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“母后，我错了……”
亚力克红着脸低下头去。
“我是个不中用的皇帝，也不是您的好儿子，我始终无法和父皇相比……”
“你并没有错，亚力克。”
希尔德轻轻擦干儿子脸上的泪痕。
“你年纪还太轻，随着你渐渐长大，相信会逐渐克服缺点的。你父皇也一样是个感情丰富的人，如果没有吉尔菲艾斯元帅陪伴身边，同样会出现错误判断。吉尔菲艾斯元帅去世以后，你父皇对我非常信任，他说我可以给他最大的帮助。孩子，你也一样，如果你需要的话，母后同样会给你支持和帮助，不让你被国人埋怨。你时时刻刻都要记住，你是莱因哈特的儿子，是银河的儿子。”
“我懂了，母后。”
亚力克站到母亲面前，举起右手行了一个笔直的军礼。
“为了银河帝国，为了所有爱我的人，我亚历山大发誓，从今以后不会轻易流下一滴眼泪！”
“好，这才有你父皇当年的气概！”
希尔德看见重新振作的儿子，欣慰的笑了。
“皇太后陛下，军务尚书求见！”
官邸的外面，传来了奇斯里洪亮的声音。
梅克林格披着黑色披风，迈着几乎听不见声音的步子，在奇斯里的引领下走入了官邸内。亚力克看着他的表情，似乎也猜到几分，那茅塞顿开的样子，应该是查到敌人的所在地和主使者了。
梅克林格向希尔德与亚力克行了礼，从口袋里掏出一封信。在信封的一角，亚力克清楚的看到了一个黄金树的小标志，还有雷欧波特。舒马赫的签名字样。那些害死毕典菲尔特元帅的可恶敌人，居然还敢送信给母后吗？少年心里掀起一股无名的怒火。然而，他不能在此刻爆发。
“艾尔威。由谢夫二世……原来是他。”
看完信后，希尔德突然露出了豁然开朗似的表情。
“皇太后是说旧帝国那个失踪多年的废帝？他还活着吗？”
梅克林格也是一阵惊讶。
希尔德幽幽的叹息了一声，将信折叠起来，装进抽屉里。“当年高登巴姆王朝还未完全崩溃之时，艾尔威已经被兰兹贝尔克伯爵及舒马赫劫持，后来兰兹贝尔克失性，被我国的人找到，发现他身上带着一个包裹。相信军务尚书对那件事情也还有印象，那包裹里是一具小孩的骨骸，大家都以为那就是死去的艾尔威，但经过法医鉴定，并非如此。据大公妃说，艾尔威是个性格极其古怪的人，虽然那时还是个孩子，却没有任何人知道他心里想着什么。舒马赫信中有一句话是这样写的：狮子不会爬树，只能在树下蹲伏，黄金树之光普照的范围，化作骷髅的鬼魂也能复生。”
“难道舒马赫是在暗示我们？”
梅克林格像是猜到了什么。
“莫非舒马赫也有不得已的苦衷？但即使如此，臣也实在想不透，他既然愿意暗中为我们提供线索，却为什么还是要跟我军正面为敌？”
“这也正是我感到不解的地方。”
希尔德无奈的摇着头。
“舒马赫在十六年前失踪，如今突然出现已经令人难以置信，这件事就更让人猜不透。但另一方面，复辟势力一定要镇压，否则整个银河帝国就会陷入危机。军务尚书，我们的情报员有没有查到敌人的巢穴？”
“有，是一个叫圣玛赫巴的星球。”
“圣玛赫巴？”
希尔德和亚力克听罢，同是惊讶非常。
梅克林格见状，脸上的表情顿时阴暗了下来。的确，这个陌生的名字，就连称得上帝国第一军人博才者的他，也从来没有听说过。
“难道那个星球并不属于河外星系？”
“微臣查过银河系的星图，可是并没有找到圣玛赫巴。”
“这样吗？”
希尔德沉默了片刻。
“那我军的情报员又是如何得知？”
梅克林格惭愧的低着头回答道：“臣不敢欺瞒皇太后，这次我国派出的三十六名情报员，已经在圣玛赫巴附近遭到不幸了……是其中的一名士兵在危急时刻，用超微型电脑将信息反馈到费沙的侦察卫星上，他们用生命换取了珍贵的情报，但是直到现在连他们的尸体也没有找到。”
