凡斯轻轻地做了个手势。
“水底下发生了什么事实在是再清楚不过了。莫达戈跳下水之后，站在池底缓坡上的斯泰姆一下就用铁耙把莫达戈钩了过去——这解释了莫达戈胸口上的伤。除此之外，我还认为，跳水的冲力让莫达戈的头猛烈地撞上斯泰姆胸前的氧气筒，造成他头骨的挫伤。面对极度震惊甚或失去意识的莫达戈，斯泰姆轻而易举地将他在水底勒毙。不用花什么力气，斯泰姆便把尸体拖上车——莫达戈脚跟处的擦伤就是斯泰姆把他从水泥小径拖到停在路边的车子所致。接着他把车开到溶洞，将尸体扔进去。由于他弃尸的手法粗鲁，使得莫达戈身上又断了几根骨头。完事之后，斯泰姆便把车开回车库，轻手轻脚地进入图书室，灌下切诺帮他准备的威士忌。”
凡斯拿起他的香烟，长长地吸了一口，缓缓地把烟雾吐出来。
“不过如果我们考虑时间的因素，凡斯……”马克开口。
“斯泰姆有极充裕的时间。让大家都换好泳衣至少要一刻钟，这是斯泰姆所需时间——开车滑下东路、换上潜水服、放置木板、潜入水中等待——的两倍。当然，之后斯泰姆放回厚木板、藏好潜水衣、弃置被害人于溶洞、返回屋内等所花的时间也不会超过十五分钟。”
“不过他是在铤而走险。”马克肯定地说。
“正好相反，他一点儿险也不肯冒。如果他的计划进行顺利的话，那他这计谋将永远不会被人发现。斯泰姆有足够的时间，合适的装备，没有人会发现他的罪行的。”
凡斯叹息地皱着眉，把头懒洋洋地转向马克。
“可惜，他算错了一件事，”凡斯说，“斯泰姆太小心了——他没有胆子冒险，因此他预留后路。就像我先前指出的，为了怕东窗事发时警方会怀疑他，斯泰姆邀请了几个有理由把莫达戈置于死地的客人。不过他却因此忽略了一件事实，那就是：受邀的客人中，有些人精于潜水，甚至参与过斯泰姆在热带的水下探险。如果尸体被人发现，这些人可能就猜得出是怎么回事了……”“你的意思是，”马克问，“里兰德打从一开始就看穿了斯泰姆的计谋吗？”
“没错，”凡斯回答，“当莫达戈没能浮出水面，里兰德便强烈地怀疑是斯泰姆作的手脚。很自然地，里兰德自己陷入两难：一方面，理智告诉他不可忽视正义；但是另一方面，他对伯妮丝的爱又如此强烈。我的天，这是个什么样的困境啊！所以，退而求其次，里兰德打电话报案，让警方过来对这事展开调查。他并没有指名道姓地对他所爱女人的哥哥进行指控，不过诚实的他却也无法容忍自己对于这样的罪行视而不见。今天下午，当我告诉里兰德我已经发现事实真相时，他是真的大大松了一口气。在这之前他实在是备受煎熬埃”“你想还有别人疑心斯泰姆吗？”马克问。
“噢，是的。伯妮丝也怀疑她哥哥——里兰德今天下午就是这么告诉我们的。这就是为什么当凯奇警官第一次看到她时，觉得她对男友的失踪并不显得特别关心的原因。我想戴特尔也猜到了真相——别忘了，他曾随同斯泰姆到科尔克岛探险，也知晓潜水衣的性能。而曾经帮助斯泰姆准备探险装备的格瑞弗，毫无疑问地，也对发生在莫达戈身上的事有着一定的疑惑。”
“其他人也是如此吗？”马克又追问道。
“不，我想艾克娜夫人和露比·苔莉尔对真相毫不知情，虽然她们觉得事情有些蹊跷。苔莉尔很喜欢莫达戈，这解释了存在于她们之间的各种冲突——她嫉妒伯妮丝及艾克娜。当莫达戈失踪时，她心里一定认定他是遇害了。因此她指控里兰德，里兰德的学识及能力让她恨之入骨。”
凡斯停了一会儿又接着说：
“在这个事件中，艾克娜夫人的心态是十分微妙的。我甚至怀疑她本人都无法说清自己的感受。当然，她也想到了谋杀的可能性。虽然莫达戈的失踪正中她的下怀，我想她还是颇念旧情。这也就是为什么她告诉我们格瑞弗和里兰德有重大嫌疑的原因——那两个人是她讨厌的。她在泳池边的尖叫完全是情绪化的反应，而稍后她对此事的漠不关心，则是理智凌驾感情的表现。当我告诉她卧龙池传来扑通声时，她直觉地感到莫达戈一定出事了，谋杀的恐惧让她变得极端敏感——这时女人的感情又占了上风。”
