叶告道：“笨！当然不是了。又不是皇上让世公去保护他的。怎么说得上是保护不力？我看一定是有江湖好汉看不惯皇帝荒淫无道。所以才行刺的。”
陈日月道：“更笨！那些大内高手也不是吃素的。这么差劲的刺客，连外围也混不进来。一定是在场之人带进来的刺客。”
白可儿道：“在场的大多数是朝廷重臣。他们为什么要行刺皇上呢？”
穷开心笑道：“你们都错了。其实没人要行刺皇上，只是有人要吓唬吓唬皇上。让他收敛一点，不要没事就出宫鬼混。”
“啊？……”
“你们漏了一点，知情人都以为皇上在楼上雅座看斗茶，谁一早就知道皇上要亲自参加斗茶？”
“蔡京。”“方小侯爷。”“公子。”“世公。”
“被你们四个气死了。当然是赵佼了。蔡京和方小侯爷若知道皇上亲自参加，还会派出这么高水准的茶手吗？”
“不会，如果在茶具、茶叶上输了也就算了。如果是茶手的原因，皇上就大大的没面子了。”四小纷纷道。
“对啊！如果老大和先生事先知道了，你们说刺客还有机会出手吗？”
“没有。”四小异口同声。
“这就是了。所以只有主办的赵佼知道实情。他知道当时皇上的位置，才能安排刺客行刺。他也最方便把那个捣乱的书生和刺客带进会场。何况他还以身体不适为名，命人打开了所有的窗户。”
“原来如此。那么他又为什么要找公子和世公去护驾呢？他还自己为皇上挡了一箭呢！”
“所以我说他只是要吓唬吓唬皇上啊！有谁这么傻，派这种下九流的刺客来刺杀皇上。”
“那他为什么要吓唬皇上？皇上不来斗茶，他不是没生意了吗？”
“这个你们还不明白，看到了他送给你们公子的怀炉了吗？”
“看到了。”
“怀炉外冷内热。这是赵佼的自喻。说他也有一腔热血。岁寒四君子也是说他有傲骨，不是只会谄媚皇上的人。”
“那公子送他一面镜子是什么意思？”
“老大是说他心如明镜。知道赵佼的深意。”
情真
秋意渐浓，城外的枫叶也红了。
古道上鲜有行人。红若丹霞的枫叶在一片萧瑟的黄叶中格外的耀目。一团团的枫叶似乎要染红天空，温暖人心。
一阵秋风吹过，一片枫叶悠悠闲闲的从树梢飘落，还自在地在风中转圈，最后慢慢停在了一个人的肩头。这个人似乎有些失魂落魄，没有意识到。
又是一阵风，把这片叶子吹到他眼前，他这才发现。
他拈起这片枫叶，红得好艳啊！即使是要衰落、要失去生命也要绽放出最美丽的样子。
他起了个念头：“把这个给老大做书签，他一定会喜欢的。”他这样想着，脚步也轻快了一些。这个人正是穷开心。
他转了个弯，眼前出现了一辆豪华的马车。他不由留意了起来。因为常年和北方民族的作战，所以马的来源很少，平民乃至文官平时骑用的都是骡子、驴和牛。只有武官可以骑马。马车就更少了。
马车后走出来一个高大健壮，脸上有十字疤痕的男人。他一见穷开心，立刻直向他打手势，想表达什么，可是已经来不及了。穷开心已经笑了起来，朗声道：“孙私，你怎么在这儿，赵公子和若胭姑娘来赏枫叶吗？”
孙私忙走到他身边，压低声音道：“爷犯病正在休息呢！你别嚷！”
马车中已经传来赵佼略带憔悴的声音，但仍然是不紧不慢，温文有礼：“是开心兄吗？在下有事请教，如果公子有空的话，可否上车一谈。”
穷开心吐了吐舌头，道：“我是个大闲人，没事的。”
他跳上了马车，感觉像跳到了床上，一下子陷了进去，马车上铺了厚厚的毡子。马车也很宽敞，可躺可卧。还有水壶，食物、书本等东西。赵佼靠在车壁上坐着，还带着病容，穷开心揭开车帘时带进的冷风让他咳了起来。
穷开心笑道：“赵公子要保重身体啊！不舒服的话，还是不要陪美人了。”
赵佼微笑：“开心兄说笑了，若胭不在这里。”
“那赵公子要去那里？出远门？”
“是，在下要去江南一行。”