希尔德咬住下唇，脸上笼罩着惋惜和忧愁的云雾。
敌人和他们的营地都可怕到了这种地步吗？亚力克站在母亲身边，暗暗思考着，连聪慧的母亲也一筹莫展，那个名叫“圣玛赫巴”的神秘星球，究竟还藏着什么秘密？根据梅克林格的话，他肯定这个星球并非在银河系之外，虽然距离费沙遥远，侦察卫星却能收到模糊信号。是否能派专业人员，将卫星信息发送过来的轨迹完全用虚拟形象合成一遍呢？若能将信息轨迹完全重现，那要找到圣玛赫巴的具体位置便不难，军队跟着便可顺路开进，征讨敌军。军务尚书是聪明人，相信他也应该想到这一点。然还有一件更令人担心的事，那就是安妮罗杰的安危。
“元帅，我姑姑她……有消息吗？”
终于怯怯的问了一句，亚力克问完后，不自觉的将头转向母亲看了一眼。
“大公妃殿下应该不会有危险。”
梅克林格只请亚力克放心。
“陛下不用太担心，敌人是复辟者，大公妃无非是他们的最后一步棋子，他们想用她来威胁皇太后。在臣看来，大公妃虽然在敌人手上，却并非身在圣玛赫巴，既然敌人可以用挖地道的方式神不知鬼不觉的绑走她，那么敌人必定在费沙就有临时基地。我和克斯拉已经商量过了，决定一面向圣玛赫巴出兵讨伐，一面暗中在费沙搜寻敌人的散点营地。”
“看来军务尚书已经有对策了。”
希尔德暗笑自己一时迷惑，竟然忽略了梅克林格的实力。这位元帅淡泊名利却睿智过人，即使在他脸上看到了短暂的慌张，下一秒也会立刻消失。
梅克林格微微点了点头，黑色的披风被门外的北风吹起。在黑与白的缝隙里，亚力克目不转睛处，窥见了一缕细细的阳光。
第二卷 变奏篇 第十七章 准备出征（上）
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落日的光辉在山那边渐渐的消逝了，冬日的黄昏像是被潜在地底的暗流悄悄过滤成深蓝，甚至变作黑色。天空，似乎想故意把明亮甩在地平线下面，然后静默在某个峡谷。远处连绵起伏的山峦，终于和暮色融成一体，让人看不清晰。只有山顶那皑皑白雪，在淡淡的新月之光的映照下，反射着银色微光。
已经到了要化雪的时候，自己竟然没有发觉？斜靠在家门前，菲利克斯双眼无神的望着远方的夜空。在奥丁的时候，自己终究没能追上当时冲动非常的亚力克，深深的自责感已经沉积在心底，数天难以抹去。远处尽管是朦胧的美景，但那苍茫的感觉，在他看来仍是一片冬日暮色中残留的萧瑟，完全没有春天即将来临的生机。
“还在想陛下的事？”
身后，忽然听到了母亲温柔的声音，随之而来的，是刚烧好的热牛奶散发出的一阵阵浓香。
艾芳瑟琳捧着托盘，微笑着站在他面前。就像从前给米达麦亚上热咖啡一样，她生怕杯里的液体溅出一滴，或者因振荡过激而减少了饮品的一丝新鲜和香醇。
“妈妈还没有休息吗？”
知道母亲一向习惯早睡，此刻接过装满牛奶的杯子，菲利克斯心里有种说不出的奇怪感受。
“明天你就要去军校拿军衔了，今天还是先喝杯鲜牛奶，早点上楼去睡吧。”
艾芳瑟琳关切的将双手搭上儿子的肩膀。
“不管结果如何，就算只能得到士兵的军衔，妈妈和爸爸也都会替你高兴，至少你已经在向一名正式军人迈进了，你说是吗？”
“其实……”
菲利克斯犹豫了片刻，红着脸说。
“其实我……并不那么想当军人，尽管爸爸说我有作战方面的天份，但我并不喜欢上军校。我只是……不想别人说我给爸爸丢脸，只是单纯的想保护我生命中重要的人。”
艾芳瑟琳叹了口气：“我又何尝不明白你的心思？但是，你又知不知道，你的人生并不属于我和你爸爸，在你还不到一岁的时候，是你自己伸出手去，拉住了亚力克陛下的手。虽然你的挚友贵为皇帝，但跟他并肩作战是你一生的承诺，是你生就的选择，你可以负任何人，却绝对不能负了你最好的朋友。你为上次的事耿耿于怀，觉得对不起陛下，就应该用另外一种方式来减少那样的压力。跟他站在一起，永远守护他，实现那个的承诺。”