有好一阵子都没人说话。然后，马克用几乎听不到的声音，仿佛是自己说给自己听，“当然，里兰德、格瑞弗及伯妮丝听到的汽车发动声是斯泰姆发出的。”
“毫无疑问，”凡斯回答，“时间完全吻合。”
“可是，”他又说道，“还有那个名叫布鲁特的女人所写的字条呢？”
“马克！这个女人根本不存在。斯泰姆捏造出艾伦·布鲁特这个人是来解释莫达戈的失踪的。他希望整件事情看起来就像是单纯的私奔，好让这件事就此烟消云散。他亲笔写下这邀约字条，在他从泳池回来后放入莫达戈的口袋里。你还记得是斯泰姆打开衣柜，指引我们找到它的吧。而在东路上的引擎声更支持了这个理论。”
“难怪我的手下找不到这女人的行踪。”警官发着牢骚。
马克出神地看着他的雪茄。
“我能了解斯泰姆编造布鲁特这女人的用心，”他最后终于开口，“不过你怎么解释斯泰姆夫人神秘精确的预言能力呢？”
凡斯温和地笑着。
“哪有什么预言，马克，”他回道，声音里带着一抹悲哀，“这些所谓的预言更多地应当说是一个老女人为了保护儿子所做的可怜尝试。斯泰姆夫人肯定猜到了什么。这就是为什么打从一开始她便要求与我们见面，并刻意误导我们的原因。”
凡斯再度深深地吸了口烟。
“大多数她告诉我们有关水怪的事都是她信口胡说的。虽然对池里水怪的幻觉确实占据她脆弱的心灵，而且坚信水怪存在的偏执信念也成为她掩饰斯泰姆罪行的基调。虽然我们不晓得她从窗户到底看到了什么，但我个人认为，斯泰姆夫人直觉地噢出是她儿子杀了莫达戈，她可能也听到汽车滑下东路的声音，并猜出了它要去哪里。”
凡斯叹息着。
“马克，整个事件是个悲剧。而她所做的所有误导我们的努力也同样是悲剧。斯泰姆夫人试着建立一个水怪理论，因为她自己对此深信不疑。除此之外，她知道斯泰姆会把尸体隐藏起来，所以她预言我们不会在卧龙池里找到莫达戈。她又推断出斯泰姆弃置尸体的位置，那是因为汽车声能让她猜出斯泰姆在回到车库之前开了有多远。当卧龙池抽干时，她故意歇斯底里地大叫，好证实她先前所言：是水怪带着莫达戈的尸体飞走了。”
凡斯伸了伸腿，将整个身子陷入椅子中。
“斯泰姆夫人预言第二桩悲剧的发生，完全是为了让我们相信她的水怪理论。无疑地，母子连心，她知道她那儿子一定也想找机会把格瑞弗干掉。我猜她完全知晓格瑞弗的财务阴谋，也感受到斯泰姆对他的恨意。昨晚她可能听见，甚至目睹，斯泰姆与格瑞弗一同朝泳池走去的身影，并在心里盘算着即将发生的事。你还记不记得，当她听到格瑞弗失踪的消息时，她是多么急切地要强化我们对她理论的信服。那时我便怀疑她知道的比说出的多，因此我立刻回到溶洞，以确定格瑞弗的尸体是否也在同一地方……噢，那受尽折磨的老女人当然清楚她儿子的罪行。今天下午，当她要求里兰德把斯泰姆带回宅邰因为卧龙池里潜伏着某种危险时，她的话并非什么先见之明：那只不过是她害怕斯泰姆可能在犯罪现场遭受到报应的直觉罢了。”
“他还真的受到报应了呢，”马克嘟哝地说，“真是巧埃”“他是罪有应得，”警官插话进来，“不过我还是想不通，他为什么要花那么大的劲儿去避免留下脚印呢？”
“警官，斯泰姆必须保护自己，”凡斯解释，“如果有人注意到斯泰姆的潜水鞋印，那么他整个计划就告吹了。因此他未雨绸缪地将块木板放置在低地处。”
“不过他却没对池底的脚印做任何遮掩。”马克提出质疑。
“是的，”凡斯说，“我想他没料到水里的脚印会留下来。当他的潜水鞋印从池底现形时，斯泰姆的确吃了一惊：他怕我们会知道这些印子是何物。我承认当时我并没想到这点。不过稍后这想法就进入我的脑子，而我也因此决定去买套潜水装备——潜水服、手套及鞋子——来印证我的理论。这里只有少数几家供应标准潜水设备的公司，我不费吹灰之力便找到斯泰姆去过的那家。”