“江南？这么远？真是商人重利轻离别啊！可怜的若胭姑娘。”
赵佼再次微笑，道：“开心兄真是闲情雅致，来此赏红叶吗？”
穷开心伸了个懒腰：“我是个大俗人，哪会赏什么红叶？我是要去查一件少女失踪的案子，就在离这里不远的地方。”
“开心兄辛苦了。东篱苑之事还要多谢开心兄多方周旋，在下才能免了牢狱之灾。”
穷开心邪邪一笑：“谢也是谢老大，都是他做的主，我不过是跑跑腿罢了。不过行刺皇上是诛九族的大罪，没有坐牢这么简单吧！”
赵佼楞了楞，随即淡淡一笑：“在下这点伎俩想在神侯府面前卖弄，真是自不量力了。”
穷开心道：“你也别客气了，我们不都被你利用了？”
赵佼微笑：“若非神侯、成兄甘心为在下所用，在下也未必有这个能耐。”
穷开心笑：“这倒是，皇上被吓成这样，还真是过瘾。咱们这位皇上老爷子也太爱玩了。”
赵佼摇了摇头：“开心兄未免也过于苛责了。皇上身担一国之任绝非易事。偶尔赏玩些琴棋书画也未尝不可。只不过皇上有时未免沉迷过度了。”
“所以，你就用行刺的方法来谏言吗？我听过死谏、兵谏还真没听说过像你这样谏言的。花了不少心思吧！差点连命都丢了。”
赵佼淡淡一笑：“开心兄谬赞了，在下惭愧。在下手段卑下，实不足一提。远不如四大名捕。在下听说成兄抱恙，不知可要紧吗？”
穷开心的眼中闪过一丝担忧：“春秋之际，他总是会犯哮喘的。不过往年他都是硬撑，现在要多谢你，他为了不想插手这个案子，所以称病不朝，才在家休息了几天。”
“在下真是过意不去，又受成兄活命大恩。成兄不理此案，天下的捕快谁还会尽力？在下才能逃过这一劫。在下幼时也有哮喘，得了异人的方子，颇具灵效，只是几味药难寻。在下本来打算寻齐后亲自送到神侯府，只是在下还有要事在身，不能耽搁。等过几天集齐了，若胭自会送上府去，还请成兄笑纳。”
……
掌灯时分是神侯府开饭的时候。
无情和诸葛先生坐下准备吃饭的时候，发现穷开心不在。
过去，穷开心总是准时回来吃饭，如果有事来不及回来的话，他也会事先打招呼。其实，他特别喜欢神侯府的厨子。有时候明明住在大石公他师父那里，也会跑来神侯府蹭饭吃。
可最近他常常不回来吃饭，连招呼都不打。每天深更半夜才回来，天不亮又走了。
于是无情眉心一蹙，问白可儿：“你们开心世叔呢？”
白可儿道：“不知道啊！他说今天去郊外查少女失踪的案子，这时候应该回来了啊！”
无情微微皱眉道：“那算了吧，世叔，我们先吃吧，让人给他留饭好了。”
穷开心没有回来吃饭，他去喝酒了，几乎喝醉了。
他回神侯府的时候，没有睡在自己的房间，而是睡在了屋顶上。
他双手枕在脑后，望着夜空，一动不动，象是傻了。天空乌云密布，星月无光。
他是如此呆呆地发傻，所以当无情出现在屋顶上的时候，他根本没有注意到。
无情皱了皱眉，道：“你回来了。”
穷开心吓了一跳，坐起来：“老大！你怎么也上来了。”
无情道：“你遇到赵佼是吗？”
穷开心讪讪地笑了笑：“老大，你知道了。”
“我是猜到的。今天皇上下了圣旨，免了花石纲。而赵佼也出了城，按照行程来看，你会在路上遇到他。他跟你说了什么？”
“没什么，他说他给你配了药治哮喘，等配齐了给你送来。”
无情也坐在屋脊上，道：“赵佼是个专门给皇上采办贡品的商人，虽然不是公开的，不过他很得皇上的信任。他抱病出京也是为了让天下黎民能早一天摆脱花石纲之苦。”
穷开心讪讪道：“他和老大真是高山流水，相知甚深。”
无情的目光清如秋水，淡淡一笑。随即他的目光锐利起来：“案子查得如何？”
“还好啦。”穷开心笑着，笑容有些发虚。
“你最近失魂落魄，还有心思查案吗？”无情的声音如在搅动一盆冰水。
