你会发现这些热带鱼有相当高的欣赏价值……”这时候斯泰姆从图书室出来，踱步走向我们。
“能不能请你做解说员，为我们介绍一下你的水族馆？”凡斯客地问他。
“噢，好啊，”他说，带着一丝勉强挤出来的笑容，“当然——当然。我很乐意。这边请。”
接着，他转身带着我们，朝图书室的方向走去。
第18章 水族专家
8月13日，星期一，中午12点15分
斯泰姆的图书室异常宽敞、气派，全部装潢属于詹姆斯一世的厚重风格，一直顶到天花板的书柜里摆满了书。东西两侧是窗户，面对我们的北墙则有一个大的通道，直接通往后面的水族馆及爬虫动物馆。
里兰德正坐在长沙发上，膝盖上放着一册陶器大全。室内的一个角落里，艾克娜夫人及戴特尔正在一张小桌上玩牌。此外没有其他人。当我们进入图书室时，三个人都好奇地抬起头来，不过什么也没说。
斯泰姆领着我们穿过图书室，来到第一个水族馆。这个房间比图书室要大很多，东西两侧各有一排高高的窗户，光线非常充足。再往后走，经过第二个通道便是另一个水族馆，之后则是三面有窗户的爬虫动物馆。
我们身处的水族馆里放置着大大小小不同的水族箱，由下往上一直探到窗缘。在房间的中央另有两个架在金属架子上的长排鱼缸。
在房间里的—百个多个鱼缸中，有的只有五加仑的容量，也有大到一百加仑的。
斯泰姆从靠近房门左侧的鱼缸开始介绍起，首先他介绍了各式各样的黑斑剑尾鱼，接着是各种不同的杂斑剑尾鱼，还有两侧珠光点点的珍珠茉莉及玲珑高雅的纯种黑茉莉。
在房间的中央，斯泰姆骄傲地介绍着他的慈鲷科鱼——优雅慈鲷、七带慈鲷、黑带慈鲷等等，我们对这种鱼的习性所知甚少，甚至连其性别特征也不了解。
“目前我正在对这种鱼下功夫，”斯泰姆得意地指着一个蓝绿色的华丽鱼种告诉我们，“它们是神仙鱼的近亲，它的那一属只有它一个种。老资格的水族专家看到这鱼也会大吃一惊的。”
“你可曾成功地培育过神仙鱼吗？”凡斯感兴趣地问道。
斯泰姆“咯咯”地笑着。
“在美国，我是知道这个秘密的少数水族专家之一……你看这里，”他用手指着一个超大型的鱼缸，“这就是关键所在。一定要有很大的繁殖空间及茂盛的长茎水草好让它产卵，还有水缸温度要比平常高些。”
他引领我们沿着西墙往前走，每到一处都兴致勃勃地讲个不停。
之后，我们走到下一个房间。
“这里的鱼更有看头。”他说。
第二个水族馆跟我们之前看到的很类似，里面也有数量相当的鱼缸，不过放置的方式却不尽相同。
“比如说，你看这里，”站在一个鱼缸旁边，斯泰姆说，“这是大眼银鲳。”
“这应该是盐水吧。”凡斯问道。
“噢，是的。”斯泰姆有些惊讶地看着凡斯，“这房间里有很多海水缸。当然我用盐水养我的高射炮——射水鱼跟玻璃鲟鱼。”
凡斯倾身向前端详着令斯泰姆骄傲的鱼。
“玻璃鳃鱼看起来像是巴鱼，不过细鱼有两个背鳍，巴鱼只有一个。”凡斯行家似地说。
“非常正确。”斯泰姆再度好奇地盯着凡斯，“你也在鱼身上花了不少时间吧？”
“嗯，我只玩玩而已。”凡斯回答，继续往前。
“这儿有一些我的珍藏。”斯泰姆说着，走到房间中央的鱼缸。随即把银板鱼及银币鱼指给我们看。
“你是怎么把这些稀有品种养得那么好的？”
“嗯，那是我的秘密，”斯泰姆得意地笑着回答，“高温当然是一定的啦，还要准备大型缸及喂活饵……还有其他注意事项。”他故作神秘地加了最后一句。接着又带我们去看西墙的一些鱼缸，“不过我还有一些更加不为人知的鱼。”他把手放在口袋里，满足地看着另一个鱼缸，“这些都是斧鱼：银斧、斑纹斧，还有脂鲤斧。好多专家曾宣称这些鱼的交配习性是个谜，所以无法在鱼缸里繁殖。这都是胡说！我就成功了。”
斯泰姆继续引领我们往前走。
“这个很有意思。”他轻敲着一个看起来蛮吸引人的鱼缸表面，“这是河豚，你们看。”
他用一个小网把其中一条河豚从水里捞出来，它的身体立刻鼓涨起来像个气球似的。
“这个主意不坏，”斯泰姆评论着，“把自己膨胀起来，省得被其他鱼吞下去。”
“这一缸是蝴蝶鱼，”斯泰姆继续介绍着，“光看这些大片的透明胸鳍就值大价钱了。我是从西非把它们弄回来的……噢，这里还有一些绝品——金钱鱼。”他指着两个鱼缸——其中一缸是带着斑点的黑星，另一缸则是带着条纹的黑带，“前面这边，”斯泰姆继续往前，“则是一对美丽的梭头鲈。”
凡斯靠近鱼缸，疑惑地看着里面的鱼。
“我听说过它们，”他惊异地说，“我想这些鱼是攀鲈科的。不过我不晓得有人会熟悉它们的习性，知道如何喂养他们。”
“没有别人，只有我，”斯泰姆夸口，“而且我还可以告诉你，这些鱼并不像许多人以为的——用泡沫巢繁殖后代，它们是胎生鱼。”
“真没想到。”凡斯感叹道。
斯泰姆又把我们的注意力转向铁柜上的许多小鱼缸。
“水虎鱼，”他说，“稀有种。非常凶猛——看看那些锐利的尖牙。我想这些是第一批在美国存活的水虎鱼。我是从巴西把它们带回来的——当然是一个个装在不同的罐子里的。如果把它们放在一起，它们会互相攻击直到全部死掉。这些要命的食人鱼又叫做红肚，它们有些已经长到二十英寸长了，这里。”斯泰姆说个不停，“是一缸美丽的海马，比纽约水族馆里的还好……”斯泰姆再往前走。
“这缸的鱼很好玩——危险好斗，必须一条条分开养。它们被人称为电鳗，其实是大错特错。虽然它们身体看起来像鳗鱼，其实它们是脂鲤的近亲。在缸里的这些只