“那里兰德怎么说，”马克问，“当然，他一定看得出来池底那些印痕。”
“噢，那是自然。事实上，我一跟他提到那些奇怪的印子，他马上就知道它们是怎么来的。而他一看到肯尼迪画的素描，他就知道真相了。我猜他满期望我们也能看出端倪，不过他却不想亲口说出来——因为他对伯妮丝的爱。伯妮丝也猜到了——你还记得当我告诉她池底怪异的脚印时，她有多慌乱吗？斯泰姆夫人，同样地，也了解这些脚印的重要性。不过，她十分聪明地将这条线索转变成为灌输我们水怪理论的依据。”
马克将酒倒满他的杯子。
“这部分的谜团都已经理清了，”在短暂的沉默后，他开口说，“不过，对格瑞弗的死，我还有不清楚的地方。”
凡斯并没有立刻回答。他若有所思地缓缓点上一支新烟。然后才开口，“马克，我不能断定，对格瑞弗的谋杀究竟是斯泰姆事先的预谋呢，还是突然决定的。然而，当他规划这个周末聚会时，无疑地，他已经考虑到这行动的可能性。看得出来他对格瑞弗深恶痛绝。在他变态的心里，除了谋杀，没有其他方法能够除掉格瑞弗这个眼中钉。在我们发现池底印子及莫达戈身上的抓痕之后，汹涌而来的水怪传说让斯泰姆放心地决定在昨晚干掉格瑞弗。他十分乐意将这水怪理论再添上一笔。只要莫达戈的死仍显得不可思议，斯泰姆就觉得他不会有被发现的危险。而就在这种错觉下，他在格瑞弗身上复制了莫达戈的离奇死亡。我猜他是这么想的：如果他能因为莫达戈案子中的水怪传说而逍遥法外，只要格瑞弗是死于相同的手法，他也会一样地安全。为了造成类似的伤口，斯泰姆先重击格瑞弗的头部。接下来他勒住他的脖子，好显出颈上的瘀痕。完成这些之后，他再用铁耙抓破格瑞弗的胸部，留下水怪的爪痕。而他将谋杀合理化的最后一步——或者应该说，最荒谬的一步——便是把格瑞弗这家伙丢进溶洞里。”
“我能了解他是怎么打算的，”马克承认，“不过斯泰姆总得要制造机会来执行他的计划吧。”
“的确如此。可是这一点也不难。前晚斯泰姆对格瑞弗恶言相向之后，后者很愿意接受斯泰姆表现出的善意。你还记得里兰德告诉我们的吗？这两个人在回房休息之前在图书室里和气地谈了好几个钟头。他们谈的可能是下一次的探险计划，而格瑞弗想必很高兴能帮上忙。随后，当他们上楼时，斯泰姆当然会邀请格瑞弗到他房里喝一杯，之后他又可以提议两人到外头走走，好继续原先的话题。他们出去时，里兰德和切诺都听到了门栓打开的声音。”
凡斯再轻吸了一口香槟。
“我们永远不会知道斯泰姆是如何把格瑞弗骗进墓园里去的了。不过这一点也不重要，因为不管斯泰姆说什么，格瑞弗都会尽量迎合他的。斯泰姆可能告诉格瑞弗，只要后者愿意跟他进入墓园，他就有办法解释莫达戈的死亡。或者，斯泰姆只是编造了一个寻常的借口——在下过大雨后，他想看看墓园的砌墙是否完好。无论斯泰姆用的是哪种方法，我们知道格瑞弗昨晚的确跟他进去了……”“桅子花——还有那些血迹。”马克嘀咕着。
“嗯，是的。显而易见，在斯泰姆杀害了格瑞弗，并照着莫达戈的样子破坏尸体之后，他把格瑞弗装上手推车，沿着石壁下方的砂地，将尸体运到溶洞去。所有守在东路上的警探都没法注意到他所在的那个位置。”
凯奇松了一口气。
“然后他把手推车留在树丛里，踮着脚尖回到别墅。”
“警官，你说的没错。此外，里兰德听到的金属嘎嘎声是斯泰姆打开墓园生锈的绞链时所发出的声音；而他听到的其他声音，则必定是手推车的声音。而且，虽然斯泰姆尽可能地小心，在他再度进屋时，里兰德和切诺都听到他把门栓插上的声音。”
凡斯叹息一声。
“马克，虽然这不是一桩完美的谋杀，不过意思到了。它还是个胆大