“那里有？”穷开心的声音也虚了，转过头。
无情眉微微一动，忽然冷如冰霜：“是因为承欢山庄吗？”
穷开心一下子跳了起来，惊恐地睁大双眼，声音也发抖了：“老…… …… …… …… 大？…… …… ……你…… …… ……在说什么…… ……？…… …… …… 我不懂…… …… ……”
“那些女孩子都被掳去了承欢山庄，而你也曾在那里……”无情的声音是如此的无情。
“没有！没有！！没有！！！没有！！！！没有！！！！！没有！！！！！！没有！！！！！没有！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”穷开心掩住双耳，大叫了起来，突然拔腿狂奔而去。
无情的声音如利刃划开夜空，“开心！”他双手一拍，追了上去。
天空被一道闪电撕裂，一道霹雳猛地炸开。
穷开心使出十二成的功力，在京城的屋脊上飞奔，他的心里一个声音狂喊着：“他知道了！！！他什么都知道了！！！他知道我只是个污秽不堪的人！！！！！！我是个娈童！！！！！他再不会正眼看我了！！！！再也不会了！！！！！”
眼前的景物模糊了，身体似乎也要溶化在风中。就让我这样消失吧！穷开心的脑中一片空白。
过去的记忆反而一下子鲜明了起来。
“他若是用鄙夷的眼光，那怕看我一眼，我都生不如死。”
当年宁愿死也不愿意他知道的啊！可如今……
如果真的是那样，还不如让我一死了之。
……
前方的屋脊忽然消失了，是汴河！
他飞身……跳了下去……
身形在空中划过一道弧线。
忽然他的的手一紧，被人扣住了。穷开心抬头，无情头发有些散乱，已经汗透重衣，他皱着清如水亮如漆的眉，一手抓住他，一手吊在屋脊上。
一个霹雳在无情身后亮起，照亮了他已经绷起青筋的纤细手指，也照亮了他冷如剑锋的神情。
这么远的距离啊！老大你不善长力，在这么长的距离足够你筋疲力尽了。
穷开心凄然一笑：老大，有你这份情谊，我也就足够了。
他抬起另一只手向无情的手腕劈去。
无情眉一挑，手一挥，借他们身形摇晃之势把穷开心扔了出去。
穷开心重重地被扔到河岸边，半天站不起来。
无情落在他身边，落地的时候，他的左手一撑，才稳住身形。他呼吸急促，可眸子中映出了天空划过的闪电。
……
汴河静静地流着，波澜不惊。
穷开心好容易坐起来，张嘴吐了口血，嘴角流下了一道殷红。
无情冷冷地看着他，冷意沁入骨髓。
穷开心喃喃道：“你为什么要救我？我不过是个肮脏下贱的人。”
无情的声音就像汴河的水，表面上波澜不惊，其实却是暗流汹涌：“是吗？！”
他的眼睛几乎要烧起来了，可即使是烧，也是用冰做燃料：“那你去死吧！！！！！我不会救一个不敢正视自己的人！！！！！！！！！！！！”
一个霹雳炸开，大雨倾盆。
雨水几乎瞬间就浇湿了他们。可雨水也浇不熄无情的怒火，他冷冷的转身，不再看穷开心一眼，双手一拍，向神侯府而去。
可还没飞出丈余，他的身形就一涩，掉了下来，而且是重重的摔到了地上。
“老大！”穷开心忙扑到他身边，扶起他。
无情按住胸口，巨咳了起来，一手狠狠地推开了穷开心。
穷开心被他推到泥水中，楞楞地看着他，他的身体好冷，几乎没有温度，感觉就象是抱住了一块冰。可他的脸颊却显出异样的潮红。
老大……你……
无情一手支地，一只手紧紧抓住胸口的衣服，脸色发青，几乎喘不过气来了。
映着黑夜的雨，他白色的衣服和如雪般的肤色，是如此的无依，却又如此的高傲，像是一朵迎着冰雪盛开的莲花。
穷开心似乎被钉在地上，一动也不敢动。
雷声和雨声交织着，穷开心只听到无情急促嘶哑的呼吸声。
……
他突然跳了起来，仰天长啸。
啸声直冲云霄，如一头蛟龙，要与闪电一较