“妈妈……”
“自从罗严塔尔元帅去世以后，你爸爸一生都在缅怀他，他却已经看不见，也听不到了。菲利克斯，我不希望你和陛下的感情，因为你们俩的追求不同而划下句点，有时候遗憾就是无法挽回，才会令人悔恨一生……”
艾芳瑟琳感慨的望向远方，仿佛回忆起十六年前和丈夫一同抱着孩子看银河的时候，那天夜里同样没有下雪。那个夜是如此美丽，希望中却浮现着淡淡的伤感……
菲利克斯一声不响的思索着，他很爱父亲，并非因为那些英雄事迹。米达麦亚最令他尊敬和骄傲的，只因他是个正直、热情、永远站在阳光下散发光芒的人，还有他和罗严塔尔那天地相隔，依然矢志不渝的友情。不因为战绩，他活得光荣，活得充满意义，幸福才与他同在。
而自己呢？若说父亲是银河帝国最受人尊敬的元帅，作为儿子的他，应当怎样追求自己的梦想？他永远不会忘记在海尼森的时候，亚力克告别的前一天的霸气眼神，那个名字将来很可能就是黄金狮子旗下最耀眼的恒星。自己为了守住这份友谊，就必须像父亲一样，站到阳光之下……
次日，菲利克斯被授予了准尉的军衔，并在当天上午就正式加入了帝国舰队。在舰队里，杰纳德见到好友，兴奋非常。
“菲利克斯，我在军队里已经呆了好几天，和军校果然不同啊。”
杰纳德说话的语气，令黑发少年感到有一点惊奇。不过才来了三四天而已，那个在军校里总被人欺负的朋友，喜欢絮絮叨叨的“小保姆”，此刻竟像是在一瞬间就成熟了不少。
“你好像变了。”
菲利克斯脸上不经意露出一丝淡淡的笑容。
杰纳德握着好友的手，笑着回应说：“说不定你在这里呆上几天，性情也会改变呢。上次我费了好大的劲才勉强通过了第一次测试，才算是体会到爸爸的人生是如何走过来的。的确，作为正式的军人，尤其是想成为将领的军人，就必须咬紧牙关忍下每一种痛苦。虽然我并不知道爸爸以前的事，但相信他的沉默是从军队里带来的，听说他作战非常沉稳和冷静，纵然总站在后盾的位置，却是不折不扣的常胜将军。”
“艾齐纳哈叔叔的事迹，我听爸爸提过很多，而我现在想知道的是，为什么你们每个人都要把作战和演习当作是一种任务？”
菲利克斯嘴角往上一撇，像是带着讽刺的语言说。
“你何必要那么认真？以前在军校的时候，每次搞军事演习，那些家伙总喜欢把没有通过测试的原因，归结为战斗工具有问题。自己技术不到位，还要打肿脸充胖子，不选择离校而继续训练，到底是为了什么？为了成为军人享受特殊的光荣吗？还是为了在战场上英勇献身争当烈士？硬要打肿脸隐藏真实自我的人，那不叫胖子，叫做死要面子、脓包。”
“你怎么能这样说呢？”
杰纳德听得有点生气。
“因为毕典菲尔特元帅的死吗？因为陛下回费沙途中，你终究没有追上他、阻止他的冲动，你的自责就化作了对军人冰冷的诅咒？你曾经说过，你参军是为了保护你生命中重要的人，但是上次连最好的朋友都保护不了，你就蛮不讲理的把责任和参军胡乱融合在一起？那算是什么逻辑？又是哪一国的作风啊？军人们为国冲锋陷阵，舍弃了他们原本应该过上的幸福生活，你怎么可以说成是愚昧？”
“你错了，杰纳德。”
菲利克斯从旁边的花圃里摘下一片草叶，习惯性的叼在嘴边。
“军人的生活比任何职业都空洞，从古到今，世界上到底有多少军人？却又有多少名将？即使是那些名垂青史的英雄，后世有亿万人怀念，也不过仍旧是一堆黄土。生命结束就结束，就算再怎么纪念，死去的人也永远不会知道，活着的人为他们流了多少眼泪。真正的英雄只在战场上寻找，那是根本找不到的，英雄离开了战场很可能就成了失败者。”
第二卷 变奏篇 第